El joven robusto permanecía erguido en el patio, formando sellos con los dedos. Llamas negras brotaban de sus palmas, extendiéndose en ondas a su alrededor. Runas oscuras centelleaban como rayos de luz a su alrededor, serpenteando y girando en el aire a su lado.
Li Xijun lo miró brevemente, temeroso de que lo notaran. Desvió la mirada y observó al joven con el rabillo del ojo.
Chengliao no se vio afectado por él, lo que significa que esta persona no está al mismo nivel que Chu Yi. Probablemente tampoco haya un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura controlándolo tras bambalinas. Es posible que lleve un hilo del destino, se haya topado con un legado oculto o haya recibido la guía de un maestro experto.
Li Xijun se abstuvo de actuar apresuradamente y primero convocó a Chen Mufeng.
“Los Guardias de la Corte de Jade que patrullan la zona están demasiado concentrados; podría levantar sospechas. Dispérsalos a lo largo de los límites. Su amante sigue en la montaña; haré que el mayor Wushao vigile personalmente a Xu Xiao” ordenó.
El corazón de Chen Mufeng estaba lleno de amargura, pensando solo en enmendarse y evitar el descenso.
En aquel entonces, solo había enviado a un confidente de confianza, el capitán Chen, su pariente, para encargarse del asunto. Ahora, Chen Mufeng lo había reasignado discretamente al Monte Yue para distanciarlo de los acontecimientos en la ciudad, con la intención de encargarse de él una vez que la situación se resolviera.
Después de expresar su reconocimiento, Chen Mufeng se apresuró a cumplir las órdenes.
Li Chengliao inicialmente le había permitido a Liu Lingzhen cultivar en la montaña, con la intención de abrir una brecha y conquistarla. Sin embargo, ahora, sin querer, la había puesto en manos de la familia Li. Li Xijun asignó a dos personas para que la interrogaran discretamente y luego se dirigió a Li Wushao: “Mayor, ¿conoce alguna técnica de secta que involucre llamas negras, preferiblemente alguna capaz de manipular mentes o amenazar vidas?”.
Li Xijun conocía a fondo las facciones de los estados de Wu y Yue. Sin embargo, nunca había visto nada parecido a esta llama negra, capaz de seducir mentes y manipular vidas, lo que le hizo sospechar que podría provenir de influencias extranjeras.
Li Wushao pensó por un momento, siseando mientras hablaba: "Hay innumerables linajes Dao en los mares, y aquellos hundidos en el fondo del océano son aún más numerosos. En cuanto a las llamas negras... de hecho, hay una que es bastante famosa".
Hizo una pausa y luego añadió con gravedad: “Isla Arrecife Carmesí, una potencia importante en los mares. Sus discípulos directos cultivan el Fuego Fusionado, una de las Virtudes del Fuego, y son conocidos por exhalar llamas negras mezcladas con hechizos que confunden las mentes y lanzan maldiciones siniestras”.
"Isla Arrecife Carmesí..."
La principal preocupación de Li Xijun era si este individuo era un peón de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Sin embargo, no había habido noticias de Li Xizhi. Dada la fuerza actual de la Familia Li, cualquier cultivador del Reino de la Mansión Púrpura les habría informado antes de actuar, en lugar de causar problemas en secreto.
Sin noticias y dadas las limitaciones de las habilidades de Xu Xiao, Li Xijun sintió deseos de matar. Sospechaba que alguien estaba usando a Xu Xiao para perturbar a su familia. Sin embargo, la familia Li no tenía ningún conflicto previo con la Isla Arrecife Carmesí, lo que hacía la situación incierta. Llamó a uno de sus hombres y le ordenó: “Encuentra a una cultivadora astuta y que le extraiga información a Liu Lingzhen, con sutileza. Evalúa su postura sobre las sectas y las puertas inmortales”.
El subordinado dudó, pero asintió y se marchó con varios asistentes competentes. Era evidente que no comprendía del todo la intención de Li Xijun, lo que llevó a Li Xijun a explicar: “Envía a una cultivadora a hablar tranquilamente sobre algunas sectas extranjeras. Evita algunos errores deliberados; haz que suene convincente, pero irritante. A ver si Liu Lingzhen puede detectar los errores y determinar su actitud hacia las sectas”.
Tras estos preparativos, Li Xijun evitó precipitarse. Su intención era investigar más a fondo, retrasando el asunto hasta el regreso de los antepasados.
"Si se va sin incidentes, sería lo ideal... pero si guarda rencor, no podemos dejarlo ir".
