Tantai Jin también era descendiente directo de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Dado que la Familia Si era pequeña, Si Yuanli lo había designado para gestionar los asuntos de la secta tras su retiro, como una forma de ocultar las huellas de su usurpación. Aunque parecía que había sido elegido por su talento, en realidad era otro miembro de la Familia Si.
Li Xizhi lo invitó a sentarse. Tantai Jin aceptó el té, tomó un sorbo, lo saboreó por un momento y sonrió. "Excelente té".
Como hermano mayor del Maestro Daoísta del Reino de la Mansión Púrpura, Li Xizhi tenía derecho a sentarse a compartir el té con un descendiente directo de un cultivador de dicho reino como Tantai Jin. Si bien el cultivo de Si Tongyi era modesto, era el más destacado entre la generación más joven de la familia Si y, por lo tanto, también tenía derecho a sentarse. Sin embargo, debido a su modestia y respeto innatos, optó por mantenerse al margen y observar la debida etiqueta juvenil.
Tras intercambiar unas palabras de cortesía, Li Xizhi preguntó: "Mi señor, ¿qué instrucciones trae hoy al Pabellón Jiutian?".
Tantai Jin agitó rápidamente la mano y negó con la cabeza varias veces. "No me atrevería a llamarlo instrucción. Simplemente hay un par de asuntos que preocupan al maestro del pabellón."
Dejando a un lado su taza de té, habló con seriedad: «Hay un joven prometedor en la familia Si que acaba de entrar en el Reino del Cultivo del Qi. Su habilidad innata es extraordinaria, y su comprensión de las artes mágicas supera con creces la de sus compañeros. Tongyi lo ha observado de cerca y teme que nuestra propia guía pueda opacar semejante joya, por lo que espera poner al muchacho bajo su tutela. Si no le supone una molestia, le pedimos que le conceda una audiencia».
En cuanto Tantai Jin terminó de hablar, Si Tongyi dio un paso al frente y sacó una pequeña caja de madera que le ofreció respetuosamente con ambas manos. «El dominio de las artes mágicas del maestro del pabellón es divino. Nuestra familia no se atreve a pretender seguir tu linaje Dao. Esta técnica del Linaje Dao del Resplandor Celestial, el Arte de la Espada Ilimitada de Cinco Colores, es un antiguo arte mágico de cuarto grado adquirido hace mucho tiempo por uno de nuestros Maestros Daoístas en las regiones del norte. Nadie ha logrado cultivarlo en cien años. Solo tú eres digno de empuñarlo».
Li Wushao, que estaba cerca, se quedó paralizado un instante ante las palabras de Si Tongyi: «El dominio de las artes mágicas del maestro del pabellón es divino. Nuestra familia no se atreve a pretender seguir tu linaje Dao», y casi no escuchó el resto. Interiormente, no pudo evitar suspirar: «Este maldito descendiente directo de la familia Si... las cosas van bien cuando tienes a un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura a tu lado».
Sin embargo, a Li Xizhi la situación le pareció un tanto extraña.
En realidad, desean colocarse bajo la puerta de mi montaña.
Aun así, el Arte de la Espada Ilimitada de Cinco Colores resultaba sumamente tentador. Si bien su nombre sugería un arte de espada, en realidad era un arte mágico estrechamente ligado al cultivo de la espada. La familia Li también poseía un manual similar, el Arte de la Alabarda de Refinamiento de Almas del Ciclo de la Armadura, que se inclinaba aún más puramente hacia los artes mágicos.
Li Xizhi llevaba mucho tiempo buscando un arte mágico de este tipo. Su Camino Celestial Perforador Arcoíris mejoraba directamente el dominio de los artes mágicos, y con su habilidad innata para el cultivo de la espada, este arte mágico produciría resultados completamente diferentes en sus manos.
Sin embargo, por mucha tentación que sintiera, su expresión no delataba ningún deseo. Aceptar a este discípulo sin duda estrecharía sus lazos con la familia Si, y desconocía la postura de su hermano menor.
Por lo tanto, no pudo dar una respuesta inmediata y se limitó a contestar: «Tongyi, eres demasiado cortés. La decisión de aceptar un discípulo depende del vínculo entre maestro y alumno. No quisiera desviar al prodigio de tu familia. Estas cosas no se resuelven con un simple gesto. Primero debemos elegir un día propicio, conocer al candidato y evaluar su aptitud».
Tantai Jin asintió, comprendiendo que Li Xizhi pretendía consultar primero con Li Ximing. Luego preguntó: "¿Qué arreglos propone el maestro del pabellón?".
Li Xizhi respondió: "Envía primero al niño para que pueda ver si nuestros destinos coinciden. Seleccionaré dos textos taoístas y lo pondré a prueba en algunos puntos para comprobar si nuestro destino es realmente el mismo".
Ambos hombres sabían perfectamente lo que el destino les deparaba. Tras un breve intercambio, dejaron el asunto a un lado, y Tantai Jin dijo: «El caos se ha apoderado del territorio de la Puerta del Pico Profundo desde la muerte del Maestro Changxi. La Prefectura de Shanji ahora enfrenta enemigos por todos lados, y los cultivadores demoníacos se han multiplicado. He oído que los discípulos de la Puerta del Pico Profundo han huido al Desierto. Sin su protección, las tierras ribereñas de esa región están expuestas a la infiltración de los cultivadores demoníacos del Mar del Este».
