"Jajaja... tos... ¡jajaja!"
Li Ximing rió mientras tosía, no con amargura, sino con alivio por haber sobrevivido a la calamidad.
Desde hacía tiempo estaba dispuesto a sacrificar su artefacto espiritual e incluso su propio cuerpo de dharma. Había planeado dejar un rastro de su Mansión Shenyang y usar la Luz Profunda Suprema Yin para acabar con Changxiao, incluso a costa de su propia vida.
Si Changxiao hubiera muerto, los problemas que se avecinaban habrían sido interminables, quizás incluso peores que si hubiera sobrevivido. Sin embargo, Changxiao seguía vivo y había escapado con el Tigre que Carga Montaña-Mar y su cuerpo de dharma intactos. Aunque gravemente herido por hechizos, este resultado era mucho mejor de lo que Li Ximing se había atrevido a esperar.
Se puso de pie. Insectos de un blanco pálido se retorcían a su alrededor, agitando sus delgados miembros. Soportando el dolor que le recorría el alma, Li Ximing los miró y susurró: «Regresen».
En el instante en que pronunció esas palabras, un viento repentino barrió el suelo, recogiendo ante él el polvo blanco y los fragmentos dispersos. Los insectos se abalanzaron con un silbido, e incluso las almejas atrapadas en las grietas saltaron, uniéndose al enjambre para inmolarse en una oleada de llamas púrpuras.
La sangre contaminada por hechizos no puede ser reabsorbida por el cuerpo de dharma. Debe ser refinada en sustancias Yang Brillantes. Normalmente eso no supondría ningún problema, pero en mi estado actual, no puedo permitirme dejar rastro alguno que otros puedan deducir.
Li Ximing dio un paso adelante y percibió una criatura demoníaca parecida a un ácaro de arena bajo la arena. Aunque aún no había desarrollado inteligencia, su cultivo era aceptable. Se había dado cuenta de que un ser aterrador había llegado y temblaba de miedo bajo tierra. Los huesos dispersos que había visto antes probablemente pertenecían a sus víctimas.
Para no delatar su presencia, reprimió las ganas de toser y golpeó el suelo con el pie suavemente. El ácaro de arena quedó reducido a cenizas al instante. Dándose la vuelta, encontró un arrecife, se apoyó en él y comenzó a examinar sus heridas.
Su cuerpo de dharma había sido chamuscado varias veces por el Fuego Verdadero. Grietas leves se extendían por su espalda, y sus hombros presentaban varios agujeros tras haber sido atravesados por el Yin Supremo. Las artes mágicas de Changxiao se basaban en el Yin y estaban cargadas de técnicas de maldición. Aunque su cuerpo no presentaba grandes rupturas, su estado general era grave.
La Mansión Shenyang era uno de los puntos vitales del cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, y palpitaba de dolor por la influencia del Método Profundo Nueve Veces de la Concordia de la Morera. No podía discernir qué medio había utilizado Changxiao para afectarla. Mientras tanto, llamas negras surgían en su punto de acupuntura Juque, y dos tipos de fuego, uno invisible y otro de una oscuridad absoluta, se entrelazaban por su cuerpo, quemándolo desde dentro y erosionando progresivamente el maná de su habilidad divina.
Recogió sus pensamientos mientras sus ojos recorrían los fragmentos de barcos destrozados en el mar. No sé qué mar abierto es este, pero debe haber gente viviendo cerca. Eso me basta.
Li Ximing no temía a nadie en este remoto rincón del mundo donde la energía espiritual era escasa. Incluso gravemente herido, incluso si su maná fallaba y su cuerpo de dharma colapsaba, matar a un cultivador del Reino de Establecimiento de la Fundación no le tomaría más que un simple movimiento de su manga. En cuanto a los cultivadores del Reino de Cultivo de Qi o del Reino de Respiración Embrionaria, una sola respiración o una mirada bastarían.
A menos que un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura pase por aquí, no hay mucho de qué preocuparse.
Las llamas que ardían en su cuerpo seguían ardiendo con furia. Para evitar dejar un rastro de quemaduras y desniveles en la costa, las suprimió usando su habilidad divina de Yang Brillante. Sin embargo, tras dar apenas dos pasos, el fuego negro en su punto de acupuntura Juque se encendió violentamente, alzándose para competir con las llamas púrpuras del Yang Brillante en igual medida.
Li Ximing se apresuró a suprimirlo con su habilidad divina, pero en el momento en que el fuego negro dentro de su punto de acupuntura Juque disminuyó, las llamas en su cuerpo se hincharon repentinamente, casi rompiendo su hechizo y abrasando su carne, incinerando todo a su alrededor.
Qué hechizo tan extraño; las llamas internas y externas actúan como una sola. Cuando el fuego superficial se suprime, el fuego dentro del punto de acupuntura Juque florece; cuando el fuego interno se debilita, la llama superficial se intensifica... Esto debe pertenecer al linaje Douxuan Dao, pensó Li Ximing.
No era momento de intervenir. Li Ximing solo podía dejar que el fuego en su punto de acupuntura Juque ardiera libremente. Cabalgó sobre un rayo de luz y emergió en medio de una isla boscosa con un solo paso.
Varias aldeas se extendían por el bosque. Sus techos de paja eran de un amarillo pálido, y la mayoría de los edificios eran de madera; los mejores eran simples chozas de piedra. A Li Ximing le bastó una mirada para darse cuenta de que, incluso si allí vivían cultivadores, ninguno superaría la etapa de la Capital de Jade[1].
