Li Xuanfeng voló durante medio día, usando las venas de agua para atravesarlo durante un buen rato antes de que la Isla Junco Partido apareciera a la vista. Atravesando la superficie del mar, aterrizó en el mercado.
"¿Mmm?" Li Xuanfeng observó su entorno. El mercado estaba inquietantemente vacío, sin gente. Era un caos, con claros indicios de combate y hechizos que chocaban por todas partes. De vez en cuando, veía a algunos discípulos de la Secta del Estanque Azul, todos silenciosos y retraídos.
Frunciendo el ceño y sin decir palabra, rápidamente cabalgó hacia el salón principal.
El gran salón del mercado resplandecía con oro y jade, y su punto más alto relucía con rayos de luz y formaciones defensivas. Al dar unos pasos, Li Xuanfeng notó la ausencia de los guardias habituales, lo que agudizó sus sospechas: “Ni siquiera Ning Heyuan está por ningún lado... ¿Qué ha pasado aquí?”.
Entró en el salón y de inmediato vio a un hombre con túnica azul sentado en el trono de jade blanco. Sus mejillas eran ligeramente redondeadas y sus cejas largas. Su mirada serena transmitía una incuestionable autoridad.
Se recostó en el trono, con sus dedos de jade sosteniendo suavemente un pequeño sello dorado de jade. Su otra mano descansaba sobre el reposabrazos, golpeándolo rítmicamente.
Arrodillado bajo él, con una espléndida túnica, estaba Ning Heyuan, con la cabeza pegada al suelo y temblando visiblemente. Tenía las piernas firmemente unidas y permanecía en silencio, como una estatua.
Li Xuanfeng dio un paso al frente. El maná radiante de su armadura negra y dorada brilló al inclinarse, con la cabeza gacha y diciendo en voz baja: "¡Xuanfeng saluda al Maestro Daoísta!"
¡El hombre que tenía delante no era otro que el maestro taoísta Yuan Su, el mismísimo Ning Tiaoxiao!
Mientras Li Xuanfeng se arrodillaba, miró a Ning Heyuan. Este tenía los ojos cerrados y la frente empapada de sudor, dejando el suelo de jade húmedo. Lo que Yuan Su le había dicho antes debió de haberlo dejado profundamente conmocionado.
El maestro taoísta Yuan Su sonrió levemente, observando a Li Xuanfeng de reojo antes de decir: "El Ojo de Tigre Negro ha estado en mi poder durante mucho tiempo. Su filo y peso lo hacen demasiado difícil de manejar para la mayoría. Lo he mantenido oculto en el clan durante siglos. Parece ser una buena opción para ti".
Li Xuanfeng ahuecó el puño en señal de agradecimiento, apenas capaz de pronunciar palabras educadas antes de que Yuan Su continuara con naturalidad: "Estos jóvenes de la familia Ning son todos tan ineptos... Mientras estés aquí, dales una o dos lecciones a estos jóvenes para que no acaben causando problemas".
Li Xuanfeng respondió humildemente que no se atrevía a negarse. El maestro taoísta Yuan Su rió entre dientes, asintió y añadió: “Has hecho bien en este asunto”.
Al oír esto, Li Xuanfeng comprendió que sus esfuerzos habían sido reconocidos y que sus deducciones previas sobre la situación eran en gran medida correctas. Se permitió un momento de alivio.
Yuan Su miró a Ning Heyuan y luego a Li Xuanfeng, elogiándolo: "Detectar irregularidades, reconocer el funcionamiento del destino e identificar a estos Destinados, todo ello sabiendo cómo lograr un equilibrio entre formar lazos y evitar enredos: este es el camino hacia la seguridad y la sabiduría".
Li Xuanfeng comprendió que Yuan Su estaba usando su elogio como una reprimenda indirecta para Ning Heyuan. Guardó silencio mientras Ning Heyuan finalmente murmuró: “Este joven ha aprendido la lección…”.
Yuan Su se levantó del trono de jade, con las manos entrelazadas a la espalda, y comentó con frialdad: “¡Si no hubiera llegado a tiempo, habrías deshonrado por completo a la Familia Ning! ¿Acaso entiendes qué es el destino o quiénes son estos individuos destinados?”.
Ning Heyuan no se atrevió a respirar demasiado fuerte. Li Xuanfeng reflexionó en silencio. Yuan Su volvió a mirar a Ning Heyuan y dijo con firmeza: "¡Vete! ¡Reflexiona sobre esto detenidamente!"
Ning Heyuan asintió, murmuró su agradecimiento y se marchó con paso pesado. Yuan Su exhaló y se volvió hacia Li Xuanfeng: “Este niño aún es joven. Aunque ha mejorado un poco con los años de temple, su visión sigue siendo demasiado limitada. Con Ning Wan centrado en la cultivación y sin poder escatimar esfuerzos, necesito que vigiles los asuntos aquí”.
Li Xuanfeng comprendió vagamente la naturaleza de los errores de Ning Heyuan. Considerando la ayuda de la familia Ning, habló en voz baja: “Maestro Daoísta, por favor, no se enoje demasiado. El destino de los trabajadores es enigmático; no toda la culpa recae en Heyuan…”.
