Tras tomar su decisión, Li Qinghong estaba a punto de sentarse con las piernas cruzadas cuando notó una tenue luz parpadeando fuera de la formación. Dos jóvenes, impulsados por el viento, entraron. Uno vestía una túnica blanca y tenía un rostro atractivo, mientras que el otro vestía una túnica daoísta dorada y parecía abatido.
"¡Tía!"
Los dos eran, por supuesto, los hermanos Li, Li Xijun y Li Ximing. Aterrizaron uno tras otro, y Li Xijun ahuecó el puño y anunció: "¡El Séptimo Hermano ha alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación! Lo he traído aquí para que lo vean".
Li Qinghong miró a Li Ximing. Él aún no se había recuperado de la muerte de su padre, y al ver la tristeza en su rostro, le habló con dulzura: “El momento fue desafortunado... Tu padre no te culpó, así que debes aceptarlo”.
Li Ximing se levantó la manga y asintió, con una expresión mucho más contenida. Respondió en voz baja: “Ahora que he alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación, puedo presentar los planes de la familia para refinar algunas píldoras medicinales... Iré al Pabellón de Alquimia en el Monte Wutu en los próximos días para estudiar la fórmula de la Píldora Rompe Barreras. Sería muy beneficioso para quienes avancen tanto al Reino del Establecimiento de la Fundación como al Reino del Cultivo del Qi”.
Li Qinghong asintió con aprobación. Su mirada se desvió, al ver unos bordados azul y dorado que asomaban por debajo de su manga. Las mujeres suelen ser más sensibles a tales símbolos, y le recordó a una orquídea. Le preguntó brevemente sobre asuntos de casa, pero al ver su desánimo, se guardó sus sugerencias de entrenamiento y lo dejó marchar para que se recuperara solo.
Una vez que Li Ximing se fue, Li Qinghong se volvió hacia Li Xijun y le preguntó: "Jun'er, ¿Ximing todavía tiene algún contacto con esa mujer de apellido Meng?"
Li Xijun bajó la mirada y respondió en voz baja: "No, no lo hace".
Li Qinghong suspiró. Para evitar que insistiera, Li Xijun cambió rápidamente de tema y le preguntó sobre sus técnicas de trueno. Tras la explicación, Li Qinghong asintió: “Sí, la mayor parte está obsoleta, pero aún tiene alguna utilidad. Si logras capturar un trueno espiritual poco común, habrá valido la pena”.
"Es más que eso", respondió Li Qinghong en voz baja, y continuó: "Cultivar aquí, en este altar, me resulta muy cómodo... Me permite invocar rayos y canalizar mi qi mejor que en cualquier otra cueva de mi hogar. No tendrás que abandonar el Pico Qingdu solo para hacerme espacio".
Mientras hablaban, un Guardia de la Corte de Jade se acercó e informó: "Mis señores, un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación del Monte Yue ha llegado a Qingdu".
Li Qinghong arqueó las cejas levemente y ascendió con un trueno, descendiendo a la superficie del lago. Allí, vio a un cultivador esperando en una nube negra, con los ojos inyectados en sangre y entrecerrados, y sus pupilas verticales le daban una mirada feroz. Vestía una túnica gris y tenía la apariencia de un hombre de mediana edad.
"¿Hmm?"
El cultivador del Monte Yue, que estaba en la mitad del Reino del Establecimiento de la Fundación, fijó su mirada en Li Qinghong y dijo con voz ronca: "¿Eres un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación de la Familia Li?"
"Precisamente."
Li Qinghong ahuecó su puño, reconociéndolo como Fei Luoya y, manteniéndose cortés, respondió suavemente: "Soy Li Qinghong, y Li Yuanjiao es mi hermano mayor".
"Veo."
El hombre de mediana edad asintió justo cuando la superficie del lago se abría. Li Wushao cabalgó contra el viento que soplaba desde abajo, mientras las sombras se cernían oscuras bajo su túnica mientras permanecía en silencio detrás de Li Qinghong.
Desde otra dirección, una luz dorada se elevó como un rayo. Li Ximing, vestido con una túnica taoísta, llegó por un camino radiante; su hechizo brillaba e imponente. Al ver la impresionante multitud, Fei Luoya se mostró cauteloso de inmediato y retrocedió un poco.
"¿Tiene el anciano algún asunto con nosotros? ¿Por qué no baja y lo conversamos en detalle?", preguntó Li Qinghong cortésmente.
Fei Luoya, sumamente cauteloso, se negó a entrar en la formación, negando repetidamente con la cabeza. Tras una breve lucha por encontrar las palabras, habló con torpeza: "Bueno... lo que Li Yuanjiao prometió entonces... ¿sigue vigente?"
El grupo se quedó paralizado, sin estar seguro de su significado, y Fei Luoya sabía que no tenía más opción que explicarlo.
