Li Yuanjiao guardó cuidadosamente los dos objetos antes de devolverle la bolsa al cultivador rebelde, quien seguía inclinándose ante él. Al observarlo, Li Yuanjiao percibió que, a pesar de su aspecto desaliñado, practicaba un método adecuado de cultivo de Qi. Sus manos eran inusualmente suaves y blancas, lo que indicaba que probablemente era experto en las artes del cultivo inmortal.
Esto despertó las sospechas de Li Yuanjiao.
"¿Eres un cultivador rebelde?" preguntó.
Reconociendo que Li Yuanjiao no era un blanco fácil de engañar, el cultivador rebelde pensó para sí mismo: “Este hombre es cauteloso y no me mató directamente... ¡Seguro que no es un cultivador diabólico! Quizás pertenezca a una de las tres sectas o a las siete puertas, o a un prestigioso clan inmortal... Esta gente es muy sabia; el engaño sin duda sería contraproducente...”
Tras ajustar su estrategia, el cultivador rebelde levantó la cabeza, dejando atrás cualquier atisbo de cobardía, y explicó con respeto: “Una vez fui un cultivador del estado de Wu. Mi secta fue destruida por cultivadores demoníacos, lo que me obligó a buscar refugio en el estado de Yue...”.
Li Yuanjiao, impresionado por su tono y comportamiento sereno, contempló reclutarlo, pensando para sí mismo: Si lo trato con amabilidad, tal vez pueda adquirir las técnicas secretas del Estado Wu y un aliado para mi familia...
Sin embargo, Li Yuanjiao era intrínsecamente desconfiado. Al percibir la verdadera esencia del hombre por un instante, sintió una inquietante familiaridad. Un pensamiento escalofriante cruzó su mente de repente, lo que le hizo murmurar conmocionado: "¡¿Matar la Puerta Jun?!"
Sorprendido por la rapidez con la que lo reconocieron, el cultivador rebelde volvió a presionar la frente contra el suelo. Al darse cuenta de que ya no podía ocultar su identidad, respondió con solemnidad: “Sí... ¿Puedo preguntar quién es el Mayor...?”
Li Yuanjiao recordó al viejo mono y la técnica de Luz de Matanza Jun Kui que había adquirido años atrás.
Reflexionó para sí mismo: “¡Qué coincidencia! ¿Cómo nos atrevemos a involucrarnos con ellos ahora? La Puerta de la Matanza Jun fue devastada durante la Plaga Diabólica... ¡Quién sabe si estarán tramando algo!”.
Además, este hombre no es un personaje común; ¡podría ser un dragón serpiente con un destino importante!
Decidiendo no aprovechar la situación, Li Yuanjiao dejó caer el artefacto dharma dañado del cultivador demonio al suelo y vació su bolsa de almacenamiento.
Varias botellas de píldoras de sangre del cultivador demonio, más de una docena de Piedras Espirituales y un par de artefactos dharma de baja calidad, junto con el manual de la técnica de nutrición de Qi y Yang siniestro de fuego salieron disparados.
Tras una breve inspección del manual, lo volvió a empaquetar apresuradamente y dijo: "He recibido favores de Slaughter Jun Gate... Considera estos artículos como un pago. ¡Cógelos y véndelos después de que te vayas!"
Por primera vez en la conversación, la compostura del cultivador rebelde flaqueó, presa de una auténtica sorpresa. Tras un silencio atónito, preguntó apresuradamente: “Mayor, ¿puedo preguntarle su nombre?”.
Ya cabalgando sobre el viento, Li Yuanjiao simplemente respondió: "¡Este no es el momento para hablar, vete rápido!"
Los ojos del cultivador rebelde se enrojecieron levemente, y solo logró exclamar: "¡Tu Longjian nunca olvidará la amabilidad que le mostraste hoy! ¡Te lo pagaré generosamente en el futuro!"
Deseoso de evitar problemas, Li Yuanjiao partió rápidamente. Al aterrizar sano y salvo en su cueva, respiró aliviado, sintiendo que se le quitaba un peso de encima.
Reflexionó en voz baja: “No me importa el pago, solo espero que no ponga en peligro a nuestra familia... Dado que los cultivadores demoníacos cuentan con el respaldo de una secta inmortal, debe haber algo más en el incidente de la Puerta de la Matanza Jun de lo que parece, al igual que el misterio que rodea a la familia Xiao... Mi familia ha recibido los dos legados con miedo. Solo quienes han perdido la cabeza se involucrarían con los de la Puerta de la Matanza Jun...”.
Li Yuanjiao había examinado brevemente la Técnica de Nutrición Yang en posesión de Tu Longjian. Parecía ser un método para convertir un tipo de fuego espiritual en otro, pero requería numerosos objetos espirituales y un amplio conocimiento. Sin embargo, el manual era extenso y rebosante de contenido. Precavido ante posibles trampas, no se atrevió a profundizar demasiado en él.
Después de pensar por un momento, decidió que sería seguro examinar las bolsas de almacenamiento, por lo que sacó las tres con entusiasmo.
Las bolsas de almacenamiento del padre y la hija eran comunes, pero la última bolsa del audaz cultivador demoníaco parecía de calidad superior. Li Yuanjiao la observó un momento y volvió a sospechar mientras murmuraba: “Haré que alguien la abra en casa en lugar de arriesgarme yo mismo...”.
