Fei Luoya finalmente partió, y tras esperar unos instantes, Li Yuanjiao vio a un hombre que volaba desde el valle lejano. Era Yuan Chengdun, con sus dos varas cortas atadas a la espalda. Aterrizó junto a Li Yuanjiao, quien saludó con el puño en señal de ahuecamiento.
"¡Gracias, compañero daoísta!"
Yuan Chengdun rió con ganas y respondió: "¡No podría alejarme mucho sin conseguir la píldora! Si ese tipo tuviera malas intenciones y algo pasara, no tendría forma de justificarme".
Comprendiendo su punto, Li Yuanjiao sacó la Píldora de Recolección de Esencia y se la entregó. Yuan Chengdun entonces reveló dos tablillas de jade y dijo con cariño: “Estas son las técnicas secretas de nuestro clan... Por favor, asegúrense de que se usen solo dentro de su clan y no se difundan indiscriminadamente”.
"Por supuesto", asintió Li Yuanjiao y agregó: "En unos días, mi hermana menor vendrá a la llanura del Bosque de Hongos. Tendré que molestar a su estimado clan para que la cuide".
Impresionado por la formidable fuerza de Yuan Chengdun, Li Yuanjiao recordó los acontecimientos anteriores. Recordó las palabras de Fei Luoya y, con una sonrisa, dijo: “Tu fuerza es realmente extraordinaria... Te admiro profundamente. Si me topo con alguna dificultad en el futuro, ¿podría pedirte ayuda, compañero daoísta?”.
Yuan Chengdun asintió con firmeza y respondió: “Su hijo es discípulo de mi tía, y nuestras familias han sido aliadas durante muchos años. No hay necesidad de formalidades; solo llámeme si es necesario. Una buena pelea seguida de compartir el botín siempre es bienvenida”.
"¡Genial! ¡Muchas gracias de antemano, compañero daoísta!"
Li Yuanjiao reconoció entonces a Yuan Chengdun como un hombre generoso y honorable, un genio excepcional de la familia Yuan. Intercambiaron unas palabras cálidas, dejándose una impresión favorable antes de despedirse.
Mientras Li Yuanjiao volaba hacia adelante, pensó: “¡Este hombre tiene un porte imponente, un verdadero héroe! Haber alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación a los treinta y siete años es realmente impresionante”.
Al reflexionar sobre las quejas de Yuan Huyuan, suspiró: "Qué lástima. Si hubiera nacido quinientos años antes, la familia Yuan podría haberse asegurado un lugar entre las tres sectas y las siete puertas... Pero al haber nacido quinientos años después, solo puede protegerlos temporalmente".
Mientras Li Yuanjiao volaba, releyó cuidadosamente el manual de la Técnica Única de Coincidencia de Vida de las Seis Presas, notando que la última parte hacía referencia al Maestro Daoísta Cabra Profunda, lo que alivió algunas de sus dudas.
Al final, con Yuan Su, Xiao Chuting y posiblemente el Monte Dali apoyándonos, el equilibrio de poder se mantiene... Es poco probable que los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura alberguen malas intenciones hacia nosotros siempre que elijamos cuidadosamente nuestra base inmortal.
En cambio, el verdadero peligro son los cultivadores budistas que manipulan el destino.
En este gran tablero de ajedrez de la Mansión Púrpura y Maha, los movimientos de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura eran visibles y podían prevenirse. Pero cuando Maha quería matar, era casi imposible defenderse una vez que el destino estaba sellado.
En última instancia, es sólo una técnica de ocultación... nada del otro mundo.
Luego sacó la bolsa de almacenamiento del demonio cerdo y examinó su contenido antes de finalmente dejar escapar un suspiro.
"Un pobre cerdo en verdad..."
La bolsa contenía principalmente diversos materiales espirituales con muy pocas Piedras Espirituales, solo treinta y dos en total, lo que dejó a Li Yuanjiao sin palabras.
Mi familia no pertenece a las tres sectas ni a las siete puertas. Las pertenencias del demonio cerdo ya habían sido prometidas al zorro demonio para arreglar las cosas con la guarida demoníaca, dejando poco para cualquier extra...
Arrastrando al demonio cerdo del Reino del Establecimiento de la Fundación de vuelta a la montaña, Li Yuanjiao selló a la criatura como de costumbre y la entregó a los cultivadores del clan para su custodia. Luego descendió a la orilla del río, donde su intuición espiritual recorrió la zona y localizó rápidamente a la Serpiente Ganchuda.
La Serpiente Ganchuda tenía un enorme grillete de hierro forjado con mineral de ébano alrededor del cuello, con cadenas de hierro que le atravesaban el cuerpo. Sus escamas, originalmente oscuras, ahora estaban cubiertas de barro, y parecían negras y marrones mientras yacía en el lodo como un árbol gigante caído.
An Zheyan estaba sentado con las piernas cruzadas en el aire, rodeado por los Guardias de la Corte de Jade, la élite de la quinta etapa del Reino de la Respiración Embrionaria. Cada uno sostenía una cadena de metal en la mano y permanecía en silencio.
"¡Antepasado!"
An Zheyan se puso rápidamente de pie cuando vio que Li Yuanjiao se acercaba.
