Li Xijun y Kongheng viajaron con el viento hacia el sur, atravesando la llanura del bosque de hongos con Li Xuanxuan volando de cerca detrás de ellos.
De repente, Li Xijun recordó algo y apartó a Kongheng. "Maestro Monje, ya que está usando el Estanque del Trueno como una oportunidad para cultivar, ¿por qué no lo mencionó antes?", susurró.
"He oído que Jiangnan era peligroso, así que no me atreví a arriesgarme, ya que mi técnica de cultivo es de alto nivel. Aunque su estimada familia sospecha que tengo malas intenciones, también temo que me roben y me maten...", admitió Kongheng, frotándose la cabeza calva y lisa.
Abrió los ojos entrecerrados y suspiró antes de continuar: “Permíteme aclararte, compañero daoísta... El método de cultivo que practico requiere los nueve truenos del cielo y la tierra. Sin embargo, la culminación de esta técnica de cultivo aún está suspendida entre el cielo y la tierra, y los truenos que necesito son difíciles de encontrar. Solo cuando un cultivador del trueno se abre paso puede nacer uno de los nueve truenos durante el establecimiento de la fundación inmortal.”
Antes de morir, el anciano de mi templo dedicó un tiempo considerable a deducir el futuro y finalmente supo que uno de estos truenos nacería en Jiangnan dentro de los próximos cien años. Me aconsejó venir aquí y también predijo una calamidad que podría ayudarme a afinar mi mente...
Luego bajó la mirada y añadió en voz baja: “El compañero daoísta Yuanjiao siempre duda de mí, pero, para ser sincero... Mi Templo del Río Liao está incluso peor que tu estimada familia. Tras la muerte del Abad... me siento como un perro perdido, sin ningún lugar adonde recurrir”.
Li Xijun asintió levemente, sintiendo que una sensación de alerta crecía en su interior. "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que falleció el anciano de su estimado templo?", preguntó.
"Han pasado... más de cuarenta años", respondió Kongheng.
Li Xijun calculó en silencio, dándose cuenta de que este fue el momento en que Lingyanzi de la Puerta del Humo Púrpura huyó a su casa, donde su antepasado lo rescató y su familia adquirió la Técnica de Origen Secreto del Trueno Púrpura.
"Más de cuarenta años... Jiangnan ahora cuenta con varios cultivadores del trueno. Si esto forma parte del plan de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, debe haber sido elaborado hace más de cuarenta años..."
Aunque Li Xijun nunca había visto a Lingyanzi, había leído sobre él en la Historia Familiar y sabía que Li Tongya fue quien trató con él en ese entonces.
Lingyanzi... no pudo haber engañado al antepasado. Esto significa que Lingyanzi podría no saber que, sin darse cuenta, se convirtió en el peón de alguien más... Puerta de Humo Púrpura... ¿Podría ser esta la estratagema de su Maestro Daoísta?
Luego preguntó: "Maestro monje, ¿conoce el Templo de la Nube de Trueno?"
Kongheng negó levemente con la cabeza, indicando que no sabía. Li Xijun reflexionó sobre la información.
Parece que debo encontrar una oportunidad para visitar la Puerta del Humo Púrpura y hablar con Lingyanzi, resolvió en silencio.
Li Xijun adivinó el peor escenario posible y pensó para sí mismo: ¡El abad del Templo del Río Liao probablemente dedujo que Lingyanzi y los demás traerían este objeto del Templo de la Nube de Trueno, por lo que envió a Kongheng a las montañas!
Mientras Li Xijun reflexionaba sobre esto en silencio, ya habían atravesado la prefectura de Helin, en la Puerta de Changxiao. Aterrizaron en las montañas al otro extremo de la prefectura y disfrutaron de un breve descanso.
Li Xijun aprovechó el poder de su técnica ocular y observó el qi de nieve que se arremolinaba mientras observaba el paisaje. Luego dijo en voz baja: “Este debería ser el lugar. Acabamos de cruzar el Monte Quanwu, y más adelante se encuentra la Cordillera Helin, donde convergen las venas de la tierra y se encuentran varios tipos de venas de agua descritos en la Serie Nieve Escalofriante”.
El propósito de este viaje era una mezcla de verdad y engaño; en la superficie, Li Xijun estaba allí para sacar agua fría.
Li Xuanxuan vestía un abrigo gris y lo seguía con expresión severa.
Kongheng contempló la belleza de las montañas y los ríos que tenía frente a él y exclamó: "¡Jiangnan es realmente rico en vetas de agua!"
Li Xijun asintió con la cabeza, luego se volvió hacia Li Xuanxuan y dijo respetuosamente:
Tío abuelo, también leíste la serie Nieve Escalofriante de camino hacia aquí. La Cordillera Helin es enorme. Deberíamos separarnos para buscarla; así la encontraremos antes.
Li Xuanxuan asintió ante la sugerencia. Li Xijun miró a Kongheng y dijo: “Aunque la energía espiritual en la Cordillera Helin no es particularmente fuerte, y no hay objetos espirituales famosos ni criaturas demoníacas, aún podría haber algunos cultivadores demoníacos errantes. Agradecería que el Maestro Monje estuviera atento mientras mi tío abuelo y yo exploramos la zona”.
