Monte Qingdu.
El tiempo fluía como una suave corriente. El monte Qingdu se había consolidado como un pico en el lago, conectado a la perfección con las venas de la tierra que lo cubrían. Ya no era posible distinguir si la montaña se había movido hasta allí.
Li Xijun practicaba esgrima en la montaña. Comparado con sus hermanos, no era especialmente hábil con la espada.
En los últimos dos años, Li Ximing había alcanzado la novena capa celestial del Reino de Cultivo de Qi con la ayuda de píldoras, y su cultivo progresaba satisfactoriamente. Li Xizhi también había alcanzado la séptima capa celestial, mientras que Li Xijun se quedó estancado en la sexta.
Las tres últimas capas celestiales del Reino de Cultivo de Qi son realmente desafiantes. Soy menos talentoso que ellos y solo había logrado mantener el ritmo gracias a algunas ventajas... Es natural que ahora me haya quedado atrás.
Li Xijun se mantuvo positivo, practicando su esgrima día y noche. Al blandir su espada larga, desarrolló gradualmente cierta gracia, alcanzando así la maestría en esta técnica.
"¡Triple Luz de Luna es realmente difícil! Tras años de duro trabajo, por fin he logrado algunos avances", murmuró alegremente para sí mismo.
Mientras continuaba entrenando, notó que un monje aterrizaba en la cima con una larga caja de jade colgada de su espalda, mirándolo cálidamente.
-¡Maestro monje, por fin has vuelto!
Kongheng llevaba dos años fuera. De no ser por la carta de Li Xizhi, Li Xijun podría haber temido que algo le hubiera ocurrido al monje durante su viaje.
Miró la caja de jade que el monje llevaba en la espalda y sus ojos se iluminaron de emoción. Exclamó con alegría: "¡¿La espada del dharma está lista?!"
Li Xijun no poseía ningún tesoro valioso. Li Yuanjiao le había dado antes el Atardecer Glaseado, un collar de cuentas rojas, pero le había dado el artefacto protector del dharma a su hermana menor, Li Yuexiang. Por ahora, solo tenía una espada.
Incluso una persona tranquila como Li Xijun, que rara vez mostraba alegría, estaba eufórica por el hecho de que su hermano mayor había creado un artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación para él.
"¡En efecto!", respondió Kongheng, asintiendo en señal de afirmación.
Sacó la caja de jade de su espalda y extrajo con cuidado la espada larga que contenía. La hoja era delgada, larga y blanca como la nieve fresca, brillando fríamente a la luz.
Kongheng presentó la espada con ambas manos.
Esta espada mide tres chi, nueve cun y tres fen de largo, y pesa noventa y dos jin y doce taels. Es un artefacto dharma del Establecimiento de la Fundación, elaborado con hierro frío y Esencia Metálica. Tan brillante como el agua que fluye y tan pura como la escarcha blanca, se llama Hanlin.[1]
Li Xijun estaba fascinado, incapaz de apartar la mirada. Con manos temblorosas, aceptó la espada, asintiendo con asombro.
"Bien... Bien..." murmuró aturdido.
La Espada Hanlin resonó al sostenerla Li Xijun. De repente, los dos caracteres grabados en la hoja se iluminaron, emitiendo una luz blanca radiante, como si estuvieran llenos de alegría.
Girando la mano y sosteniendo la afilada espada boca abajo, la punta blanca rozó su otro hombro, exudando un aura gélida. Midió la longitud de la espada por un instante antes de expresar su satisfacción una vez más.
"¡Bien!"
Levantó una ceja y blandió la espada, convocando una ráfaga de viento frío a su alrededor. Una luz fría danzó en el aire antes de transformarse en tres rayos de luz blanca y cristalina que giraban y se arremolinaban a su alrededor.
"¡Triple luz de luna!" exclamó.
Li Xijun exhaló profundamente y los tres rayos de luz se desvanecieron. Después de tantos años, por fin pudo ejecutar la técnica de espada que había perfeccionado con la Espada Hanlin en la mano. La técnica congeló la roca bajo sus pies y la hizo añicos.
"¡Lindo!"
Una voz profunda y ronca lo interrumpió. Li Xijun la reconoció al instante. Envainó la espada rápidamente e hizo una reverencia respetuosa.
"¡Saludos, Ancestro!"
Li Yuanjiao emergió lentamente del camino de piedra con una sonrisa complacida.
"Tienes un talento natural para la esgrima. Tu diligencia y pasión por la espada finalmente darán sus frutos", elogió en voz baja.
Hizo una pausa y continuó con un dejo de nostalgia: "El antepasado Tongya practicó la esgrima durante treinta años antes de dominar esta técnica... Lo has alcanzado".
Li Xijun inmediatamente refutó esto con respeto.
¿Cómo puedo compararme con el ancestro? ¡Soy un poco torpe! He estudiado esta técnica de espada durante veinte años... Puede que el ancestro haya practicado la esgrima durante treinta años, pero aprendió esta técnica en menos de diez, tras recibir este manual... ¡Es injusto compararnos así!
