Li Xizhi recordó los registros que había leído en la secta y dijo en voz baja: “He estudiado a fondo la Puerta Dorada Tang. Hay muchos secretos en torno a ella. Probablemente se unió al Estanque Azul tras la destrucción de su linaje porque no le quedó otra opción... No es de extrañar que criaran a un huérfano para preservar el linaje. Situ Mo debería ser el hijo de Situ Yi. Como superviviente de su linaje, es comprensible que lo valoraran”.
Li Xuanxuan intervino en voz baja: “En ese caso, será aún más difícil lidiar con él. Si lo matamos abiertamente, corremos el riesgo de provocar una furiosa represalia por parte de la Puerta Tang Dorada. Lo mejor sería idear un plan...”.
La insinuación de Li Xuanxuan era clara, y Li Yuanjiao tenía sus propias opiniones. Aunque la familia prefería mantener un perfil bajo, nunca dudaron. La aparición de un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación no infundía miedo ni impaciencia; más bien, contemplaban cómo tratar con él con discreción.
Preocupado, Li Xuanxuan murmuró: "Pero no podemos enfrentarlo directamente... Incluso si el Maestro Monje y tus hermanos unen fuerzas, solo tendrán una oportunidad de derrotarlo. Además, no sabemos cuántas ases tiene bajo la manga. Como descendiente directo de Golden Tang, ¡seguro que posee muchos artefactos que le salvarán la vida!"
Todos guardaron silencio, absortos en sus pensamientos, al llegar a la prefectura de Libu, donde ondulantes colinas y diversas aldeas salpicaban el paisaje. Li Xizhi iluminó un talismán de jade, infundiéndolo con maná, mientras instruía a su familia: “Esperen un momento”.
Tras una breve pausa, divisaron dos figuras que se dirigían hacia ellos a través del viento. Ambas parecían estar en la cima del Reino de Cultivo de Qi, eran más maduras y poseían un aire de gracia, como si hubieran sido criadas en el lujo.
Se detuvieron frente al grupo y uno de ellos preguntó respetuosamente: "¿Puedo preguntar quién de ustedes es el enviado de la secta inmortal?"
Li Xizhi les arrojó la ficha de jade y respondió en voz baja: "Qingdu Li Xizhi del Pico Qingsui... ¡Mi maestro es Yuan Tuan, de la Familia Yuan del Bosque de Hongos!"
Tras escuchar estas palabras, los dos hombres comprendieron de inmediato los antecedentes de Li Xizhi. Inclinaron la cabeza respetuosamente y dijeron: "¡Saludos, mi señor! Síganos, por favor... Los ayudantes del mercado están listos para su inspección...".
Li Xizhi hizo un gesto de desdén con la mano y respondió: "No se apresuren, que esperen por ahora... Son mis familiares; fueron atacados por bandidos en el camino y sufrieron heridas leves. Por favor, ocúpense de ellos primero. Consigan la mejor medicina espiritual y carguen los gastos a mi cuenta".
Los dos hombres respondieron rápidamente: “Debe estar bromeando, mi señor... ¡No podemos cargar los gastos a su cuenta! ¡Nos encargaremos de eso de inmediato!”
Li Xizhi sonrió y dijo: "Insisto".
Los dos intercambiaron miradas, sus expresiones cambiaron a una de obediencia mientras tartamudeaban: "S-Sí... entendido..."
Li Xizhi no tenía intención de dejar nada que pudiera usarse en su contra en el futuro. No era descendiente directo de la Familia Chi ni se había aliado con ninguna facción del clan, por lo que no podía permitirse explotar la situación sin dudarlo.
¡Qué gran exhibición!
Li Xijun y Li Xuanxuan se miraron antes de seguir a uno de los asistentes escaleras abajo. El anciano se giró hacia Li Xuanxuan con una expresión de incertidumbre en el rostro.
"¿Nos conocemos antes, mayor?"
Li Xuanxuan sonrió y respondió: "Una vez tuve una pequeña tienda en Pico Coronado por las Nubes".
“¡Oh... oh! ¡Yo estaba a cargo de ese lugar en aquel entonces!” exclamó el anciano, al darse cuenta de lo que pasaba.
Mientras el anciano recordaba el pasado, hizo una pausa incómoda. Li Xuanxuan utilizó una técnica secreta para comunicarse en voz baja: “Recuerdo a esos dos... En aquel entonces, mi familia aún no era un clan, y yo vendía talismanes. Venían a mi tienda antes... ¡y estaban llenos de arrogancia! Pero ahora...”.
Li Xuanxuan no pudo evitar reírse disimuladamente. El anciano no tardó en presentarle varios objetos espirituales. Li Yuanjiao seleccionó algunos baratos y dijo con voz grave: “Me tomaré un tiempo para descansar en reclusión y me prepararé para partir en unos días”.
Li Xijun asintió y lo siguió a su reclusión. Mientras tanto, Li Xuanxuan permaneció en el salón, lidiando con los halagos del hombre, pensando: “Los discípulos de la Secta Estanque Azul... ¡son realmente geniales!”.
“———
Familia Li, Pico Wutu.
Li Ximing guió suavemente la llama en el horno. Esta saltó a su palma y se convirtió en Esencia de Fuego de Marcha Larga. Abrió la boca y la tragó con fuerza.