"Claro", respondió Kongheng.
Al ver que Li Xijun actuaba de manera reflexiva y metódica, Li Xuanxuan asintió con aprobación antes de elegir una dirección para comenzar su búsqueda.
Después de verlo partir, Li Xijun se volvió hacia Kongheng y le dijo: "Maestro monje, por favor, vigile al anciano de mi familia mientras me dirijo a la prefectura de Hengdong".
Kongheng asintió en señal de acuerdo y le ofreció algunas palabras de consejo.
Li Xijun luego cabalgó hacia el norte, atravesando las dos grandes montañas de la Cordillera Helin mientras se dirigía a la Prefectura de Hengdong de la Puerta Dao de Hengzhu.
Al salir de la prefectura de Helin, lo recibió una vasta llanura salpicada de edificios y pabellones de diversos tamaños. La prefectura de Hengdong era una ciudad extensa con millones de habitantes, bajo la supervisión de la Puerta Dao de Hengzhu durante muchos años, lo que la convirtió en una de las prefecturas más prósperas del estado de Yue.
Después de volar un rato y contemplar la vista de los extensos y fértiles campos que lo rodeaban, Li Xijun se sintió desconcertado.
"La Puerta Dao de Hengzhu... ¿no tiene ninguna montaña inmortal?" se preguntó en voz alta.
Mientras contemplaba esto, una figura se acercó de frente, deslizándose con facilidad sobre una nube. Vestía de blanco con patrones de nubes doradas y rojas, tenía labios finos y ojos grandes bajo unas largas cejas que lo diferenciaban de la gente típica de Jiangnan.
Saludos, compañero daoísta... Soy Bi Chengjuan, del Dao Hengzhu. ¿Puedo preguntar a qué secta o puerta representa?
La mirada profunda y la nariz afilada de Bi Chengjuan dificultaban la interpretación de su expresión. Tras examinar a Li Xijun de pies a cabeza, dedujo rápidamente que no pertenecía a ninguna de las tres sectas ni a las siete puertas. Sin embargo, optó por formular su pregunta con diplomacia.
"Li Xijun de la familia Qingdu Li. Soy un humilde cultivador del lago Mirada Lunar", respondió calurosamente Li Xijun.
La sorpresa de Bi Chengjuan fue evidente cuando asintió en reconocimiento y dijo: "Ah, la Familia Li... Vi el aura sorprendentemente clara en sus ojos y pensé que provenían de cierto linaje Dao en el Estado Wu".
Li Xijun restó importancia al cumplido con humildad y Bi Chengjuan continuó cortésmente: "¿Has viajado desde tan lejos para visitarnos? ¿Qué te trae por aquí?"
"He oído que el Dao Inmortal Hengzhu posee la Técnica de Purificación Tranquila, que puede eliminar demonios internos y resolver cargas mentales. Tengo un anciano que está plagado de sus propios demonios internos, así que he venido a buscar una cura", respondió Li Xijun con seriedad.
Bi Chengjuan claramente tenía experiencia y no se sorprendió ante tal solicitud.
"No tengo ningún problema en ayudar a otro compañero daoísta, pero debo aclarar un punto primero..."
Hizo una pausa antes de continuar con tono serio: “La Técnica de Purificación Tranquila no es un método inmortal superior; es solo una técnica de cultivo de Grado Cinco y podría no ser efectiva para algunos demonios internos. Si buscas una cura, ¡debes prepararte para esa posibilidad, compañero daoísta!”.
"Por supuesto, entiendo que existen algunas limitaciones", respondió Li Xijun con naturalidad.
Bi Chengjuan asintió y se disculpó por su brusquedad, explicando: “A lo largo de los años, quienes no se curaron con el hechizo han culpado a los discípulos que lo realizaron. Algunos incluso culparon al Dao Hengzhu... Nuestro Dao ha recibido críticas a lo largo de los años, así que no nos queda más remedio que ser extremadamente cautelosos”.
Al ver el comportamiento de Bi Chengjuan, Li Xijun se sintió más positivo acerca de él.
Este Hengzhu Dao es bastante diferente del Estanque Azul; supera a todas las demás puertas en la parte norte del Estado de Yue... ¡Eso es realmente raro!
Después de aclarar las cosas, Bi Chengjuan se animó aún más y preguntó con una sonrisa: "Esta es tu primera vez visitando Hengzhu Dao, ¿verdad?"
"Es correcto", respondió Li Xijun.
Bi Chengjuan explicó: “El Hengzhu Dao tiene una larga historia. Durante generaciones, se nos ha conocido simplemente como Hengzhu Dao. Sin embargo, algunos entrometidos comenzaron a categorizar diversas instituciones en sectas y puertas, lo que llevó a la gente a referirse a nosotros como la Puerta del Hengzhu Dao. Este término se generalizó gradualmente, lo que dificultó su cambio”.
Parecía algo frustrado y continuó: "Los daoístas del norte nos llaman una Secta Dao. En realidad, no es así. Mi Dao Hengzhu no se puede comparar con el Estanque Azul ni con la Pluma Dorada. Aunque todos seguimos el Dao del Núcleo Dorado de la Mansión Púrpura, ¡el Dao Hengzhu sigue el camino de la cultivación ancestral!"