Después de mucha deliberación, Li Yuanping y Li Xuanxuan propusieron nombres como Pico de los Cuatro Linajes y Pico del Lago Li, pero Li Qinghong no quedó impresionado y no estaba seguro de cómo responder a esos nombres.
Tras una larga discusión, Li Xuanxuan se decidió por el Pico de la Luna Celestial y la Cueva de la Luna Celestial. Suspiró y comentó: “Es una pena que ya exista un Pico del Lago de la Luna en el Estanque Azul; de lo contrario, este nombre habría sido perfecto”.
"Creo que nuestra familia debería evitar los nombres relacionados con la luna", sugirió Li Xijun.
El grupo intercambió miradas pensativas y asintió. Li Yuanping propuso: "¿Qué tal si combinamos los nombres de nuestros artefactos dharma del Establecimiento de la Fundación: la Espada Qingche y la Lanza Duruo? ¡Lo llamaremos Pico Qingdu! El agua del Lago Mira Lunar siempre es verde claro, y podemos plantar lirios blancos en la montaña... ¡Será un nombre perfecto!"[1]
La lanza Duruo de Li Qinghong brilló débilmente y ella sonrió.
"Por fin, un buen nombre."
"El Pico Qingdu y la Cueva Qingdu. De ahora en adelante, este será el pico principal de nuestra familia", afirmó Li Xuanxuan con satisfacción.
Con el nombre decidido, recibieron una carta de la familia Xiao. La respuesta de Xiao Guitu fue rápida y clara. Li Xuanxuan la leyó con atención y asintió en señal de aprobación.
"Xiao Guitu realmente maneja los asuntos de manera eficiente", elogió.
La carta transmitía que la familia Rui, aunque una vez iluminada por el antiguo antepasado de la familia Xiao, ya no tenía conexión directa con ellos. La familia Xiao gestionaría la extracción del Cobre de Esencia Verde por sí misma, así que no había necesidad de molestar a la familia Li.
"Les preocupa que nuestra familia manipule mal la esencia de cobre y cause problemas", dijo Li Yuanping al revisar la carta. La gran estima que la familia Xiao tenía por la Esencia Verde de Cobre lo hacía reacio a involucrarse, prefiriendo evitar posibles problemas.
Una de las partes se resistía a ceder, mientras que la otra dudaba en intervenir. Esta situación, un tanto conflictiva, finalmente se resolvió. Mientras discutían el asunto, los Guardias de la Corte de Jade llegaron con un informe.
"Señores, el monje se ha instalado en una pequeña isla cercana y ha construido una choza con techo de paja para cultivar".
"¿Kongheng? ¡¿Aún anda por aquí?!", exclamó Li Qinghong frunciendo el ceño ligeramente. Este monje, Kongheng, había aparecido sin ser invitado y había ayudado durante la plaga demoníaca interceptando a dos cultivadores demoníacos del estado de Zhao. Su intervención había evitado muchas bajas.
Como la familia Li le debía un favor, era difícil expulsarlo, por lo que no tuvieron más opción que permitirle quedarse en el lago.
"Sí, he recopilado bastante información a lo largo de los años. Kongheng inicialmente vagaba por Huaqian, recolectando hierbas y ayudando a la gente. Luego se mudó a Yuting, y ahora está aquí en el lago. No predica ni causa problemas, así que no podemos matarlo... Solo podemos enviar a unas pocas personas para vigilarlo", dijo Li Yuanping encogiéndose de hombros.
“———
Durante medio mes, el lago permaneció tranquilo. Cuando el Buque de las Nubes del Amanecer llegó como estaba previsto, Li Qinghong tuvo que emprender el viaje para entregar los tributos, ya que Li Yuanjiao seguía recluido.
Esta vez, la cultivadora superior del Pico Yuanwu del Estanque Azul, conocida como Yu Su y apodada Ratón Oscuro Brocado, tenía fama de avariciosa. Para evitar que nadie la criticara, Li Qinghong partió temprano hacia la prefectura de Milin.
A pesar de los numerosos intentos encubiertos de diversos partidos, la lucha interna en la Familia Yu seguía sin resolverse. Aunque aparentaban ser una entidad unificada, la Familia Yu se había dividido en cuatro facciones distintas, profundamente afectadas por las fallidas reformas iniciadas por Yu Mugao.
Como cultivadora de Qi del octavo nivel celestial, Li Qinghong sobrevoló directamente más de la mitad del territorio de la Familia Yu sin encontrar ningún obstáculo. Solo cuando se acercaba a la cima de la Familia Yu, donde debía rendir tributo, un hombre de mediana edad se acercó a recibirla.
El hombre tenía el rostro curtido, un porte maduro y era alto, pero tenía las mejillas tensas y parecía algo nervioso. Con una lanza a la espalda, se apresuró a acercarse y miró a Li Qinghong con una sorpresa atónita.
Li Qinghong, quien había llegado al Reino de Cultivo de Qi temprano, ahora parecía tener apenas veintipocos años.
