Mar del Este.
Arrecifes negros y dentados se alzaban hacia el cielo mientras las olas rompían y se agitaban sin espuma blanca, solo con una oscuridad impenetrable. La superficie del mar no reflejaba luz. Aquí, en el extremo oriental del Mar Oriental, la energía espiritual se había debilitado, e incluso el gran vacío se había calmado.
El agua bajo la superficie era completamente negra. De vez en cuando, algunos peces espirituales nadaban cerca, pero no se veía nada más. En las profundidades de aquel vasto y sombrío mundo, un joven con túnica azul celeste y una borla dorada en la cintura permanecía sentado con las piernas cruzadas y los ojos fuertemente cerrados.
Ante él se extendía una enorme formación, cuya superficie estaba surcada por patrones de color verde esmeralda. Parecía una vasta cúpula de ágata que se cernía sobre el lecho marino. Corales y arrecifes se habían acumulado durante decenas de miles de años bajo ella. Aunque era tan dura que incluso un cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación apenas podía moverla, había sido cortada limpiamente como si fuera tofu y ahora yacía esparcida de forma irregular por el fondo marino.
Tras un rato, el joven abrió lentamente los ojos. Sus pupilas eran de un azul cian pálido, y corrientes de Agua Prístina lo envolvían, cuya pureza contrastaba totalmente con el mar turbio. Estas corrientes se agruparon formando un halo turquesa de tenue brillo.
"¡Compañero taoísta! ¿Cómo está mi formación?"
Su voz alegre resonó sin obstáculos a través de las oscuras aguas, llegando directamente a la formación sellada. Al instante siguiente, el agua de mar circundante comenzó a hervir violentamente, y un rugido atronador resonó: "¡Chi Buzi! ¿Has perdido la cabeza? ¿Cuándo te he hecho daño?".
Chi Buzi emergió del arrecife y caminó con calma por el agua, sonriendo mientras hablaba: «Precisamente porque nunca me has hecho daño, pude atraparte aquí, ¿no es así? Solo han pasado dos años de perfeccionamiento, y aún no he hecho ningún movimiento. ¿Por qué eres tan impaciente, amigo mío? Además, este lugar es Shiqi, el dominio del Verdadero Monarca de la Creación Trascendente. Reverencio profundamente a ese venerable anciano, así que ten por seguro que jamás te quitaría la vida aquí».
Ante esas palabras, la criatura atrapada en la formación se enfureció tanto que guardó silencio durante tres respiraciones profundas. Chi Buzi sabía perfectamente lo asfixiada que debía estar la criatura. Había tendido su trampa paso a paso, utilizando cuatro habilidades divinas de un cultivador avanzado del Reino de la Mansión Púrpura para engañar a un enemigo más débil. Había esparcido rastros de una reliquia perdida, fingido estar recluido cerca y simplemente esperó a que la criatura cayera en la trampa.
Después de todo, era el lugar de reclusión de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Incluso cuando la criatura demoníaca vislumbró la formación desde el gran vacío, no le dio mucha importancia. Pero en el momento en que se acercó, fue engañada por la Forma Oculta Chougui de Chi Buzi y no se percató de que la formación real era mucho más grande de lo que su sentido espiritual había percibido.
Aun así, aquella criatura demoníaca lo había interrogado desde lejos, al otro lado del agua, manteniéndose fuera del alcance de su formación. Chi Buzi soportó dos años de intercambios fingidos antes de que finalmente se acercara lo suficiente a la formación como para sucumbir a sus habilidades divinas.
Una vez que la criatura entró en la formación, Chi Buzi la sometió con un artefacto espiritual y la fortaleció diariamente con sus habilidades divinas. Esperó en silencio durante dos años, tan quieto e inflexible que la criatura casi llegó a sospechar que la formación misma era defectuosa. Casi pensó que incluso Chi Buzi podría haber sido engañado.
Ahora que la verdad había salido a la luz, estaba tan furiosa que casi escupió sangre. Su voz, inesperadamente clara y femenina, resonó con furia: «¡Chi Buzi! Incluso bestias como yo conocemos a nuestros padres, ¡y tú, sin raíces ni clan, viste cómo la Secta del Estanque Azul caía en manos ajenas y no hiciste nada! ¡Sinvergüenza sin escrúpulos, no se puede confiar en ni una palabra de tu boca! ¡Solo lamento haberte creído, sin saber que eras un loco sin causa ni parentesco!».
Chi Buzi solo se rió. «Las bestias como tú no entienden. Las sectas se basan en enseñanzas secretas y utilizan doctrinas internas y externas para atar y engañar. Las familias dependen de los lazos de sangre y usan los nombres como herramientas de tiranía. Una contamina a la otra, corrompiendo a ambas. ¿Cómo podría yo, que camino con poderes divinos, rebajarme a la inmundicia del polvo mortal? Y tú, una bestia, te aferras a tus supuestos padres; ¡qué ridículo es alardear de ello!»
Aunque ella también era un ser del Reino de la Mansión Púrpura, ¿cómo podría igualar la astucia de Chi Buzi, quien había estudiado los clásicos desde su juventud? Sus palabras la dejaron sin habla, y solo pudo replicar: «Puede que yo sea una bestia, pero tú eres un demonio. ¿Por qué no habría de decirlo?».
Chi Buzi la ignoró y comenzó a caminar hacia la formación, agitando el mar con cada paso. El agua negra se tornó gradualmente azul, separándose en capas turbias y claras que ascendieron hasta que la transformación llegó a la superficie. Comenzó a llover torrencialmente.