Le había entregado los artefactos del dharma del padre y la hija a Tu Longjian, por lo que quedaba poco en su posesión: solo dos botellas de jade.
El cultivador demoníaco que huía dejó una. Era delgada, de unos dos dedos de ancho, y adornada con patrones plateados. Aunque pequeña, lucía exquisita. Li Yuanjiao canalizó su verdadera esencia en ella, observando cómo un brillo colorido danzaba sobre su superficie antes de liberar una niebla blanca.
La niebla seguía elevándose, creando gradualmente un tenue velo que lo ocultaba. Bajo su manto, su cuerpo pareció desvanecerse, dejando la cueva repentinamente vacía.
La niebla, quizás en sintonía con la base inmortal del Rey Dragón Jing, pareció resonar íntimamente con él, arremolinándose a su alrededor con una actitud protectora. Fue entonces cuando Li Yuanjiao comprendió.
¡Este debe ser el artefacto dharma que el cultivador demoníaco usó para ocultarse! Me pregunto de dónde lo sacó... Los patrones en la botella son definitivamente inusuales. No se parecen en nada a lo que he visto antes.
Invirtió la botella e inmediatamente escuchó el sonido de la lluvia antes de que un chorro de agua de manantial cristalina se derramara como seda fluyendo, tejiendo en el aire como una serpiente.
Li Yuanjiao miró más de cerca, intrigado.
En el fondo de la botella estaban grabadas las palabras: Li Qianyuan de la familia Li del estado de Wei.
"Estado de Wei... Así que la familia Li aún existía en el antiguo Estado de Wei..."
No es de extrañar que no pudiera detectar a ese cultivador demonio; este artefacto es un artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación... Fue decisivo, cauteloso e incluso tenía un objeto tan preciado en su posesión.
La Botella con Diseño Profundo no solo ocultaba la figura, sino que también servía como un artefacto dharma protector cuando estaba invertida. La niebla que contenía podía repeler hechizos y mejorar el control del viento, lo que la convertía en un artefacto verdaderamente versátil.
¡Excelente! La llamaré la Botella con Diseño Profundo.
La adquisición de este artefacto hizo que el viaje de Li Yuanjiao valiera la pena. La Manifestación Azul, un artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, fue un generoso regalo de Yuan Tuan cuando visitó a la Familia Li. Aunque estos artefactos eran fáciles de obtener para los maestros supremos de las tres sectas y las siete puertas, eran tesoros para los cultivadores del clan.
Otra botella de jade contenía un fuego espiritual conocido como el Fuego Profundo Yang Li. Li Yuanjiao no conocía esta brillante llama de color rojo dorado, pero podía sentir su intenso calor abrasando dolorosamente sus sentidos espirituales.
Mirando hacia el cielo, abandonó la cueva donde vivía en una ráfaga de viento, activando la Botella con Dibujos Profundos, y voló en medio de la niebla hacia la Puerta del Pico Profundo.
“———
Mientras tanto en la familia Li...
Aunque Li Yuanjiao llevaba un tiempo ausente, la noticia de su gran avance se había extendido por las seis montañas. Los cultivadores en casa se alegraron, y algunos cultivadores invitados respiraron aliviados y finalmente pudieron descansar en paz.
Li Tongya llevaba más de una década ausente, lo que despertó sospechas entre los invitados y los cultivadores externos. Sin embargo, dada su formidable reputación, nadie se atrevió a indagar más.
Después de todo, él era el mentor de Li Qiuyang y Chen Donghe, y pudo someter incluso a An Zheyan. Su mirada penetrante, que una vez los atrapó a todos, aún perduraba vívidamente en sus recuerdos, incluso después de más de diez años.
El gran avance de Li Yuanjiao consolidó aún más la confianza de todos. Varias familias enviaron regalos de felicitación, disimulando cualquier envidia con expresiones de felicitación.
En el antiguo salón central, Li Yuanping calculaba meticulosamente las finanzas familiares, escribiendo algo de vez en cuando en su escritorio. Li Qinghong estaba a su lado con su lanza. Tras consumir una píldora talismán, irradiaba el aura de una Cultivadora de Qi en el noveno nivel celestial.
Li Yuanping revisó el libro de contabilidad, explicando cuidadosamente los detalles a Li Qinghong, quien escuchaba atentamente.
"Con este nuevo sistema, el excedente de nuestra familia este año ha disminuido en diecisiete o dieciocho Piedras Espirituales", informó.
El territorio más productivo de la Familia Li era la Mansión Wutu del Monte Yue. Con setenta cultivadores del Reino de la Respiración Embrionaria trabajando incansablemente, generaba veinte Piedras Espirituales al año. Tras contabilizar entre setecientos y ochocientos jin de Arrozales Espirituales como salarios, quedaba un excedente de catorce Piedras Espirituales.
El siguiente fue la Mansión Huazhong, que ganó dieciséis Piedras Espirituales y después de pagar entre seiscientos y setecientos jin de Arroz Espiritual como salarios, quedó un excedente de alrededor de diez.
Las restantes montañas Lijing, Huaqian y Yuting eran menos fértiles, y cada una producía solo siete u ocho Piedras Espirituales. Con menos trabajadores, estas montañas lograron un excedente de dos a tres Piedras Espirituales cada una, sumando un total de ocho.