Li Yuanjiao sacó a la Serpiente Ganchuda medio muerta de la orilla sur del Lago Xian, en la Puerta del Pico Profundo. Con la ayuda de la Botella con Diseño Profundo, el aire se llenó de una neblina de agua. La Serpiente Ganchuda seguía chillando inútilmente, implorando clemencia.
La criatura era enorme, y la niebla de la Botella de Patrón Profundo apenas podía ocultarla. Li Yuanjiao apenas había llegado a la orilla cuando se vio obligado a desembarcar con el ceño fruncido.
Es demasiado llamativo... Esta criatura demoníaca también es increíblemente pesada. Dejando de lado el consumo de maná, es impráctico sobrevolar la naturaleza y los templos de esta manera.
Rápidamente cambió de rumbo, volando hacia el norte por un tiempo, con la intención de ir río arriba del río que desemboca en el lago Xian, pasar por el territorio más seguro de la Secta de Cultivo Yue y luego regresar a la costa norte del Lago Mirada Lunar a través del Estado Xu.
Los diarios de viaje que dejó el tío Ling mencionaban que el caudal del río ayuda a quienes cultivan el Océano Infinito, por lo que esta parece una buena oportunidad para explorarlo.
El Rey Dragón Jing de Li Yuanjiao era un dragón serpiente del lago, lo que le permitía sumergirse sin esfuerzo en el agua. Sumergido, el peso de la Serpiente Ganchuda se aligeraba considerablemente gracias a su flotabilidad natural.
Primero invocó a varios demonios cangrejo para indagar sobre la dinámica de poder en el fondo del lago y la ubicación de los reyes demonios. Tras planificar su ruta, arrastró lentamente la Serpiente Ganchuda hacia adelante mientras reflexionaba sobre las recientes palabras de Kong Tingyun.
La Puerta del Pico Profundo podría ser un aliado útil. Me pregunto qué tan fuerte será el Maestro Daoísta Changxi... Parece tener apoyo.
Esta podría ser una buena oportunidad para conectar... Lástima que mi familia no tenga un cultivador adecuado. De lo contrario, sería mucho mejor tener un aliado estratégico para proteger el Monte Yue.
Me pregunto si esta es realmente la intención del maestro taoísta Changxi... ¿De quién es él un peón?
Mientras Li Yuanjiao reflexionaba, ignoró el parloteo de la criatura demoníaca. La Serpiente Ganchuda, al observar su cautela, se desanimó y guardó silencio. Tras una larga pausa, suspiró.
Todos los demonios decían que la tierra era traicionera, pero yo era escéptico. Codicié objetos espirituales, ¡solo para enfrentarme al destino de convertirme en sopa de serpiente!
Li Yuanjiao lo miró y preguntó: "¿Cuál es tu Fundación Inmortal?"
"En el Palacio Demonio lo llaman Lluvia Fría Matutina... No estoy seguro de cómo lo llaman ustedes. Yo cultivo una serpiente emplumada, mientras que ustedes cultivan un dragón serpiente. Dudo que sea apto para el consumo... Si así lo desean, puedo encontrar un dragón serpiente para ustedes, Exaltado Inmortal", ofreció la Serpiente Ganchuda.
Li Yuanjiao escuchó en silencio mientras caminaba por el lecho del río.
Te preocupas demasiado, compañero daoísta. No vengo de una guarida demoníaca ni de un palacio de dragones capaz de atar espíritus, ni de un templo con los medios para purificar la naturaleza demoníaca. ¿Cómo puedo confiar en ti? Una vez liberado, seguramente huirías.
La Serpiente Ganchuda, plenamente consciente de su situación, se encogió sin fuerzas.
Li Yuanjiao reflexionó mientras caminaba.
Aunque sometimos a la Serpiente Ganchuda con solo unos pocos movimientos, nos apoyamos principalmente en poder externo. La Espada Qingche y la Botella de Patrón Profundo, artefactos dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, jugaron un papel importante, sin mencionar la montaña dorada y la perla de Kong Tingyun, junto con esa poderosa formación; todo lo cual ayudó a suprimir a la Serpiente Ganchuda.
Observó la cola bifurcada de la serpiente ahora sin los ganchos, fea por el lugar donde Kong Tingyun la había cortado.
Me pregunto si el Zorro Baniano Blanco Mayor aún está bajo ese árbol... No hay necesidad de apresurarse a sacrificar a este demonio serpiente. Sería prudente consultarlo primero.
A medida que continuaba a lo largo del río, el agua oscilaba entre la oscuridad y la luz, revelando lujosos palacios demoníacos, torres hechas de conchas y cuevas blancas.
Al encontrarse con dos generales demonios del Reino del Establecimiento de la Fundación patrullando el área, quedaron tan intimidados al ver a Li Yuanjiao arrastrando a la Serpiente Enganchada que ni siquiera se atrevieron a levantar la cabeza antes de escabullirse rápidamente.