Li Yuanjiao asintió levemente y preguntó: "Has alcanzado la novena capa celestial del Reino de Cultivo de Qi... ¿Tienes planes de establecer tu base?"
Desde la caída de la Familia An, An Zheyan se había cultivado con creciente diligencia, siguiendo la guía de su esposa, Li Feiruo, y se había establecido cómodamente en la Familia Li. En los últimos veinticuatro años, había alcanzado la novena capa celestial del Reino de Cultivo de Qi.
Al escuchar la pregunta de Li Yuanjiao, suspiró y respondió: “Ya tengo ciento nueve años... Aunque he progresado considerablemente en la última década, conozco mis límites. No estoy hecho para el Reino del Establecimiento de la Fundación. Tampoco quiero arriesgar mi vida; solo busco una vejez en paz”.
"Mmm."
La mirada de Li Yuanjiao pasó de An Zheyan a la Serpiente Enganchada. El demonio serpiente abrió sus enormes ojos negros, del tamaño de una cabeza humana, y con el tintineo de las cadenas de ébano, acercó la cabeza con aire adulador y dijo: "¡Inmortal Exaltado! ¡Estás aquí, Inmortal Exaltado! Este humilde demonio ha estado esperando tanto tiempo... ¿Cuáles son tus órdenes?"
Li Yuanjiao preguntó: "Esta base de Dao tuya, Lluvia Fría Matutina... ¿Con qué tipo de Esencia Metálica está asociada?"
La Serpiente Ganchuda dudó por un momento, mientras el miedo se reflejaba en su rostro.
"E-Es... Es... del sistema de la Mansión del Agua", dijo finalmente.
¿Mansión del Agua?
El interés de Li Yuanjiao se despertó al instante, pero la Serpiente Enganchada gritó aterrorizada: "¡Perdóname, Inmortal Exaltado! Pequeñas serpientes como yo se cuentan por cientos, si no miles, en el Mar del Este. Mi base del Dao es impura e inservible... ¡solo se vendería a bajo precio!"
Al ver el comportamiento temeroso de la serpiente, Li Yuanjiao de repente recordó algo que Xiao Yuansi había dicho una vez:
Las fundaciones Dao del mismo sistema pueden ser consumidas entre sí, pero esto cortará el camino al Reino de la Mansión Púrpura... Sin embargo, ofrece una ventaja única sobre los cultivadores comunes del Reino del Establecimiento de la Fundación. Con razón esta Serpiente Ganchuda está tan aterrorizada... ¡Teme que la venda a un cultivador inmortal del sistema de la Mansión del Agua!
Esta serpiente proviene del extranjero y es un demonio. Sin las tres sectas y las siete puertas reteniendo información para mantener un mejor control sobre sus cultivadores, ¡puedo extraer mucho conocimiento de ella!
Li Yuanjiao, repentinamente emocionado, preguntó rápidamente: "¿Cuántas esencias metálicas existen en el sistema de agua? ¿Cómo se llaman? ¿Cuántas están incompletas?".
La Serpiente Enganchada, deseosa de complacer, respondió rápidamente con una sonrisa: “Según lo que he oído del Palacio del Dragón Serpiente... este tipo de Logros de Fruición del Núcleo Dorado se conoce colectivamente como la Virtud del Agua, y consiste en las Cinco Aguas: Pozo, Valle, Prístino, Convergencia y Mansión. Actualmente, solo quedan por reclamar el Agua del Pozo y la Mansión del Agua. Exaltado Inmortal, tu serpiente dragón pertenece al sistema del Agua del Pozo... consumirme no te servirá de nada”.
"¡Veo!"
Sintiéndose iluminado, Li Yuanjiao se dio cuenta: Agua de Pozo... ¡esa es la Esencia Metálica que Xiao Chuting estaba buscando!
Continuó su línea de preguntas, preguntando: "Si ese es el caso, ¿dónde se encuentran las aguas del Valle, Pristine y Converge?"
La Serpiente Enganchada respondió rápidamente: “El Agua Prístina fue reclamada hace mucho tiempo por un Monarca Verdadero de la Puerta Diabólica del Chi Azul. El Agua Convergente siempre ha pertenecido al Palacio del Dragón Serpiente, pero en cuanto al Agua del Valle... este demonio de baja estatura no lo sabe. Solo sé que el lugar está ocupado...”.
"Bien."
Li Yuanjiao se alegró de descubrir tales secretos y continuó: "¿Conoce los nombres completos de estas esencias metálicas?"
Este humilde hombre carece de una sólida formación y solo conoce fragmentos... Solo conozco los cinco Logros de Fruición de la Virtud del Agua. También existen cinco Logros de Fruición para la Virtud del Fuego...
La Serpiente Enganchada continuó tartamudeando: “He oído rumores de que en el continente hay Tres Oros con Logros de Fruición plenamente alcanzados, lo que ha llevado al florecimiento del sistema de la Piedra Dorada. La Esencia de Cobre Ébano y el metal frío abundan ahora; su Qi Afilado es tan potente que incluso la gente común puede permitirse usar herramientas y armaduras de hierro...”.
Al escuchar esto, una figura vestida de blanco apareció de repente en la mente de Li Yuanjiao, y se sobresaltó.
"Ese Wang Xun de entonces... ¡así que es verdaderamente el descendiente de un Inmortal del Reino del Núcleo Dorado!"