Li Qinghong y Lingyanzi conversaron sobre los últimos acontecimientos. Lingyanzi, modesto y sin pretensiones, se acarició la barba blanca y rió entre dientes: “Debo preguntar... ¿tu clan tiene discípulos más jóvenes de la edad y el talento adecuados que puedan alcanzar mi cima para cultivarse? Estoy ligado a la secta y no puedo irme, y los discípulos en mi cima siempre han sido pocos... el linaje corre el riesgo de perderse”.
Qinghong asintió: “Recordaré tu oferta... Cuando regrese al clan, veré si hay alguien adecuado”, dijo asintiendo. Sin querer demorarse más, se despidió de Lingyanzi y se elevó en el aire, solo para encontrar a Shen Yanqing esperando afuera, entre las nubes.
Shen Yanqing sonrió alegremente y dijo suavemente: "Te acompañaré afuera".
Subiendo a su lanzadera voladora de color púrpura y azul, añadió: “Mi familia Shen admira desde hace mucho tiempo la reputación de su clan. Si alguna vez surge la oportunidad, mi padre y yo nos sentiríamos honrados de visitarlos”.
"¡Eso sería maravilloso!", respondió Li Qinghong con una cálida sonrisa.
Charlaron alegremente mientras Shen Yanqing la acompañaba hasta el límite de la Puerta de Humo Púrpura, haciendo un gesto hacia adelante.
Al este se encuentra el territorio de la Isla Arrecife Carmesí, y al norte se encuentra la Puerta Snow Ji…
Habían llegado al Mar del Este. Aunque la Isla Arrecife Carmesí pertenecía a una secta del Mar del Este, también ocupaba varios puertos costeros en el estado de Yue. Li Qinghong se despidió y voló hacia el norte.
Tras despedir a Li Qinghong, Shen Yanqing voló de regreso a la Tierra Bendita del Humo Púrpura. Viajando hacia el interior, pronto alcanzó la cima central, la Montaña Qi Púrpura, y aterrizó en una plataforma de jade púrpura custodiada por dos ancianos a cada lado.
Al ver a Shen Yanqing, ambos hombres juntaron sus puños y la saludaron sonriendo: "¡Joven Señora!"
Aunque Shen Yanqing era joven, como discípula del maestro taoísta Zipei, su posición en la Tierra Bendita del Humo Púrpura era significativa. Les devolvió el saludo antes de entrar.
Un denso humo púrpura llenó la cueva, teñido de rayos de luz dorada que lo tiñeron todo de tonos púrpura y dorado. Shen Yanqing alzó la vista y vio a su maestra, una mujer con una túnica púrpura y dorada que parecía tener unos veinte años. Su frente estaba adornada con una brillante marca de luz púrpura.
"¡Maestro!", saludó Shen Yanqing, haciendo una profunda reverencia.
Esta mujer era, en efecto, la Maestra Daoísta Zipei, quien asintió levemente en señal de reconocimiento. “Como era de esperar, es Trueno Celestial... y no han absorbido qi de sangre”, comentó con voz serena.
Shen Yanqing respondió respetuosamente: "Es correcto, Maestro".
El maestro taoísta Zipei asintió suavemente y dijo: “Recientemente visité el Mar del Este. Dongfang You no logró abrirse paso hasta el Reino del Núcleo Dorado y pereció; sus años de poder acumulado se disiparon. Al final, estaba a solo un paso de alcanzarlo, pero extrajo nueve porciones de Esencia de Agua Convergente, seis de las cuales fueron reclamadas por la familia dragón”.
El Maestro Daoísta Zepei continuó: “Con la Convergencia del Agua descontrolada, el Mar del Este experimenta un fenómeno celestial conocido como la Tormenta Ascendente de la Caída del Agua, lo que lo convierte en un momento ideal para cultivar las técnicas del trueno. La región de Jiangnan, con su Atmósfera de Profundo Equilibrio, no es ideal para ti. Tras tu avance, deberías dirigirte al Mar del Este para cultivar y ampliar tu experiencia”.
Shen Yanqing dudó un momento y luego preguntó: “Pero… si estuviera a solo un paso, ¿no serían estas señales comparables a las que dejó el Maestro Daoísta Donghua en la antigüedad? ¿No se vería perturbada la Atmósfera de Profundo Equilibrio en Jiangnan por la influencia del Mar del Este?”.
La Maestra Daoísta Zipei negó suavemente con la cabeza y habló con tono cálido: “La Secta de Cultivo Yue aprovechó la muerte de la Maestra Daoísta Chi Wei y el descenso del Fuego Oriental para ajustar las energías espirituales de Jiangnan y alinearlas con la Atmósfera del Equilibrio Profundo, de modo que el cultivo de técnicas del Reino del Núcleo Dorado como el Jade Verdadero fuera más viable. No se quedarán de brazos cruzados y dejarán que las energías espirituales cambien de nuevo”.
Cambió de tema y sacó de su manga una brillante piedra cristalina morada que brillaba con rayos violetas y blancos. En voz baja, dijo: “Encontramos dos Piedras de Trueno Profundas mientras viajábamos por Qunyi. La Isla Arrecife Carmesí se llevó una, y yo conservé esta. Guárdala cerca; te ayudará mucho en tu progreso hacia el Reino de la Mansión Púrpura”.
