Tras sufrir dos reveses, Li Ximing se adaptó rápidamente. La mente de Changxiao era profunda y calculadora. Él mismo había sido un cultivador que, al igual que Tulong Jian, se había abierto camino a través de las filas de innumerables cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura. ¿Cómo podía un hombre así servir voluntariamente como piedra de afilar para otro?
Un escalofrío le recorrió la espalda y un trueno retumbó junto a su oído. En medio del estruendo, oyó débilmente el cántico de un hechizo: «Método profundo de nueve efectos de la morera Concord».
Un destello de luz negra profunda surgió del gran vacío, moviéndose con asombrosa velocidad. Li Ximing se negó a huir sin rumbo. Invocó también su luz de escape y se alejó rápidamente, sabiendo que no podría esconderse de nuevo en el gran vacío. Apretando los dientes, voló en línea recta, pero el resplandor negro lo alcanzaba con cada respiración.
¡Si no hubiera sufrido esas grandes pérdidas antes, no estaría en un estado tan lamentable ahora!
La persecución se había prolongado durante un buen rato, pero la lluvia torrencial no daba señales de amainar. Luces plateadas se entrelazaron delante, y tres botellas plateadas surcaron el aire. Era de nuevo el Método Profundo de Fusión de Botellas del Tesoro. Ya lo había sufrido una vez, así que Li Ximing no perdió el tiempo buscando a quien lo había lanzado. Activó la Contención del Espíritu Terrestre Estable, invocando una brillante puerta celestial blanca grabada con intrincados patrones que se alzó en medio de la tormenta, suprimiendo todos los dharmas bajo su poder.
Atacó con toda su fuerza, pero apenas logró sujetar las tres botellas de plata. De inmediato, sus pupilas se llenaron con un mar de Fuego Verdadero llameante. La linterna de doce puntas había atravesado el gran vacío una vez más. Li Ximing tomó una decisión al instante: ¡La Contención del Espíritu de la Tierra Estable no puede bloquear el Fuego Verdadero!
No tuvo más remedio que invocar Resplandor Celestial, Luz Oculta y la llama púrpura del Yang Brillante para suprimir el artefacto espiritual del oponente. En ese instante, el Método Profundo Nueve Veces Mulberry Concord, de un negro intenso, impactó su cuerpo, estallando en una ráfaga de luz cegadora.
En el instante siguiente, su cuerpo se desvaneció del mundo mortal y se deslizó de nuevo al gran vacío.
Changxiao, sin embargo, sonrió levemente: "El hecho está consumado".
Tanto el Método Profundo Nueve Veces de la Concordia de la Mulera como el Método Profundo de Fusión de la Botella del Tesoro pertenecían a su linaje Douxuan Dao. El primero era aún más antiguo; no era ni luz del dharma ni luz espiritual, sino que derivaba de ciertas artes inmortales. Hacía hincapié en tres etapas: dentro de la vista, dentro del oído y dentro del descenso.
Li Ximing acababa de presenciar el arte del hechizo con sus propios ojos, había escuchado su nombre con claridad y, finalmente, había quedado impactado por él. Al cumplir las tres condiciones, había absorbido todo el poder del hechizo. Su efecto superaba con creces el del método profundo de fusión de botellas del tesoro.
Changxiao nunca estuvo del todo seguro, desde el Mar Poco Profundo hasta el Mar de la Unión, de poder capturar y matar a Li Ximing. Aunque su oponente había quedado en un estado lamentable, nunca había sufrido una herida mortal e incluso había logrado contraatacar durante un tiempo. Si la persecución se prolongaba, la Puerta del Dao de Hengzhu intervendría inevitablemente.
Sin embargo, Changxiao lo había planeado meticulosamente. Primero puso a prueba la resistencia del Monte Luoxia, luego analizó la actitud del Clan Dragón. Solo después de asegurarse de que todo estuviera en orden, finalmente desató su preciada habilidad divina, el Método Profundo Nueve Veces de la Concordia de la Morera, contra su adversario. Solo ahora confiaba en el resultado.
El monte Luoxia no muestra ninguna intención de ofrecer protección... y ya he cruzado el territorio del Clan Dragón. Dirigí deliberadamente mi voz atronadora hacia el mar, pero ningún dragón intervino. Eso significa que no interferirán.
Puede que Li Zhouwei haya sido invitado por el Hijo del Dragón, pero eso no significa que el Clan del Dragón se haya hecho amigo suyo. Parece que, incluso si existía buena voluntad, era solo hacia él. La familia Li no está bajo su protección.
Aunque el Clan Dragón decida intervenir, solo las criaturas demoníacas del Reino de la Mansión Púrpura en el Mar del Este pueden detenerme, y eso no me costaría mucho. Si lo dejo escapar, el Monte Luoxia ya no se mantendría al margen, y eso bien podría servir como prueba de que el Clan Dragón tiene la mira puesta en Bright Yang.
