"Ven conmigo, mayor."
Bi Chengjuan miró a Li Xuanxuan, calculando que tenía más de cien años. Llamó al anciano y los condujo hacia abajo.
La puerta de la montaña de Hengzhu Dao era subterránea, con una entrada similar a un acantilado en la prefectura, por donde los cultivadores entraban y salían. Los cultivadores de Hengzhu utilizaban una antigua forma de volar, distinta del método actual de cabalgar por el viento, lo que les permitía una mayor flexibilidad en sus movimientos.
La puerta de la montaña de Hengzhu era conocida como la Tierra Bendita de Hengzhu, un sitio fundado por antiguos cultivadores. Bi Chengjuan no los llevó a la zona principal, sino que los condujo a un agujero en la pared que daba a una pequeña cámara secreta.
“Te va a doler bastante porque te cortamos la carne... Ten paciencia, mayor” le ordenó.
Con un cuchillo de jade en la mano, Bi Chengjuan se preparó para hacer las incisiones necesarias. Li Xuanxuan, tras haber sufrido mucho en su vida, era naturalmente capaz de soportar el dolor. Se quitó la ropa, lo que permitió a Bi Chengjuan realizar cortes en su rostro, pecho y espalda. Los puntos de acupuntura fueron sellados para detener la hemorragia antes de insertar una píldora dorada en cada herida.
Li Xuanxuan gruñó suavemente mientras Bi Chengjuan le acariciaba suavemente la espalda. Los cinco cortes, cada uno del tamaño de la boca de un bebé, se cerraron lentamente.
Bi Chengjuan lo condujo más allá, abrió la cámara secreta y le dijo suavemente: "Mayor, por favor, entre y siéntese con las piernas cruzadas. Espere a que se active la formación".
Li Xuanxuan asintió y entró obedientemente.
Cuando la pesada puerta se cerró de golpe, Bi Chengjuan se giró hacia los dos compañeros restantes y susurró: "Ustedes dos deberían esperar aquí tres días y no salir. Mi gente todavía está molesta por lo que sucedió en el pasado... Si el Maestro Monje deambula por aquí, podría causar problemas".
Kongheng asintió mientras observaba a Bi Chengjuan irse y luego suspiró suavemente.
"Murong... ¡¿Cómo pudo hacer algo así?!"
Li Xijun lo miró y respondió: "¿No es siempre así? Está orgulloso del paraíso que lleva en el estómago y te obliga a estar agradecido después de comerte".
Kongheng se quedó en silencio y parecía como si tuviera el estómago lleno de palabras para compartir.
Tras una larga pausa, dijo: “Cuando tenía ocho años, el abad era muy amigo de un cultivador budista del estado de Yan. Usó su poder divino y me enseñó su vientre. Vi un estanque resplandeciente, méritos que fluían como agua, arena dorada extendiéndose por el suelo y esmaltes de colores formando escalones. Las flores de loto eran tan grandes como ruedas, en colores azul, rojo, blanco y morado, mientras innumerables aves y bestias cantaban el nombre del Buda, buscando la verdad. La gente estaba alegre, libre de sufrimiento, problemas, desastres y maldad. Reinaba tranquilidad y serenidad”.
El monje parecía absorto en sus pensamientos mientras continuaba: “Las sectas taoístas consideran esto como una cultivación demoníaca... pero no distingo el bien del mal. Los cultivadores budistas del estado de Zhao buscan la verdad suprema y se esfuerzan por establecer un estado budista en la Tierra, mientras que los del estado de Yan alivian el sufrimiento y crean un paraíso en su interior. Los cultivadores budistas del estado de Yan permiten a miles encontrar la dicha después de la muerte, y los del estado de Zhao alivian el sufrimiento en vida; sin embargo, los cultivadores antiguos como yo simplemente seguíamos tocando la campana y predicando en el templo”.
Cada vez que llegaban los cultivadores budistas de los estados de Yan y Zhao, la gente del río Liao acudía en masa a su encuentro, dejando miles de casas vacías. Todos sonreían y estaban felices, mientras que antiguos cultivadores como yo permanecían en el templo sembrando hortalizas.
El anfitrión dijo que usar poderes divinos para confundir y controlar a la gente es una práctica poco ortodoxa que impide convertirse en el Reverendo. Pero... claramente practico el budismo por la gente. Mientras la gente sea feliz, lo haré. Puedo usar mi poder divino para hacer que los bollos al vapor desagradables parezcan exquisiteces y que la ropa sencilla parezca lujosa y sofisticada, pero si me concentro solo en si puedo convertirme en el Reverendo e ignoro las necesidades de la gente, ¿cómo puedo ser considerado una gran persona?
