En su visita a la familia Li, Wang Xun mencionó que su antepasado era el líder de los Tres Dorados del continente. Li Yuanjiao, aunque solo estaba medio convencido, dudaba, pues creía que solo quedaban tres cultivadores del Reino del Núcleo Dorado en el continente.
Pero ahora, reflexionando, estos Tres Dorados no eran tres cultivadores del Reino del Núcleo Dorado, ¡sino que se referían a los tres Logros de Fruición de la Piedra Dorada!
Solo la Secta del Estanque Azul tenía un cultivador del Reino del Núcleo Dorado supervisándola, y contando los estados Wu y Yue, podría haber hasta diez cultivadores del Reino del Núcleo Dorado en el continente.
“¡Bien... bien!” Li Yuanjiao asintió lentamente, mientras sus pensamientos daban vueltas en su mente.
De repente, se acercó a la Serpiente Enganchada y susurró: "¿Ah? Ya que dices que los Logros de Fruición del sistema de la Piedra Dorada se han alcanzado por completo, ¿por qué hay cinco Logros de Fruición en la Virtud del Agua, pero solo tres en la Piedra Dorada?"
La Serpiente Ganchuda se quedó atónita, pues nunca antes había reflexionado sobre ello. Sorprendida, murmuró: “Es cierto... ¿por qué? Cinco Aguas, Cinco Fuegos, pero solo Tres Oros...”.
Finalmente, respondió: "¡Este humilde ser realmente no sabe! ¡Que el Exaltado Inmortal discierna la verdad!"
Tras varias rondas de intenso interrogatorio, quedó claro que la Serpiente Ganchuda no tenía más información valiosa que aportar. Li Yuanjiao la observó en silencio durante unos instantes; su mirada le erizaba las escamas de miedo.
Sabiendo que era un momento de vida o muerte, la Serpiente Ganchuda chasqueó la lengua nerviosamente y suplicó: “Este humilde ser ha luchado por cultivarse durante cien años solo para adquirir consciencia. Entré a estas tierras solo en busca de aguas espirituales, sin intención de dañar a nadie. Mi agua espiritual, mis dos ganchos y mi perla de serpiente me han sido arrebatados por el Inmortal Exaltado... Ahora, solo pido que me perdonen la vida...”.
Li Yuanjiao, sumido en sus pensamientos, consideró el asunto.
El asunto de la Serpiente Ganchuda fue encomendado por Kong Tingyun, quien está conectado con el Pico Profundo. Han mostrado buena voluntad hacia nuestra familia en muchas ocasiones; la situación debería ser manejable...
Levantó la serpiente y dijo en voz baja: “Puedo perdonarte la vida, pero debes servir a mi familia por el resto de tus días. He tomado prestado un método secreto y debes cooperar para renunciar a tu espiritualidad... ¿Estás dispuesto?”
La Serpiente Ganchuda, aliviada de ver una salida, respondió rápidamente: "¡Sí! ¡Estoy dispuesta!"
Li Yuanjiao se ajustó las mangas al ver llegar a Li Xicheng con un grupo de Guardias de la Corte de Jade. Avanzando, Li Xicheng saludó respetuosamente: “Segundo tío”.
Li Yuanjiao luego preguntó: "¿Cuántas Piedras Espirituales quedan en la familia?"
Li Xicheng respondió rápidamente: "Las Piedras Espirituales de la familia están reservadas principalmente para tributos, dejando solo cincuenta adicionales. La Formación del Abrazo del Río Buey Verde costó ciento quince, con ochenta enviadas desde el Monte Yu para cubrir el déficit, dejando un excedente de quince Piedras Espirituales".
Li Yuanjiao se quedó en silencio por un momento.
Los materiales necesarios para domesticar a esta serpiente valían unas noventa Piedras Espirituales. La familia tenía tres de los artículos necesarios, pero el resto tendría que comprárselos a otras familias.
Sacó cincuenta Piedras Espirituales y ordenó: “Son de mis ahorros y de lo que ganamos al matar a los demonios. Reúne sesenta y cinco más... eso debería ser suficiente. Tráemelas en unos días”.
Después de una breve pausa, agregó: "Tu tía va a la Llanura del Bosque de Hongos para abrirse paso hacia el Reino del Establecimiento de la Fundación. Envía a algunas personas para que la acompañen".
Li Qinghong estaba algo aprensivo ante la perspectiva, pero Li Yuanjiao tenía plena confianza en ella.
“———
La nieve caía con regularidad sobre el Lago Mira Lunar. El Pico Qingdu se alzaba imponente en el centro del lago, rodeado de varias colinas pequeñas. Los picos de piedra de color marrón negruzco se erguían en silencio mientras la barrera de formación verde se activaba, aislando la zona del mundo exterior.
La Serpiente Ganchuda enroscó su cuerpo negro profundo sobre uno de los pequeños picos de piedra, levantando su cabeza y exhalando una serie de alientos blancos que se elevaron hacia la montaña.
Li Yuanjiao le había advertido varias veces que, si la técnica fallaba, sufriría graves heridas, y la Familia Li no tenía elixires de sobra. La serpiente, naturalmente ansiosa, seguía exhalando un aliento blanco.
Poco después, un rayo de luz blanca se elevó desdel Pico de la montaña y atravesó el cielo, clavándose en la cabeza de la serpiente. Era tan grande como un carruaje. Pronto apareció una marca blanca y se extrajo parte de su espiritualidad, que voló hacia Li Yuanjiao, quien esperaba pacientemente en la montaña.
