Li Jiangxia suspiró aliviado. Actualmente supervisaba la costa este bajo la administración del Monte Milin e incluso había construido un palacio allí. En el futuro, sería su superior. Lo que más temía era que Li Jianglong fuera reasignado a Milin, lo que habría echado por tierra todo su esfuerzo.
Li Jianglong aceptó la orden respetuosamente, sin mostrar sorpresa. La esposa de Li Anshuo pertenecía a la familia Chen, por parte materna, y ya tenía influencia sobre él. Li Zhouwei seguramente lo sabía, y dado que Li Anshuo se ocupaba de asuntos mortales en el Sur Flotante, asignar a Li Jianglong allí era lo más lógico.
Tras aclarar los asuntos de ambos, Li Zhouwei dijo solemnemente: «Jiangxia seguirá supervisando la costa oriental. Esa zona limita con el Desierto, y la estabilidad allí es crucial. Solo tú, entre tus hermanos, tienes la experiencia necesaria, así que no habrá cambios».
Li Jiangxia se arrodilló rápidamente en señal de gratitud. Para cuando se levantó, la influencia de la familia Li ya se había desplazado rápidamente de varios ancianos del Reino de Establecimiento de la Fundación a la generación más joven de cultivadores del Reino de Cultivo de Qi.
Li Zhouwei echó un vistazo a su alrededor con una leve sonrisa, hizo una pausa y dijo: "Zhouluo administrará Qingdu, y Li Wen regresará a la Corte de Jade. Solo Milin se queda sin gobernador. ¿Alguno de ustedes tiene alguna recomendación?".
Li Jiangqian dio un paso al frente de inmediato y dijo respetuosamente: "El anciano Donghe es idóneo para el puesto".
Ninguno de los hermanos mostró la misma expresión, ni siquiera Li Jianglong, cuya familia materna pertenecía a la familia Chen. Su calma tenía una explicación. El mayor ostentaba una gran autoridad, pero era inflexible y severo incluso con sus propios parientes. La familia Chen le temía profundamente y no se atrevía a tratarlo como aliado, por lo que su nombramiento no beneficiaba en absoluto a Li Jianglong.
Li Jianglong dijo entonces: "He estado lejos de casa durante mucho tiempo y desconozco los cambios recientes en la familia, así que no me atrevo a hacer sugerencias. Sin embargo, este puesto es importante y debe confiarse a un cultivador de alto rango del Reino de Establecimiento de la Fundación".
Li Jiangxia habló a continuación sin dudarlo: «El puesto de Milin es demasiado valioso y debe permanecer en manos de miembros íntegros de nuestra familia. Dado que lleva mucho tiempo vacante y varios ancianos están ausentes de casa, creo que lo mejor es dejarlo sin cubrir por ahora. En su lugar, podemos asignar a algunos ancianos respetados al palacio como consejeros para administrar la costa este. Con tantas personas involucradas, las opiniones diferirán, y sería más conveniente que el hermano mayor mediara entre ellas».
Li Zhouwei mojaba su pincel bermellón en tinta, redactando órdenes para que sus hijos asumieran sus nuevos cargos. Tras escuchar sus palabras, su rostro permaneció impasible; simplemente esbozó una risa contenida.
Cada uno tiene sus propios intereses.
Para Li Jiangqian, quien se había hecho cargo de la isla central, la estabilidad era primordial. Lo último que deseaba era un maestro autoritario de la Montaña Milin. Un anciano del Reino del Cultivo Qi, respetuoso de la ley, era lo que mejor se ajustaba a sus intereses, de ahí su inmediata nominación de Chen Donghe.
Aunque las palabras de Li Jiangxia sonaban agradables, en realidad solo deseaba evitar a un superior. Li Jiangqian se encontraba lejos, en el lago, pero el maestro Milin estaría justo a su lado. Cualquiera que fuera destinado allí tendría que someterse a su influencia, así que dejar el puesto vacante era, naturalmente, lo más conveniente.
Solo Li Jianglong, que partía hacia el Sur Flotante, no tendría voz ni voto en los asuntos de Milin. Sin embargo, para él, que un cultivador poderoso del Reino de Establecimiento de la Fundación ocupara ese puesto sería ideal, ya que evitaría que sus dos hermanos acumularan demasiada autoridad.
Tras escuchar todo esto, Li Zhouwei comprendió claramente cada motivo y ordenó: «Cui Jueyin de Chongzhou tiene talento para la gobernanza, un cultivo profundo y dominio de las artes. Le dejaré a cargo. Jiangliang también entrará en Milin para cultivar; no necesita permanecer en la isla todo el día».