Changxiao nunca atacaba sin calcular. Al agitar la niebla gris, un trueno retumbó violentamente, sacudiendo el cielo y el mar por igual. Percibió vagamente a varias criaturas demoníacas del Reino de la Mansión Púrpura del Mar del Este atravesando el gran vacío para observar desde lejos, lo que lo tranquilizó un poco. Incluso si, por una probabilidad de una entre diez mil, Li Zhouwei fuera secretamente un peón del Emperador de la Unión Imperial del Radiante Yang Brillante, nadie se atrevería a salvarlo ahora. Ahora que tantos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura estaban observando, ¿acaso eso no expondría abiertamente la voluntad oculta de Li Qianyuan?
Aunque este alboroto seguramente atraerá a Puerta del Humo Púrpura y Hengzhu Dao Gate hasta aquí, ¡ya será demasiado tarde!
El hombre ladeó la cabeza, escuchando atentamente. Luego arrojó la linterna al gran vacío, dejando que el artefacto espiritual buscara por sí solo, antes de cruzar el umbral hacia el mundo mortal. Voló hacia la tormenta, contando sus pasos mientras avanzaba, moviendo los dedos en silencioso cálculo.
Li Zhouwei probablemente estaba vinculado al monte Luoxia, y tal vez incluso al propio Li Qianyuan. Aunque Li Ximing parecía insignificante, su resistencia anterior había sido extraña. Algo en su intuición había nublado su juicio. Podría tratarse de un tesoro secreto, o quizás incluso de un regalo del emperador Wei. Changxiao jamás permitiría que su oponente cambiara el rumbo de la batalla.
Dejando de lado la cuestión de la vida y la muerte, calculó basándose únicamente en las fluctuaciones del gran vacío. Efectivamente, sintió que Li Ximing, vestido de platino, estaba a punto de aparecer no muy lejos. Sellos se formaron en las manos de Li Ximing, y el disco plateado tras él palpitó y se elevó mientras una niebla gris y un trueno retumbaban. Changxiao arqueó ligeramente una ceja.
¡Boom!
La lluvia caía a cántaros mientras el trueno retumbaba en el cielo y la tierra. Las lejanas fluctuaciones del gran vacío delataron a Li Ximing cuando finalmente lo atravesó, su cuerpo de dharma envuelto en qi negro. El Tigre Estable bajo él había disminuido notablemente su velocidad.
El qi negro se enroscó alrededor de su cuerpo mientras luchaba contra el Método Profundo Nueve Veces Mulberry Concord que lo había golpeado. Llamas brotaron de su cabeza a sus pies, crepitando al quemarse. Un dolor sordo palpitaba en su Juque Court, donde parecían surgir oleadas de fuego oscuro.
Afortunadamente, la Puerta Venerable del Cielo albergaba una llama en el interior de la Corte Juque, y el brillante fuego púrpura Yang la estaba extinguiendo. Por el momento, su estado no parecía crítico. Li Ximing sujetó en secreto su artefacto espiritual y se lanzó de cabeza a la oscuridad de la tormenta.
El maestro taoísta Changxiao recuperó su linterna y avanzó, pero entonces se detuvo, con la mano congelada a mitad del movimiento.
Alzó la mirada hacia el cielo.
El aguacero caía a cántaros. Cada gota impactaba contra el mar con un estruendoso chapoteo, creando ondas en las imponentes olas que se elevaban hacia el cielo. Los relámpagos surcaban el firmamento como dragones, extendiendo sus rayos plateados por la noche oscura como la noche.
El trueno en el cielo ya no obedecía sus órdenes. En cambio, se congregó ante él por sí solo. Corrientes púrpuras y blancas se entrelazaban como un río de relámpagos líquidos, descendiendo en espiral con rugidos ensordecedores.
La luz púrpura y blanca que caía en cascada llenaba los ojos de Changxiao. Su mirada fría e inquebrantable permanecía fija en el relámpago que ondeaba sobre él. El disco plateado de la naturaleza Yin Suprema giraba en el sentido de las agujas del reloj alrededor de su cuerpo, deteniéndose lentamente frente a su rostro.
¡Boom!
Un rayo blanco plateado cayó del cielo, impactando el disco de plata con un zumbido resonante. El rayo rugió y se concentró a apenas un metro del disco. Luego, se abalanzó hacia adelante, quemando el disco hasta que una columna de humo negro se elevó en espirales.
Los primeros diecisiete centímetros del rayo tenían bordes afilados como un prisma, se aplanaban como un grano de trigo sarraceno y zumbaban al atravesar el artefacto espiritual. Su parte posterior se extendía unos dos metros, y el relámpago, que fluía como un torrente, cambiaba gradualmente de dirección, transformándose de nuevo en corrientes de electricidad blanco-púrpura que ascendían hacia el cielo.
Changxiao alzó lentamente su linterna dodecagonal, disipando la tormenta que nublaba su visión. Solo entonces el trueno que tenía delante tomó forma nítida. Una lanza blanco plateada, cubierta de intrincados diseños, apuntaba directamente hacia él.