El maestro Lu regresó rápidamente con la cabeza cortada y se la entregó a ese anciano.
"La Montaña de Humo de Jade es demasiado pesada para que yo la levante. Aún está al pie de la montaña", informó.
El anciano examinó detenidamente la cabeza cercenada. Yu Mugao, que ya tenía más de ochenta años, tenía el cabello canoso y una mirada astuta entreabierta. Tenía el cabello y la barba largos, y el rostro magullado y ensangrentado por los ataques del cultivador demoníaco.
Esos ojos se fijaron en la mirada codiciosa y alegre del anciano, lo que provocó que este jadeara y arrojara la cabeza de Yu Mugao, su rostro palideció por la sorpresa.
Otro miembro del grupo recogió la cabeza, aún incapaz de creer que Yu Mugao estuviera realmente muerto. Los ancianos intercambiaron miradas inquietas, y uno de ellos habló con voz temblorosa: “Aunque este hombre era cruel y despiadado, no era un gran luchador... No me sorprendió que lo mataran...”.
“Sí, pero... Yu Muxian sigue en la secta. Si... Si descubre que borramos en secreto el sello de la placa de formación... ¡Maestro Lu! ¿Qué hacemos ahora?
Resultó que varios de los ancianos eran hermanos de Yu Xiaogui. Durante su vida, Yu Xiaogui temió que su hijo mayor, Yu Mugao, masacrara al clan tras su muerte, por lo que utilizó diversos medios para protegerlos en secreto.
Yu Mugao estaba al tanto de esto, pero le preocupaba que cualquier acción precipitada pudiera revelar la muerte de Yu Xiaogui. Había planeado incriminarlos y eliminarlos uno por uno.
Sin embargo, estos ancianos eran astutos y habían estado fingiendo ignorancia.
Yu Mugao no anticipó encontrarse con cultivadores demoníacos, y todos fueron rescatados por el cultivador invitado Lu. Sus descendientes, demasiado débiles para tomar medidas decisivas, acabaron con su vida.
El maestro Lu negó con la cabeza y respondió: "Yu Mugao murió a causa de la plaga demoníaca... Yu Muxian no investigará con un Talismán de Claridad. ¡Mientras nos mantengamos firmes, podremos controlar esta situación!"
El anciano asintió en silencio y susurró: "¡Confiaremos en usted, Maestro Lu!"
El cultivador invitado asintió con una sonrisa.
El anciano se dio la vuelta y se dirigió a la multitud aterrorizada.
Con la muerte de Yu Mugao, todas sus reglas quedan anuladas. Aboliremos sus campos públicos, inspecciones, castigos colectivos e impuestos comerciales... Restableceremos el sistema de tributos del clan, los esclavos del clan... ¡Todas las leyes promulgadas por Yu Mugao serán revocadas en favor del antiguo sistema de clanes!
Al instante, los miembros de la Familia Yu estallaron en alegría y vítores. La cabeza de Yu Mugao, ahora caída al suelo, yacía bajo la lluvia, con la barba y el cabello empapados y enmarañados.
El coro de voces coreaba: "¡Eliminemos a los tiranos y restauremos el sistema de clanes!"
El rostro que se había quedado blanco debido a que el qi del cultivo del diablo se había vuelto opaco, ahora yacía solo bajo la lluvia, se parecía inquietantemente a la cabeza de An Jingming que había sido preservada con un hechizo durante décadas en la bóveda de la Familia Yu.
“———
Li Yuanping ocupaba el trono, rozando los treinta, con unas patillas grises que ya no se molestaba en teñir. En el Monte Dalí, la gente solía tener canas a los treinta y fallecer a los cincuenta. Por lo tanto, Li Yuanping podía ser considerado un Viejo Maestro.
Las bolsas de almacenamiento que dejaron los dos cultivadores demoníacos no eran objetos comunes. Li Yuanping las cambió por tres bolsas adecuadas para los cultivadores del Reino de la Respiración Embrionaria, y con las más de veinte Piedras Espirituales restantes añadidas a la bóveda familiar, su ánimo mejoró considerablemente.
Las bolsas de almacenamiento recién adquiridas fueron entregadas a los hermanos de la Familia An y al huérfano de la Familia Tian, como un gesto para ganar su favor.
Se estaba preparando para la próxima entrega de tributos. Se enteró de que el hermano mayor Yu Su, del Pico Yuanwu, conocido por su avaricia y audacia, recaudaría los tributos en esta ocasión. Por lo tanto, era esencial preparar un soborno.
Mientras enumeraba todos los elementos que debían prepararse, alguien entró en la sala y presentó una carta.
¡Jefe de Familia! ¡Un informe del espía de nuestra Familia Yu!
Li Yuanping hojeó la carta. Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad al volver a leerla, esta vez con más atención.
Entonces exclamó: "¡¿Yu Mugao ha muerto?! ¿Es cierto? ¿Qué clase de plan está tramando esa persona?"
Reflexionó por un momento, dándose cuenta de que la situación actual de las tres familias hacía poco probable que la Familia Yu fingiera una muerte; solo causaría una agitación innecesaria.
Las tres familias ya habían llegado a un acuerdo. Si la familia Li se mudaba al norte en ese momento, solo traería problemas.
