"Ya veo", murmuró Li Yuanjiao.
En aquel entonces, Kong Tingyun no usó ningún hechizo para lidiar con Wushao. Aunque la Puerta del Pico Profundo no sea comparable con el Estanque Azul, debería tener uno o dos hechizos como descendiente directa. Debió desconfiar de mí y no usó toda su fuerza...
Después de que Li Xizhi terminó de explicar, miró a su hermano menor y dijo: "Este debería ser el hechizo de Luz Kui que obtuvimos en casa. ¡Es perfecto para el camino de cultivación del Octavo Hermano y será aún más efectivo cuando alcances el Reino del Establecimiento de la Fundación!"
Aunque Li Xijun fue derrotado en tan solo unos pocos movimientos, no mostró frustración alguna. En cambio, una chispa de curiosidad se dibujó en su rostro.
“¡Hermano Zhi! ¿Cuáles son las limitaciones de tu hechizo?
"Estaba a punto de compartir", asintió Li Xizhi con una leve sonrisa mientras explicaba: "El Resplandor Celestial destaca tanto en golpes como en arrebatos. Excluyendo los legados secretos de linaje directo, la Reunión de Luz Flotante se encuentra entre las mejores del Estanque Azul. Sin embargo, la efectividad de este hechizo depende del cultivo de espada del oponente y de la calidad de la espada que empuñe".
"Si pudieras liberar la esencia de la espada o manejar un artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, habría sido un desafío para mí arrebatar tu espada", explicó.
Hizo una pausa, miró a Li Yuanjiao y continuó: “Si fuera la espada Qingche, no solo no la tomaría, sino que podría acabar con los dedos cortados y sangrando profusamente. Además, si la intención de la espada sigue sellada en su interior, probablemente perdería mi cultivo junto con dos trozos de mi carne”.
Li Yuanjiao asintió, sintiéndose significativamente tranquilizado por esta información y preguntó: "¿Qué pasa si un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación del Estanque Azur lanza este hechizo?"
"Bueno, es una espada que perteneció al Inmortal de la Espada, por lo que debería ser bastante difícil de tomar", respondió Li Xizhi.
Reflexionó un momento y añadió: “Pero las tácticas de un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación son impredecibles, y desconocemos el nivel de su hechizo. Aun así, es probable que genere una perturbación que afecte la habilidad con la espada del oponente”.
"Ya veo", respondió Li Yuanjiao pensativamente y luego preguntó: "¿Yu Muxian ha practicado este hechizo?"
Li Xizhi entendió la preocupación en su pregunta, pero respondió respetuosamente: "No tengo idea..."
Li Yuanjiao decidió con seriedad: “Entonces espero poder conservar la intención de la espada en la hoja, por si alguno de mis descendientes tiene el talento suficiente para comprenderla y convertirse en una espada inmortal. Al menos, podrá usarse contra Yu Muxian en lugar de desperdiciarse...”.
Li Xizhi suspiró para sus adentros, inclinándose ante su padre y diciendo: "También he estado vigilando a Yu Muxian... Ha estado refinando discretamente artefactos dharma en la secta este año. Pero es un genio, y ya... ¡ha alcanzado la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación!"
Como era de esperar...
Li Yuanjiao no mostró sorpresa. Apretó los labios y guardó silencio.
Su hijo continuó: “Fei Qingyi, la discípula de la Familia Fei que se entrenó en el Pico Yuanwu, ha alcanzado la cuarta capa celestial del Reino de Cultivo de Qi y domina la técnica del Rito Puro del Agua Ni. Yu Muxian la aprecia mucho y le es leal. Si esto continúa, podría traernos problemas”.
"¡Hmph!" Li Xuanxuan frunció el ceño, su ira era palpable.
¡La familia Fei no ha enviado a nadie de visita en años! ¡Probablemente hayan olvidado cómo mi segundo tío salvó a su familia con su espada y liberó el Pico Nube Glacial!
Li Yuanjiao permaneció imperturbable y respondió con suavidad: "Así es como funciona el mundo. La familia Fei está defendiendo a Fei Qingyi, y no hay nada que podamos decir al respecto. Solo podemos concentrarnos en nuestros propios asuntos".
Li Xizhi apretó ligeramente el puño, absteniéndose de responder. Luego se apresuró a cambiar de tema y compartió detalles sobre la creación del artefacto dharma con Cheng Jinzhu. Tras reflexionar un momento, Li Yuanjiao sacó un trozo de mineral azul y blanco de su bolsa y preguntó: "¿Es este Hierro Frío de Agua Ni adecuado para fabricar ese artefacto dharma?".
"Ah, sí, ahora lo recuerdo", respondió Li Xizhi, al darse cuenta. "Sí, claro. Esto reducirá algunos costos... Cuando esté terminado, haré que alguien lo envíe a casa".
