Mientras tanto, en la Residencia Li en el Monte Lijing...
El pequeño patio en la cima de la montaña estaba inquietantemente silencioso, bañado por una luz de luna tan blanca que parecía escarcha.
Li Ximing, vestido de blanco, se arrodilló en silencio en el suelo. Tenía las mejillas hinchadas, con hematomas y manchas rojas y moradas.
Li Yuanjiao se sentó en el asiento alto frente a él con el rostro sombrío. Su rostro, naturalmente feroz, estaba lleno de ira, y parecía estar a punto de devorar a alguien vivo.
A diferencia de su tío abuelo, Li Tongya, cuya ira era silenciosa y melancólica, la ira de Li Yuanjiao ardía visiblemente en sus ojos. Cuando su rostro se tensó, la malicia se dibujaba claramente en sus rasgos.
Li Qinghong estuvo presente desde el principio y permaneció en silencio a un lado, con una expresión fría como el hielo. Li Ximing no se atrevió a levantar la mirada.
Tras un prolongado y tenso silencio, se oyeron pasos apresurados desde afuera. Li Yuanping empujó la puerta con expresión sombría. Permaneció en silencio a un lado de la habitación, a pesar del dolor que sentía por su hijo.
Li Yuanjiao entrecerró los ojos, intentando con todas sus fuerzas reprimir su ira mientras preguntaba con peligrosa calma: "Hermano Ping... ¿es esto obra de Hombre en el Arroyo?"
El rostro de Li Yuanping estaba pálido. El frágil hombre se arrodilló e hizo una profunda reverencia, respondiendo a la pregunta con solemnidad: “No tiene por qué... Además... Ximing tiene una semilla talismán dentro”.
Li Yuanjiao negó lentamente con la cabeza, su disgusto era evidente. Se había retirado hacía poco, solo para ser interrumpido abruptamente. Ver a su subordinado en tal estado solo agravó su consternación.
Se lamentó para sus adentros: “Solo puedo culparme por estar tan absorto en la cultivación que no presté atención a los más jóvenes. Siempre pensé que era disciplinado, así que lo envié precipitadamente a la familia Xiao... ¡Es mi culpa!”.
La incertidumbre sobre los descendientes de la familia Xiao pesaba mucho sobre él.
Destruir su Esencia Yang no es un gran pecado; las indiscreciones juveniles no son desconocidas... Pero ¿qué pasa si deja un heredero allá afuera...?
Ximing es el hijo mayor del linaje directo de Changhu... ¡el primer linaje! Cualquier hijo suyo seguiría ese linaje. Sin descendencia futura, ese hijo será el último del linaje de Changhu. Incluso si Ximing deja un hijo, aún hay reglas y leyes del clan que considerar...
Un profundo silencio invadió el patio. Li Yuanping se sentó lentamente y dijo en voz baja: "¿Por qué no...?"
Antes de que pudiera terminar, Li Yuanjiao lo interrumpió con un gesto de la mano. Miró a Li Ximing y sugirió: “Discutamos esto adentro”.
Los tres se trasladaron al patio trasero, donde Li Yuanping continuó en voz baja: "¿Por qué no despojar a este niño de su estatus en el sistema de clanes y expulsarlo de la familia principal, solo como medida de precaución?"
"¡No!"
Li Yuanjiao lo miró y continuó: "Él es tu único hijo. ¡Si lo haces, acabarás con el primer linaje!"
"Esto se puede solucionar con una adopción", sugirió Li Yuanping.
Li Ximing era su hijo biológico, pero sus palabras fueron despiadadas. Su rostro no delataba emoción alguna, salvo el ligero temblor de sus manos.
Li Yuanjiao negó con la cabeza y dijo: "Es solo un joven atraído por los placeres... No deberíamos ser tan duros. Ya que ha mostrado un arrepentimiento genuino, solo revocaremos su título como futuro joven jefe de familia; todo lo demás permanecerá igual".
Una sombra envolvió el rostro de Li Yuanjiao mientras continuaba con voz profunda: “Este asunto no debe ser castigado con severidad, sino tratado con indulgencia. Le preocupa tener que equilibrar el cultivo con los deberes del clan, ¿verdad? Que reciba el Qi Origen Radiante del Yang Dorado como estaba previsto, y antes de que establezca sus cimientos, no lo agobiaremos con demasiadas responsabilidades en la alquimia”.
Li Yuanping escuchó la indulgente sentencia y levantó lentamente la cabeza para preguntar: "¿Y quién será el futuro joven jefe de familia?"
"Probaremos Xicheng."
Tan pronto como Li Yuanjiao terminó de hablar, la expresión de Li Yuanping cambió rápidamente y susurró con urgencia: "Hermano... ¡Esto podría conducir al caos!"
Li Yuanjiao negó con la cabeza y apretó los dientes.
"Este es el único camino a seguir por ahora".
El rostro de Li Yuanping enrojeció y su voz se volvió más grave: "¿Qué pasará después de Xicheng? ¿Seguirá el segundo linaje gobernando la familia o volverá al primero? ¡Debes saber que esta decisión podría provocar una ruptura en la familia!"
La respuesta de Li Yuanjiao fue ronca.
