No solo Xu Xiao se quedó atónito, sino que Liu Lingzhen también se quedó atónita por un instante. Su rostro se iluminó de alegría mientras lo miraba con renovada admiración e hizo una reverencia para expresar su gratitud. Xu Xiao también bajó la cabeza e hizo lo mismo.
La mirada de Li Chengliao se posó en él un instante antes de salir. Un grupo de miembros de la familia Liu lo rodeó de inmediato, gritando para intentar retenerlo.
Estos individuos habían sido hijos despilfarradores durante la época de la familia Liu. Ahora, al envejecer y asumir roles de liderazgo, habían causado un desastre. Li Chengliao ignoró sus súplicas y abandonó el patio con Chen Mufeng a su lado.
Una vez afuera, Chen Mufeng parecía ansioso por hablar. Cuando finalmente regresaron a la sala, el hombre de mediana edad se acercó y susurró: “Ese Xu Xiao... está realmente en la tercera etapa del Reino de la Respiración Embrionaria”.
La sonrisa de Li Chengliao se desvaneció, reemplazada por una expresión de desconcierto mientras murmuraba en voz baja: “No solo la familia Liu es incompetente, sino que Liu Lingzhen también parece ingenua y enamorada. Afortunadamente, este compromiso no se ha concretado; de lo contrario, surgirían problemas tarde o temprano”.
Luego añadió pensativo: "En cuanto a Xu Xiao... su repentino ascenso es bastante peculiar".
Después de un momento de contemplación, dijo: "¡Cuéntame todo lo que sabes sobre Xu Xiao!"
Comprendiendo la gravedad de la situación, Chen Mufeng respondió apresuradamente: “Tiene veinticinco años, nació mudo y rara vez salía de casa. Permaneció en la segunda etapa del Reino de la Respiración Embrionaria hasta los veintiuno, cuando de repente empezó a hablar. Su personalidad cambió drásticamente y avanzó en su cultivo, manteniéndolo en secreto hasta que recientemente se descubrió que había alcanzado la tercera etapa”.
Li Chengliao calculó en silencio y luego expresó su sospecha: "¿Podría haber encontrado alguna oportunidad?"
Su duda persistía y se giró para preguntar: "Recuerdo que el jefe de la familia Liu... es un cultivador de Qi sin refinar, ¿verdad?"
"Es correcto", confirmó Chen Mufeng.
Li Chengliao consideró esta respuesta, puso sus manos detrás de su espalda y dijo pensativo: "Envía a alguien para que lo llame. Ofrécele algunos objetos espirituales como soborno y haz que pruebe a Xu Xiao".
Chen Mufeng se sorprendió por un momento, pensando que Li Chengliao estaba siendo demasiado cauteloso.
Sin embargo, dada la autoridad de Li Chengliao, asintió y se fue a ejecutar las órdenes, dejando a Li Chengliao de pie en el pasillo, mirando el té que ya se había enfriado con el viento.
"Me encantaría llegar al fondo de esto y ver si esto es obra de un demonio", murmuró con la boca apretada en una línea severa.
“———
Patio de la familia Liu.
Una vez que los miembros de la familia Li se marcharon, Liu Lingzhen exclamó alegremente: "¡No se da aires! ¡Qué buen hombre!".
Buen hombre..?
Xu Xiao suspiró para sus adentros. La respuesta de Li Chengliao lo había tomado completamente por sorpresa.
¡Qué astuta jugada convertir a un enemigo en amigo! No es de extrañar que la Familia Li domine el lago, monopolice los campos espirituales, imponga fuertes impuestos y exprima hasta el último grano de arroz. Se basan en sus conexiones para controlar los cupos, asegurándose de que solo los miembros de su clan puedan entrar en la secta inmortal para entrenar... ¡y han consolidado su poder dentro de la familia!
Ese Joven Maestro puede parecer educado a primera vista, pero ¿quién sabe si guarda rencor? Parece que no podemos quedarnos aquí mucho tiempo... Es mejor salir temprano y explorar. Una vez que establezcamos nuestra base inmortal y adquiramos habilidades divinas, regresaremos y derrocaremos a este tirano...
"Zhen'er, una vez que llegues al Reino de Cultivo de Qi, ¡saldremos a explorar!" dijo.
Este siempre había sido su objetivo, pero ahora, Liu Lingzhen dudó un poco.
“P-Pero... ¡me ha dado un lugar para practicar en la montaña! ¡La plaga demoníaca está descontrolada! ¿No es agradable quedarse en este refugio seguro y recibir estipendios? La familia Li también es muy amable... ¡nunca matan para recolectar qi de sangre!
Xu Xiao se burló, transmitiendo su voz a través del maná: "Una familia tan formidable debe tener sus secretos oscuros. Li Ximing puede producir tantas píldoras sin comprometer su progreso en el cultivo; podría estar confiando en técnicas de cultivo demoníacas y qi de sangre... Probablemente mata en secreto a espaldas de la secta inmortal. Si la secta inmortal finalmente lo descubre, ¡sin duda enfrentará graves consecuencias!"