Li Xijun se quedó en el cielo, profundamente inquieto. Solo él poseía la técnica de percepción necesaria para penetrar las ilusiones. Encontró un punto estratégico en el Pico Lijing, desde donde podía observar toda la ciudad.
La noche pasó.
A la mañana siguiente, un subordinado llegó con una ráfaga de viento e informó respetuosamente: "Mi Señor, como usted ordenó, enviamos a alguien para hablar con Liu Lingzhen. Ella ha revelado cierta información".
Siguiendo las órdenes de Li Xijun, la cultivadora se acercó a Liu Lingzhen con arrogancia, presumiendo y mencionando con indiferencia algunos detalles sobre los mares exteriores. Liu Lingzhen, ingenua como era, no soportó la jactancia y replicó.
El subordinado informó: “Señaló los errores de los dos agentes que enviamos, exponiéndolos fácilmente. En cuanto empezó a hablar, no pudo parar y elogió a las sectas, incluso describiendo algunos de sus artefactos con detalle”.
Puede que Xu Xiao sea cauteloso, pero su amante es todo apariencia y nada de sustancia... nos ha dejado demasiadas pistas.
Estos comentarios fueron transmitidos rápidamente a Li Xijun. La mención de los mares exteriores le inspiró pensamientos, lo que le llevó a murmurar: "¿Una chica que nunca ha salido de esta ciudad sabe de alguna manera sobre los artefactos de las sectas extranjeras...?"
Con esta información, se descartaron muchas posibilidades. Lo más probable era que Xu Xiao tuviera un hilo del destino sobre él, tropezando con la herencia de la Isla Arrecife Carmesí y cayendo bajo su influencia, o incluso podría ser un recipiente poseído por alguien de la isla.
Si Xu Xiao realmente tuviera conexiones profundas con la Isla Arrecife Carmesí, podría involucrar una técnica rara para evitar la muerte a través de la reencarnación, lo que lo convertiría en una amenaza aún mayor y más difícil de eliminar.
Li Xijun consideró esta posibilidad por un momento antes de descartarla: "Si realmente es una técnica de reencarnación, el asunto debería haberse hecho público. Si nos hubiera informado, la familia Li habría asegurado su regreso sano y salvo a la isla... a menos que sea una especie de discípulo rebelde".
Sus pensamientos corrían, dando vueltas a numerosas posibilidades. Cuanto más reflexionaba, más difícil le resultaba juzgar la situación. Exhalando lentamente, concentró su mente en el enigma de la reencarnación.
"Pase lo que pase, está claro que está vinculado a la Isla del Arrecife Carmesí".
Dejando a un lado sus preocupaciones, Li Xijun revisó los registros que le entregaron sus subordinados, analizando en detalle las actividades recientes de Xu Xiao. Debía admitir que el temperamento y el comportamiento de Xu Xiao sugerían un creciente resentimiento hacia la familia Li , quizás incluso codicia.
A Li Xijun le parecía intolerable que alguien con un hilo del destino albergara rencor hacia su familia mientras permanecía fuera de su control. Una persona así representaba un peligro mayor que un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación que acechaba en las cercanías. Si la situación llegaba a ese punto, ofender a la Isla Arrecife Carmesí sería inevitable: Xu Xiao tendría que ser eliminado.
"El hecho de que alguien tenga un hilo del destino no significa que no pueda ser asesinado..."
Mientras Li Xijun pasaba la mano por la empuñadura de su espada, la intención asesina bullía en su interior. Reprimiéndola, murmuró para sí mismo: “Para enfrentarse a alguien así, o te contienes por completo o atacas con toda tu fuerza, asegurándote de que no tenga escapatoria”.
Se puso de pie, calculando cuánto tardarían en regresar los miembros mayores de la familia. Pero con ellos lejos, en viajes impredecibles por el mar, Xu Xiao se fortalecía cada día; esperar más quizá no fuera una opción.
Mientras estos pensamientos se arremolinaban en su mente, otro subordinado se apresuró a informar: "¡Mi Señor, ese cultivador diabólico acaba de tomar un gran barril de hierbas medicinales! ¡No sabemos qué tipo de hechizo pretende realizar!"
La familia Li trató a Xu Xiao con gran cautela. Si bien los miembros principales comprendían la razón, la mayoría de los de menor rango se quedaron perplejos. Siguiendo las órdenes de Li Xijun, se corrió la voz de que Xu Xiao era un cultivador demoníaco que se había apoderado del cuerpo de otra persona. Sumado a la espantosa y extraña muerte del anciano Liu, el miedo y el odio hacia Xu Xiao se agudizaron entre los miembros de la familia.