Li Xuanfeng estaba solo, con armadura y capa, de pie sobre una lanzadera voladora dorada mientras avanzaba a toda velocidad entre las olas oscuras.
Aprovechando la tormenta marina que se avecinaba, encontró una excusa para abandonar en silencio el mercado de la Isla Junco Partido. Cabalgando contra el viento y la lluvia, se dirigió hacia el este, recorriendo miles de li por las venas de agua hasta llegar al Mar Escarlata Prístino.
Aunque el clima del Mar del Este era famoso por su impredecible, con repentinos cambios de cielos despejados a tormentosos, una tormenta tan feroz era poco común. La noche era completamente oscura, envuelta en densas e ilimitadas nubes. El Mar Escarlata Prístino se había teñido de un verde oscuro, casi negro, que parecía fundirse a la perfección con la oscuridad del horizonte.
Li Xuanfeng suprimió la luz dorada de su lanzadera, avanzando silenciosamente a través del viento. Una lluvia torrencial golpeó su Armadura Espiritual Dorada Negra, rompiéndose en niebla al entrar en contacto con su aura protectora, que lo envolvió como un escudo.
A lo lejos, la Isla Saco Dorado apareció en el horizonte. Li Xuanfeng retrocedió en silencio, deteniéndose a pocos li de distancia. Metió la mano en su bolsa de almacenamiento y sacó una caja de jade.
Aunque confiaba en que el monje mordería el anzuelo, Li Xuanfeng no era de los que actuaban imprudentemente. Calculando una distancia de unos cien li desde la Isla Saco Dorado, sacó la estatuilla de la caja de jade, frotándola con despreocupación por el perímetro de la isla antes de volver a colocarla en la caja. Luego aterrizó en una isla cercana para observar la reacción de la Isla Saco Dorado.
“———
Isla Saco Dorado.
Situ Mo había sufrido mucho a causa de una emboscada orquestada por la Familia Li en alianza con Kong Tingyun, lo que lo dejó en una situación de gran desventaja. Sin embargo, tras pasar varios años cultivando en aislamiento en la isla, emergió y descubrió que la situación no era tan grave como temía inicialmente.
Primero, su cautela dio sus frutos; al tratar a Kong Tingyun como un oponente formidable, logró salvar su vida, sufriendo solo heridas leves. Al regresar a la isla ese día, se sintió aliviado.
En segundo lugar, para su sorpresa, Mutuo finalmente cayó en sus manos.
Inicialmente pensó que la muerte de Mutuo significaría la pérdida de un aliado importante. Sin embargo, tras solo medio año en la isla, una de las mujeres que Mutuo había favorecido dio a luz, algo que Situ Mo notó rápidamente al salir de su reclusión. Pronto ordenó que le trajeran al niño.
Efectivamente, este niño de medio año, que ya era capaz de caminar, lo miró con una cara arrugada y fea.
Era sin lugar a dudas el propio Mutuo.
Curioso, Situ Mo preguntó: "¿Por qué no has regresado al Norte? Incluso con este cuerpo reencarnado, empezar desde cero te llevaría al menos décadas recuperar el título de Maestro Monje, ¿no?"
Mutuo puso los ojos en blanco, claramente irritado.
¿El Norte? ¿Hay algún lugar más seguro que tu Isla Saco Dorado?
Tras presionarlo más, Situ Mo se enteró de que el linaje del Dao Iraquí en el Norte se había sumido en el caos. Los planes de contingencia previos de Mutuo” estatuas, herederos y cuerpos alternativos” eran ahora objetivos potenciales, con innumerables monjes al acecho, ansiosos por capturarlo en su reencarnación.
Así, Mutuo regresó a la Isla Saco Dorado, y Situ Mo finalmente comprendió por qué Mutuo pasaba sus días y noches con mujeres al llegar. Había dejado atrás un último recurso.
Después de todo, alcanzar el nivel de un Maestro Monje… viene con algunas habilidades que preservan la vida, se burló Situ Mo para sus adentros.
Con Mutuo bajo su control, Situ Mo sintió que un peso se levantaba de sus hombros, incluso se permitió una pequeña sonrisa.
“¡Mutuo, ese idiota, ha caído en mis manos! Ahora, en lugar de una batalla de ingenio, se verá obligado a servirme, mi peón durante las próximas décadas…”, pensó con satisfacción.
Mutuo quizá no destacase en combate, pero sus habilidades de supervivencia y adivinación eran excepcionales. Con esta versión debilitada de Mutuo a su disposición, Situ Mo podía evitar la mayoría de los riesgos.
Construyó un pequeño templo para Mutuo, alimentándolo y cuidándolo para que desarrollara sus habilidades adivinatorias. Tan solo dos años después, tras recuperarse casi por completo de sus heridas, Situ Mo recibió más buenas noticias.
"¡Kong Tingyun finalmente fue transferido!"
