Zong Yan se quedó atónito y de repente se dio cuenta: ¿Será que esta persona es del continente? Parece que solo ha viajado al extranjero unas cuantas veces y desconoce la situación aquí...
Con este pensamiento, la mirada de Zong Yan se llenó de ansia y explicó rápidamente: “Mayor, puede que no lo sepa, pero en mi isla no hay minerales ni plantas espirituales. Todo lo que hay bajo la superficie del mar pertenece al clan de los demonios, y no podemos tocarlo. Lo único que podemos ofrecer es nuestra población...”.
Continuó: "No solo mi pequeña isla; incluso aquellos protegidos por el Reino del Establecimiento de la Fundación y los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura deben pagar tributos en forma de humanos y tesoros al clan dragón. La diferencia está simplemente en la cantidad..."
Li Yuanjiao, al llegar a este remoto lugar, no había considerado explotar ninguna veta mineral ni tesoro. Simplemente asintió, avergonzado y en silencio. Zong Yan interpretó su silencio como una señal de que había dicho algo incorrecto, y una sensación de temor lo invadió.
¡El continente parece diferenciar entre inmortales y demonios! ¿No hay también cultivadores antiguos? ¿Cómo se llaman? Cultivadores Yue... ¿o eran Súbditos de Wanyu...?
Su duda, combinada con el aura que irradiaba Li Yuanjiao, hizo que Zong Yan perdiera la compostura. Se arrodilló aterrorizado, con voz temblorosa, mientras suplicaba: "¡Exaltado Inmortal, perdóname! ¡Nos vemos obligados a hacer esto, y nunca fue nuestra intención!"
Li Yuanjiao simplemente lo miró. Este hombre no era discípulo de la secta ni de la puerta inmortal, y el qi turbio que lo rodeaba era imposible de ocultar.
Sin embargo, no tenía expectativas para los cultivadores extranjeros y respondió con voz profunda y mesurada: "No tienes más remedio que rendir homenaje al clan dragón. Sin embargo, puedo ver que tu verdadera esencia es vigorosa y poderosa, lo que indica que has consumido sangre y qi de resentimiento. ¿Qué más puedes decir?"
Zong Yan se detuvo un momento, aturdido, luego presionó su frente contra el suelo y respondió humildemente: "Mis mayores también vinieron del camino ortodoxo... Lo entiendo, pero..."
"Pero..."
Hizo una pausa, levantó la cabeza y miró a la gente detrás de Li Yuanjiao antes de continuar con tristeza: “Si consumo qi de sangre, me desviaré del camino ortodoxo para siempre... Pero si dejo de tomarlo, no podré protegerlos. Hay muchos demonios en el mar, Zong Yan ha estado haciendo todo lo posible”.
Li Yuanjiao lo miró pensativo y dijo en voz baja: "No existe un camino ortodoxo en estos tiempos. Levántate".
Zong Yan respondió respetuosamente y se quedó a su lado. Li Yuanjiao entonces miró a la multitud arrodillada. Uno o dos niños levantaron la cabeza tímidamente, con los ojos llenos de miedo.
Li Yuanjiao reflexionó: Es inevitable rendir tributo al Hijo del Dragón en esta isla... Si queremos establecer un punto de apoyo en el Mar del Este, primero debemos apaciguar al clan del dragón... ¿Pero qué debo hacer?
Las leyes de su propio clan eran estrictas al respecto, y el espejo inmortal en sus brazos aún emitía un ligero escalofrío que le recorrió el corazón. La Suprema Luz Profunda Yin no le había fallado hasta el momento, y esto no era motivo de risa.
Llamaré a Qinghong primero.
Li Yuanjiao lanzó un talismán al cielo que brilló tenuemente. Zong Yan se estremeció al verlo. Volviéndose hacia Zong Yan, Li Yuanjiao preguntó: "¿Tienes familia o descendientes?".
Zong Yan, tras haber intuido muchas cosas, recordó haber oído hablar de cultivadores del continente que se asentaban en el extranjero. Sin embargo, era raro encontrarlos en su remoto paraje. Al notar que Li Yuanjiao no era tan feroz como parecía y que parecía tener principios, sintió un gran alivio y respondió rápidamente: “Soy un hijo de Diyang, no puedo tener hijos”.
"¿Un hijo de Diyang?" Li Yuanjiao frunció el ceño.
Zong Yan se sintió más seguro de su evaluación y explicó con respeto: “El Mar Escarlata Prístino se extiende hacia el este, cruzando la Garganta de Qunyi. Hay una isla llamada Shiqi, donde existe un estado llamado Diyang. Los manantiales en Diyang se conocen como Manantiales Nutritivos. Si les arrojas objetos espirituales, nacerán bebés”.[1]
Levantó el borde de su túnica, dejando al descubierto un abdomen liso, desprovisto de ombligo.