Por otro lado, la Familia Yu, con su vasto territorio, había sido acosada por aún más cultivadores demoníacos. La muerte de Yu Mugao parecía plausible dadas las circunstancias.
"Envíe a alguien para que investigue más", ordenó.
Aún inquieto, Li Yuanping envió a otra persona a confirmar la noticia. Al cabo de un momento, dejó el pincel y soltó una risa ahogada. Se giró hacia quienes lo rodeaban y anunció con alegría: “¡Con un lobo hambriento menos a mi lado, por fin puedo dormir en paz!”.
Con la carta en la mano, Li Yuanjiao descendió al patio delantero. Había estado progresando durante todo este tiempo y solo le llevó unos días alcanzar la octava capa celestial del Reino de Cultivo de Qi.
Li Yuanping se levantó de su asiento y lo saludó con una sonrisa.
"¡Hermano mayor, mira esto!" exclamó alegremente.
Li Yuanjiao asintió y leyó la carta con atención. Exhaló profundamente, aliviado y satisfecho.
"Supongo que tuvo suerte de morir con una muerte fácil", comentó.
Li Yuanjiao y sus hermanos aún guardaban rencor hacia la familia Yu tras la muerte de Li Yuanxiu. Siempre habían deseado con todas sus fuerzas acabar con esa astuta pareja de padre e hijo de la familia Yu. Yu Xiaogui fue asesinado por Li Tongya, quien falleció poco después. Ahora que Yu Mugao había muerto en la plaga demoníaca, por fin podían tener paz mental.
Li Yuanping levantó la cabeza y murmuró: “Considerando a todos los enemigos de mi familia, aunque Yu Mugao no se comparaba con Jianixi, seguía siendo una figura formidable... Ahora que ha muerto, el buen gobierno y el sistema de clanes que siempre mantuvo han sido en vano. La familia Yu ya no puede competir con la mía por la supremacía... ¡Esto es una bendición para mi familia Li!”.
Li Yuanjiao se rió entre dientes en respuesta.
La familia Yu pasó un siglo usurpando el territorio de Jiang. Aún recuerdo cuando ofrecieron un banquete e invitaron a todas las familias a imponerles tributos. Solo han pasado ochenta años desde entonces, y ahora su influencia se ha desmoronado. Incluso la última viga de su techo se ha roto.
"No te olvides de Yu Mujian... Aún no tenemos noticias suyas, así que no sabemos si está vivo o muerto", le recordó Li Yuanping.
Mientras los dos hermanos disfrutaban de su conversación, Dou Yi se acercó e informó: "¡Jefe de familia! Con la muerte de Yu Mugao, su mayor, Yu Xiaomian, apoya a Yu Chengyi, el séptimo heredero, como su nuevo líder. Mientras tanto, las demás cumbres, controladas por los demás descendientes de Yu Mugao, se han dividido en cuatro facciones. La situación está actualmente estancada".
Li Yuanping consideró esta información pensativamente, pero solo pudo decir: "Es una lástima que el juramento de Yu Muxian nos impida intervenir en los asuntos de la Familia Yu o ingresar a su territorio... De lo contrario, podríamos aprovechar esta situación para expandirnos al norte y anexar la mitad de la tierra de la Familia Yu".
"Quizás no podamos anexarlo directamente, pero sin duda podríamos hacer algo al respecto..." sugirió Li Yuanjiao.
Li Yuanping tomó la carta de Dou Yi y dijo: “Las cuatro regiones alrededor del lago han sido afectadas por la plaga demoníaca, y la Familia Fei ha activado la Formación del Cielo Sur de la Reunión de Nubes. Sin ningún cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación entre los cultivadores demoníacos, no pudieron penetrarla y se retiraron rápidamente”.
Mientras los dos hermanos discutían en profundidad, se desató una conmoción en el vestíbulo. Dos jóvenes cultivadores del Reino de la Respiración Embrionaria entraron apresuradamente con lágrimas en las mejillas. Se precipitaron hacia adelante y cayeron de rodillas mientras gritaban: "¡Por favor... salven a nuestras familias!"
Estos cultivadores pertenecían a las familias Rui y Pu de la costa este, que rendían tributo a la familia Li. Habían acudido a la familia Li para cultivar campos espirituales y ahora suplicaban desesperadamente.
Jefe de Familia, ¡las familias de la costa este están sumidas en el caos! Muchos cultivadores demoníacos de los Reinos de Cultivo Qi y Respiración Embrionaria están descontrolados... Hemos agotado todos nuestros recursos para buscar ayuda. ¡Por favor, rogamos a la familia principal que salve a nuestras familias...!
Li Yuanping y Li Yuanjiao intercambiaron una mirada, y sus rostros se iluminaron con un repentino deleite. Sus ojos se sintieron atraídos por las familias apiñadas en el mapa.
"¡Familias en la costa este!"
Estos cultivadores demoníacos del Reino de Cultivo de Qi y de la Respiración Embrionaria son presa fácil... Podríamos aprovechar esta oportunidad para reunir a varias familias del Reino de la Respiración Embrionaria y aumentar el tributo que recibimos. ¡Es la oportunidad perfecta para matar dos pájaros de un tiro!