Vivienda cueva de Qingdu.
La puerta de piedra, herméticamente cerrada, se abrió lentamente con un crujido al salir Li Qinghong, con un aura firme y poderosa. El relámpago, antes intenso, que la rodeaba ahora era más tenue, con solo tenues rastros de electricidad parpadeando en los bordes de su cabello y túnica.
Durante su reclusión, Li Qinghong había logrado estabilizar su cultivo. El deslumbrante brillo que había marcado su reciente avance se había atenuado, dificultando discernir de inmediato su fundamento inmortal.
Li Yuanjiao ya le había informado que acompañaría a Li Xuanxuan y Li Xijun a la Puerta Dao Hengzhu en la Prefectura de Hengdong con la protección de la niebla espiritual profunda, dejando a Li Qinghong para supervisar los asuntos en casa.
Voló un rato antes de descender con gracia, sus botas de jade tocaron ligeramente el suelo mientras cabalgaba sobre un rayo púrpura. En el salón central, Li Xicheng estaba ocupado en su escritorio, rodeado de dos pilas de cartas.
En cuanto Li Qinghong entró, todos en el salón se arrodillaron en señal de respeto. Li Xicheng también se levantó rápidamente y la saludó con respeto.
“¡Tía, ya saliste de tu aislamiento! El altar del trueno ya está en construcción. Llevamos el sesenta por ciento del proceso y deberíamos poder completarlo en un año.
"Bien", respondió Li Qinghong con amabilidad. Su fundación inmortal, el Pozo de Trueno Profundo, tenía el potencial de canalizar truenos y atraer relámpagos, pero su eficacia aún no se había demostrado. Por lo tanto, había ordenado la construcción de una plataforma elevada como campo de pruebas para sus habilidades.
El altar fue una tarea compleja, que requirió formaciones de matrices grabadas, objetos espirituales y la elaboración de treinta y seis piezas hexagonales de bronce. Incluso para los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación, no fue tarea fácil.
Afortunadamente, la familia Li contaba con suficiente personal. Li Qinghong solo tuvo que grabar las formaciones necesarias, mientras que Li Xicheng se encargó del resto.
Li Xicheng sacó dos pequeñas cartas de la mesa y dijo: "Los Guardias de la Corte de Jade de los estados Xu y Zhao han enviado noticias para la familia. Por favor, revíselas, tía".
Con un movimiento de su delgada mano, las cartas se desplegaron ante Li Qinghong.
El primero provenía del estado de Zhao. Informaba que Chu Yi, la Lanza de Fuego Li, había viajado al norte a través del estado de Zhao, donde eliminó a tres familias nobles Jie, arrasó seis templos de diversos tamaños y logró abrirse paso hasta el Reino de la Mansión Púrpura a pesar de ser perseguido. Luego se retiró a una cima en Luoxia, donde continuó su cultivo.
Li Qinghong quedó atónito con la noticia. Para la mayoría de los cultivadores del Establecimiento de la Fundación, alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura requería una preparación minuciosa. Era necesario encontrar el lugar ideal para aislarse, reunir numerosos objetos espirituales para crear formaciones y esperar la correcta alineación de las energías espirituales del cielo y la tierra con la propia fundación inmortal.
Incluso después de una planificación tan meticulosa, el éxito exigió años de reclusión con la protección de formaciones poderosas y elixires potentes.
El avance de Chu Yi parece casi sin esfuerzo... Ha ascendido al Reino de la Mansión Púrpura tras solo unos meses de reclusión. La facilidad con la que lo logró fue asombrosa, ¡prácticamente inaudita!
Le tomó sólo... sólo diez años llegar al Reino de la Mansión Púrpura... Para abrirse paso tan rápido... ¡Debe ser la reencarnación de un cultivador del Reino del Núcleo Dorado!
El rápido ascenso de Chu Yi desde el Establecimiento de la Fundación a la Mansión Púrpura hizo que fuera casi seguro para el mundo que él era la reencarnación de un cultivador del Reino del Núcleo Dorado.
Los tres nobles Jie y los seis templos que destruyó eran meros peones y plebeyos ignorantes que no comprendían la verdadera situación, impulsados por los cultivadores budistas.
"Diez años... sí, eso solo es posible para un ex cultivador del Reino del Núcleo Dorado", murmuró Li Qinghong en voz baja con el ceño ligeramente fruncido.
Sin embargo, la carta no ofrecía detalles sobre la fundación inmortal de Chu Yi ni sobre sus habilidades divinas, probablemente porque dicha información era imposible de descubrir. Li Qinghong no pudo evitar sentir una punzada de decepción.
El Monte Luoxia y Jiangnan rara vez tienen contacto. Ahora que Chu Yi ha entrado en la montaña, debe estar recuperando el Logro de la Fruición de su Núcleo Dorado y es poco probable que regrese.
En cuanto a los clanes de la prefectura de Yufu que habían sido destruidos y las fuerzas que habían sido erradicadas, nadie les prestó mucha atención. Li Qinghong revisó rápidamente la carta, memorizó los puntos clave y luego centró su atención en la siguiente.
Este reportó que un grupo de cultivadores demoníacos había aparecido en las montañas áridas cerca del gran río del norte, ocupando varias colinas pequeñas. Al principio, esto parecía insignificante. De no ser por un cultivador rebelde que había escapado de la zona, la Familia Li podría no haberse enterado.
