"¿Qinghong tendrá éxito pronto?"
Li Yuanjiao sintió una oleada de silencioso deleite al oír esto, aunque mantuvo una apariencia serena, simplemente asintió y dijo en voz baja: "Maestro monje, por favor regrese conmigo".
Aunque Kongheng hablaba mucho delante de Li Wushao, solo asintió en presencia de Li Yuanjiao, elevándose para unirse a él. Juntos, ascendieron en el aire, impulsados por el viento, de regreso por el camino que había recorrido Li Yuanjiao.
El viaje transcurrió en silencio. Kongheng, rodeado de un resplandor dorado, sostenía su bastón de monje, que emitía una luz de maná que le daba una apariencia etérea.
Li Yuanjiao lo miró y le preguntó: "Ahora que has logrado un gran avance, ¿cuáles son tus planes para el futuro?"
Kongheng bajó la cabeza levemente y respondió: "Si su estimada familia tiene alguna petición, haré todo lo posible por cumplirla. De lo contrario, continuaré cultivando pacíficamente en el Lago Mirada Lunar".
Al llegar a la cima, Kongheng se disculpó y se dispuso a meditar, mientras que Li Yuanjiao permaneció contemplativo en el bosque en lugar de reanudar su cultivo en reclusión.
Después del tiempo que tardaba en arder una varilla de incienso, se escuchó un llamado urgente desde afuera de la formación: era la voz de Kongheng resonando con entusiasmo.
"¡Quiero ver al Benefactor Yuanjiao! ¡Por favor, abre la formación!"
Cuando el monje descendió ante Li Yuanjiao, suplicó: "¡Mayor! ¡No puedo permitir que Xijun sufra por mi culpa! Es mi culpa haberme centrado solo en los secretos de mi cultivación y haberme negado a revelar mucho... Ahora que lo he logrado, debo expresar mi gratitud a su estimada familia por su apoyo".
Kongheng habló extensamente, defendiendo a Li Xijun. Li Yuanjiao simplemente lo miró y guardó silencio. Tras más de una década en la familia Li, Kongheng gozaba de gran prestigio.
Aunque a Li Yuanjiao no le gustaban los cultivadores budistas, reconoció que la fuerza de un individuo tan hábil no debía desperdiciarse.
Después de escuchar todo esto, tal vez realmente pueda ser un activo para nuestra familia...
"Este es un asunto de mi familia, Maestro Monje. No se preocupe. En cuanto termine de castigarlo, lo liberaré", declaró Li Yuanjiao con sencillez y decisión.
Kongheng negó con la cabeza y estaba a punto de intervenir cuando Li Yuanjiao preguntó: "Eres un Monje Maestro que cultiva la técnica auténtica del Templo del Río Liao; ¿qué te diferencia de los cultivadores budistas típicos del estado de Zhao? Supongo que tu fuerza actual no es menor que la de un cultivador estándar del Reino del Establecimiento de la Fundación, ¿verdad?"
Kongheng negó con la cabeza: "El Benefactor no practica el budismo; es muy complejo. No puedo explicarlo del todo, pero solo puedo decir que es comparable al Reino del Establecimiento de la Fundación del Dao del Núcleo Dorado de la Mansión Púrpura. Sin embargo, comparado con los siete Dao budistas del norte, se queda un poco corto".
Li Yuanjiao, habiendo conocido una vez al antiguo cultivador inmortal Wang Xun de la Familia Wang, había asumido que los antiguos cultivadores budistas serían mucho más fuertes.
"¿Estás diciendo que las técnicas antiguas no son tan efectivas como las técnicas actuales?" preguntó sorprendido.
"En efecto."
Kongheng suspiró profundamente y explicó: "El Maestro Monje y el Maha del Dao Budista corresponden al Reino del Establecimiento de la Fundación y la Mansión Púrpura. El Maestro Monje practica técnicas de cultivo interno, buscando claridad y conocimiento... Sin embargo, los cultivadores budistas actuales en el estado de Zhao han tomado un atajo.
El Maestro Monje no cultiva, sino que venera a los Maestros Maha y Dharma, recitando sus nombres a diario para obtener poderes divinos y compartir la Esencia Metálica para construir una estatua gigante, lo cual facilita su cultivo. Por lo tanto, su fuerza es considerable, superando la de los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Li Yuanjiao escuchó atentamente esta revelación poco común. Kongheng continuó: “Este camino evita el autocultivo, lo que resulta en la creación del Misericordioso, una versión mucho más fuerte del Maestro Monje. Pero sin habilidades divinas, los Misericordiosos son, por lo tanto, más débiles contra los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura”.
"Por el contrario, los Mahas, menos limitados por el Dao Celestial y capaces de reencarnar libremente de una vida a otra, convierten lo que una vez fue una existencia peligrosa en una estable, y son más fuertes que los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura".
"¡Ya veo!", exclamó Li Yuanjiao, cuya confusión sobre la fuerza de estos cultivadores budistas finalmente se disipó. Su expresión se relajó rápidamente y Kongheng suspiró profundamente.
Dado que los Maestros Monjes del Estado de Zhao obtienen su poder de los Mahas, sus métodos son particularmente místicos. Pueden seducir y atrapar a sus objetivos, realizando todo tipo de engaños. Tanto los monjes soldados como los plebeyos son sometidos a lavado de cerebro y controlados por estos Maestros Monjes, quienes a su vez están bajo la influencia de los Mahas. Todos en el Estado de Zhao obedecieron de buena gana; nadie se atrevió a actuar ni a expresar su descontento.
