Secta Estanque Azul
En el bosque de bambú del Pico del Pico Qingsui, un joven vestido con una túnica emplumada estaba sentado con las piernas cruzadas. Al soplar una suave brisa, abrió los ojos y una sonrisa se dibujó lentamente en su rostro.
"¡He dominado el Movimiento Imperial del Amanecer!"
La Técnica de Recolección del Rocío del Amanecer fue un método de cultivo perfeccionado durante quinientos años por la Secta del Estanque Azul. Consistía en un conjunto completo de técnicas y era considerada una de las mejores entre las técnicas de Grado Cuatro. Li Xizhi fue uno de sus practicantes, en particular la técnica de levitación que incluía.
Desafortunadamente, este método solo podía cultivarse hasta la cima del Reino del Establecimiento de la Fundación. Todos los discípulos de la Secta del Estanque Azul aspiraban a alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura. Dado que esta técnica no ofrecía beneficios en alquimia ni herrería, muy pocos optaban por practicarla.
Li Xizhi a menudo había sido menospreciado por sus compañeros por seguir este camino, pero él nunca lo tomó en serio y se concentró solo en su cultivación.
Al ponerse de pie, un aura de energía vibrante de seis colores se arremolinó bajo él, elevándolo por los aires. Vestido con una túnica negra de plumas que le había regalado Yang Xiao'er, parecía un verdadero inmortal.
Volando sobre el Pico Qingsui por un tiempo, se sintió bastante satisfecho consigo mismo.
Con el Paso Torrencial del Cruce del Río para un movimiento rápido y el Movimiento Imperial del Amanecer para la levitación, incluso un Cultivador de Qi en la cima tendría dificultades para matarme. Una vez que domine la Evasión de la Esencia de Seis Colores, apenas tendré que temer ningún peligro al viajar al exterior con algunos talismanes a mano.
Al observar el qi de seis colores que giraba bajo sus pies, suspiró con pesar.
Todo en esta técnica es excelente, salvo su brillantez. Es demasiado llamativa... Cualquiera puede reconocer a simple vista que es una técnica mística; definitivamente, no es lo suficientemente discreta.
Li Xizhi se rió entre dientes de su propia insatisfacción y descendió en el viento, solo para ver a Yang Xiao'er volando hacia él, sosteniendo una pequeña bolsa de almacenamiento en su mano.
Al principio, estaba ansiosa, pero Li Xizhi siempre la había tratado con cariño, y con el tiempo, la niña se había sentido más cómoda en su presencia. Ahora sonreía radiante, con los ojos llenos de cariño por él.
“¡Querida, hay noticias de casa!” anunció Yang Xiao'er con alegría.
Li Xizhi tomó rápidamente la bolsa, examinándola con su sentido espiritual. Encontró tres cajas de jade selladas en su interior. Tras leer la pequeña carta que contenía, guardó silencio.
Yang Xiao'er dio un paso adelante y preguntó suavemente: "¿Qué dice?"
Li Xizhi la condujo de vuelta al bosque de bambú, tomándola de la mano y hablando en voz baja: "Todo va bien en casa. Parece que tendré que viajar al Pico Fuchen para ver si puedo conectar allí... Después de todo, esa persona es un alquimista en la cima del Reino del Establecimiento de la Fundación".
Yang Xiao'er frunció los labios y dijo: "Li Encheng tiene un temperamento extraño y nunca se ha aliado con ninguna facción... Reconciliarse es una cosa, pero no será fácil conectar con él. Podrías terminar humillada..."
La Secta del Estanque Azul era una gran secta con quinientos años de historia y una presencia colosal en el estado de Yue. Dominaba las dos prefecturas del sur y la Cordillera del Estanque Azul, ejercía influencia sobre las cinco puertas del este y suprimió la floreciente Puerta Changxiao del oeste. En regiones fronterizas como Mirada de Luna y Lixia, mantenía el control mediante fuertes impuestos y derramamiento de sangre. Cada territorio estaba estrictamente gobernado, y la estabilidad de la secta era inigualable.
Sin embargo, dentro de la Secta Estanque Azul, las facciones florecieron. Las facciones Yuan Xiu y Yuanwu eran las más numerosas, pero también existían muchas facciones más pequeñas. Maestros del Pico, ancianos y maestros taoístas se encontraban en constantes luchas de poder, y la Maestra de Secta Chi Zhiyun apenas lograba mantener un precario equilibrio.
"No, todavía tengo que intentarlo."
Li Xizhi reflexionó detenidamente y respondió: “La Familia Chi está disminuyendo en la secta. Han dependido de la Familia Ning para controlar las diversas cumbres, pero cada vez es más difícil enfrentarse a la facción Yuanwu. Además, el reciente desequilibrio en la distribución de recursos del Cielo de la Gruta del Fuego del Este solo ha provocado más provocaciones por parte de Yuan Xiu... Chi Zhiyun ha quedado prácticamente al margen y no puede controlarlo todo”.
Tras una breve pausa, continuó: “Si quiero que mi familia se afiance en el Estado Yue a través de la Secta Estanque Azul, necesito forjar algunas conexiones aquí. Como mínimo, quiero que nos vean como perros, no como carne de cañón. ¡Esta es una gran oportunidad, no puedo dejarla pasar!”.
Yang Xiao'er lo miró con preocupación, sus rasgos ordinarios cobraron vida gracias a la ternura en sus ojos.