Li Jiangliang hizo una reverencia rápidamente. Aunque inteligente, aún era joven y no comprendía del todo el significado de la decisión de su padre. Sonrió al aceptar la orden. Solo entonces Li Zhouwei se volvió hacia su hijo menor, Li Jiangnian, y suspiró casi imperceptiblemente.
"En cuanto a Nian'er... quédate aquí en la isla y cultiva primero. Volveremos a hablar cuando alcances el Reino del Cultivo de Qi. Podéis marcharos."
Los hermanos respondieron al unísono y se retiraron. Una vez fuera del salón, Li Jianglong tomó a Li Jiangliang de la mano, con el rostro lleno de calidez, y le dijo alegremente: «Liang'er, eres un niño muy obediente. El anciano Cui es descendiente directo de Chongzhou, así que aprende bien de él».
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La Secta del Estanque Azul, Pabellón Jiutian.
Acababa de caer la lluvia primaveral, dejando los escalones de piedra resbaladizos y brillantes. Li Xizhi, ataviada con una túnica de plumas, estaba sentada junto a una mesa baja, sirviendo té de una tetera de jade. Un brillante color esmeralda ondulaba en la taza, desprendiendo una fragancia refrescante.
Él sonrió y dijo: "Esta es la Primavera de la Longevidad Cien, elaborada con la lluvia de primavera. Señora, por favor, pruébela".
La mujer que estaba a su lado lo miró con ojos sonrientes y levantó la taza con delicadeza para tomar un sorbo. Li Xizhi preparó otra tetera, la vertió en una taza aparte y habló con tono serio: «Este se llama Despertar de la Calor. Es un té selecto elaborado con auténticos objetos espirituales del Reino del Cultivo del Qi. Aunque su sabor no es tan agradable, calma la mente y estabiliza el cultivo».
Yang Xiao'er tomó la taza y la probó, con la mirada aún fija en él mientras sonreía y decía: "Has estado recluido durante tanto tiempo; te he echado muchísimo de menos".
"Tú..." Li Xizhi rió suavemente. "Para cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación como nosotros, unos meses de reclusión se sienten como solo unas horas. ¿Y ya me extrañas?"
Yang Xiao'er tomó un sorbo de té. "¿Por qué no? ¿Acaso eso no está permitido?"
Li Xizhi no pudo evitar reír, pero luego se puso serio y dijo: "Tu Fundación Inmortal, el Jarrón del Tesoro Nutritivo, es formidable. No la subestimes; es muy parecida al Pase del Origen Radiante de mi familia. La familia Yang te ha asegurado algo valioso. Será mejor que te concentres en cultivarla bien".
Yang Xiao'er vaciló un instante al oír mencionar a la familia Yang. Justo entonces, alguien subió por el sendero de la montaña. Era un joven de rostro redondo, vestido con ropas blanco plateadas, una pulcra corona de jade y una túnica de brocado carmesí.
Quan Yuduan, el discípulo mayor de Li Xizhi, era vivaz y propenso a las reacciones exageradas. Se apresuró a acercarse y dijo con ansiedad: "¡Maestro, Tantai Jin ha llegado con Si Tongyi! El Protector del Dharma Wushao ha ido a recibirlos; ¡ya están a mitad de camino de la montaña!".
Yang Xiao'er se levantó inmediatamente de su asiento, mientras Li Xizhi suspiró con impotencia y negó con la cabeza. "Así que eso era todo... Yuduan, todavía te falta carácter. Actúas por puro capricho. No eres heredero de las familias Wang ni Xie, ni un verdadero heredero de un cultivador del Núcleo Dorado; ¿qué te hace pensar que puedes actuar con tanta arbitrariedad? Tu compañero ya bajó de la montaña para entrenar, ¡pero hasta que no mejores tu carácter, no te dejaremos ir!"
Quan Yuduan se contuvo rápidamente y asintió obedientemente. La vida en el Pabellón Jiutian era monótona y anhelaba salir desde hacía tiempo, así que respondió de inmediato: "Sí, maestro. ¡Recordaré sus enseñanzas!".
Luego se retiró rápidamente. Pronto apareció un hombre con una magnífica corona que ascendía por el sendero. Su cultivo se encontraba en la etapa final del Reino de Establecimiento de la Fundación, y su porte era elegante y refinado. Una espada corta colgaba de su cintura, y una cortés sonrisa iluminaba su rostro mientras saludaba: «Saludos, maestro del pabellón».