El Maestro Monje da órdenes desde arriba y desde abajo, y el pueblo obedece con alegría; los actos de violencia se consideran justificados, incluso el canibalismo es bienvenido, los ancianos esperan con ansias su turno y los niños solo desean crecer más rápido para alcanzar la supuesta felicidad suprema...
Las lágrimas brotaron de los ojos de Kongheng mientras susurraba en voz baja: "Un mundo así... y todos los Monjes Maestros lo llaman el Estado Budista en la Tierra".
Kongheng parecía un poco perdido mientras murmuraba: “Los antepasados budistas una vez imaginaron una utopía: un mundo libre de maldad y dolor, sin matanzas ni conflictos. Lo han logrado y la gente del estado de Zhao vive feliz y alegre todos los días”.
Ante estas palabras, Li Yuanjiao sintió un sofocante presentimiento y preguntó con voz profunda: "Entonces... ¿Qué pasa con el Emperador del Estado de Zhao?"
"Esa gente Jie..." Kongheng bajó la cabeza y continuó: "Hace mil años, la gente Jie invadió el estado con un poder formidable, bendecida por un destino celestial y con el rostro del emperador, aspirando a reinar durante generaciones. El emperador Zhao Zhaowu, Fu Qiyan[1], quien había estado reprimiendo el budismo con fuerza, murió repentinamente de la noche a la mañana. Sus descendientes solo sobrevivieron cien años antes de caer bajo el dominio de Maha".
"Después de ofrecer la Esencia Metálica y dar la bienvenida a Maha a la capital, el actual Emperador del Estado de Zhao se comporta como un simple esclavo... ¡arrodillándose y adorando a Maha!"
Li Yuanjiao murmuró entonces en silencio: "No me extraña que se diga que el Estado de Zhao nunca tendrá éxito... y que el Emperador morirá sin lograr nada. No tiene la mente propia; ¿cómo podría alcanzar la grandeza?"
Kongheng suspiró suavemente.
Perdóname por perder la compostura, Benefactor. Mi linaje Dao proviene del norte, y aunque el budismo del estado de Zhao entra en conflicto con el nuestro, siempre he lamentado su pérdida.
"¿Quién puede decir quién tiene razón? Noche tras noche, la gente bajo el dominio de mi Templo del Río Liao huye y se infiltra en el estado de Zhao. Algunos incluso acusaron a mi templo de ser una secta malvada", dijo con tristeza.
Kongheng hizo una pausa, como si estuviera en el punto álgido de su emoción. Li Yuanjiao hizo algunas preguntas más inquisitivas, luego hizo un gesto con la mano y lo despidió.
Kongheng era un monje razonable. Aunque deseaba seguir apelando a Li Xijun, al final suspiró suavemente y comentó con culpa: “Xijun ha sufrido mucho por mi culpa”.
Dicho esto, se alejó con el viento, dejando a Li Yuanjiao parado solo con su mano apoyada en la Espada Qingche.
"¡Segundo tío!"
Mientras Li Yuanjiao se perdía en sus pensamientos, Li Ximing se acercó, impulsado por el viento. Ahuecó el puño e hizo una reverencia respetuosa antes de decir: "¡Felicidades por tu logro en la cultivación, Segundo Tío! ¡Que alcances pronto el Reino de la Mansión Púrpura!"
Esta era la primera vez que veía a Li Yuanjiao tras salir de su reclusión. Li Ximing había venido a presentarle sus respetos, con tono serio, mientras continuaba: “Creo que Xijun tiene sus razones para lo que ha hecho...”.
"Sexto nivel celestial del Reino de Cultivo de Qi... no está mal."
Sin responder a su comentario, Li Yuanjiao evaluó el cultivo de Li Ximing con un toque de satisfacción y continuó: "Parece que no estás lejos de abrirte paso hasta la séptima capa celestial. Deberías estar listo para intentar establecer tu base a la edad de treinta años".
Li Ximing compartió todo sobre su camino de cultivación, tanto significativo como insignificante. Li Yuanjiao escuchó atentamente y luego lo presionó con una pregunta, con un tono cargado de incredulidad e incredulidad.
"¿Estás diciendo que... las actividades en el dormitorio pueden ayudar en la cultivación?"
Li Ximing, visiblemente avergonzado, asintió. Sin embargo, Li Yuanjiao no era de los que pasaban por alto esos detalles. Sacó una tablilla de jade de su bolsa, la estudió atentamente y finalmente dijo con voz profunda: "¡Parece que hay algo de cierto en esto! Aunque no sé qué Esencia Metálica se usa en el Manual del Origen Radiante del Palacio Dorado, está relacionada con el Yang Radiante, así que tiene sentido".
Con un gesto de la cabeza, descartó el tema.
-Ahora lo entiendo...puedes irte.
Al ver partir a Li Ximing, Li Yuanjiao recogió una pequeña carta del escritorio. Había llegado temprano esa mañana desde la Secta del Estanque Azul. Li Xizhi siempre había sido confiable y había logrado extraer mucha información dentro de la secta.
"Fruta del sol de sangre".
Li Yuanjiao nunca había oído hablar de esta medicina espiritual, así que tuvo que enviar a sus hombres a recopilar más información. Para conseguirla, parecía probable que fuera necesaria una expedición más profunda al Monte Yue.
"Primero cultivaré en reclusión y abordaré este asunto cuando Qinghong regrese después de su gran avance", decidió.
1. El nombre del emperador es Fu Qiyan, Emperador Zhao Zhaowu es su título póstumo. ☜