"Pero... la Familia Yuan del Maestro pertenece al linaje del Maestro Daoísta Buzi. El estatus de mi familia es delicado; nunca nos hemos atrevido a formar alianzas. Si sigues adelante con esto..."
Yang Xiao'er dudó y el resto de sus palabras quedaron sin pronunciar.
El antepasado de la familia Yuan cometió un error en su juventud y fue exiliado de la secta. Su tiempo está a punto de expirar, y su influencia dentro de la secta se debilita cada año. ¡Si aún le quedaran favores, el Maestro ya me habría presentado a la gente del Pico Tianzi!
Li Xizhi comprendió su preocupación. Yuan Tuan lo había insinuado varias veces en privado, pero no era algo que pudiera decir en voz alta. En cambio, simplemente aseguró: “No te preocupes. El Maestro también está en la cima”.
Al escuchar esto, Yang Xiao'er se dio cuenta de que Yuan Tuan también debió haber tenido algo que ver en esto, por lo que no dijo nada más y simplemente asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Li Xizhi voló desde el Pico Qingsui, repasando todo a la perfección. “El tío abuelo se ha ganado el favor de un maestro taoísta en la Ciudad Montaña Yi, y ya cuenta con el apoyo de la familia Ning... Pero el maestro taoísta Yuan Su siempre se mantiene apartado en la Ciudad Montaña Yi, sin inmiscuirse en los asuntos de la secta...”.
Li Xizhi sabía que la familia Ning tenía en alta estima a su propia familia, pero todavía no consideraba que confiar en ellos fuera la mejor opción.
Si logro establecer una relación con Li Encheng, todo encajará. Mi familia necesita voz propia en la Secta Estanque Azul. Después, podremos alinearnos con la Familia Ning de forma cooperativa, en lugar de convertirnos en sus vasallos...
Comprendió la enorme diferencia de estatus entre ellos. Tras flotar un rato entre las nubes, descendió frente al Pico Fuchen. Un joven daoísta se acercó y preguntó: "¿Puedo preguntar si el inmortal busca píldoras? ¿Qué orientación necesita?".
Li Xizhi no se atrevió a actuar con arrogancia. Ahuecó el puño y dijo en voz baja: “Li Xizhi, de la familia Li del Lago Mira Lunar, vengo a presentarte mis respetos”.
No mencionó el Pico Qingsui, pero en su lugar apareció bajo el nombre de la Familia Li, lo que implica sutilmente que si ni siquiera podía pasar esta puerta, bien podría darse por vencido e irse.
El joven daoísta subió a informar, y pronto las nubes y la niebla de la formación se dispersaron. Li Xizhi aterrizó en la cima y vio el suelo cubierto de un tono carmesí, sin saber cuántas vetas de fuego yacían enterradas bajo él. Rocas dentadas estaban dispersas por todas partes, y el palacio que se alzaba frente a él, alto y orgulloso, como un enorme caldero.
Entró respetuosamente al gran salón. Sentado a la cabecera de la sala se encontraba un anciano alto y delgado, vestido con túnica blanca y de complexión delgada. Sostenía una jarra de vino de jade blanco, bebiendo hasta saciarse.
Al ver a Li Xizhi, el anciano frunció el ceño y dijo con franqueza: "¿La familia Li...? Nunca he tenido tratos con su clan. ¿Qué negocios buscas conmigo?"
Li Xizhi notó la impaciencia del hombre y se sintió abatido. Aun así, mantuvo un tono humilde y respetuoso al decir: "Xizhi, saludos, Maestro del Pico. He oído que un cultivador del Monte Yue del Lago Mirada de Luna solía recolectar hierbas preciosas para usted..."
Li Encheng hizo una pausa para respirar profundamente y finalmente recordó: "Ah, sí... eso es verdad".
Las delgadas mejillas de Li Encheng se crisparon mientras fruncía el ceño y bebía. Li Xizhi continuó: “Ese cultivador del Monte Yue recientemente alcanzó la etapa avanzada del Reino del Establecimiento de la Fundación y se volvió bastante arrogante. Hace unos días, invadió el territorio de mi familia y fue asesinado por mi familia en alianza con la Familia Yuan. He venido a informarle al Maestro Supremo sobre este asunto”.
¡Y yo que pensaba que era algo importante!
Li Encheng casi se había olvidado de esa persona. El olor a alcohol lo envolvía con fuerza mientras agitaba la mano con desdén y decía: “Así que está muerto. En realidad, no importa. Como mucho, solo tomará un poco más de tiempo encontrar más hierbas. No era necesario que hicieras este viaje... ¡Ahora, regresa!”.
Li Xizhi respondió rápidamente: "Mi familia se siente profundamente arrepentida y desea enmendar el daño causado al Maestro del Pico..."
"¿Oh?"
Luego, Li Encheng tomó un sorbo lento de vino, entrecerró los ojos y sonrió mientras preguntaba: "¿Cómo propones hacer las paces?"
Li Xizhi se arrodilló y respondió respetuosamente: "Mi familia Li reside junto al lago, con el monte Dali a nuestras espaldas, el gran desierto al oeste, los estados de Xu y Zhao al norte, y el mar al este. Tenemos muchas oportunidades de adquirir diversos tesoros espirituales. Si el Maestro del Pico tiene alguna necesidad, mi familia se sentirá honrada de atenderla en su nombre".