"Compañero daoísta, tú eres..."
El hombre de mediana edad se quedó atónito, palideciendo. Tras un momento de silencio, ahuecó el puño y saludó: “Fei Tongxiao, de la familia Fei. ¡Saludos, compañero daoísta!”.
"Oh... ¡eres tú!"
Li Qinghong finalmente lo reconoció. Su último encuentro había sido hacía muchos años, y recordar los viejos tiempos le parecía bastante incómodo, así que Li Qinghong cambió rápidamente de tema.
Al notar la verdadera esencia que rodeaba a Fei Tongxiao, frunció el ceño y preguntó: "¿Por qué...?"
"¡Oh!"
Fei Tongxiao entendió que Li Qinghong se refería a los cambios en su propio cultivo y esencia verdadera.
Hace años, durante la agitación en la familia Fei, Fei Wangbai fue decapitado a espada, y desde entonces, Fei Tongxiao decidió no practicar el Sutra del Corazón de Brocado Largo para establecer sus cimientos. Reacio a rendirse, abandonó su cultivo y comenzó de nuevo.
Con el apoyo total de su hermano mayor, Fei Tongyu, Fei Tongxiao había pasado más de una década alcanzando el Reino de Cultivo de Qi y recientemente lo había logrado.
Por muy rápido que progresara, a Fei Tongxiao le había llevado treinta años convertirse en un Cultivador de Qi, tras haber pasado dos veces por el Reino de la Respiración Embrionaria. A pesar de ser considerado un genio en su familia, se encontró cerca de los cuarenta antes de alcanzar este nivel. Más allá de su profunda decepción, las arrugas de la edad comenzaban a notarse en su rostro.
Al ver a Li Qinghong, que seguía siendo tan heroica, radiante y hermosa como en su juventud, vestida con una armadura de jade y empuñando una lanza, habiendo alcanzado ya el octavo nivel de Cultivo Qi, a Fei Tongxiao le resultó difícil articular la emoción que sentía en ese momento.
Había sido tan decisivo en el pasado, dispuesto a sacrificar todo y dispersar su cultivo, pero las consecuencias de sus decisiones lo habían dejado con el rostro pálido en este momento.
Sin embargo, logró decir: "¿Estás aquí para presentar el tributo también, compañero daoísta?"
Aunque no dio ninguna explicación, Li Qinghong logró descifrarlo atando cabos. Lo miró con culpabilidad y respondió en voz baja: “Sí...”.
La conversación se sumió en el silencio. En la cima, solo ellos dos bajo el viento frío, el rostro de Fei Tongxiao se fue calmando poco a poco. Tras varios intentos fallidos de hablar, finalmente dijo con una sonrisa amarga: “Las cosas son impredecibles. La situación cambió tan rápido en aquel entonces que nadie podría haber imaginado...”.
Li Qinghong respondió con suavidad, y mientras la gloria del Buque de las Nubes del Amanecer comenzaba a elevarse en el cielo, más gente se reunió. Los cultivadores de varias familias se detuvieron respetuosamente, saludando a Li Qinghong como a un anciano antes de continuar su camino.
Fei Tongxiao permaneció pálido, cabizbajo, sin decir nada. Aunque debería haberse dirigido a Li Qinghong como a un superior, simplemente no se atrevió a hacerlo y guardó silencio.
Al cabo de un rato, el Amanecer Nube aterrizó en la cima, y un grupo de cultivadores descendió. El líder, vestido con una túnica de brocado en lugar de su uniforme habitual, tenía barba corta, piel amarilla oscura, rostro delgado y ojos brillantes.
¡Él era Yu Su, el hermano mayor de Yuanwu Peak, también conocido como Brocade Dark Mouse!
Yu Su se bajó del avión y miró a la asamblea, luego preguntó en voz baja: "¿Dónde están los miembros de la familia Yu?"
Un representante se adelantó: Yu Chengyi, el séptimo hijo de Yu Mugao. Cayó de rodillas con un golpe sordo y exclamó: "¡Saludos, enviado inmortal de la secta superior!".
Yu Su lo miró, luego negó con la cabeza y dijo: "Mi hermano menor ha hecho una solicitud específica, así que me ocuparé de eso primero antes de discutir cualquier otra cosa contigo".
En la cima del Reino del Establecimiento de la Fundación, Yu Su era el cultivador de mayor rango que nadie en el lago había visto. Su túnica de brocado ondeaba como impulsada por un viento invisible, y su presencia era imponente. Sus palabras dejaron a todos asombrados.
Desconociendo tal grandeza, la asamblea solo pudo asentir. Yu Su entonces sacó de su manga una pequeña jaula dorada, exquisitamente elaborada. Aunque brillante y ornamentada, estaba vacía por dentro.
1. La Espada Qingche significa literalmente Espada Gobernante Verde, mientras que la Lanza Duruo significa Lanza de Iris Blanco. ☜