"¡Maldito bastardo!", espetó Mutuo, desbordado de frustración. A pesar de su ira, no pudo dominar a su oponente. Activó su luz dorada y realizó una serie de sellos manuales. El brillo rojo de su rostro se atenuó momentáneamente.
Después de un rato, finalmente obtuvo un resultado y dijo con impaciencia: "No puedo deducir su paradero. ¡¿Cómo puede estar en el Mar del Este?!"
Su rostro carmesí se contorsionó de ira mientras gotas de sangre le resbalaban por la nariz. Se la secó con la mano y apretó los dientes.
"Tu paranoia me ha costado caro... ¡Será mejor que me lo compenses cuando volvamos!"
Sin embargo, Situ Mo se sumió en sus pensamientos, ignorándolo. Un torbellino de dudas lo invadió.
¿Cómo es posible? ¿De verdad Kong Tingyun bajó la guardia? Solo quedan uno o dos cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación en la Puerta del Pico Profundo... Lógicamente, debería poder escapar sana y salva. Debe tener más de un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación ayudándola...
Mutuo lo llamó tres veces antes de que Situ Mo volviera a la realidad. Murmuró: “Mutuo, esto podría ser una trampa. Tú y yo deberíamos retirarnos cien li por ahora y esperar una oportunidad. Será más seguro permanecer cerca de la Isla Saco Dorado. Si algo sale mal, podremos escapar a tiempo”.
“¡Tú...! ¡Eso no está lejos de la isla Yuezhou! ¡Kong Tingyun puede escapar fácilmente! ¡¿En qué estás pensando?!” regañó Mutuo con incredulidad.
Al ver la determinación en el rostro de Situ Mo, Mutuo no tuvo más remedio que expresar su frustración.
"Todos ustedes del Dao Inmortal del Sur son unos malditos cobardes; tan paranoicos todo el tiempo..."
“———
Los miembros de la Familia Li navegaron por la corriente hasta el Mar Escarlata Prístino antes de detenerse gradualmente. Atravesaron la superficie del agua, y Li Yuanjiao desactivó su hechizo, mirando a lo lejos.
El mar se había tornado gradualmente de un turquesa pálido, con su fondo cubierto de arrecifes de un rojo intenso, ricos en hierro. Desde arriba, parecía un vibrante tapiz de turquesa y rojo, lo que le valió el nombre de Mar Escarlata Prístino.
Kong Tingyun admiró el magnífico paisaje antes de explicar: “Hace dos mil años, este mar se conocía como Qunyi. Posteriormente, el octavo hijo del Dragón Verdadero Sin Cuernos de las Aguas Convergentes fue capturado aquí. El clan de los dragones lo castigó por matricidio atándolo a un profundo acantilado en el fondo del mar. Construyeron nueve pilares de hierro frío, lo clavaron al acantilado, lo desmembraron y dejaron que los demonios devoraran sus restos. Como resultado, el mar se volvió turquesa de la noche a la mañana, y los demonios que lo habitaban se transformaron gradualmente, convirtiéndose en lo que son hoy”.
Ella sonrió suavemente y continuó: “El Dragón Verdadero Sin Cuernos tuvo nueve hijos: seis convergentes y tres prístinos. Ahora, solo quedan dos en el mundo; el resto ha perecido”.
Kong Tingyun hizo una pausa y luego agregó en voz baja: "Algunos dicen que el clan dragón hizo esto para esparcir la Esencia Metálica del Agua Prístina por todo el Mar Prístino Escarlata, dificultando su recolección".
Li Yuanjiao reflexionó por un momento antes de preguntar: "¿Por qué el clan dragón no lo conserva simplemente para sí mismo para crear un Núcleo Dorado...?"
Kong Tingyun pisó una nube y respondió en voz baja: “El Dragón Verdadero Sin Cuernos se tragó a la Serpiente Emplumada de Agua Prístina y murió... La enemistad entre ellos sigue sin resolverse. Hasta el día de hoy, los dragones siguen devorando serpientes emplumadas, ¡y el octavo hijo es una de ellas!”.
"El Maestro Daoísta de mi familia especuló que tal vez los dragones temen que si consumen la Esencia Metálica del Agua Prístina, pronto les crecerán plumas y se convertirán en sus enemigos", agregó.
"Horrible..." Kongheng murmuró un cántico budista antes de continuar en voz baja: "Las serpientes emplumadas y los dragones comparten el mismo origen; la única diferencia es que una es de Agua Prístina y la otra de Agua Convergente. Es un pecado que se maten así..."
Li Yuanjiao parecía pensativo mientras comenzaba a comprender el concepto del Núcleo Dorado.
Cultivadores del Reino del Núcleo Dorado... ¿Son aquellos que obtuvieron la Esencia Metálica... o son aquellos que alcanzaron el Logro de Fruición...?
La voz de Kong Tingyun interrumpió sus pensamientos cuando dijo seriamente: "Tengo algo que preocupar a los compañeros daoístas".
