Dividido entre el miedo y el odio hacia Xu Xiao, Chen Mufeng también sintió un atisbo de alivio al saber que estaba tratando con Li Chengliao. Si hubiera sido Li Yuanping, lo habría derribado sin decir palabra, sin dejar espacio para explicaciones.
De espaldas a él, Li Chengliao se esforzó por contener su ira: "Arrodillarse no servirá de nada. Reúnan a los hombres de inmediato y aseguren a la familia Xu... Puede que Xu Xiao ni siquiera lo sepa todavía".
Chen Mufeng se puso de pie de un salto y salió corriendo por la puerta. La voz de Li Chengliao resonó tras él: “Si escapa, no te molestes en volver”.
Chen Mufeng respondió con urgencia, desapareciendo en la distancia. Mientras tanto, Li Chengliao se sentía inquieto, recordando el viejo asunto con Chu Yi de la prefectura de Yufu. Sabía demasiadas verdades ocultas, y su mente se mantuvo lúcida a pesar de las circunstancias: Xu Xiao no era Chu Yi.
"Con las historias de advertencia de la familia Kong y Chu Yi, no puedo permitirme ser descuidado".
Tras llamar a otro asistente, ordenó: "Vigilen de cerca a la familia Liu, especialmente a Liu Lingzhen".
En ese momento, Li Chengliao abandonó cualquier pensamiento de salvar las apariencias o fomentar la armonía. Su mente estaba ahora consumida por el miedo y el odio. Sin perder tiempo, invocó al mono blanco y juntos surcaron los cielos, rumbo al Monte Qingdu.
Al llegar a la montaña, el salón estaba vacío, salvo por una joven sentada en el patio, peinándose. Sus ojos de fénix y sus finas cejas le daban una apariencia elegante y noble.
Al verla, a Li Chengliao se le encogió el corazón. Con expresión sombría, la saludó: “Tía”.
Aunque Li Yuexiang era más joven que él, su antigüedad era mucho mayor. Al notar su ansiedad, preguntó: "¿Por qué tanta prisa? Mi hermano ya se ha recluido".
Al enterarse de que Li Xijun estaba en reclusión, el corazón de Li Chengliao se encogió aún más. Li Yuexiang continuó: “Hace unos días, percibió la oportunidad de alcanzar la séptima capa celestial del Reino de Cultivo de Qi, así que se apresuró a retirarse. Es mejor no molestarlo”.
¡Esto es malo!
Aunque Li Chengliao sabía que no había mucho beneficio en compartir todos los detalles con Li Yuexiang, aun así le dio un breve relato de la situación.
Después de escuchar, Li Yuexiang dejó el peine con expresión pensativa.
"Entonces, lleva un hilo del destino dentro de él... ¿Es por eso que nuestro hermano se recluyó repentinamente, y el abuelo y el anciano Donghe lideraron a un grupo de discípulos del Reino de Cultivo de Qi hacia el este para felicitar al Maestro Daoísta Houfu, dejándonos con las defensas debilitadas?"
Sus palabras estremecieron a Li Chengliao, pues solo entonces se dio cuenta de que muchos de sus Cultivadores de Qi clave se habían marchado al este. Respondió con gravedad: "¿Puede ser tan poderoso el hilo del destino? ¿No será todo esto una simple coincidencia?"
Li Yuexiang se recogió el cabello y respondió: "No perdamos la compostura. Antes de retirarnos, mi hermano me dejó un jade. Puede invocarlo. ¿Quieres probarlo?"
Li Chengliao asintió con decisión y susurró: "Por favor, despierta al Octavo Tío. ¡Este asunto es demasiado importante! Es mejor ser precavido, incluso si eso significa atacar preventivamente... Asumiré toda la responsabilidad".
Li Yuexiang sacó un colgante de jade de su manga y murmuró: "No hables de asumir esa responsabilidad".
Con un ligero apretón, aplastó el talismán de jade hasta convertirlo en polvo.
“———
En la cueva de Qingdu.
Li Xijun, ligeramente pálido, salió de la cueva, donde varias personas ya lo esperaban. Los examinó brevemente, tomó una carta, y uno de los Guardias de la Corte de Jade se adelantó, haciendo una reverencia respetuosa: “Mi Señor. El Patio de Asuntos del Clan ha enviado un mensaje... parece que hay problemas con el Joven Maestro Chengliao”.
"¿Problemas con Chengliao...?" Li Xijun frunció el ceño. La generación Cheng y Ming de la familia Li no era particularmente talentosa, salvo el joven y prometedor Li Chenghuai. El único otro miembro notable era Li Chengliao, conocido por su cortesía y constancia.
"¿Qué pasó?" preguntó Li Xijun.
"Parece que hay un conflicto con la familia Xu en la ciudad... por una mujer", informó el guardia.
