Aunque Situ Mo sólo había sufrido heridas, la afortunada noticia fue que el monje ya no podía causar problemas.
Li Yuanjiao declinó la invitación de Kong Tingyun. El grupo no se detuvo en la isla Yuezhou; se dirigieron directamente al norte a través del Mar Escarlata Prístino.
Kong Tingyun los acompañó fuera de su territorio antes de regresar en las nubes. De muy buen humor, tarareó algunas melodías. Al ver a sus subordinados acercarse respetuosamente, se recompuso rápidamente.
¡Parecía que Mutuo no había logrado deducir la fuerza del Hermano Jiao! La familia Li es ciertamente impresionante... ¿Acaso Xiao Chuting se involucró en esto en secreto, o fue otro cultivador del Reino de la Mansión Púrpura el que estaba detrás? El destino de Li Yuanjiao sigue siendo un misterio; me pregunto si será como Liu Changdie y Tu Longjian...
En cualquier caso, Kong Tingyun había dado en el clavo. No solo había reprimido al enemigo, sino que también había consolidado su relación con la familia Li, matando dos pájaros de un tiro. De regreso a la isla Yuezhou, con el viento en las venas, ansiaba dormir bien por la noche.
Mientras tanto, la familia Li volaba hacia su destino. Li Qinghong parecía relajado, pero el rostro de Li Yuanjiao se ensombreció al abandonar el territorio de la familia Kong. Frunció el ceño con sospecha.
Al notar la inquietud de su hermano, Li Qinghong susurró: "¿Qué pasa, hermano?"
Li Yuanjiao apretó la espada con más fuerza y respondió con voz grave: “Algo no cuadra con la fuerza de Kong Tingyun... Cuando embosqué a la Serpiente Ganchuda con ella en el Lago Xian, era mucho menos poderosa que ahora. Si hubiera tenido tanta fuerza entonces, un simple demonio como la Serpiente Ganchuda, incluso en la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación, no habría tenido ninguna oportunidad contra su montaña dorada. ¿Por qué necesitaría mi ayuda y compartiría el botín?”
Li Qinghong consideró esto por un momento antes de asentir en señal de acuerdo.
Creo que podría ser el efecto de ese talismán. Lo usa sin dudarlo, así que claramente no es un objeto raro para ella. Su identidad podría ser más importante de lo que creemos.
Li Yuanjiao pasó los dedos por su espada, murmurando: “En efecto. Creo que el maestro taoísta Changxi intenta mostrar buena voluntad. Kong Tingyun puede ser su subalterno, pero fue muy generosa al prestar la formación contra la Serpiente Ganchuda, y solo vino a recuperarla después de dos años... En ese momento pensé que era solo una coincidencia, pero ahora por fin hay una explicación”.
"No es necesariamente algo malo después de todo", comentó Li Qinghong.
Ya sea que el maestro taoísta Changxi mostrara buena voluntad hacia Xiao Chuting o hacia sí mismo, no había malicia presente, y la familia Li solo pudo aceptarlo en silencio.
Está confirmado que mientras uno posea el espejo inmortal, no solo puede romper su destino sino también frustrar las habilidades e investigaciones divinas... Me pregunto qué tan alto es su rango inherente.
Li Yuanjiao reflexionó y luego miró a su hermana menor, quien también estaba sumida en sus pensamientos, evidentemente considerando lo mismo. Kongheng mantuvo la cabeza baja en silencio todo el tiempo.
Después de volar sobre el mar por un rato, Li Yuanjiao sacó la carta náutica para estudiarla cuidadosamente.
La isla más grande del Mar del Este era tan vasta como el estado de Yue. También había numerosas puertas y demonios poderosos en Yinzhou, al este. La familia Li no planeaba aventurarse allí; en cambio, buscaba una isla remota al sur.
Li Yuanjiao examinó el área por un momento antes de invocar a un demonio pez del Reino de la Respiración Embrionaria con su base inmortal. Mientras gorgoteaba y liberaba burbujas, se volvió hacia el grupo y dijo: “Hay una vena de agua que fluye hacia el sur no muy lejos de aquí; podemos tomar esa ruta”.
El grupo siguió la veta de agua y, tras tres días, atravesó la superficie del mar, alcanzando el extremo sur del Mar Escarlata Prístino, donde se conectaba con la costa del Gran Templo Xiukui. El cielo estaba nublado y un trueno lejano retumbaba amenazante.
Li Yuanjiao miró hacia arriba para ver la puerta de la montaña del Gran Templo Xiukui al oeste, que estaba envuelta en una lluvia negra, con débiles sonidos parecidos a truenos que resonaban en el aire.
"¡Alguien está abriéndose paso hacia el Reino de la Mansión Púrpura, o un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura ha perecido!", comentó.
"Jun'er está en casa. Si alguien realmente logra abrirse paso en el Reino de la Mansión Púrpura, enviará a alguien a ofrecerle regalos de felicitación. No hay necesidad de preocuparse", respondió Li Qinghong.
