El trato que recibían los Guardias de la Corte de Jade era equivalente al de un comandante de batallón, por lo que Li Wen contaba con suficientes recursos para su cultivo. También había estado practicando el método de cultivo rápido, Guardián del Camino Cortesano, y ahora tenía poco más de treinta años.
Li Yuanping rápidamente lo llamó para que se levantara y le explicó a su hermano mayor: "Este hombre ha estado recluido y abriéndose paso en los últimos años, por lo que puede parecerte desconocido, Hermano Mayor".
Li Yuanjiao asintió y preguntó: "¿De qué rama eres?"
Li Wen respondió: "Mi bisabuelo era el hermano menor de Li Mutian, el hijo menor de Li Genshui y el mayor de las cuatro ramas..."
Al ver el rostro robusto de este hombre lleno de orgullo y cantando este linaje con fluidez, Li Yuanjiao lo encontró divertido pero a la vez le provocó dolor de cabeza, y rápidamente lo interrumpió: "Entiendo, entonces eres del hijo menor de la línea del antepasado Genshui".
Li Wen asintió con orgullo; su fluidez al recitar indicaba que lo mencionaba a menudo. Li Yuanjiao sacó un frasco de píldoras de su bolsa y se lo puso en la mano a Li Wen, diciendo con ligereza: “Considéralo un regalo de bienvenida de tu tío de clan”.
"¡Gracias, tío del clan!" Li Wen hizo una nueva reverencia y murmuró su agradecimiento antes de retirarse.
"Parece honesto", comentó Li Yuanjiao mientras observaba su figura alejarse.
Li Yuanping, pálido, asintió e insinuó: "El linaje de la rama tiene mucha gente, pero les falta talento. Entre tantos, solo él ha emergido, e incluso entre los Cultivadores de Qi Sin Refinar... solo está el Tío Qiuyang".
"En efecto..." Li Yuanjiao asintió, colocando la copa de jade sobre la mesa. "Parece muy poca, lo que podría levantar sospechas", comentó con un suspiro.
Después de todo, el linaje principal de la Familia Li producía constantemente hijos con orificios espirituales, cada generación con más talento que la anterior. Si bien las dos ramas principales tenían numerosos descendientes, incluyendo muchos mortales, lo que compensaba en cierta medida la alta proporción, el linaje secundario había sido demasiado mediocre, sin producir talentos notables durante muchos años. Algo así podría despertar sospechas entre quienes tenían segundas intenciones.
"¿Cuál es tu sugerencia, hermano Ping?", preguntó Li Yuanjiao con seriedad.
Li Yuanping ya había hecho sus planes, pero seguía esperando la confirmación de su hermano mayor, Li Yuanjiao. Al oír la pregunta, Li Yuanping asintió lentamente y respondió: “Lo abordamos desde dos perspectivas. Para el linaje secundario, reducir sus familias bajo carga y animar a los cultivadores a casarse con miembros del linaje principal, cambiando sus apellidos. Para el linaje principal, expandir las ramas y aumentar la población... He estado trabajando en estos asuntos durante los últimos años”.
Li Yuanping hizo una pausa, con expresión sombría al explicar: “Después de todo, abolir el templo ancestral es un asunto importante. Asesta un golpe doloroso a la rama del linaje. Cambiar el apellido de Li a Ye y expulsarlos es extremadamente doloroso para la rama del linaje, comparable solo a la muerte... Esto debe hacerse gradualmente”.
Li Yuanjiao asintió, mirando a los ojos de Li Yuanping mientras decía suavemente: "Tengo un buen método".
"¡Me gustaría escuchar los detalles!", exclamó Li Yuanping mientras levantaba la vista.
Al ver esto, Li Yuanjiao comenzó: “Hoy en día, hay cada vez más derrochadores y rufianes entre las ramas del linaje. Aunque el Patio de Asuntos del Clan tiene muchos cultivadores, no pueden dedicar todo su tiempo de cultivo a gestionar a los miembros del clan, y poco a poco se ven abrumados. Incluso las familias prominentes están jugando con varios necios”.
Su voz era baja, casi flotando en el aire mientras continuaba: “Si hubiera una guerra, podríamos movilizar a los discípulos del clan como soldados y generales según la tradición. Esto eliminaría a los débiles y retendría a los fuertes, purificaría a nuestra familia y reduciría considerablemente nuestra carga”.
Li Yuanjiao había luchado en el campo de batalla en su juventud, decapitando a muchos en el Monte Yue. En ese entonces, Li Yuanping aún no había nacido. Para cuando asumió el mando, Li Yuanjiao ya había dominado su naturaleza, discutiendo con él día y noche sin mostrar ferocidad.
Al oír estas palabras, Li Yuanping comprendió por qué su padre, Li Xuanxuan, siempre decía que Li Yuanjiao tenía unas intenciones asesinas demasiado fuertes. Respiró hondo en silencio y preguntó: "¿Contra quién pelearemos?".
"No tiene por qué ser una guerra; es solo una idea", rió Li Yuanjiao entre dientes, con la mirada fija en la carta del Monte Yue Oriental sobre la mesa. Luego dijo con calidez: "El Monte Yue Oriental ahora también está ocupado por los clanes, que son excesivos e inútiles. En aquel entonces, necesitábamos a estos clanes para contener a Shamoli. Ahora que la Familia Tian ha triunfado, mantenerlos solo les permite malversar recursos espirituales y ocupar campos espirituales".
Bebió un sorbo de té y dijo en voz baja: “Primero, eliminen a los parásitos del clan. Segundo, traten con los señores del Monte Yue. Estos asuntos deben resolverse antes de que llegue la Plaga Diabólica para evitar que nuestra familia se debilite y permita que estos parásitos crezcan sin control”.
