Li Qinghong acababa de llegar al patio cuando vio a una cultivadora parada allí tranquilamente, sosteniendo la mano de una niña. Su rostro estaba cubierto con una gasa espiritual. Al ver a Li Qinghong, lo saludó con una cálida sonrisa.
"¡Estás aquí, Qinghong!"
La mujer, Xiao Guiluan, parecía tener veintitantos años a pesar de tener más de cuarenta. No era de extrañar, ya que la Familia Xiao era un clan inmortal y ella se encontraba en la tercera capa celestial del Reino de Cultivo de Qi.
"Hola, cuñada", respondió Li Qinghong con un suave asentimiento, mientras una sonrisa se dibujaba involuntariamente en su rostro. Las generaciones Yuan y Qing eran muy cercanas. Xiao Guiluan, discreta y capaz, siempre había mantenido una relación armoniosa con sus suegros.
La pequeña Li Yuexiang, la hija menor de Li Yuanjiao, abrazó con cariño a Li Qinghong y la llamó tía con dulzura.
"¿Has estado estudiando bien, Yuexiang?" Li Qinghong preguntó suavemente.
Xiao Guiluan se volvió hacia Li Qinghong con una sonrisa y preguntó: "Has alcanzado la octava capa celestial del Reino de Cultivo de Qi con solo cuarenta y dos o cuarenta y tres años, ¿verdad?"
"Es correcto", respondió ella asintiendo.
"Podrías establecer tu base a los cincuenta entonces... realmente eres un prodigio", elogió Xiao Guiluan.
Las etapas posteriores del cultivo de Qi requerían un tiempo considerable, a menudo al menos cinco años. Desconociendo las píldoras talismán, Xiao Guiluan estimó que Li Qinghong alcanzaría el Establecimiento de la Fundación a los cincuenta. Sin embargo, la propia Li Qinghong creía que podría lograrlo a los cuarenta y cinco.
Las mujeres conversaron un rato antes de que Li Qinghong frunciera el ceño y dijera: "No entiendo por qué mi hermano se recluyó sin decir una palabra... No es propio de él".
Xiao Guiluan negó con la cabeza y comenzó: “En la historia de la familia Xiao, de 376 Cultivadores de Qi que alcanzaron la Fundación Establecida, 170 lo hicieron de forma abrupta, sin previo aviso. Cuando la energía espiritual está madura, a menos que sea reprimida por técnicas secretas de sectas inmortales, suele ser mejor avanzar de inmediato”.
Li Qinghong frunció el ceño, lo que provocó más explicaciones por parte de Xiao Guiluan.
Nuestros ancianos también están desconcertados. Tras años de investigación, descubrieron un rumor que circula entre las tres sectas, que podría estar relacionado con la actividad de la Esencia Metálica. Dentro del mismo linaje Dao, es común que varios miembros establezcan la misma fundación inmortal en pocos años. Sin embargo, curiosamente, después de algunos años, varios de ellos podrían fracasar...
Li Qinghong asintió suavemente, su agudo intelecto se hizo evidente al iluminarse sus ojos. Luego habló pensativa: “Dominar las actividades de la Esencia Metálica podría aumentar significativamente las posibilidades de que nuestros discípulos avancen. Si uno pudiera cultivar la Esencia Metálica con eficacia, eso significaría...”.
¿Podrían controlar el linaje Dao a voluntad? Para determinar quién logra el avance...
De repente, guardó silencio y miró a Xiao Guiluan, solo para notar un sutil cambio en su expresión. Ambos intercambiaron una mirada silenciosa y cómplice.
No es de extrañar que los prestigiosos clanes del Estado Xu fueran diezmados por un ser reencarnado... Solo la vista de un rastro de Esencia Metálica infunde terror en cualquiera...
Los dos permanecieron en silencio en el patio, escuchando el suave fluir del agua del manantial cercano. Xiao Guiluan continuó con voz suave: “Probablemente sean solo rumores falsos... En los textos antiguos, ninguna secta de los primeros trescientos años menciona un linaje Dao que pudiera controlar el establecimiento de la fundación”.
Mientras observaban las brillantes ondas del agua en la cueva mientras participaban en su conversación especulativa, se sobresaltaron por una repentina y fuerte explosión.
¡Boom!
El cielo fuera del patio estalló en un espectáculo brillante, con nubes que se tornaban de un dorado radiante. Rayos de luz danzaban en el aire mientras numerosas luces de maná surcaban el cielo. Li Qinghong miró hacia arriba y ascendió velozmente, impulsado por el viento.
Las luces doradas del cielo se fusionaron con los distantes tonos rojos del atardecer y el brillo en el este brilló intensamente durante varios momentos antes de desvanecerse gradualmente.
Aparecieron más luces de maná, pertenecientes a cultivadores de varios tamaños y colores, todas convergiendo hacia el este.
Li Qinghong se quedó inmóvil, observando por un momento antes de que un cultivador en las primeras etapas del Reino de Cultivo de Qi se acercara. Li Qinghong lo detuvo con su lanza en alto, lo que provocó una mirada de fastidio en el hombre. Sin embargo, al reconocer su avanzado reino de cultivo en el octavo nivel celestial, suavizó rápidamente su tono.
"¿Qué ayuda puedo ofrecerte, hada?", preguntó.