"¡¿Qué?!" La expresión de Li Xijun se ensombreció. Chengliao siempre se había portado bien en la montaña; nunca esperó que causara tantos problemas al bajar al pueblo. Sin embargo, sin dar más detalles, Li Xijun se contuvo y dijo en voz baja: "Dejaremos este asunto de lado por ahora. Llama a Yuexiang".
Supuso que la llamada urgente de Yuexiang debía significar que algo grave estaba ocurriendo. De inmediato, pensó en la posibilidad de que sus ancianos en el extranjero estuvieran en apuros, lo que le llevó a usar el talismán de jade para pedir ayuda. Una sensación de inquietud lo abrumaba.
Cuando estaba a punto de levantarse, otra figura entró corriendo y le informó: "Mi señor, la señorita y el Joven Maestro están aquí para verlo".
Li Xijun volvió a sentarse e hizo un gesto con la mano.
"Dejadles entrar."
Li Yuexiang y Li Chengliao se adelantaron apresuradamente, pero sin comprender del todo la situación, Li Xijun los invitó con calma a sentarse. Sin embargo, Chengliao ni siquiera se tomó el tiempo de sentarse antes de hablar con urgencia en voz baja: "¡Octavo tío! Hay alguien en el pueblo que podría llevar un hilo del destino, igual que sucedió con Chu Yi".
Esta noticia superó por completo las expectativas de Li Xijun y fue mucho más grave de lo que había anticipado. Arqueó las cejas, sorprendido, y preguntó con gravedad: "¿Dónde está esta persona? ¿Han contactado? ¿Qué tan lejos han llegado?".
"Chengliao ya tiene la situación bajo control", respondió Li Chengliao. "Aunque no es tan aterrador como Chu Yi, hay algo inquietante en él. Puede que lleve una huella del destino y no se le puede tomar a la ligera".
Li Xijun frotó el colgante de jade que colgaba de su cintura, reflexionando brevemente. Justo entonces, el lago junto a Qingdu comenzó a agitarse con violencia, y una ráfaga de viento siniestro azotó el patio. Un joven vestido de negro descendió apresuradamente, con sus penetrantes ojos de serpiente escudriñando el entorno antes de inclinar la cabeza: “Maestro, ¿tiene alguna orden para mí?”.
Este era Li Wushao, cuya cola doble en forma de gancho ya se había recuperado, consolidando su destreza en el combate. Li Yuanjiao lo había asignado para proteger y entrenar en los terrenos de la familia. Li Xijun habló en voz baja: “Algo ha salido mal en el clan. Debo confiar en usted, mayor Wushao”.
Dos rayos de luz negra se arremolinaban en la sombra bajo los pies de Wushao. Asintió y retrocedió tras Li Xijun.
"¡Vamos!" ordenó Li Xijun.
Li Chengliao asintió en respuesta, pero Li Xijun dudó un momento y extendió una mano para bloquear a su hermana, Li Yuexiang. "No deben irse", dijo con solemnidad. "La gente como esta suele ser impredecible y peligrosa. Me temo que podrían usar medios deshonestos".
Li Yuexiang hizo una breve pausa, luego recuperó un talismán de su manga y lo colocó suavemente en las manos de su hermano.
“Hermano, esto me lo dejó mi padre. Tómalo para tu protección. Debes tener cuidado; quién sabe qué tan fuerte sea esta persona.
Li Xijun asintió en silencio, invocó el viento y voló velozmente hacia la ciudad. Desde la distancia, ya podía ver varias figuras patrullando el aire, manteniendo una presencia relajada pero vigilante. La finca Li parecía la misma de siempre en la superficie, pero una sutil tensión llenaba el aire, como si se estuviera preparando para algo.
Un Guardia de la Corte de Jade susurró la información recopilada al oído de Li Xijun, guiándolo a distancia hacia la finca de la Familia Xu. "Mi señor, el objetivo se encuentra en la tercera etapa del Reino de la Respiración Embrionaria... ¿Deberíamos enviar a alguien para provocar al cultivador demoníaco de la Familia Xu y atraerlo para que lo observe?", preguntó el guardia en voz baja.
"No hay necesidad de tantos problemas", respondió Li Xijun, formando un hechizo de ocultación. Permaneció en lo alto de las nubes, absteniéndose de explorar con sus sentidos espirituales. En cambio, sus ojos brillaron con una luz pálida, fría como la escarcha y nebulosa como la niebla, mientras fijaba la mirada hacia abajo.
La formación protectora de la Familia Xu era rudimentaria, diseñada únicamente para bloquear interferencias externas. Con la mejora de su técnica de percepción y el qi del talismán, la barrera desapareció rápidamente de su vista. En un instante, Li Xijun divisó a un apuesto joven de pie en el patio.
"¡¿Tercer nivel celestial del Reino de Cultivo de Qi?!" exclamó sorprendido.