Resultó que años atrás, varios individuos, entre ellos Yuan Chengdun, habían asesinado a Fu Daimu en el oeste. Su territorio había sido entregado en su totalidad a Fei Luoya, quien había decidido organizar a la gente del Monte Yue para cultivar Arrozales Espirituales.
Li Yuanjiao había sugerido que la familia Li se hiciera cargo de las tierras y, a cambio, le proporcionara a Fei Luoya una parte de la cosecha anual. Sin embargo, Fei Luoya, entonces codicioso, rechazó la oferta.
Así que, tras años gestionando el territorio él mismo, se dio cuenta de que la cosecha era menos de la mitad de lo que Li Yuanjiao le había prometido. Incluso había sacrificado gran parte de su tiempo de cultivo en esta empresa. Arrepentido, ahora volvía a buscar a la familia Li.
Al oír esto, los miembros de la familia Li se alegraron y accedieron rápidamente. Continuaron discutiendo los detalles, pero Fei Luoya seguía negándose a entrar en la formación, así que se establecieron en un pequeño patio del pueblo para ultimar los preparativos.
Apenas se habían acomodado en sus asientos cuando Fei Luoya parecía inquieto e intranquilo, como si aún no se hubiera revelado su verdadero propósito. Tras varios momentos de incómodo silencio, finalmente habló, con cierta vacilación.
¡Su estimado clan parece estar prosperando! Sin embargo... respecto a ese asunto que pregunté hace años... ¿tiene alguna novedad su clan?
Ante la ausencia de Li Yuanjiao, Li Qinghong no tenía ni idea de a qué se refería este cultivador del Monte Yue. Solo pudo responder con diplomacia: “Quizás mi hermano mayor ya haya empezado a ayudarle, señor... ¿Pero por qué no me lo cuenta otra vez?”.
Al ver sus rostros inexpresivos, Fei Luoya pareció frustrado por un instante. Con un suspiro, aclaró: “El cultivador del Reino de la Mansión Púrpura que apoya a su clan... ¿podría mostrarme un camino claro a seguir?”.
¡Ay... él quiere unirse a nosotros!
Li Qinghong finalmente se dio cuenta de esto. Fei Luoya podía ser un aliado valioso. Sus habilidades eran bien conocidas: era experto en diversos hechizos chamánicos aprendidos en el Monte Wu, y era experto y capaz. La perspectiva de obtener su apoyo era realmente tentadora.
Sin embargo, su clan no contaba con un verdadero cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Fei Luoya no era un tonto; no era alguien fácil de apaciguar sin una garantía concreta.
Li Qinghong se encontró en un aprieto y, tras reflexionar un momento, dijo en voz baja: "¡Ah, ese es el problema! Mi hermano también desea presentarte a un guía adecuado, pero... conocer a un maestro taoísta no es tan fácil. Incluso nosotros solo podemos hacerlo tras haber hecho un gran mérito... Mi hermano ha sido enviado en una misión y, por ahora, no podrá darte una respuesta directa".
Consciente de que estaba hablando con alguien del Monte Yue, Li Qinghong mantuvo sus palabras lo más directas posible, observando su reacción de cerca.
Fei Luoya hizo una pausa, como si reflexionara sobre sus palabras. Sus pupilas, estrechas y verticales, se fijaron en ella al comprenderlo, y respondió rápidamente: "¡Lo entiendo!".
Esta jovencita quiere decir que solo si les atribuyo algún mérito podrán incorporarme al grupo de cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura... ¡Ya veo! Así que esta es una de esas complejas costumbres de los orientales...
Parecía visiblemente aliviado, esbozando una sonrisa incómoda mientras asentía: "Si tu clan alguna vez necesita algo, ¡no dudes en pedírmelo!"
Li Qinghong comprendió sus intenciones. A pesar de sus años de cultivación, Fei Luoya era algo inexperto en el trato con la gente, pero su actitud cautelosa revelaba su profunda comprensión.
Ahora que había recibido un compromiso provisional, Fei Luoya parecía notablemente más relajado y tenía poca paciencia para seguir conversando. Agitando la mano, dijo con naturalidad: “Me estoy acercando al Reino del Establecimiento de la Fundación y me estoy concentrando en refinar mi cultivo para prepararme para un gran avance. No me quedaré aquí más tiempo... En unos días, enviaré a Zhu Xian para discutir los detalles con ustedes”.
Dicho esto, se fue sin mirar atrás, alejándose del viento. Li Qinghong lo escoltó hasta el límite del territorio de su familia, pensando: “Este viejo cultivador del Monte Yue se hace más fuerte con cada año que pasa. Por ahora, es mejor entretenerlo con esta táctica dilatoria... En cuanto al cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, lo hablaré con mi hermano cuando regrese para decidir la mejor manera de manejarlo”.