"Debido a la agitación en la prefectura de Shanji, cultivadores demoníacos y criaturas infernales podrían atravesar el territorio de nuestra Secta del Estanque Azul. Tenemos la intención de reforzar nuestras defensas y podríamos enviar varios equipos a la zona. Maestro del pabellón, si alguno de sus discípulos necesita experiencia, puede acompañar a la expedición."
Li Xizhi respondió con naturalidad y compartieron otra taza de té. Ambos se disponían a marcharse cuando Li Xizhi, absorto en sus pensamientos, preguntó de repente: «Me pregunto cuál es el nombre y la edad del niño, y qué linaje Dao o método de cultivo practica».
—¡Ah, casi se me olvida mencionarlo! —La expresión de Si Tongyi se tornó solemne al responder—. El niño pertenece a la generación Xunzi y se llama Hui. Tiene dieciocho años y cultiva la Dispersión de Respuesta Vacía. Su Fundación Inmortal está naturalmente predispuesta a las artes mágicas, y una vez que alcance el Reino de Establecimiento de la Fundación, su dominio de las artes mágicas avanzará aún más.
Li Xizhi asintió pensativo y luego le indicó a Li Wushao que acompañara a los invitados a la salida. Aunque el linaje del viejo serpiente era humilde, su posición actual y su avanzado cultivo en el Reino de Establecimiento de la Fundación inspiraban respeto, e incluso Si Tongyi lo saludó con una sonrisa.
Una vez fuera del Pabellón Jiutian, Tantai Jin suspiró y dijo: "Tongyi, Li Xizhi no parece muy conmovido. Tendremos que esperar la respuesta del Maestro Daoísta Zhaojing".
Si Tongyi asintió en silencio, con una expresión compleja. Las cosas ya no eran como cuando él y Li Xizhi se llamaban hermanos. Suspiró y dijo: "En aquellos tiempos, cuando Yuan Tuan fue al Lago Mirada Lunar, yo apenas comenzaba a cultivar en la cima. Toda la familia Li salió a recibirlo, y Li Xizhi aún era un desconocido. En aquel entonces, Yuan Tuan sonreía e incluso hacía una reverencia cuando me veía".
"Pero ahora que Zhaojing ha alcanzado la grandeza, incluso yo debo dirigirme con cortesía al más joven de los miembros de la familia Li... este Li Jiangqian, o como se llame. ¿Quién podría haber predicho tal giro de los acontecimientos?"
Tantai Jin simplemente negó con la cabeza en respuesta. "Así es el mundo. Olvídate de Yuan Tuan, piensa en la poderosa Familia Yuan en su apogeo, señores del linaje del Dao Yanyang. ¿En qué se han convertido ahora? Incluso Yuan Chengzhao debe vivir bajo nuestra sombra. ¿Acaso importa su amargura? ¿Qué diferencia supondría?"
El silencio reinó mientras el viento los arrastraba. Finalmente, Tantai Jin suspiró con pesar. «El maestro taoísta de nuestra familia también tenía intenciones de apoderarse de las tierras de la prefectura de Shanji. Desafortunadamente, Changxi murió demasiado pronto, dejando a muchos desprevenidos. El maestro taoísta Ye Hui terminó aprovechándose de la situación. Por lo que parece, las facciones vecinas pronto se repartirán ese territorio por completo».
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Lago Mirada Lunar.
Brillantes adornos engalanaban el salón del pequeño pabellón de la isla, y se habían plantado numerosos ciruelos. Sin embargo, la estación aún no había llegado, dejando solo unas pocas ramas desnudas que se extendían por el patio mientras los agricultores se movían en todas direcciones.
Un cultivador ataviado con una túnica carmesí descendió del salón principal. Lucía una barba de tigre, una mandíbula cuadrada y una complexión robusta. Sus penetrantes ojos irradiaban tal poder que resultaba imposible apartar la mirada.
Las heridas de Ding Weizeng estaban casi curadas. Gracias a la recomendación personal del Maestro Daoísta, se le había concedido una Píldora Purificadora del Corazón Profundo Verdadero, una medicina capaz de superar el karma. Esta armonizaba a la perfección con su Fundación Inmortal, el Tigre del Sol del Palacio, especializada en superar el Yin y el karma. Juntos, se complementaban, liberando todo el potencial de la píldora.
Así, mientras la mayoría de los que lo rodeaban aún se recuperaban de sus heridas, Ding Weizeng, que había estado entre los más gravemente heridos, ya había abandonado las montañas y recuperado casi el ochenta por ciento de su fuerza. Incluso Li Chenghui, cuya fuerza se había mantenido prácticamente intacta durante la batalla, seguía recluido para recuperarse.
Al entrar en la sala, un sirviente se adelantó para informar: "Mi señor, Wang Quwan del Sur Flotante solicita una audiencia".
Ding Weizeng no mostró sorpresa. Tomando asiento al frente del salón, dijo: "Que entre".