Li Yuanjiao no se topó con las turbulentas olas del río de las que hablaba Li Xuanling ni recibió la iluminación en su cultivación. Al observar la amplitud y extensión del río, reflexionó: “Los ríos son anchos y largos... debería haber muchos tesoros aquí”.
Al llegar al territorio de la Secta de Cultivo Yue, Li Yuanjiao emergió del agua con la Serpiente Ganchuda. Un cultivador vestido de blanco, con una espada a la espalda, se encontraba frente a él, como si estuviera deduciendo algo. Sin embargo, no pareció molestarle la interrupción de Li Yuanjiao.
"¡Nian Yi de la Secta de Cultivo Yue saluda al Mayor! ¡Felicitaciones por capturar al general demonio!", dijo.
A pesar de que Nian Yi era un simple cultivador de Qi, Li Yuanjiao lo trató con respeto y dijo: "Disculpas por la molestia, compañero daoísta. Solo estoy de paso por el territorio de su secta".
Nian Yi asintió, luego agarró una brizna de Qi Espiritual y lentamente cerró los ojos, reanudando su deducción.
Viajando hacia el sur, Li Yuanjiao observó que el estado de Xu estaba en paz, un marcado contraste con el caos de años anteriores. No había rastros de cultivadores demoníacos, y los cultivadores que volaban parecían abiertos y sin vigilancia.
Los cultivadores rebeldes con los que se encontró también fueron corteses y lo felicitaron por capturar al formidable demonio.
"La Secta de Cultivo Yue es verdaderamente diferente", suspiró con asombro.
Li Yuanjiao continuó hasta que finalmente regresó al Lago Mirada de Luna. Varios Cultivadores Qi de la Familia Li acudieron a recibirlo, encabezados por Li Xuanxuan, quien, visiblemente aliviado, lo saludó con cariño: "¡Jiao'er, has regresado sano y salvo!"
Este viaje resultó bastante fructífero, y Li Yuanjiao no pudo evitar reír mientras depositaba la Serpiente Ganchuda en la orilla. Rápidamente reforzó varias prohibiciones, y pronto, los cultivadores de la Familia Li invadieron la zona, sellando y estableciendo una formación para asegurar al demonio.
Al regresar a la montaña, Li Yuanjiao exhibió los tesoros adquiridos en su expedición. Li Qinghong y los demás apenas podían contener su alegría y emoción.
La Botella con Diseño Profundo y el Fuego Profundo Yang Li fueron hallazgos excepcionales, y capturar un demonio serpiente del Reino del Establecimiento de la Fundación fue sin duda un logro significativo. Li Qinghong recogió la Botella con Diseño Profundo con cuidado, admirándola mientras pensaba con nostalgia: “Qué lástima que el Hermano Mayor ya le haya puesto nombre”. Es un magnífico artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, pero su nombre suena a botella recolectora de qi del Reino de la Respiración Embrionaria... Supongo que tendremos que aceptar su nombre básico...
Mientras el grupo examinaba los dos tesoros, entró un anciano. Parecía tener más de noventa años, con la figura encorvada por la edad. Los cultivadores se arrodillaron y le hicieron una profunda reverencia.
Li Qinghong rápidamente dio un paso adelante para apoyarlo mientras Li Xuanxuan presentaba al recién llegado.
"Este es el cultivador rebelde Qian... tiene noventa y ocho años".
Entregándole tres bolsas de almacenamiento al anciano, Li Xuanxuan dijo: "Como se acordó antes, proceda, anciano".
El anciano Qian asintió y comenzó a inspeccionar la primera bolsa. Extendió su sentido espiritual hacia ella, haciendo que los relucientes tesoros que contenía se derramaran por el suelo.
Aliviado, abrió la segunda bolsa. Tras verificar su contenido sin encontrar trampas, Li Xuanxuan le entregó una Piedra Espiritual y una sonrisa se dibujó en el rostro del anciano.
Li Yuanjiao observó los procedimientos con gran interés, sus ojos se entrecerraron levemente cuando el anciano Qian alcanzó la tercera bolsa, de aspecto excepcional y negra, anteriormente propiedad de un atrevido cultivador demoníaco.
En cuanto el sentido espiritual del anciano lo alcanzó, estalló una explosión de gas negro. Li Yuanjiao ya lo había previsto y preparó un hechizo para contrarrestarlo. El anciano Qian solo pudo gritar de agonía antes de estallar, reducido a un simple charco de sangre.
Li Xuanxuan lanzó rápidamente un hechizo para eliminar los horribles restos de la cueva y gritó con voz tranquila: "Por favor, traigan al anciano Ding aquí".
Li Yuanjiao murmuró pensativo: “Parece ser un hechizo chamánico o arte de sangre, ideado por un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación... Es capaz de erosionar tanto el sentido espiritual como el cuerpo. ¡Con razón un cultivador del Reino de la Respiración Embrionaria no pudo soportarlo ni un instante!”.
Li Qinghong, que estaba allí de pie, sacudió la cabeza solemnemente y preguntó: "¿Cuánto cuesta su pensión?"
"Le enviaremos tres Piedras Espirituales a su hijo. También le aseguraremos un puesto en la cima".