Era la primera vez que el grupo presenciaba un fenómeno celestial tan vasto, visible incluso al otro lado del Mar del Este. Li Yuanjiao lo contempló un rato antes de volver su atención al mapa marino que tenía en la mano.
Tras una larga pausa, dijo: “En esta zona, estamos lejos de los mares en disputa, en el extremo del Mar Escarlata Prístino. Aunque puede estar distante, es seguro debido a la escasa población”.
Tras un rato de discusión, el grupo se dispersó en busca de islas adecuadas para asentarse. Li Yuanjiao se dirigió directamente al sur, explorando los alrededores. Encontró varias islas pequeñas; la más grande apenas tenía el tamaño de una ciudad, mientras que la más pequeña medía unos diez li de radio.
Aunque la vena de tierra podía activarse para expandir la isla gradualmente, no había expertos como los de la Puerta del Pico Profundo, y traer a alguien sería bastante problemático. Por lo tanto, Li Yuanjiao no se sentía muy inclinado a considerar esa opción.
Tras volar una distancia considerable, pronto apareció una pequeña isla. Parecía relativamente plana y estaba cubierta únicamente por una formación de nivel intermedio del Reino de Cultivo de Qi.
Calculando que la isla era aproximadamente la mitad del tamaño de la propiedad de la familia Li, aterrizó en ella y golpeó el suelo tentativamente.
“———
Zong Yan viajó en el viento y recorrió la isla antes de regresar al salón donde sus subordinados trajeron a un niño.
"Maestro de la Isla, este es el niño nacido en la noche de Kuiyin, según consta en la isla", dijeron respetuosamente.
Zong Yan levantó la ropa del niño para confirmar que efectivamente tenía ombligo. Luego sacó dos frascos de qi de sangre de su bolsa y le dijo amablemente: “De ahora en adelante vivirás en el salón lateral. Recuerda tomar esta medicina cada tres días. No la olvides”.
El niño asintió obedientemente y Zong Yan lo despidió.
Visiblemente relajado, sonrió mientras comentaba: "Afortunadamente, registré todos y cada uno de ellos en ese entonces; de lo contrario, no sabría cuánto tiempo me llevaría buscarlos con tan poca anticipación".
"Mi señor es sabio", respondieron sus subordinados, ahuecando el puño.
"Después de lidiar con ese pez azul, el resto será mucho más fácil de manejar", añadió.
Zong Yan asintió repetidamente, pero fue interrumpido repentinamente por un hombre que entró corriendo en la sala. Tenía los ojos rojos y ahogados por la emoción mientras gemía: "¡Mi señor! ¡Mi señor! ¡Hay otro cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación afuera! ¡Parece siniestro! ¡Algo malo va a suceder!"
El rostro de Zong Yan palideció al instante y se tambaleó hacia atrás. Tras un momento, dio un paso adelante, murmurando: "¿Por qué hay otro aquí? Esto es terrible... Me pregunto a cuánta gente se llevará este".
Pálido y ansioso, salió corriendo al encuentro del recién llegado. Desactivó la formación y miró hacia arriba, divisando una figura flotando en el aire.
El hombre, en efecto, parecía bastante siniestro, con ojos grises bajo unas cejas demasiado juntas. Sus ojos estaban ligeramente entrecerrados, como los de un dragón serpiente. Su túnica negra ondeaba al viento, y una espada, firmemente envuelta, colgaba de su cintura, ocultando su forma.
Zong Yan se armó de valor y dio un paso adelante, haciendo una profunda reverencia mientras decía con humildad: "Zong Yan saluda al Inmortal Exaltado. Nos aterra que haya venido a nuestra isla...".
Li Yuanjiao lo miró fijamente, notando que el hombre apenas alcanzaba la séptima capa celestial del Reino de Cultivo de Qi. Los mortales de la isla lo observaron, y calculó que había más de cinco mil personas presentes, lo cual lo satisfizo enormemente.
Es realmente problemático trasladar mortales aquí. No hay muchos lugares donde establecerse en este vasto océano... Cinco mil personas aquí es justo lo que se necesita.
Zong Yan se sintió aliviado al ver que estaba de buen humor. Pero cuando Li Yuanjiao observó a los mortales reunidos, Zong Yan volvió a ponerse nervioso.
Parece alguien que cultiva el Reino de la Fundación Inmortal. No tiene heridas y no parece estar buscando gente. Ojalá no exija demasiado...
Cuando Li Yuanjiao aterrizó en la cima de la isla, todos los mortales hicieron una pausa en sus actividades, mirando hacia arriba con preocupación. Zong Yan habló con vacilación: “Mi señor, esta es la Isla Zongquan, y sirvo a Dingyuan, el Hijo del Dragón, bajo la jurisdicción de la Mansión del Agua”.
Todas las islas del Mar del Este debían pagar tributo a los clanes demoníacos. Al enterarse de estas reglas, Li Yuanjiao preguntó con indiferencia: "¿Cuánto tributo exige este Hijo del Dragón a la vez?".
Zong Yan respondió desconcertado: "Trescientos mortales o tres humanos-medicina".
Li Yuanjiao frunció el ceño y preguntó: "¿Sólo quiere humanos?"