Al ver el terror en la expresión de Li Xijun, Li Yuanjiao pudo notar que Li Xijun genuinamente veneraba al antepasado y mostraba humildad.
"Bueno, al menos lo estás haciendo mejor que yo", comentó, visiblemente complacido.
Li Xijun estaba a punto de responder, pero Li Yuanjiao lo interrumpió con un gesto de la mano y tomó la Espada Hanlin. La inspeccionó detenidamente y comentó con voz grave: “El material es excelente... Sospecho que solo es superada por la Espada Qingche. Su valor sin duda lo refleja. Por suerte, fue modificada y no forjada desde cero... Envíale treinta Piedras Espirituales a Zhi'er. Asegúrate de que no las rechace obstinadamente, no sea que obstaculice su cultivo”.
Li Xijun asintió. A la familia Li le había ido bien, con cientos de Piedras Espirituales acumuladas en los últimos años. Gastar unas pocas docenas ya no era un problema para ellos.
Li Yuanjiao le devolvió la espada afilada y murmuró: "Es un nombre bien elegido".
Li Xijun frunció los labios, mientras Kongheng también guardaba silencio. Tras un momento, el monje se disculpó y se marchó rápidamente.
Li Yuanjiao sacó una pequeña carta y dijo con tono serio: "Esta es la carta que Zhi'er envió a casa. Ya hace tiempo que llegó a mi cueva... Échale un vistazo".
Li Xijun asintió, mirando brevemente la carta antes de responder: “En mi opinión… me iría al extranjero de inmediato. Al menos puedo empezar a buscar una isla donde establecerme y, al mismo tiempo, puedo asegurarme de que Situ Mo esté demasiado distraído como para atacar la Puerta del Pico Profundo”.
Después de todo, la Puerta del Pico Profundo tiene una buena relación con nuestra familia, y Kong Tingyun es amiga del Segundo Tío. Deberíamos unir fuerzas con ella; ¡al menos podemos asegurarnos de que Situ Mo sufra un revés!, añadió.
Su mente corría mientras hacía deducciones rápidas.
Lo mejor sería identificar a los aliados o conexiones de Situ Mo y eliminarlos primero. Así, no podrá rastrear nuestro paradero, lo que reducirá considerablemente la amenaza.
Continuó en voz baja: “Kongheng debería quedarse aquí, ya que es el mejor en defensa. Con la gran formación de la familia en marcha y Situ Mo ausente, no deberíamos tener nada de qué preocuparnos”.
Mientras Li Xijun decía eso, sabía que una vez que todo estuviera determinado, la familia no necesariamente necesitaría ser protegida por un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Sin embargo, sabía que Li Yuanjiao era cauteloso por naturaleza, por lo que se abstuvo de decir más.
Li Yuanjiao había estado recluido durante más de dos años, recuperándose de sus heridas. Con la ayuda de numerosas píldoras espirituales, su cultivo incluso había mejorado ligeramente.
"Es un plan viable... Sin embargo, si el aliado de Situ Mo es un cultivador budista del estado de Zhao, podríamos tener dificultades para encontrarlo sin la ayuda de Kongheng, y mucho menos para enfrentarlo", comentó.
Li Xijun asintió levemente y respondió: "La tía es una poderosa combatiente y debe irse. Entonces, ¿el tío sugiere que dejemos atrás al mayor Wushao?"
Li Yuanjiao simplemente asintió en confirmación.
"Sí. Necesitaremos a ese demonio serpiente para que nos guíe en el Mar del Este, así que mejor nos ocuparemos primero de Situ Mo y luego dejaremos que Qinghong regrese a casa para ocupar su lugar".
"Supongo que es la única manera..." Li Xijun suspiró suavemente antes de continuar con voz dubitativa, "¡Pero me preocupa que en cuanto salgamos de aquí, esa persona pueda deducir nuestros planes!"
Ya le pregunté a Kongheng sobre esto. Esa persona tendrá que pagar un precio para deducir mi posición, así que no es probable que lo descubra de inmediato. En ese caso, es mejor tomar una decisión rápida e irme de inmediato para pillar a Situ Mo desprevenido...
Aunque Li Yuanjiao habló con confianza, había un destello de duda en su corazón.
Mi familia ha ganado influencia poco a poco y al menos ahora puede obtener algunas noticias... Los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura probablemente no harán nada. Sin embargo, mi mayor preocupación es la posibilidad de que un grupo de Monjes Maestros del Estado de Zhao esté al acecho.
Reflexionó sobre esto por un momento antes de decidir enviar primero a Kongheng al Mar del Este, entregarle una carta a Kong Tingyun de la Puerta del Pico Profundo para preguntar sobre la situación actual y luego elaborar una estrategia a partir de ahí.
1. La espada Hanlin mide unos 131 cm de largo y pesa 46,5 kg. Los mortales como yo no podemos imaginarnos blandiendo algo tan pesado. ☜