Li Xizhi insinuó que cubriría los gastos de fabricación del artefacto dharma. Li Yuanjiao lo observó un momento antes de decir: “Entonces te lo dejo a ti. Cuando regrese a casa, haré que alguien envíe el hierro frío”.
Li Xizhi asintió y dijo: "Intentaré reunir información sobre Situ Mo en el mercado e informaré a la familia. Por favor, cuida de Huai'er...".
Miró a Li Chenghuai en brazos de su abuelo, con una pizca de reticencia en la mirada. Subiéndose el dobladillo de su túnica de plumas, buscó en sus bolsillos, pero no encontró nada que dejarle al niño.
Al final sólo pudo pronunciar una única frase.
"Elegiré uno o dos artefactos del dharma y se los enviaré a casa más tarde".
"Por supuesto", respondió Li Xuanxuan, todavía abrazando fuertemente a su nieto.
Li Yuanjiao añadió: "Tu madre también te dio una hermana menor durante tu ausencia. Ella ya ha condensado su Chakra del Paisaje Profundo. Se llama Li Yuexiang y muestra un talento prometedor... La enviaré a visitarte pronto".
"¡¿Qué?!"
Li Xizhi se quedó atónito, sin poder disimular su sorpresa. Sonrió con ironía y pensó: “¡Menuda queja por no haberte escrito cuando mi esposa dio a luz a Huai'er! ¡Ni siquiera te molestaste en decirme que tengo una hermana menor! Y ya debe de tener siete u ocho años...”.
A pesar de sus quejas internas, la noticia le alegró mucho. Claro que no se atrevió a replicarle a Li Yuanjiao y se limitó a responder con cortesía. Li Xuanxuan sonreía de orgullo, murmurando algo así como “de tal palo, tal astilla”.
Después de despedirse, buscaron a Kongheng en el patio lateral y partieron hacia la noche.
Li Xizhi acompañó a su familia fuera de la prefectura y cuando se dio la vuelta, los dos ancianos se acercaron a él con sonrisas aduladoras.
Reanudando su actitud cortés pero distante, preguntó: "¿La Puerta Dorada Tang tiene algún negocio en el mercado?"
“———
Li Yuanjiao y su grupo no se demoraron, y partieron a toda prisa con el viento. Mientras se dirigían al oeste, le preocupaba que Situ Mo pudiera estar acechando en las sombras mientras ellos volaban a campo abierto. Miró a Kongheng y preguntó: “Maestro monje, es probable que Situ Mo esté conspirando con cultivadores budistas del estado de Zhao para conspirar contra nosotros. Usted es un cultivador budista del verdadero linaje del Dao, ¿sabe alguna forma de protegernos? No espero que pasemos desapercibidos, pero me gustaría recibir una alerta temprana si los del estado de Zhao logran averiguar nuestro paradero”.
"Benefactor..." respondió Kongheng, luciendo un poco avergonzado.
"Los métodos de los cultivadores budistas de Zhao y su poder de deducción, con el apoyo del poder de Maha, superan al mío. Solo puedo confiar en mi linaje Dao para protegerme de sus maquinaciones y deducciones... Poco más puedo hacer...", suspiró con desaliento.
"No te culpes, Maestro Monje", lo tranquilizó Li Yuanjiao. Había sido una pregunta casual, pero la amabilidad de Kongheng le provocó vergüenza por su aparente incompetencia.
Li Yuanjiao asintió pensativamente.
Al menos no pueden deducir a Kongheng... todavía hay margen de maniobra.
El grupo cabalgó a favor del viento hasta llegar a las inmediaciones del Lago Mirada de Luna, permitiéndose finalmente respirar aliviados. El Monte Qingdu estaba en paz. Su imponente formación estaba intacta, y los territorios bajo su dominio parecían tranquilos, disfrutando del atardecer.
Li Yuanjiao exhaló, y un joven de negro voló desde la distancia. Era Li Wushao, quien los había percibido a través de su conexión espiritual. Ahuecó el puño en señal de saludo y aterrizó respetuosamente ante ellos.
"Wushao saluda al Maestro."
Li Yuanjiao asintió levemente mientras Kongheng se disculpaba y regresaba a la isla donde se alojaba. Li Xijun y Li Xuanxuan descendieron juntos a la montaña.
Li Qinghong voló a su encuentro, ataviada con su armadura de jade y portando una lanza. En cuanto los hermanos se encontraron, guardaron silencio, aunque ambos estaban ansiosos por compartir sus novedades. Finalmente, se turnaron para contar lo sucedido durante la ausencia del otro.
"¿Zhang Yun? ¿Zhang Huaide?" Preguntó Li Yuanjiao con escepticismo.