"Compañero daoísta, si te encuentras con un mortal que sufre un gran dolor, ¿lanzarías un hechizo para aliviar su sufrimiento?", preguntó.
Li Xijun frunció el ceño y respondió: "Por supuesto que lo haría..."
El rostro generalmente amable de Kongheng delataba un atisbo de miedo mientras murmuraba: "Si existen verdaderos paraísos en los vientres y el Estado Budista en la Tierra... ¿Por qué la gente del río Liao debería ahogarse en el sufrimiento?"
Li Xijun se quedó atónito al ver a Kongheng sudando profusamente. Su palidez denotaba puro terror, e incluso sus piernas temblaban levemente. La luz dorada que antes lo envolvía se disipó, reemplazada por anillos de luz de colores que emanaban de detrás de su cabeza.
Temiendo que Kongheng de repente gritara: ¡Me he iluminado! y se transformara en un cultivador budista del estado Yan con un paraíso en su vientre, Li Xijun rápidamente tomó una decisión.
Golpeó a Kongheng en la espalda y gritó: "¡Monje Kongheng!"
Usando la Esencia Verdadera de Nieve de Pino, envió una ola de frío a través del cuerpo de Kongheng, haciéndole toser sangre negra. La luz colorida tras su cabeza se desvaneció como si se hubiera sobresaltado, y sus ojos se aclararon al instante.
El monje cerró los ojos y comenzó a recitar un sutra con voz temblorosa. Tras un largo rato, dijo: “Gracias, compañero daoísta...”.
Sin embargo, tras expresar su gratitud, jadeó con dificultad, entrecerró los ojos y murmuró: “Mi río Liao disfruta de una cosecha abundante cada año, y la gente vive mejor que en los estados de Yan y Zhao... Sin embargo, tanto ricos como pobres siguen descontentos. El abad nos dijo que no nos preocupáramos por esos asuntos...”.
Su expresión se tornó sombría y ya no mostraba señales de cambiar a otro linaje Dao. Sin embargo, no pudo ocultar la angustia en su rostro.
"¡Pero cómo no me voy a molestar cuando los lamentos del río Liao sacuden los cielos!"
“———
Secta Estanque Azul, Salón de Asuntos Generales.
Li Xizhi se elevó por los aires con luces de colores bajo sus pies antes de aterrizar en la cima de la montaña. Como cultivador de Qi, debía realizar una misión cada diez años. Ya había venido siete veces en la última década, pero aún no había encontrado la que buscaba.
No me quedarán muchos años de espera si todavía no puedo encontrar uno adecuado esta vez.
La Secta Estanque Azul no contaba con muchos discípulos que realmente pertenecieran a una cima, lo que dificultaba encontrar a otros cultivadores de la misma facción en las montañas. Solo en el Salón de Asuntos Generales se podía presenciar una escena animada. Al entrar, Li Xizhi encontró a muchos cultivadores charlando y riendo.
El Pico Qingsui no era muy popular, y como Li Xizhi rara vez salía, no tenía muchos amigos. Recorrió la sala con la mirada y notó varias cacerías de recompensas que requerían capturar o matar a los objetivos.
Aunque las recompensas por tales misiones eran generosas, Li Xizhi nunca las aceptó. Su familia estaba en el Lago Mira Lunar, y no se atrevía a ofender a nadie.
Después de revisar las solicitudes relacionadas con matar demonios y varias misiones que requerían viajar a través de los cuatro mares o hacia las fronteras norte y sur, finalmente vio algunas misiones locales relacionadas con la búsqueda de elementos espirituales en el estado de Yue.
El primero que llamó su atención decía: Luz de Luna Suprema Yin... Aquellos que lo encuentren recibirán treinta grandes méritos y tres Píldoras de Recolección de Esencia...
Esencia Pura Celestial... Aquellos que la encuentren recibirán...
Siguió una larga lista de recompensas.
Li Xizhi suspiró al considerarlas. Tales misiones solían ser imposibles de cumplir, así que siguió adelante rápidamente y encontró algunas entradas al final que implicaban asignaciones a largo plazo.
"Mercado en la prefectura de Libu... Guardia... Recolección de Qi... Aproximadamente cinco años."
Mientras que otros consideraban tales misiones problemáticas y una pérdida de tiempo, Li Xizhi las encontró atractivas. Rebosante de alegría, rápidamente retiró el colgante de jade que colgaba a un lado del poste.
¿Y qué si tarda un poco? ¡Esta es la oportunidad perfecta para volver a casa! Puedo recibir un talismán, tomar una pastilla y ayudar un poco.
Inspeccionó detenidamente el colgante de jade que había sido retirado, solo para descubrir un nombre escrito en el reverso. Resultó que llevaba demasiado tiempo colgado sin ser reclamado, por lo que se le había asignado el Pico Lingdou.