El cultivador rebelde compartió que la mayoría de los cultivadores demoníacos no eran particularmente fuertes, excepto uno que empuñaba un espejo color sangre. Se añadieron más detalles al final de la carta.
Los ojos de Li Qinghong se entrecerraron mientras se preguntaba en voz alta: "¿Un espejo de sangre? ¡¿Zhang Huaide?!"
Li Xicheng asintió y respondió: "Según la descripción del cultivador rebelde, ¡parece ser él!"
Durante la Plaga Diabólica, un grupo de cultivadores diabólicos, entre ellos Zhang Huaide y Qiu Ji, llegó desde el oeste. Mataron a Tian Youdao e hirieron a Li Xuanxuan y Xu Gongming antes de huir.
Zhang Huaide, que parecía tener conexiones poderosas, había escapado ileso, usando su artefacto de espejo de sangre y un hechizo de escape.
A Li Qinghong no le importaba mucho Zhang Huaide. Qiu Ji fue quien mató a Li Yuanyun, su hermano menor, y casi mató a Li Xuanxuan. Su odio por él era profundo.
"¿Qué tan fuerte es ahora?" preguntó en voz baja.
"Se dice que ha alcanzado la novena capa celestial del Reino de Cultivo de Qi. Todos los cultivadores demoníacos están en el Reino de Cultivo de Qi, y la mayoría están en las etapas intermedia o avanzada", respondió Li Xicheng con expresión tensa.
Mientras intentaba pensar en una forma de disuadir a su tía, la expresión de Li Qinghong ya se había vuelto pensativa.
¿Por qué Zhang Huaide tiene que regresar justo cuando el Hermano Mayor y la mitad de la fuerza de combate de la familia están fuera?
A pesar del odio que sentía en su corazón, Li Qinghong sabía que probablemente no era una coincidencia. Respiró hondo y se recompuso antes de ordenar en voz baja: “Esto es demasiado extraño. Envíen a alguien a investigar”.
"¡Entendido!" Li Xicheng respondió rápidamente, aliviado por su tranquilidad.
Li Qinghong añadió: “Averigua su ubicación exacta. Haré que Wushao investigue más. Zhang Huaide tiene un respaldo inusual: podría ser un espía de las tres sectas. Hay algo extraño en su presencia aquí”.
Li Xicheng respondió respetuosamente. Antes de partir, Li Qinghong repitió sus instrucciones.
¡Asegúrate de llegar al fondo de esto! Es demasiada coincidencia que ese cultivador rebelde haya venido a nuestra puerta en este momento... No confíes en su historia tan fácilmente.
Li Xicheng asintió, observándola partir antes de regresar a su asiento. Abrió el libro de cuentas y miró a Dou Yi, que estaba de pie a un lado de la sala. En voz baja, comentó: “181 jin... ¿Es este todo el Hierro Frío de Agua Ni que hemos recolectado este año?”.
Junto con su cabello gris, Dou Yi ahora parecía mucho más maduro y confiable de lo que era en el pasado.
“Sí, Joven Maestro. Eso es todo” respondió asintiendo.
"Está bien", dijo Li Xicheng, agitando la mano para despedirlo amablemente.
Cuando Dou Yi se marchó, Chen Mufeng dio un paso al frente. Li Xicheng comentó en voz baja: “Esta cantidad de Hierro Frío de Agua de Ni no coincide con las cifras reportadas de la veta de mineral por An Zheyan. Envía a los Guardias de la Corte de Jade a investigar este asunto discretamente. Si descubren algo, primero infórmenme directamente a mí”.
Chen Mufeng, un aliado de confianza durante muchos años, respondió con voz grave: “Este parece un método insensato para malversar recursos. Las reservas de vetas de mineral se pueden comprobar fácilmente. Si la cantidad extraída no coincide con las cifras reportadas, es evidente que hay una discrepancia... ¿Cómo podrían ocultarlo?”.
La Familia Li poseía la Técnica de Detección de la Corte Terrenal, que facilitaba el seguimiento de los cambios en las vetas de mineral. La mayoría de los clanes, como la Familia Xiao, dependían en gran medida de este método, ya que les permitía confiar sus vetas de mineral a sus familias subordinadas para su explotación, sin dejar margen para el engaño.
Li Xicheng negó con la cabeza y explicó: "El informe oficial dice que la veta de mineral produjo 181 jin, pero envié gente en secreto a revisar el almacén; en realidad contiene 190 jin de hierro, por lo que nadie ha tomado nada todavía".
Deben estar probándome, ya que soy nuevo en la administración de la familia. Si tomara alguna medida drástica, simplemente volverían a contar las existencias y corregirían la cantidad a 190 jin. En ese caso, en el peor de los casos, solo podría acusarlos de descuido, y probablemente usarían como chivo expiatorio a un cultivador de secta menor de contabilidad mientras intentaban desprestigiarme.
Tras haber asistido a Li Yuanping durante casi una década, Li Xicheng ha adquirido una vasta experiencia. Aunque sus capacidades aún estaban por verse, comprendía la política encubierta en juego.
Pensó un momento antes de añadir: "Puedes investigar primero e informar cuando tengas noticias. El asunto de la tía es más urgente, así que podemos posponerlo por ahora".