Este acontecimiento le permitió a Situ Mo relajarse considerablemente. Siempre cauteloso, se negaba a abandonar la isla, temeroso de que Kong Tingyun intentara otra estratagema. No fue hasta que se recuperó por completo que consideró siquiera salir.
No importaba cuánto Mutuo o los cultivadores invitados le aconsejaran lo contrario, incluso cuando llegó la noticia de su secta de que Kong Tingyun había sido avistado en otra base, se mantuvo firme y se negó a abandonar la isla.
Situ Mo no era tonto. La enemistad entre su familia y la familia Li era ahora públicamente reconocida. Incluso sin Kong Tingyun, la familia Li podría contratar fácilmente a algunos expertos del Reino del Establecimiento de la Fundación. Con sus fuerzas combinadas, podría ser emboscado y resultar gravemente herido de nuevo, lo que sería un desastre.
Situ Mo sentía resentimiento hacia la Puerta Dorada Tang, y despreciaba este mundo donde sectas como la Ji explotaban y expulsaban a familias como la suya por el qi de sangre. Para romper con los lazos por completo, incluso se negó a usar el qi de sangre para curar o cultivar, tratando sus heridas con suma precaución.
Al salir de su reclusión, se perdió en sus pensamientos cuando, inesperadamente, Mutuo se le acercó apresuradamente, llamándolo con gran urgencia en su voz.
"¡Situ Mo!"
A lo largo de los años, Mutuo había usado qi de sangre para al menos restaurar su apariencia original. Aunque Situ Mo lo encontraba repulsivo, no tuvo más remedio que contener su irritación y preguntó en voz baja: "¿Qué pasa ahora? ¡Si necesitas qi de sangre, ve al mercado! ¡Ni se te ocurra molestar a la gente de mi isla!"
Sin embargo, Mutuo exclamó emocionado: "¡Es un artefacto preciado!"
Mientras el monje de rostro enrojecido explicaba apresuradamente la situación, Situ Mo escuchó con paciencia antes de fruncir el ceño y responder: "¿Qué supuesto artefacto preciado? Debe ser una de las artimañas de Kong Tingyun... ¡Debe estar intentando atraernos!"
Mutuo abrió la boca para maldecirlo por cobarde, pero de repente recordó que su cautela le había salvado la vida la última vez. Así que respondió a regañadientes: "¿Qué importa? ¡Kong Tingyun regresó al Estado Yue hace mucho! Además, está a solo cien li de distancia... ¿Qué clase de emboscada sería esa? Si estalla una pelea, solo necesito enviar una señal al cielo, y la isla la verá al instante. ¿Quién prepara una emboscada así?"
Situ Mo frunció el ceño y miró al monje con cierta frustración.
"¿Y qué puede hacer este artefacto?"
Sin nadie más alrededor, Mutuo habló con franqueza: “Es increíblemente útil. Nuestro linaje del Dao Iraquí tiene métodos que pueden explotar artefactos específicos para controlar a otros a distancia, incluso proclamando sus pecados... ¡Es extraordinariamente efectivo!”.
Mutuo continuó: “Esta técnica puede activar el Dao de la Transformación. Según los registros, algunas personas que anhelan la carne de ciervo y deben comerla a diario, cuando este artefacto brilla sobre ellas, sus pecados se manifiestan y las transforma en ciervos, haciéndoles experimentar el castigo... ¡Una verdadera prueba de su propia medicina! Y si son lo suficientemente fuertes como para resistir la transformación, bueno... ¿Acaso no tienen discípulos? ¿Familia? ¡Que sientan el peso del castigo!”.
Mutuo aclaró: “Esta transformación no es una ilusión. Si uno es alcanzado por el hechizo, se convierte genuinamente en un ciervo, como si hubiera nacido así”.
Situ Mo se estremeció, mirándolo fijamente, sintiendo un repentino escalofrío en el corazón. Mutuo parecía completamente seguro, y Situ Mo no pudo encontrarle ningún defecto. Tras un momento de silencio, preguntó de repente: "¿Qué diferencia hay entre comerse a una persona y comerse a un ciervo?".
"Todos los seres son iguales; no hay diferencia", respondió Mutuo, mostrando sus dientes blancos, como si el qi de sangre que había absorbido días antes no fuera más que unos bocados de venado. Al notar la mirada de Situ Mo, negó con la cabeza y añadió: "Así que comer ciervo es como comer personas; es un pecado sin límites... nadie debería hacerlo... Yo..."
Situ Mo ya no pudo contenerse y lo interrumpió con una maldición: "¡Maldito hipócrita! ¿No consumiste qi de sangre hace apenas unos días?"
Mutuo negó con la cabeza.
"¿Yo...? Una vez que alcance la iluminación, estas personas y los ciervos que me ayudaron en mi cultivo también ascenderán al paraíso. ¡Es una gran bendición!"
Situ Mo contuvo su ira, lo miró de reojo y dijo en voz baja: “Deja de decir tonterías. No voy a escuchar esas tonterías. Enviaré a alguien a ese lugar para que investigue por ti... No te precipites”.