Liu Lingzhen consideró detenidamente lo que dijo y le pareció lógico. Lo miró con admiración mientras Xu Xiao continuaba: "¡Viajaremos por el mundo o nos uniremos a la secta inmortal! Una vez que nos convirtamos en cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, regresaremos y nos haremos cargo de esta familia. ¿No es un buen plan? Para entonces, los estipendios del clan nos significarán poco; ¡y toda la costa sur será nuestra!"
Su gran confianza cautivó a Liu Lingzhen. Comparado con la cortesía y la reticencia de Li Chengliao a causar problemas, Xu Xiao era mucho más encantador. Sonrió y asintió vigorosamente.
Xu Xiao hizo una pausa, sintiendo que la situación se estaba volviendo más difícil de lo esperado, pues Li Chengliao lo había pillado desprevenido. Sacó una píldora y sugirió: “Deberías aislarte e intentar avanzar ahora. Tómala de inmediato, no esperes al Reino de Cultivo de Qi. Cuando alcances la Etapa Capital de Jade, partiremos”.
Los ojos de Liu Lingzhen se iluminaron de emoción al instante, pero no pudo evitar preguntar: "¿De dónde sacaste esto? No lo robaste de casa, ¿verdad...?".
"No te preocupes", aseguró Xu Xiao suavemente.
Tras acompañar a Liu Lingzhen al patio trasero, Xu Xiao se preparó para partir. No le había mencionado a nadie su avance al Reino de Cultivo de Qi, así que no podía viajar a través del viento. Al salir de la habitación, se encontró con un anciano de aspecto feroz que le bloqueaba el paso.
"Jefe de la familia Liu", saludó, manteniendo su tono incluso para el bien de Liu Lingzhen, a pesar de que no tenía ningún respeto por el hombre.
Sin embargo, no había previsto las duras palabras del anciano.
- ¡Deja de seducir a mi hija, bastardo sin madre!
La ira se apoderó de Xu Xiao y replicó con dureza: "¡Solo te estoy mostrando respeto por tu hija, anciano! ¡Será mejor que conozcas tu lugar!"
El viejo Liu, visiblemente furioso, se abalanzó sobre él con la palma abierta, murmurando maldiciones en voz baja. Xu Xiao agarró rápidamente el brazo del anciano con una mano, su agarre como una abrazadera de hierro, impidiéndole soltarse.
El anciano tampoco hizo ningún intento de retirar su mano mientras instintivamente buscaba la espada en su cintura con la otra mano.
Con una mueca de desprecio, Xu Xiao reaccionó velozmente, apoderándose de la espada antes de que el anciano pudiera siquiera desenvainarla. Al tirar y retorcerla, una llama oscura brotó de sus labios.
El anciano Liu sintió un dolor agudo en el pecho y rápidamente sacó dos talismanes, pero se consumieron en las llamas antes de que pudiera usarlos. Se sentía débil por completo, como si su cultivo se hubiera consumido por completo.
Gritó y se tambaleó al borde del colapso. Sin embargo, Xu Xiao no tenía intención de matarlo; con calma, absorbió el fuego de nuevo en su estómago y le advirtió con frialdad: “Si me vuelves a molestar, morirás miserablemente”.
Con un movimiento rápido, una pequeña runa apareció en su mano. La colocó sobre el pecho del anciano Liu y amenazó: “¡Si te atreves a decir algo sobre mí, este fuego te reducirá a cenizas en cuanto abras la boca!”.
"¡Ah! ¡D-Diablo... Cultivador de demonios!"
El anciano Liu, que nunca se había encontrado con algo así, quedó impresionado por lo oscuro y espeluznante del hechizo. Con miedo, acusó a Xu Xiao de ser un cultivador demoníaco, pero rápidamente guardó silencio y se desplomó en el suelo bajo la feroz mirada de Xu Xiao.
Con una sonrisa burlona, Xu Xiao se dio la vuelta y se alejó. El anciano Liu se puso de pie tembloroso, escupiendo con rabia, antes de escabullirse silenciosamente al patio trasero y arrodillarse, demasiado asustado para hablar.
Un Guardia de la Corte de Jade aterrizó en el patio; su apariencia se parecía a la de Chen Mufeng. Sorprendido, murmuró: “Solo ese movimiento... Solo un movimiento...”.
Incluso un cultivador Qi de la segunda capa celestial como él sintió claramente la naturaleza peligrosa de la llama negra, y mucho menos el anciano Liu.
"¿Se reencarnó o heredó algún tipo de legado inmortal? ¡Nunca he visto un genio así!", murmuró para sí.
Justo cuando el Guardia de la Corte de Jade terminó de hablar, vio una figura apoyada en la puerta del patio trasero. Era Xu Xiao, quien había regresado con una llama negra en la mano mientras lo observaba con expresión siniestra.
"Capitán Chen... ¿por qué tiene que entrometerse en los asuntos de otras personas?"[1]