“———
La familia Xiao, Pico Xianyou.
El agua fría del estanque cristalino se ondulaba ligeramente, y la hierba espiritual de la orilla crecía torcida. Xiao Chuting, montado en una luz arcoíris, surgió del vacío y se sentó en una roca en la cima más alta.
"La Esencia de Sangre Treinta y Nueve del Chamán Supremo es verdaderamente magnífica".
Xiao Chuting se acarició la barba, lleno de emoción. La luz dorada había brillado en el vacío durante más de diez respiraciones, alarmando a todos los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura en los Estados Wu y Yue. Presenciar el espectáculo único de la Esencia Metálica disipándose los llenó de asombro.
Qing Jifang es aún joven y juzga a los demás por sí mismo... Realmente pensó que estos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, sin importar cuánto avanzaran, siempre temerían a la muerte y se someterían a su Monte Changhuai.
Al pensar en el rostro sorprendido y aterrorizado de Qing Jifang cuando fue golpeado sólidamente por la Esencia Metálica del chamán supremo, Xiao Chuting se sintió bastante complacido.
"Jiang Boqing... Desde la caída de Duanmu Kui y la pérdida de "Respuestas a las Preguntas de un Mendigo Bajo la Morera", sabía que no le quedaba mucho tiempo... Simplemente no estaba dispuesto a morir sin intentar abrirse paso una última vez..." reflexionó Xiao Chuting.
En aquel entonces, Jiang Boqing se materializó en el vacío de la Prefectura de Lixia, con un aura comparable a la cima del Reino de la Mansión Púrpura. Esta aterradora presencia dejó paralizados de miedo a los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura de la Secta Estanque Azul. Solo podían observar con impotencia cómo Jiang Boqing los manipulaba como marionetas, sin atreverse a pronunciar palabra.
En retrospectiva, había sobrevivido bajo la jurisdicción de la Secta Estanque Azul durante más de diez años, obligado a dañar su propia Esencia Metálica para apoderarse de los cimientos del Dao y huir en todas direcciones. Al final, tuvo que sacrificar su propia vida solo para herir gravemente a un joven, lo cual fue verdaderamente lamentable.
Qué mala suerte. Justo cuando Duanmu Kui cayó, también encontró su fin, convirtiéndose en el blanco de todos y perdiendo la oportunidad de reencarnarse...
Xiao Chuting sacó una caña de pescar de jade blanco y la colocó sobre la roca. Justo cuando estaba a punto de usar su habilidad divina para ver si había algo valioso cerca, una cálida voz resonó en su oído.
"Bienvenido de nuevo a la montaña, Ancestro. ¡Yuansi está aquí para presentar sus respetos!"
El rostro de Xiao Chuting mostró una ligera impotencia. A pesar de sus intentos por evitarlo, Xiao Yuansi lo encontró. Con voz ronca, dijo: "¡Sube!".
Poco después, Xiao Yuansi, vestido de blanco y emanando una fragancia medicinal, voló. Parecía que acababa de refinar un lote de píldoras. Aterrizó frente a Xiao Chuting y lo saludó respetuosamente: "¡Yuansi saluda al antepasado y lo felicita por alcanzar un dominio avanzado de las habilidades divinas!"
Al ver su actitud excesivamente formal y rígida, Xiao Chuting no pudo evitar reírse para sus adentros. Preguntó: "¿Estás aquí por Li Tongya?".
"¡El antepasado es perspicaz; Yuansi está impresionado!", respondió Xiao Yuansi mientras permanecía de pie respetuosamente.
Xiao Chuting tuvo que dejar la caña de pescar de jade blanco y dijo con brusquedad: "¡Hice lo que pude! El destino de Li Tongya está sellado. Los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura lo empujaron a ese lugar, algo que está más allá de mi poder para cambiarlo".
Luego, le contó al iracundo Maha toda la causa y el efecto del asunto, y finalmente dijo: “Ya he hecho todo lo posible por cambiar el destino. Dado que el destino de Li Tongya es inmutable, solo podemos usarlo para obtener más beneficios... Nuestra Familia Xiao tiene algunos vínculos con su familia, pero no los suficientes como para ofender a numerosos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura e interrumpir años de planes para él”.
Después de escuchar toda la historia, Xiao Yuansi no pudo evitar exclamar: "¿Por qué Li Tongya? ¡¿Por qué?!"
Xiao Chuting se burló y susurró: “Quizás sea porque su destino es fragante y hermoso, o quizás por su posición en la confluencia del norte y el sur... lo que lo hace fácil de manipular. O quizás fue un recurso preparado por el Maha hace años...”.
Entonces hizo una breve pausa, como si estuviera pensando en algo, y una escena del vacío de aquel día cruzó por su mente. Añadió en silencio: “Quizás no sea solo para atraer al Ira Maha usando a Li Tongya... sino para probar alguna otra existencia...”
Al ver la apariencia silenciosa y pensativa de Xiao Yuansi, Xiao Chuting negó con la cabeza y suspiró. "Es una lástima que el idiota de Liu Changdie haya corrido de este a oeste, luego de oeste a sur, intentando desesperadamente atravesar todo el Estado Yue, mezclando todos los destinos, impidiendo deducir nada con precisión. A estas alturas, ya hay más de una docena de cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura en Jiangnan que quieren matarlo de una sola bofetada. Se quejan en el este, maldicen en el oeste, y apenas pueden contener su ira."
Xiao Chuting rió entre dientes como si recordara algo gracioso, dejando a Xiao Yuansi confundido. Solo escuchó el nombre de Liu Changdie, pero no entendió el significado de todo lo demás.