Después de que Li Qinghong explicara sus planes, Li Xijun asintió pensativo y susurró: "Con Situ Mo confinado en la Isla Saco Dorado, ahora es el momento oportuno para salir. Ya que te diriges al Mar del Este, tía, también puedes conocer a tu segundo tío abuelo".
"En cuanto a la Puerta del Humo Púrpura..." Li Xijun preguntó: "¿A qué miembro más joven de la familia enviaremos?"
Li Qinghong reflexionó brevemente y luego respondió en voz baja: "La mayoría de la generación Cheng y Ming tiene un talento promedio. Chenghuai necesita quedarse en casa... Yuexiang puede ser el único con suficiente aptitud".
Li Xijun negó con la cabeza. "Sin la aprobación del tío Yuanjiao, no funcionará. Dejemos esto de lado por ahora. Tía, ve al Mar del Este y consulta primero con el tío Jiao, luego regresa cuando tengas tiempo".
"Muy bien."
Al ver su razonamiento, Li Qinghong asintió. Recogió sus cosas y partió sola, a la deriva. Li Xijun la acompañó hasta la orilla del Lago Mirada de Luna, y luego regresó a su cueva para repasar sus técnicas de espada dos veces más antes de sellar la puerta de piedra y reanudar su cultivo.
En el monte Qingdu, la brisa primaveral persistía, la hierba y los árboles crecían exuberantes, y las torres y pabellones inmortales se erguían con solo figuras dispersas, pronto tragadas por la noche cada vez más profunda.
“———
Al dejar el Monte Qingdu, Li Qinghong comenzó a llover ligeramente y, al mirar hacia afuera, vio interminables nubes oscuras extendiéndose por el cielo. La lluvia era suave, pero implacable. Cabalgó contra el viento durante un buen rato y aún no pudo encontrar el borde de la capa de nubes.
De no haber recibido antes ese mensaje del altar, habría pensado que solo se trataba de una fuerte y persistente tormenta. Pero ahora, sospechaba que se trataba de las consecuencias de un fallido avance hacia el Reino del Núcleo Dorado: un siniestro fenómeno celestial.
Continuando su viaje, sobrevoló la prefectura de Yufu y el monte Dongli, y pronto divisó el territorio de la Puerta del Humo Púrpura a lo lejos. Allí, una cultivadora estaba de pie en el aire, vestida con las túnicas de la Puerta del Humo Púrpura, mirando al cielo con el ceño fruncido.
Cuando Li Qinghong se acercó bajo la luz de un relámpago, la cultivadora la notó rápidamente y se inclinó cortésmente, saludándola con voz suave: "La discípula Shen Yanqing de la Puerta del Humo Púrpura saluda al honorable anciano. ¿Puedo saber...?"
"Li Qinghong de la familia Li del Monte Qingdu", respondió rápidamente Li Qinghong.
La cultivadora, que parecía tener aproximadamente la edad de Li Xijun y estar en la séptima capa celestial del Reino de Cultivo de Qi, pareció sorprendida.
“¡Ah, entonces eres tú! Yanqing siempre ha admirado tu nombre” la elogió la muchacha, radiante.
Li Qinghong no era muy conocida, por lo que asumió que se trataba simplemente de un halago cortés, pero entonces Shen Yanqing dio un paso adelante y habló con sinceridad.
"Escuché hace poco que alcanzaste con éxito el Reino del Establecimiento de la Fundación... Las cultivadoras que practican el camino del trueno ya son escasas, ¡y las que alcanzan el Reino del Establecimiento de la Fundación son aún menos! Te admiro profundamente."
Li Qinghong la miró con cierto interés y preguntó: "¿También practicas el camino del trueno?"
"¡Sí!", respondió Shen Yanqing con una cálida sonrisa y continuó: "Vengo de la Familia Shen de la Secta de Cultivo Yue, y nuestro Maestro Daoísta adquirió la técnica del trueno desde muy joven. Por lo tanto, tenemos una larga tradición en el cultivo del trueno".
"Entonces... ¿eres descendiente directo de un clan inmortal...?", murmuró Li Qinghong en voz baja.
La Familia Shen era un clan inmortal de larga data del Reino de la Mansión Púrpura, con sede en la Secta de Cultivo Yue del Estado Xu. Shen Yanqing era tan respetada como Xiao Yuansi, de la Familia Xiao. A pesar de su alto estatus, no mostraba arrogancia. Con entusiasmo, guió a Li Qinghong hacia el territorio de la Puerta del Humo Púrpura, preguntando: "¿Qué trae al Mayor por aquí?".
Li Qinghong respondió: "He venido a presentar mis respetos al mayor Lingyanzi".
Shen Yanqing asintió, entendiendo, y sacó una ficha púrpura para guiarla al interior. Se alzaron imponentes picos, e innumerables cumbres se alzaban envueltas en densas nubes violetas, que se enroscaban y entrelazaban, creando diversas formas que otorgaban al lugar una atmósfera etérea y mágica. Los pabellones y las torres se destacaban exquisitamente en el paisaje.
La Puerta del Humo Púrpura había conquistado esta tierra maravillosa, reuniendo numerosas técnicas relacionadas con ella a lo largo de los años, transformando la montaña en un santuario inmortal. Cultivadores de diversas regiones, e incluso del extranjero, solían recorrer grandes distancias para recolectar qi.
Shen Yanqing presentó: “La Tierra Bendita del Humo Púrpura es muy conocida. Se dice que de aquí fluyen seis o siete partes del qi violeta del mundo, y todos los linajes Dao basados en el qi violeta consideran este lugar una tierra sagrada. Si el Mayor tiene suerte, ¡incluso podrías avistar el paisaje inmortal al amanecer!”.
