"La ganancia anual fue de apenas treinta y dos Piedras Espirituales, totalizando solo ciento sesenta en cinco años", continuó Li Yuanping pensativamente.
Afortunadamente, con la designación de los Guardianes de la Cumbre, pudieron ser enviados a las zonas remotas del Monte Dali para recolectar qi. Con rotaciones mensuales, esto produce siete Piedras Espirituales adicionales al año.
"Con la inclusión del qi reunido, el total llega a ciento noventa y cinco Piedras Espirituales, aproximadamente entre diez y veinte de la cantidad de tributo requerida", agregó con un gesto de satisfacción.
La escasez de solo tres o cuatro Piedras Espirituales al año era manejable. Dado que la mayoría de los talismanes creados por su padre, Li Xuanxuan, se distribuían como recompensa, cubrir el déficit era relativamente sencillo.
"Por el contrario, con la implementación del nuevo sistema, nuestro control sobre nuestro propio territorio se ha más que duplicado. El personal a nuestra disposición se ha multiplicado por diez, lo que ha aumentado significativamente nuestra influencia sobre las familias vecinas y las de la costa este...", continuó.
Estos avances” distribuir beneficios, estabilizar los grupos de cultivadores bajo su mando y asegurar la lealtad de la población” estaban dentro de las expectativas de Li Yuanping. Justo cuando reflexionaba sobre cómo sacar aún más provecho de estos cambios, alguien se le acercó.
"Séptimo tío, Ximing se está preparando para abrirse paso hacia la tercera capa celestial del Reino de Cultivo de Qi", informó Li Xijun, haciendo una leve reverencia.
Li Yuanping asintió en silencio, ofreciendo una sonrisa pero luego preguntó gentilmente: "¿Has considerado tomar una esposa, Jun'er?"
A los veintiún años, los primeros avances de Li Xijun en el Reino de Cultivo de Qi le daban una apariencia juvenil. Sin embargo, aún se encontraba en la primera capa celestial, lo que evidenciaba la creciente diferencia de talento con su hermano, Li Ximing, quien avanzaba aún más rápido.
Li Xijun ocasionalmente le traía buenas noticias a Li Yuanping, con la esperanza de acortar distancias entre padre e hijo. Sin embargo, Li Yuanping parecía desinteresado y, en cambio, le planteó una pregunta personal.
"Conocí a la hija de la familia An... pero no creo que funcione", respondió Li Xijun con sinceridad.
Li Yuanping suspiró, pero no preguntó si era por la chica o simplemente porque su sobrino no estaba interesado en la relación. Simplemente murmuró: “Tendrás que decidirlo tú mismo... Espero que al menos dejes un heredero”.
Li Xijun negó con la cabeza suavemente.
El Hermano Mayor tiene muchos herederos, y el segundo linaje ya tiene sucesores. Xijun lo dejará todo al destino. Conservar la Esencia Yang y practicar ciertas técnicas secretas también podría resultar ventajoso.[1]
Después de charlar brevemente, Li Yuanping vio a su sobrino partir en el viento de regreso al Monte Qingdu para concentrarse en su cultivo o en su esgrima.
No pudo evitar comentar: “Este niño destaca en muchas áreas... Es astuto, diligente y siempre se dedica a su esgrima día y noche. Sin embargo, es emocionalmente reservado y alberga un orgullo inherente que dificulta que los demás se identifiquen con él...”.
Li Qinghong, que estaba parada cerca, frunció los labios.
En parte es culpa mía. Cuando Jun'er era joven, su padre, el hermano Yun, enfrentó dificultades. Como resultado, estuvo expuesto a muchas personas hipócritas. Esto inevitablemente moldeó su carácter reservado y cauteloso...
Con su apariencia notable, su talento innato y sus experiencias tempranas que le enseñaron a ver a través de las personas, no sorprende que sea orgulloso. Considerando todo, creo que está bien... podría haber sido mucho peor.
Cuando Li Qinghong concluyó, Li Yuanping la miró fijamente a los ojos almendrados y de repente se rió entre dientes.
"Jun'er realmente se parece a ti. Eres realmente su tía", comentó.
Li Qinghong se quedó atónito, pero al ver que el pálido rostro de Li Yuanping se transformaba en una tensa sonrisa, añadió con voz ronca: “Alguien de la familia también ha decidido permanecer soltera de por vida, incluso sacrificando su vida para seguir el Tao. Tiene una apariencia notable, talento innato, ingenio y orgullo... ¡Sí, hablo de ti, Li Qinghong!”.
“———
Mientras tanto, en el Monte Dongli...
El Cielo de la Gruta del Fuego del Este tenía aproximadamente el tamaño de una prefectura. Este reino, antaño majestuoso, repleto de montañas inmortales y extensas estructuras y pabellones, ahora estaba en ruinas. Vibrantes fuegos espirituales se extendían en todas direcciones entre una densa humareda negra.
Yuan Tuan, acompañado de Li Xizhi y Yang Xiao'er, aterrizó en una modesta colina. El pico asignado a Yuan Tuan era notablemente más pequeño y menos impresionante debido al declive del poder del Pico Qingsui. Parecía que no se podía encontrar nada de valor en ese modesto lugar.