Estos bebés son conocidos como "Hijos de Diyang", nacidos sin ombligo y estériles. Su carne tiene un sabor insípido, como el agua, y si el objeto espiritual arrojado es lo suficientemente valioso, es probable que posean un orificio espiritual.
Se rió entre dientes y añadió: “Cultivar el Dao es un desafío, y muchos cultivadores se quedan sin descendencia. Al no poder engendrar herederos, muchos se van allí para continuar su linaje. Mi padre fue uno de ellos. Falleció hace muchos años, y ahora administro esta isla”.
Li Yuanjiao encontró esta información reveladora. Observó a Zong Yan en silencio, quien bajó la cabeza y dijo: “Pero las personas como yo no están destinadas a la grandeza. El Reino de Cultivo del Qi es lo más lejos que puedo llegar. Si cultivo el Dao, no puedo establecer una base inmortal. Si cultivo el Budismo, no puedo obtener el dharma. Si cultivo el Dao Diabólico, no puedo establecer mi propia mansión. Si cultivo hechizos, no puedo crear talismanes...”.
Tras escuchar esto, Li Yuanjiao consideró razonables estas limitaciones. Sin embargo, seguía asombrado.
"Este mundo es realmente un lugar de gran maravilla..." dijo en voz baja.
“———
En el monte Qingdu...
Li Xijun estaba sentado en el patio, vestido con una túnica blanca, con Hanlin apoyado en sus rodillas. La delgada espada brillaba fríamente a la luz mientras la limpiaba meticulosamente con un trozo de seda blanca.
A pesar de su concentración, pulía la hoja distraídamente hasta que brilló con fuerza. Sobre la mesa, frente a él, había una botella de jade que contenía la Píldora de Recolección de Esencia.
Li Ximing le había entregado la píldora a regañadientes antes de retirarse a meditar en reclusión para preparar su fundación, dejando a Li Xijun a cargo de la casa. Dado que los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación estaban ausentes, ahora ostentaba la máxima autoridad entre los presentes.
Mientras seguía limpiando la espada distraídamente, se acercó un anciano vestido de civil. Este se encontraba en la novena capa celestial del Reino de Cultivo de Qi. Ahuecó el puño y se inclinó ligeramente, preparándose para arrodillarse.
Li Xijun lo instó rápidamente a levantarse y le dijo cortésmente: "¿Qué haces, Anciano del Clan? No puedo aceptar semejante gesto de un superior".
El anciano era Chen Donghe, uno de los miembros más antiguos de su familia. Cuando Li Xijun se acercó para ayudarlo, Chen Donghe se enderezó y dijo en voz baja: “Recibí noticias de que el daoísta Houfu del Gran Templo Xiukui ha llegado al Reino de la Mansión Púrpura y ha alcanzado la maestría de una habilidad divina. El jefe de familia quiere que le entregue un regalo, así que subí a la montaña a buscarlo”.
Li Xijun estaba pensando en este asunto. Dado que el Gran Templo Xiukui no tenía vínculos con su familia, no era necesario enviar un regalo costoso. Sin embargo, había oído que al daoísta Houfu solo le importaba su imagen. Temía que elegir el regalo equivocado pudiera ofenderlo, y estaba preocupado.
Ahora que Chen Donghe estaba aquí, decidió pedirle consejo.
“¿Qué tipo de regalo cree usted que deberíamos preparar, anciano?”, preguntó.
Chen Donghe reflexionó un momento antes de responder con voz ronca: “Nuestra familia le regaló al maestro taoísta Chuting una valiosa panacea, así que esta vez no podemos ofrecerle nada menos que eso. En mi humilde opinión, un artefacto dharma del máximo nivel de cultivo de Qi debería ser suficiente”.
El Maestro Daoísta Houfu es adinerado y probablemente no necesite regalos suntuosos de nuestra familia. Pero como es joven y se dice que se preocupa mucho por su reputación, deberíamos enviar a nuestro jefe de familia más antiguo junto con seis cultivadores del Reino de Cultivo de Qi para presentar el regalo. Mostrar suficiente respeto con nuestro gesto es lo más importante; el regalo en sí no lo es tanto” explicó.
Tras reflexionar un momento, Li Xijun comentó: “Este asunto se ha extendido demasiado. Casi parece que alguien lo está impulsando deliberadamente, o que está relacionado con la habilidad divina de Houfu. Nuestra familia debería darle el respeto que se merece, pero debemos ser cautelosos”.
Tras pensarlo un momento, decidió: “Primero visitemos a la familia Xiao, ya que también irán a felicitarlo. Si nuestra familia va con ellos, no tenemos de qué preocuparnos”.
1. "Hijo de Diyang" puede traducirse literalmente como "niño nacido de la tierra". El significado literal de "Diyang" significa "nacido/nutrido por la tierra", y Shiqi significa "Ombligo del Mundo". ☜