"Situ Mo es astuto y tiene como asistente a un Monje Maestro del estado de Zhao. Estaré ausente varios meses; sin duda se enterará y probablemente me tenderá una emboscada a mi regreso. Por favor, mantén la distancia y oculta tu presencia...", explicó.
Li Yuanjiao inmediatamente lo entendió y sonrió para sus adentros.
¡Así que efectivamente hay un cultivador budista apoyándolo!
Al darse cuenta de que la amenaza era solo un cultivador budista y no uno del Reino de la Mansión Púrpura, Li Yuanjiao se sintió mucho más tranquilo. Respondió de inmediato: “Tengo un artefacto dharma que puede ocultar presencias. Quizás Kongheng y mi hermana menor deberían mantener las distancias mientras yo me quedo a tu lado. Al menos será más fácil para ambos evitar que escapen”.
"¡Está bien!" Kong Tingyun asintió con aprobación.
Li Yuanjiao activó la Botella de Patrón Profundo, y una misteriosa niebla espiritual lo envolvió. Voló hacia adelante con Kong Tingyun, dejando atrás a Kongheng y Li Qinghong.
Kongheng se sintió un poco incómodo estando a solas con ella. Bajó la cabeza y comenzó a recitar una escritura budista, pero Li Qinghong lo ignoró, con la mirada fija en el infinito mar turquesa y rojo mientras un pensamiento cruzaba por su mente.
Sería maravilloso si papá pudiera ver un paisaje tan magnífico.
“———
Li Yuanjiao y Kong Tingyun cabalgaron juntos en el viento. Kong Tingyun permaneció en silencio, pero presentía que Li Yuanjiao estaba cerca, volando tranquilamente junto a ella. A medida que se adentraban en el Mar Escarlata Prístino, las dudas comenzaron a asaltarlos.
Ese tipo es cauteloso. Si le tememos, cuanto más avanzamos, más difícil será derrotarlo.
Mientras estaba absorta en sus pensamientos, varias luces doradas emergieron de los arrecifes bajo ellos, y un rayo dorado surgió repentinamente del mar. Situ Mo irrumpió en el agua, entrecerrando los ojos ligeramente mientras fijaba su mirada en Kong Tingyun.
El mar era vasto, sus vetas de agua fluían fluidamente, sin tierra firme donde plantar banderas de formación o aprovechar la energía espiritual. Pocas formaciones podían establecerse en semejante entorno, e incluso si Situ Mo poseía una formación de tesoros, aún no la había construido.
Kong Tingyun fingió sorpresa antes de decir con sarcasmo: "¡Estamos muy cerca de las dos islas ahora mismo! ¿Crees que los cultivadores invitados de mi isla son todos ciegos?"
El mar era vasto y ambos eran descendientes directos de puertas inmortales. Naturalmente, no estaban dispuestos a concederse mutuamente la oportunidad de usar hechizos de escape. La feroz batalla probablemente solo terminaría con la muerte de uno de ellos, eliminando la necesidad de una gran formación. Sin embargo, Kong Tingyun era intrépido, dada su proximidad a las dos islas.
Situ Mo la miró fijamente por un momento, como si intentara discernir algo, antes de decir: "Compañera daoísta... eres muy valiente. No necesito matarte; solo necesito herirte gravemente..."
Mientras Situ Mo la distraía con sus palabras, realizó discretamente una serie de sellos manuales. Al completar los seis sellos, entrelazó sus dedos índices mientras mantenía los otros tres juntos, invocando un sable dorado que emergió de su palma.
¡Es ese hechizo!
Li Yuanjiao recordó su encuentro pasado con él y silenciosamente puso su mano sobre la empuñadura de su espada.
De repente, el mar debajo de ellos estalló una vez más, y un monje corpulento con la cabeza afeitada y la tez roja se elevó, blandiendo un bastón con ambas manos y preparándose para atacar a Kong Tingyun.
Kong Tingyun mantuvo la calma, dándole un golpe a su bolsa de almacenamiento. Una montaña dorada emergió, volando hacia el monje para contenerlo. El monje se burló sin miedo mientras intentaba atraparla con las manos.
Sin embargo, cuando las manos de Mutuo tocaron la montaña dorada, su lengua se entumeció inesperadamente, y solo cuatro de sus rasgos faciales permanecieron intactos: sus labios se habían desvanecido, dejando un espacio liso bajo el surco nasolabial. El horror lo invadió mientras Kong Tingyun se burlaba con frialdad.
"¡Esta montaña dorada te ha estado esperando, monje!"
Con eso, sacó otra perla de jade que brilló intensamente, dirigiendo su luz hacia el sable dorado. El hechizo de Situ Mo flaqueó repentinamente mientras su sable dorado zumbaba y vibraba incontrolablemente como una libélula con la cola aplastada.
Kong Tingyun comentó casualmente: "Me encantaría ver cómo planeas herirme gravemente".