La criatura demoníaca del Reino de la Mansión Púrpura entró en pánico cuando Chi Buzi, caminando sobre Agua Prístina, entró en la formación. Habiendo alcanzado ese reino hacía poco, sabía que una vez sellado el gran vacío, no tendría ninguna posibilidad contra él.
Ella gritó: "¡Chi Buzi, al menos fui iniciada bajo el árbol Tongxin! ¡Hasta los pájaros luan conocen mi nombre, piénsalo bien antes de actuar!"
Chi Buzi respondió con una sonrisa despreocupada: «¡Eres justo a quien elegí! ¿Y qué si saben tu nombre? Solo hiciste una reverencia bajo ese árbol. ¿A quién le importaría eso ahora?».
En ese instante, la gran formación estalló con un poder atronador. Olas de habilidades divinas del Agua Pura surgieron mientras una intensa radiación del Yin Menor recorría la formación, transformándose en incontables fragmentos de hielo blancos y flotantes. Corrientes frías y opresivas intentaron ascender, pero fueron aplastadas sin piedad bajo el peso del Agua Pura.
La criatura adoptó la forma de una joven doncella de una belleza deslumbrante, vestida únicamente con un velo translúcido de seda azul celeste. Sin embargo, cuando el Agua Prístina se precipitó sobre ella, ya no pudo mantener su disfraz. Su verdadero cuerpo emergió: el de un gorrión espiritual con plumas azules y blancas que brillaban tenuemente en la penumbra.
Chi Buzi ni siquiera le había dedicado una mirada a su apariencia humana, como si temiera manchar sus ojos. Pero ahora, al ver su verdadera forma, su mirada se iluminó de interés.
No pudo evitar observarla y exclamar con un suspiro: «¡Excelente, otra bestia alada, sin duda! Los textos antiguos dicen: “El Yin Menor da origen a las plumas, el Yang Brillante da origen a las conchas”. La mayoría cree que esto último es falso, pero lo primero… ¡ahora lo veo, es casi cierto!».
El espíritu gorrión no podía comprender por qué aquel hombre la lastimaría sin motivo alguno. Cuando él comenzó a divagar sobre textos antiguos, ella rechinó los dientes de furia y maldijo: «¡Ser insensato...!»
Los dos se enfrentaron dentro de la formación, y su batalla agitó las aguas circundantes. El mar, en lo alto, alternaba entre luces y sombras, mientras la lluvia caía sin cesar durante medio mes. Algunos cultivadores que pasaban por allí incluso se detuvieron en la superficie, contemplando el paisaje con asombro.
El agua cristalina sigue fluyendo sin cesar. ¿Podría haber un tesoro escondido en sus profundidades?
La fuerza de esos cultivadores era demasiado escasa para alcanzar las profundidades, así que no encontraron nada. Mientras tanto, en las profundidades, la criatura demoníaca del Reino de la Mansión Púrpura había luchado hasta el límite y casi todas sus plumas habían sido arrancadas. Se esforzó por resistir la aplastante presión del Agua Prístina, luchando por llegar al borde de la formación.
Sin dudarlo, la criatura bajó la cabeza y se lanzó contra la formación con todas sus fuerzas. Un estruendo ensordecedor resonó y su cabeza explotó en una niebla de esencia blanquecina, densa como la sangre, que se esparció por toda la formación.
La energía liberada sacudió la formación. Pero tras resistir medio mes de ataques, aquel último impacto desesperado la hizo flaquear. Por un instante fugaz, apareció una grieta en el gran vacío, y en ese momento, la criatura se desvaneció en el aire.
Chi Buzi, sin embargo, mantuvo la calma. Con un simple movimiento de su mano, la formación se encogió rápidamente y se metió en su manga. Bendecido con una Habilidad Divina Corporal y potenciado por su artefacto espiritual, estaba seguro de que la criatura no podría escapar. Incluso en su máximo poder, no habría sido rival para él, y mucho menos ahora que estaba gravemente herida.
Murmuró para sí mismo: "Una criatura parlanchina; dijo que no podía morir en Shiqi, ¡y realmente huyó a otro lugar!"
Chi Buzi atravesó el gran vacío y corrió tras ella. Sin embargo, la inmensidad del espacio no mostraba rastro alguno de su paso. Ni siquiera se molestó en mirar a su alrededor mientras extendía la mano.
Enganchó su dedo meñique, juntando el pulgar con el índice, y comenzó a recitar: "¿De dónde vienen la pureza y la oscuridad? Cuando la escarcha, el calor y el frío aparecen en el estanque radiante, se revela la marca del Yin Menor."
Sus ojos se iluminaron. Atravesó el gran vacío una vez más y divisó al gorrión espiritual que huía. Se deslizó velozmente por el vacío, más rápido de lo que la mayoría podría seguir, aunque aún más lento que él. A mitad de su huida, se vio obligada a salir del vacío y regresar al reino mortal.
En el instante en que el gorrión surgió del vacío, emergió sobre el mar, apareciendo justo delante del grupo de cultivadores que aún se encontraban allí reunidos. Una docena de ellos vigilaban, creyendo que algún tesoro estaba a punto de aparecer. Herida y furiosa, la criatura del Reino de la Mansión Púrpura se abalanzó sobre ellos con frenesí, devorando a varios ancestros y maestros de templo de un solo bocado antes de marcharse volando sin siquiera mirar atrás.