Al ver a Li Qinghong admirar la impresionante belleza, Shen Yanqing continuó con una sonrisa: "El antiguo Maestro del Pico solía jactarse a menudo de su amistad con su clan... Supongo que finalmente ha demostrado tener razón".
Li Qinghong recordó que Li Tongya había descrito a Lingyanzi como algo excéntrico y sonrió levemente en respuesta. Shen Yanqing añadió en voz baja: “Yo mismo cultivo el Trueno Celestial mediante la Técnica del Trueno de la Nube Celestial. Si alcanzo el Reino del Establecimiento de la Fundación, se convertirá en el Trueno de la Caída de Luz... ¿Puedo preguntar qué técnica usa el Mayor?”.
Sin estar seguro de por qué Shen Yanqing preguntaba, Li Qinghong respondió cortésmente: "Pozo de Truenos Profundo".
Pozo de Truenos Profundo... Shen Yanqing reflexionó un momento, frunciendo el ceño ligeramente. Tras una breve pausa, murmuró en voz baja: “No he oído hablar de ese...”.
"Originalmente surgió de Trueno Invernal", agregó Li Qinghong.
Shen Yanqing comprendió lo que estaba sucediendo y sonrió alegremente.
“¡Ah, entonces también es una forma de Trueno Celestial! Si alguna vez hay una oportunidad, ¡me encantaría ver el altar del trueno del mayor en acción!
Este comentario de la chica reveló bastante información, y Li Qinghong sintió una chispa de comprensión y pensó: “Así que es una forma de Trueno Celestial...”. Parece que las técnicas de Trueno Celestial tienen afinidad con los hechizos de altar. Con la antigua herencia de la Familia Shen, ¡quizás pueda aprender algo útil!
Al ver a Li Qinghong asentir con una sonrisa, Shen Yanqing sonrió radiante, con los ojos brillantes a medida que la conversación los acercaba. Añadió con un gesto: “Nuestros tres linajes del trueno se diferencian de los demás; evitamos el qi de sangre. Por eso, tendemos a ser especialmente cercanos. ¡Cuando alcance el Reino del Establecimiento de la Fundación, tendré el honor de mostrarte la técnica de invocación del trueno!”.
Li Qinghong se detuvo, un poco aturdida, al comprender por primera vez que los cultivadores del trueno no debían consumir qi de sangre. En un instante, muchas dudas en su mente se disiparon, dándole una repentina claridad.
No me extraña... ¡No me extraña que no haya linajes del Dao del Trueno en Jiangnan! Las técnicas del Trueno se desvanecieron tanto en las regiones de ultramar como en Jiangnan... ¡Eso explica por qué esta chica es tan cálida y amigable conmigo!
La mayoría de las píldoras que circulaban en Jiangnan estaban hechas con qi de sangre, y si consumir dichas sustancias perjudicaba a los cultivadores del trueno, era inevitable que los linajes del Dao del trueno decayeran. Entre las Tres Sectas y las Siete Puertas, había pocos con linajes del trueno, y mucho menos capaces de cultivar hasta el Reino de la Mansión Púrpura. Mientras tanto, la mayoría de los cultivadores de clan y los cultivadores renegados no lo comprendían del todo, lo que dificultaba aún más el éxito en el cultivo de las técnicas del trueno.
Shen Yanqing continuó explicando: “Hay ciertas píldoras, y estoy segura de que el Mayor también lo sabe, que hacen que el progreso de un cultivador de trueno se dispare inicialmente tras consumir qi de sangre. Pero poco después, el progreso se ralentiza, y quienes no lo saben suelen tomar más, lo que provoca que se estanquen y tengan dificultades para avanzar, lo que finalmente acorta su esperanza de vida...”.
Li Qinghong sintió un gran alivio. De joven, su familia vivía en la pobreza, sin muchas pastillas. Más tarde, la enviaron a la familia Fei, donde tampoco tuvo acceso a tales recursos.
Para cuando llegó al Reino de Cultivo de Qi, Li Yuanjiao ya había recibido el talismán blanco, y lo poco que la familia tenía le correspondía. Li Qinghong solo había tomado una o dos píldoras, probablemente de la familia Xiao, y de alguna manera evitó ser expuesta. Años después, cuando Wang Xun reveló la verdad, dejó de tomarlas por completo.
Aun así, Li Qinghong ahora entendía por qué su cultivo se había ralentizado alrededor de la tercera y cuarta capa celestial del Reino de Cultivo de Qi; probablemente se debía a esas pocas píldoras.
Exhaló lentamente, sintiendo una profunda gratitud por su abuelo Li Tongya. Incluso empezó a preguntarse:
¿Podría ser... que el abuelo sospechara algo y organizara todo con tanto cuidado?
Tras un instante de reflexión, se adaptó rápidamente y comprendió algo nuevo: “No me extraña que esta chica sea tan cercana a mí. Si los linajes del Dao del Trueno no pueden tocar el qi de sangre, tampoco pueden confiar en el Dao Compartido para la velocidad de cultivo o el entrenamiento de habilidades divinas...”. Esto, naturalmente, disipa muchas de las reservas habituales.
Shen Yanqing continuó presentando cortésmente las diversas vistas de la Puerta de Humo Púrpura que se encontraban más adelante, mientras que Li Qinghong, ahora con una nueva apreciación y una sensación de alivio, caminó a través de esta secta bañada en nubes violetas con un corazón aligerado.