Al oír su súplica, Yuan Su resopló, pero su expresión severa se suavizó considerablemente. Habló con calidez: “Naciste con una gran fuerza, un don excepcional de los cielos. Sumado a tu extraordinaria agudeza, tienes un talento natural para el arco. ¡Bien hecho! Una vez conocí a un cultivador budista en el norte durante una visita. Él también estaba dotado de una fuerza inmensa, incluso mayor que la tuya. Más tarde se convirtió en el guardián del Vajra del Misericordioso, una figura formidable”.
Yuan Su lo mencionó con indiferencia, y Li Xuanfeng escuchó en silencio. El Maestro Daoísta de túnica azul reflexionó un momento antes de decir de repente: “Yuanwu no se perderá el Templo del Pino Verde, y Yu Muxian sin duda irá allí”.
Li Xuanfeng se sorprendió un poco, luego bajó la mirada y respondió: "Gracias, Maestro Daoísta".
Ning Tiaoxiao lo miró fijamente y le susurró: “En el Templo del Pino Verde, las habilidades divinas no pueden interferir. Si algo te sucede, no podré intervenir. Aunque Yuanwu tiene cultivación, no puede igualarme, pero aun así no puedo confrontarlo por trivialidades”.
Li Xuanfeng hizo una profunda reverencia y respondió: "Xuanfeng entiende".
Yuan Su asintió levemente y dijo con dulzura: "Sé que tu corazón está con tu familia. Si esta misión tiene éxito, deberías considerarlo como dejar atrás el pasado. Siéntate y concéntrate en la cultivación".
Li Xuanfeng se postró en señal de gratitud. Para cuando se levantó, el Maestro Daoísta de túnica azul ya había atravesado el Gran Vacío y desaparecido. La presión sofocante que lo rodeaba también se desvaneció. Li Xuanfeng permaneció de pie, con expresión contemplativa.
Parece que Yuan Su comprende la disputa entre mi familia y la familia Yu. Quiere que mate a Yu Muxian, lo que permitirá que mi familia se anexione el Lago Mirada de Luna, lo que saldaría la deuda con la familia Li de una vez por todas...
Las intenciones de Yuan Su eran claras. Aunque aparentemente afirmaba que no podría hacer nada si algo le sucedía a Li Xuanfeng en la gruta celestial, sutilmente insinuaba que si Yu Muxian caía, Yuanwu tampoco tendría motivos para tomar represalias.
Además, Yuan Su, aunque se encontraba en las primeras etapas del Reino de la Mansión Púrpura, era evidentemente más fuerte que Yuanwu en la etapa intermedia. Podría cubrir fácilmente a Li Xuanfeng si la situación se intensificaba. Si surgiera una confrontación directa, Yuanwu finalmente fracasaría ante Ning Tiaoxiao.
“Yuan Su… verdaderamente extraordinario…” Li Xuanfeng apenas había oído hablar del sello de jade de Yuan Su, un antiguo artefacto espiritual de extraordinario poder, pero no se había dado cuenta de que Yuan Su pudiera menospreciar tan abiertamente la destreza de Yuanwu. No era de extrañar que otros maestros taoístas rara vez abandonaran sus montañas y protegieran diligentemente sus sectas, mientras que Yuan Su podía actuar con total libertad en la Frontera Sur.
Esta misión de aniquilación de demonios había implicado múltiples pruebas, desde interpretar las intenciones de Yuan Su hasta manejar los hilos del destino ligados a los Destinados, y finalmente demostrar su fuerza al aniquilar al demonio sin permitirle escapar. Claramente, Yuan Su había estado evaluando las habilidades de Li Xuanfeng en todos los aspectos.
Mientras reflexionaba, Li Xuanfeng salió lentamente del gran salón. Ning Heyuan lo esperaba afuera, con una expresión que mezclaba asombro y temor. Negó con la cabeza con una sonrisa amarga y dijo: “Gracias, cuñado”.
El gran salón no estaba cerrado, y la conversación que se desarrollaba allí se podía escuchar con naturalidad. Ning Heyuan había captado fragmentos al salir antes. Li Xuanfeng no se sorprendió y simplemente preguntó: "¿Qué pasó?".
Ning Heyuan parecía profundamente arrepentido, con el rostro abatido, mientras decía: “De alguna manera, la codicia me dominó. Intenté arrebatarle un tesoro a un Destinado. Lo conseguí, pero la mirada de odio en sus ojos... sin duda me guarda rencor”.
"Ya veo..." Los pensamientos de Li Xuanfeng coincidieron con esta explicación. Asintió levemente.
Ning Heyuan continuó: “Acababa de asegurar el tesoro cuando el Maestro Daoísta emergió del Gran Vacío y convirtió a esa persona en una nube de sangre. Solo entonces me di cuenta de la gravedad de mi error, ¡pero ya era demasiado tarde! ¡Ah, quién sabe cuánto tiempo más estaré atrapado en este miserable lugar!”.