"¡Ha pasado un tiempo desde que alcancé la séptima capa celestial del Reino de Cultivo de Qi!"
Había estabilizado su cultivo en los últimos días y había encontrado la oportunidad de ascender a la séptima capa celestial del Reino de Cultivo de Qi, alcanzando la etapa avanzada y convirtiéndose en un poderoso aliado de la Familia Li. Estaba un paso más cerca del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Meng Zhuoyun, que estaba cerca, estaba medio desnuda, dejando al descubierto su piel blanca como la nieve. Se reclinaba perezosamente en el suelo, apoyándose en los codos. En la mano izquierda sostenía un fino pincel, mientras que con la otra presionaba un retrato.
Parecía bastante relajada, añadiendo pinceladas a su obra de vez en cuando. Sus pies estaban en el aire, la mitad de su cuerpo disfrutando del sol, su delicada piel resplandeciente y su cintura esbelta.
Li Ximing aflojó el cuello de su túnica, se arremangó las mangas para revelar su propia piel blanca como la nieve antes de abrazarla.
Meng Zhuoyun gimió mientras la giraba para mirarlo, olvidando su pincel por un momento.
"Has logrado otro gran avance... Con tu talento, no es de extrañar que la familia Li te vigile de cerca", comentó en voz baja.
Li Ximing solía guardar silencio en sus momentos íntimos, pero Meng Zhuoyun siempre estaba charlando. Sus labios rojos y blancos como perlas brillaban a la luz del sol como jade rojo sangre mientras hablaba, cautivando la atención de Li Ximing.
"No busques venganza. Ya está muerto; quédate aquí y vive en paz", murmuró.
"¿Hm?" Meng Zhuoyun exhaló suavemente, sus mejillas se sonrojaron ligeramente.
Sus ojos brillaban con picardía mientras lo molestaba: "¿Qué? ¿Ser tu caldero para toda la vida...?"
"¿Qué tonterías estás diciendo?"
Li Ximing se apartó un mechón de cabello mojado de la frente, dejando al descubierto su tersa frente. Rara vez daba consejos, pero ahora decía con ternura: “No llevas una mala vida... Tu exmarido solo estuvo contigo medio año por un arreglo con una casamentera. ¿Es más fuerte que yo?”.
Un rastro de tristeza cruzó el rostro de Meng Zhuoyun mientras respondía suavemente: "Eres un genio; él no puede compararse contigo".
"Así es. Ya que no sientes nada fuerte por él, ¿qué sentido tiene aferrarte a la venganza...?"
Li Ximing estaba a punto de ofrecer más consejos cuando sus pensamientos cambiaron abruptamente.
Esta mujer tiene un talento excepcional para la alquimia. Si se une a mi familia, su cultivo se acelerará año tras año. Además, ¡no tendré que perder el tiempo refinando esas píldoras de Respiración Embrionaria y Cultivo de Qi! ¡Todos ganan!
"Tienes razón, no pasé mucho tiempo con él... Sólo me casé con él porque lo arregló la casamentera", respondió ella, jadeando en busca de aire.
Su tono cambió mientras continuaba suavemente: "Pero me trató como una persona..."
Sus ojos conmovedores se clavaron en los de él mientras explicaba con dulzura: “Era un hombre inteligente, pero carecía de un pasado poderoso. No era excepcional y el Reino del Establecimiento de la Fundación estaba fuera de su alcance. Naturalmente, no podía compararse contigo... pero me trataba como a un ser humano, a diferencia de ti... Nunca me muestras sinceridad”.
Li Ximing se congeló por un momento, mirándola a los ojos, que de repente habían recuperado su claridad en medio de la neblina del placer y la intoxicación.
"Me tratas como a un perro, como a una herramienta... como a un objeto. Cuando gritaba de dolor, simplemente me persuadías. Una vez que tus necesidades están satisfechas, me dejas de lado. Solo puedo recuperar algo de dignidad cuando eres feliz...", añadió con un dejo de amargura.
Li Ximing no le respondió. En cambio, la estranguló. Ambos gimieron al unísono: uno de dolor y otro de placer.
Li Ximing se tomó unos momentos para recomponerse antes de lanzar un hechizo purificador para limpiarse.
“Las píldoras que necesito hoy son Tranquilidad, Nutrición Qi y Calma Mental. No olvides refinarlas” le indicó con suavidad.
Tras decir eso, se dio la vuelta sin mirarla. Meng Zhuoyun, demasiado cansada para limpiarse, se tumbó boca arriba un momento antes de darse la vuelta para recuperar su cuadro medio mojado. Tomó el pincel y añadió unas pinceladas más.
La tinta negra se derritió, dejando una mancha del tamaño de un dedo en el papel. Mientras Meng Zhuoyun se incorporaba desnuda, gotas de sudor brillaban en su piel blanca como la nieve, deslizándose por las delicadas curvas de sus piernas.
Colgó el cuadro y lo examinó con atención. Representaba a Li Ximing sentado cómodamente en un sillón, con ella de pie a su lado, ambos sonriendo dulcemente.
"Je..."
Soltó una risa fría y prolongada que sonó casi como un gemido. La orquídea azul pálido de su cabello brillaba a la luz del sol.