“Si me permite preguntar, compañero daoísta... ¿Qué está pasando en el este?” preguntó Li Qinghong.
El cultivador, impaciente pero respetuoso, respondió rápidamente: "Mayor debe haber estado recluido durante mucho tiempo. Este espectáculo marca el colapso de una gruta celestial, probablemente la Gruta Celestial del Fuego del Este en la prefectura de Yufu, de la que se habló recientemente. Si va allí, quizás podría llevarme con usted".
"¿El Cielo de la Gruta del Fuego del Este?" Li Qinghong reflexionó en voz alta.
Li Xuanxuan solía contar las noticias de Kong Yu a toda la familia. Cuando Li Qinghong se enteró de que el disturbio provenía de la prefectura de Yufu, negó levemente con la cabeza y se apresuró a inventar una excusa.
¡Parece demasiado bueno para ser verdad! Las tres sectas y las siete puertas probablemente lo han reclamado todo... Mientras los mecanismos prohibidos del cielo de la gruta permanezcan intactos, solo seremos peones usados como exploradores.
El cultivador rebelde negó con la cabeza y respondió: "¡Debes estar bromeando, Mayor! ¿Cómo podríamos simplemente entrar en la gruta celestial? La energía espiritual liberada al caer esparció diversas esencias como qi espiritual, agua espiritual y fuego espiritual por todo el Monte Dongli. Hay de sobra para quienes simplemente deseen reunir materiales espirituales y partir".
Li Qinghong frunció el ceño levemente, pero lo dejó pasar. Xiao Guiluan lo alcanzó y miró hacia el este. Luego explicó: “Debe ser Chu Yi, la Lanza de Fuego Li, quien abrió el Cielo de la Gruta de Fuego del Este... Ese incidente causó un gran revuelo. A juzgar por la fecha, era de esperar”.
Li Qinghong, desconcertado, preguntó: "¿De dónde salió esta Lanza de Fuego Li? Nunca había oído hablar de este cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación".
Para alguien como Li Qinghong, que tenía pasión por las lanzas, parecía improbable que no supiera de un notable cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación que manejaba una lanza.
Xiao Guiluan explicó: "Quizás no lo sepas, Qinghong, pero esta persona saltó a la fama recientemente. Recibió el legado de la Secta Dongli a una edad temprana y alcanzó el Reino del Establecimiento de la Fundación a los treinta y un años y es considerado un genio de primer nivel".
Chu Yi era originalmente un cultivador rebelde de la prefectura de Yufu. Tras ser expuesto su legado, la familia Han de los clanes locales lo incriminó. En tan solo unos años, logró un gran avance y eliminó a dos ancestros del Reino del Establecimiento de la Fundación en Jiangnan. Su reputación ha resonado por toda la región, lo que le ha valido el apodo de Lanza de Fuego Li.
Hizo una breve pausa antes de agregar: "Ahora, todo Jiangnan sabe que tiene el legado de la Secta Dongli... También se rumorea que pronto entrará en el Cielo de la Gruta del Fuego del Este".
Tras asimilar esta información, Li Qinghong reflexionó: “¡Qué genio! Debe ser un Monarca Verdadero...”.
Mientras contemplaba esto, un anciano de rostro arrugado y cabello blanco ascendió apresuradamente. Su expresión era de ansiedad mientras gritaba: "¡Hong'er, no debes ir!".
Li Qinghong voló hacia él y le sonrió tranquilizadoramente.
“Tío, ¡te preocupas demasiado! Qinghong no es alguien que se deje cegar por la codicia” respondió ella.
Xiao Guiluan también se acercó y saludó respetuosamente al hombre.
"¡Padre!"
Li Xuanxuan suspiró suavemente y dijo: "De hecho, no eres de los que actúan precipitadamente, pero nunca sabrás si alguna habilidad divina está en juego. Me temo que podrías ser engañado, tal como le pasó a Yu Yufeng".
Con preocupación en su rostro, continuó: "En cuanto escuché que Chu Yi era Li Fire Spear, me quedé impactado. A pesar de todas las noticias que recibimos, nunca nos atrevimos a interrumpir tu aislamiento..."
Los tres descendieron y se sentaron en el patio. Xiao Guiluan se llevó a Li Yuexiang mientras Li Xuanxuan seguía hablando.
Como mencionó Guiluan, este Lanza de Fuego Errante, Chu Yi, probablemente sea el Monarca Verdadero esperado por la Secta del Estanque Azul. Las acciones de la Familia Han son simplemente una repetición de lo que enfrentó la Familia Kong.
"Fuera de las tres sectas, las siete puertas y algunos clanes inmortales, la mayoría de las demás familias permanecen en la oscuridad, sin tener ni idea de la situación actual...", añadió tras una breve pausa.
Li Qinghong miró fijamente la luz de maná que cruzaba el cielo y sacudió la cabeza con escepticismo.
¿Dices que son discípulos de las tres sectas y las siete puertas los que se dirigen allí? Esas luces parecen potenciadas por sus hechizos de escape... No creo que haya tantos clanes practicando hechizos de escape...
Li Xuanxuan hizo una pausa al oír esto, observando atentamente. Al darse cuenta de que Li Qinghong tenía razón, también se sintió desconcertado.
"Pero Kong Yu no parecía estar mintiendo", dijo frunciendo el ceño.