Shen Yanqing hizo una reverencia en agradecimiento, y el maestro taoísta Zipei rió suavemente, despidiendo a la joven. De pie, sola en una neblina de oro púrpura, la marca de su frente brillaba suavemente con una luz púrpura.
El qi púrpura que se extendía ante ella fluía velozmente, convergiendo en un río que chocaba y se arremolinaba. Murmuró para sí misma: “Con la Atmósfera del Equilibrio Profundo, la Secta de Cultivo Yue tendrá que actuar... Será interesante ver cuánto ha avanzado ese Monarca Verdadero. En aquellos días, aprovechó las fluctuaciones de la caída de Liang y el ascenso de Zhao para alcanzar la Consecución del Fruto; debe ser realmente formidable”.
“———
Al pasar junto a la Puerta de Nieve Ji, Li Qinghong vio que la montaña estaba cerrada, lo que impedía el paso a los visitantes. Sobrevolarla sería una falta de respeto, así que la rodeó. “La Puerta de Nieve Ji ha estado aislada durante ochenta de los últimos cien años, sin revelar casi ningún discípulo... Es extraño. Se rumorea que su linaje casi se disolvió hace siglos, pero eso no justificaría este nivel de aislamiento...”.
Ella siguió el río hasta el Mar del Este, donde el cielo se veía oscuro y turbulento y estaba lleno de innumerables tormentas y relámpagos, que flotaban como gotas de tinta esparcidas en el agua.
"¡Este fenómeno del Mar del Este... su magnitud es abrumadora!" Li Qinghong reflexionó lentamente: "Cuando Duanmu Kui murió, no hubo señales importantes... incluso cuando Chi Wei fracasó en su avance, no causó mucha conmoción. ¿Será debido a la interferencia del inframundo? ¿O simplemente a una diferencia de poder?"
Mientras contemplaba estos pensamientos, mientras surcaba la superficie del mar a toda velocidad, el mundo a su alrededor se sumió en la oscuridad. El mar se extendía interminable, negro como la tinta, con tormentas agitándose sobre ella. Las aguas infinitas y sombrías reflejaban las nubes amenazantes, sumergiéndola en una noche vasta e ilimitada.
Al descender de la ensenada, la acompañaban algunos Cultivadores de Qi que se mantenían a una distancia respetuosa. Li Qinghong observaba el siniestro paisaje cuando los cultivadores gritaron de repente: "¡Miren... miren hacia arriba!"
Li Qinghong alzó la mirada. Sus técnicas de percepción aún no se habían desarrollado, así que solo pudo distinguir un tenue destello en la oscuridad, que se cernía sobre la costa de Jiangnan, al oeste. Dentro de ese resplandor lejano, pudo distinguir vagamente una silueta humanoide, aunque nada distintivo.
"Este... al menos, es un Maestro Daoísta..."
Se detuvo, percibiendo de inmediato la presencia de un poderoso cultivador. No se atrevió a mirar demasiado, pero una oleada de vértigo la invadió, trayendo consigo una oleada de visiones lejanas, que se extendían a mil li.
Vio familias ascender a la prominencia entre música festiva, dinastías derrumbadas, batallas encarnizadas, luego a un hombre con armadura que vestía una túnica dorada, ciudadanos desplazados en medio del caos, el sol desvaneciéndose, las estrellas desapareciendo. Un acantilado, golpeado por las olas, erosionado en innumerables cuevas, con agua de mar helada goteando sin cesar hasta que la escena la despertó de golpe.
Esa figura parecía sostener una espada, de pie tranquilamente ante las nubes negras que avanzaban desde el Mar del Este. A medida que la oscura tormenta se acercaba, la figura finalmente alzó su espada inmortal.
Sonido metálico…
Una luz blanca brillante surgió de la espada, un rayo brillante que atravesó la oscuridad. El cielo se sumió brevemente en la oscuridad, para luego iluminarse con rayas azules y blancas.
"Estrellas cometa…"
Innumerables rayos cometarios, con colas centelleantes, surcaron el cielo oscurecido. El firmamento se oscureció por completo antes de estallar en luz estelar, como si innumerables ojos deslumbrantes se hubieran abierto en el firmamento.
¡Boom!
Las densas nubes negras se abrieron abruptamente, dispersándose a ambos lados. El mar rugió, retrocediendo lentamente a medida que la fuerza de la espada separaba las aguas, revelando crestas montañosas escarpadas y numerosos monstruos inconscientes.
El impacto sacudió a los cultivadores, dejándolos tambaleándose y delirando mientras gritaban con los ojos cerrados, con lágrimas fluyendo mientras gemían de asombro. Algunos, con su nivel de cultivo inestable, cayeron como pájaros con las alas rotas.
Incluso Li Qinghong tuvo que estabilizarse al tocar tierra. Observó cómo las oscuras nubes de la costa se disipaban como si fueran arrastradas por un viento feroz, despejándose por completo. Las tormentas lejanas y las nubes negras se detuvieron, vacilando a cientos de li de la costa, sin avanzar.