Como era de esperar, al descender para observar más de cerca, lo único que encontró fueron miembros de tribus, gente primitiva sin cultivo, que balbuceaban en una lengua bárbara que no podía comprender.
Sus heridas empeoraban a cada instante, sin darle tiempo a dudar. Mientras recorría la aldea con la mirada, divisó a decenas de miles de miembros de la tribu abajo. Aunque carecían de cultivo, habían encontrado su propio medio de supervivencia, construyendo un altar de piedra donde realizaban sacrificios. Corazones y entrañas yacían al descubierto, y la sangre se apilaba como alimento, dejando que un líquido carmesí fluyera hasta donde un poderoso demonio tigre se agazapaba, alzando la cabeza para beber la sangre.
El demonio tigre parecía poseer la fuerza del Reino de Cultivo de Qi. A juzgar por su aura, era una criatura salvaje de algún paraje remoto. Su cultivo era impuro y ni siquiera sabía cómo refinar la sangre como es debido, simplemente la bebía cruda. Li Ximing no se molestó en dedicarle otra mirada. Levantó un dedo y sopló suavemente.
Una llamarada púrpura descendió del aire y aterrizó frente a ellos. El demonio tigre no tuvo tiempo de reaccionar, pues aún alzaba la cabeza para beber cuando quedó reducido a cenizas al instante. La multitud de guerreros arrodillados abajo estalló en el caos, atónitos y desconcertados. Tras un breve instante, parecieron creer que el tigre había ascendido al cielo y se había marchado. Recogieron apresuradamente sus ofrendas de sangre y se dispersaron aterrorizados.
Menos mal que fui yo quien vino. Si hubiera sido otro cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, vosotros, salvajes, que ni siquiera sois de nuestra raza, no habríais sobrevivido a dos mordiscos.
Li Ximing echó un último vistazo a su alrededor antes de invocar al Tigre Marino que Carga Montaña y activar el arte de Escape Profundo que Carga Montaña, sumergiéndose en el suelo bajo la isla.
Había explorado el vasto vacío durante bastante tiempo antes de elegir esta isla. Aunque su energía espiritual era tenue, las vetas de tierra, agua y fuego que se encontraban bajo ella estaban presentes y entrelazadas de forma intrincada. El terreno era estable y era improbable que colapsara bajo la presión de su cultivo. Dado que estaba herido y carecía de la habilidad para crear formaciones, curarse en un lugar común solo provocaría la aparición de extrañas piedras o flora espiritual, atrayendo una atención indeseada.
Tras explorar las vetas de la tierra durante un rato, Li Ximing encontró un punto donde las vetas de tierra y agua se entrelazaban suavemente. Colocó una sencilla placa de formación, se sentó con las piernas cruzadas y concentró su voluntad. Las llamas en su punto de acupuntura Juque ya ardían sin control. Activando la habilidad divina de la Puerta de la Veneración Celestial, atacó hacia abajo con fuerza.
¡Boom!
Una oleada de fuego negro brotó de su cuerpo, extendiéndose hacia afuera con un rugido ensordecedor. En las profundidades de la tierra, las llamas se condensaron en una marea de Qi maligno de fuego, provocando que las venas de la tierra circundante se agitaran con inquietud.
El Método Profundo Nueve Veces de la Concordia de la Mulberry era extraordinario desde el principio, y habiendo sido lanzado por Changxiao, un cultivador avanzado del Reino de la Mansión Púrpura que había cruzado el Umbral Inmortal, era increíblemente tenaz. Su ataque no solo no logró disiparlo, sino que desató toda la fuerza del hechizo, provocando una violenta convulsión en las venas de la tierra.
Li Ximing no pudo evitar toser sangre, la cual fue consumida inmediatamente por el fuego. Empujó la Puerta de la Veneración Celestial al máximo, forzando las llamas del patio de Juque hacia afuera y a un lado de su cuerpo.
Aunque Li Ximing nunca había estudiado el Método Profundo Nueve Veces de la Concordia de la Morera, ahora podía comprender vagamente su naturaleza. Sin control, su poder debería haberse intensificado con el tiempo, pero dado que su habilidad divina de la Puerta Veneradora del Cielo se especializaba en la supresión y el refinamiento, había impedido que avanzara ni un ápice.
Así, dejó de temerle. La Puerta Veneradora del Cielo, llevada al límite, se manifestó en su punto de acupuntura Juque como una puerta blanca radiante adornada con intrincadas tallas. Estandartes de dragones y carrozas luan[2] tejidas con luz de nubes brillaban a su alrededor mientras consumían lentamente las llamas negras.
El linaje del Yang Dao Brillante, otrora la ortodoxia dominante del norte del estado de Wei, tenía pocas debilidades, salvo al enfrentarse a ciertos linajes Dao excepcionales. Así, con el apoyo del cuerpo del Dharma, la Puerta Veneradora del Cielo era más que suficiente para contrarrestar un hechizo dominante como el Método Profundo Nueve Veces de la Concordia de la Morera. Como una de las artes más refinadas de supresión y refinamiento, atenuó rápidamente las llamas negras, obligándolas a una retirada lenta y constante.
1. Uno de los seis chakras del reino de la respiración embrionaria. ☜
2. 鸾 (luán) se refiere a un ave mítica de la tradición china, a menudo asociada con el fénix. Simboliza la buena fortuna, la gracia y la autoridad divina, y frecuentemente se la representa tirando de los carruajes de deidades o inmortales en los textos clásicos. ☜