¿Qué quieres entonces? ¿Convertir a Ximing, un prodigioso alquimista de nuestra familia, en un enemigo acérrimo...?
La expresión de Li Yuanping se endureció y respondió sin piedad: "¡Si llega ese momento, paralizaré su cultivo con mis propias manos!"
Las lágrimas corrían por el rostro de Li Yuanping, quien ya había perdido la voz. Li Yuanjiao surgió de entre las sombras, con el rostro iluminado por la luz de la luna.
"¡Ximing recibió una semilla talismán y leyó la Historia Interna!", le recordó severamente a su hermano menor.
Ambos hombres se sumieron en un profundo silencio. Tras una larga pausa, Li Qinghong finalmente habló.
¿Qué tal esto? Afirmamos que fue engañado por la habilidad divina de un enemigo, lo que le evitará una autoculpa excesiva y calmará el malestar público. No es prudente castigarlo con demasiada dureza. Dejemos esta acusación de lado por ahora y hagamos como si nada hubiera pasado. Le explicaremos a Ximing que estaba bajo la influencia de una habilidad divina.
La ira de Li Yuanping se calmó un poco al susurrar: “Entonces, quieres que finjamos que no pasó nada... Pero no podemos estar seguros de lo que piensa la familia Xiao. Además, dado lo ocurrido, ¿cómo podemos seguir confiando en él?”.
Li Qinghong respondió pensativo: “Usarlo podría ser mejor que no. Sigue siendo descendiente de la familia Li. Quizás solo esté confundido momentáneamente, pero no para siempre... Esperemos y veamos. Xicheng solía ser estoico, pero ahora es una persona benévola y amable. ¿Quién puede predecir el futuro? La gente puede cambiar”.
"No podemos asegurar que abandone su libertinaje después de esto, pero mi hermano y yo aún estamos en la flor de la vida. Con la protección de la Luz Profunda, la familia no corre peligro inmediato", añadió.
Exhalando suavemente, continuó: "Cuando el abuelo aún vivía, siempre era cauteloso, nunca sembraba semillas de desastre sobre las incertidumbres. Es más sabio actuar con prudencia".
Li Yuanping ahuecó el puño y dijo con calma: "Sigo pensando que es mejor permanecer alerta, hermano y hermana. Mis días están contados, me temo que no puedo evitar lo inevitable".
Después de hacer una profunda reverencia, se marchó.
Li Qinghong lo vio irse, luego se volvió hacia el silencioso Li Yuanjiao y suspiró.
¡Yuanping está siendo demasiado extremista! Aunque Ximing cometió un error, no merece un castigo tan severo... ¡Hermano, deberías haber intervenido!
La reciente disputa entre los dos hermanos era evidente. Aunque Li Yuanjiao parecía defender a Li Ximing, sus sugerencias lo pusieron sutilmente en peligro, lo que provocó la protesta de Li Yuanping por perjudicar la cultivación de su propio hijo.
Sin embargo, Li Yuanjiao seguía insatisfecha y quería insistir. Li Qinghong escuchó todo el intercambio con un escalofrío en la sangre, y supo que debía intervenir para ponerle fin.
Li Yuanjiao permaneció bajo la luz de la luna, escuchándola mientras agarraba su espada con fuerza.
“Yo tampoco lo soporto. La dureza de Yuanping nace de un profundo cariño por su hijo... De lo contrario, jamás permitiría la indulgencia” comentó en voz baja.
Comprendió el inmenso esfuerzo que Li Yuanping había invertido en su único hijo y las grandes esperanzas que tenía depositadas en él. Li Yuanjiao murmuró: “El talento del hermano Ping está limitado por su raíz. Su única esperanza residía en este chico. Como tenía grandes esperanzas depositadas en él, su decepción es enorme”.
"Su hijo realmente lo ha decepcionado..." comentó Li Qinghong, emocionalmente desgarrado.
Li Yuanjiao suspiró y ordenó: "No dejes que se vean por ahora. ¡Envía a Ximing al Monte Yuting a cultivar! Debemos evitar que Yuanping diga algo que pueda romper su vínculo. Los jóvenes se enfadan fácilmente, y demasiadas acusaciones podrían traer problemas".
Con esas palabras, salió del patio trasero en silencio. Li Ximing seguía arrodillado en la entrada, acompañado de Li Xijun. Sin embargo, ahora Li Xicheng también estaba arrodillado junto a ellos en silencio.
Cuando Li Yuanjiao emergió, Li Xicheng comenzó: "Es mi culpa por no guiar adecuadamente a mis hermanos. Por favor..."
Li Yuanjiao, ya irritado, lo interrumpió con un gesto de desdén. Se elevó hacia el cielo y contempló el Lago Mirada Lunar desde arriba, aferrando su espada con fuerza.
¡Ancestro! Nunca he dudado en vencer enemigos y aniquilar demonios. Sin embargo, me siento completamente agotado cuando se trata de defender la justicia y la equidad...” murmuró en voz baja con un suspiro agobiado.
Se quedó en el aire, sintiendo el viento del norte soplar en su rostro. Tras un largo suspiro contemplativo, repitió solemnemente las palabras familiares.
"Jiao no se atreve a olvidar."