Li Yuanjiao descendió lentamente; la Técnica Única de Coincidencia de Vida de las Seis Presas funcionó a la perfección, tal como se esperaba. La Serpiente Ganchuda, lejos de mostrar signos de debilidad, rebosaba energía y exhalaba continuamente qi frío, claramente beneficiada por el ritual.
"Parece que este es realmente un material espiritual del Reino de la Mansión Púrpura..." murmuró Li Yuanjiao con asombro.
Los seis puntos de la formación de Coincidencia de Vida de las Seis Presas correspondían naturalmente a los seis tipos de materiales espirituales registrados. En el centro, Li Yuanjiao colocó una Flor de Osmanthus Yin Suprema, rebosante de Luz Lunar Suprema Yin, aunque gran parte de ella se había disipado sin control.
Con un movimiento de su mano, la Perla de Jade Frío de la Serpiente Ganchuda salió disparada hacia sus fauces abiertas. El aura de la serpiente se expandió dramáticamente, sus escamas se intensificaron, exudando una vez más la presencia de un general demonio.
La Serpiente Ganchuda continuó exhalando aire frío durante una hora, sus enormes ojos brillaron con una fría luz blanca durante tres respiraciones completas antes de calmarse finalmente. La serpiente se enroscó alrededor de la montaña, su cuerpo se movió, provocando una cascada de rocas que se desplomaron con una serie de crujidos agudos.
Se elevó en el aire, proyectando una sombra sobre el suelo, y al aterrizar, su forma se transformó en la de un joven vestido de negro, con un porte oscuro y feroz. Tenía los ojos entrecerrados, su ropa ajustada y práctica mientras ahuecaba el puño e hacía una reverencia.
"¡Este subordinado saluda al maestro!"
Li Yuanjiao notó que las colas gemelas de la serpiente aún estaban desnudas y preguntó: "¿Pueden volver a crecer los ganchos de tu cola?"
El veneno de la Serpiente Ganchuda era infame. Incluso Kong Tingyun tuvo que pedir prestado un artefacto para sujetar las colas de la serpiente. Sin esos ganchos venenosos, su fuerza se vería considerablemente reducida.
El joven de negro meneó la cabeza repetidamente y respondió: "Maestro, a menos que consuma alguna valiosa panacea o agua espiritual, mis ganchos tardarán décadas en volver a crecer..."
Li Yuanjiao frunció el ceño y dijo: "Estaré atento por si los encuentras. ¿Alguna vez has tomado forma humana?"
"Jamás. En el Mar del Este, esas cosas no se practican", respondió el joven con humildad. "Apenas llegué al Reino del Establecimiento de la Fundación hace unos diez años y pasé la mayor parte de ese tiempo recluido en el Lago Xian..."
Li Yuanjiao lo miró con los ojos entrecerrados. Los rasgos oscuros y feroces del joven le daban un aspecto cruel y amenazante, como si pudiera devorar a alguien en cualquier momento. Li Yuanjiao comentó: "¿Por qué pareces un villano, igual que yo?".
El joven pareció desconcertado por este comentario, e hizo una pausa incómoda antes de responder: "Mi espiritualidad está en tus manos... así que es natural que haya un parecido".
Li Yuanjiao asintió, complacido por haber conseguido un aliado en el Reino del Establecimiento de la Fundación. Se animó y soltó una carcajada: “Ya que has adoptado forma humana, es hora de darte un nombre propio... No podemos seguir llamándote Serpiente Ganchuda todo el tiempo”.
El feroz joven bajó la cabeza en señal de reconocimiento. Tras reflexionar un momento, Li Yuanjiao dijo: “Pareces una rama negra... Ya que te uniste a mi Familia Li, te llamaré Li Wushao.[1]”
Li Wushao ahuecó el puño y respondió respetuosamente: "¡Gracias, Maestro!"
Li Yuanjiao se rió de buena gana y pensó: Es mejor tomar prestados los nombres de otros; de lo contrario, Qinghong se quejará de mi sentido de los nombres y se reirá de mí en secreto.
Con un cultivador demoníaco del Reino del Establecimiento de la Fundación a su lado, muchas cosas serían ahora más fáciles de gestionar. Con un sentimiento de alivio, Li Yuanjiao le ordenó a Li Wushao: “Ve a reunirte con Xicheng. Deja que te presente a los miembros de la familia, para que no confundas a tus amigos con enemigos en el futuro”.
"¡Sí!", respondió Li Wushao, alzando el vuelo de inmediato y descendiendo. Li Yuanjiao se dio la vuelta, entró en el patio, tomó un pincel y comenzó a escribir una carta al Pico Qingsui.
"Le preguntaré a Zhi'er sobre este Fu Daimu y si tiene algún respaldo... Si es posible, reclutaré a Yuan Chengdun o al mayor Yuan Si para que se unan a nosotros, y lo eliminaremos con una emboscada de cinco personas..." Li Yuanjiao murmuró para sí mismo mientras formulaba un plan para lidiar con Fu Daimu.
Este tipo lleva tanto tiempo en esa región; debe haber reunido bastantes objetos valiosos: una valiosa panacea, hechizos chamánicos e incluso un artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación. Matarlo no solo eliminaría una amenaza, sino que también conquistaría a Fei Luoya...
Una sonrisa genuina y poco común se dibujó en su rostro mientras pensaba: “Zhi'er... Han pasado años desde su compromiso con la hija de la familia Yang. Me pregunto si ya tienen hijos... Debo preguntarle sobre eso”.
1. "Wu" significa negro, "shao" significa la punta de una rama. ☜