Li Xizhi entró en un pequeño patio en la montaña. Yuan Tuan, montado en un ciervo, le instruyó con amabilidad: “Vayan a buscar. Lleven los objetos del Reino de Cultivo de Qi y del Establecimiento de la Fundación a la cima. Los objetos del Reino de la Mansión Púrpura deben entregarse a la cima principal. Asegúrense de que las recetas de píldoras, los manuales de cultivo y los secretos se archiven en la secta. No los difundan y eviten cualquier cosa extraña. Recuerden, las grandes formaciones nos vigilan”.
Yuan Tuan, al carecer de un fuerte apoyo dentro del clan, sabía que no debía apuntar a los picos centrales, donde probablemente se guardaban los tesoros más valiosos. En cambio, optó por no competir por el acceso, evitando así conflictos innecesarios.
El patio estaba lleno de estanterías rotas y diversos objetos espirituales esparcidos por el suelo, reluciendo con energía espiritual. Yuan Tuan examinó el lugar con su sentido espiritual y luego extendió la mano para recoger un fragmento reluciente del suelo.
Con un tono de pesar, comentó: "Una fina Piedra de Sangre Llorando... Qué lástima... La avaricia de Chu Yi ha devastado el cielo de la gruta, destruyendo al menos el treinta por ciento de los tesoros espirituales que contenía..."
Dentro del patio, Li Xizhi revisó los escombros de los botiquines derribados y encontró varias pilas de recetas. Al examinarlas más de cerca, una tenía una etiqueta visible: “Píldora de los Tres Aspectos que Rompe el Reino”, escrita por Cui Niexiang.
La Secta Dongli prefería usar tela espiritual duradera para sus registros a fin de minimizar los daños. Li Xizhi analizó rápidamente la información con su sentido espiritual. Continuando su búsqueda, encontró otra receta: la Píldora de Renovación Espiritual de Dos Maneras, escrita por Cui Er.
Contenía dos métodos para refinar esta píldora espiritual: uno para el Cultivo de Qi y otro para el Reino del Establecimiento de la Fundación. Esto deleitó a Li Xizhi, quien pensó: “Ming'er es una alquimista experta. ¡Esta receta sin duda beneficiará a nuestra familia!”.
Mientras tanto, Yang Xiao'er se acercó, sosteniendo una pila de documentos, luciendo como si recién se hubiera dado cuenta.
¡Hermano! La familia Cui de la Secta Dongli es originaria del norte, y su herencia está profundamente ligada al antiguo Reino Wei. No es de extrañar que usen el Fuego Yang y el Fuego Li como emblemas...
Li Xizhi recordó de inmediato el Manual del Origen Radiante del Palacio Dorado, escrito por Cui Mu, del antiguo Estado Wei. Una oleada de esperanza lo inundó mientras se preguntaba: "¿Podría esta gruta celestial albergar la clave del destino de mi familia? Si encuentro aquí la parte del Manual del Origen Radiante del Palacio Dorado correspondiente al Reino de la Mansión Púrpura, ¡podría revitalizar el Dao del Hermano Ming!".
Su corazón se aceleró ante la posibilidad, pero la ansiedad pronto lo invadió. Las tres sectas y las siete puertas se habían repartido desde hacía tiempo este paraíso de la gruta. ¿Cómo podría encontrar una oportunidad allí? Probablemente sería asesinado por discípulos de la misma secta en cuanto abandonara esta cima...
A pesar de sus preocupaciones, reflexionó en voz alta: "Me pregunto si hay alguna técnica de cultivo de Grado Cinco o Grado Seis escondida en esta gruta celestial... Conseguir una sin duda sería una hazaña notable".
Yuan Tuan, al oírlo, negó levemente con la cabeza y murmuró: "No te hagas ilusiones. Aparte de Chu Yi, la Lanza de Fuego Li, nadie más puede desbloquear la Colección Dongli Dao".
Después de su breve intercambio, saquearon rápidamente el patio principal en la cima de la montaña antes de descender para continuar con su búsqueda, según las instrucciones del Maestro Yuan Tuan.
Mientras Li Xizhi y Yang Xiao'er bajaban, Yuan Tuan frunció el ceño pensativo.
Yang Tianya afirmó que Li Mutian realmente existió... ¿Podría ser que realmente existiera un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación llamado Li Mutian en las fuerzas de Yang Tianya? ¿Cómo murió prematuramente? El clan parece ignorarlo, y sus registros solo mencionan a tres cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación en su familia...
¿En qué estaba pensando el maestro taoísta Yuan Su cuando eligió a Ning Hemian como esposa de Li Xuanfeng...? ¿De quién es el peón de la familia Li...?
Cuanto más reflexionaba Yuan Tuan sobre estos pensamientos, más desconcertante le parecía la situación. Mientras tanto, montaña abajo, Yang Xiao'er llamó a Li Xizhi con cariño y entusiasmo, atrayendo la mirada de Yuan Tuan hacia abajo.
Al observar a Li Xizhi y Yang Xiao'er, recordó a su hermano mayor, quien había abandonado la secta hacía tiempo y nunca regresaría, dejándola atrás. Sus ojos se enrojecieron levemente ante el cariño de Yang Xiao'er por Li Xizhi.
A pesar de la agitación exterior, mi prioridad inmediata es proteger a los jóvenes en nuestro mejor momento.
1. Hermano mayor aquí se refiere a Li Xicheng, y Esencia Yang aquí se refiere a la virginidad. ☜