Para su sorpresa, Yuan Su habló bruscamente: “Una trampa de miel nunca se ha basado en la seducción por la apariencia; reside en el atractivo de las emociones. Un rostro bello o una figura elegante se pueden encontrar en cualquier lugar, pero un corazón de exquisita comprensión, uno que refleje tus pensamientos y comparta tus cargas, es verdaderamente raro. Alguien inteligente y perspicaz, capaz de aliviar tus preocupaciones con ingenio y sinceridad, vale mucho más”.
Yuan Su continuó: “Hemian es la hija más brillante de nuestro clan. Es audaz e ingeniosa, y sabe cuándo avanzar y cuándo retirarse en el mundo exterior. En casa, se desenvuelve con calidez y gracia, basta con una mirada para comprender las intenciones de los demás, pero siempre trata a los demás con genuina devoción y lealtad inquebrantable. ¿Cómo podría alguien abandonar a una persona así? Ni siquiera Li Xuanfeng pudo escapar de esta verdad”.
Fijó una mirada fría en el maestro taoísta de túnica violeta que tenía delante, con voz baja y mesurada: “Para guiar a los sabios, uno también debe ser sabio. Este principio… se ha mantenido inalterado no solo durante los últimos cuatrocientos años, sino durante milenios”.
La expresión de la mujer de túnica violeta se tornó gélida. De pie, con las manos a la espalda, lo miró fríamente y respondió: “Tiaoxiao, te gusta burlarte de los demás como siempre. En aquel entonces, no conseguiste nada. Cuando la batalla en el Lago Mirada de Luna se prolongó durante tres días, te escondiste en la cima del Estanque Azul sin dar un solo paso. ¡Qué tranquilo fuiste!”.
Un trueno retumbó en el cielo mientras la llovizna seguía cayendo. Mientras el rostro de la mujer de túnica violeta se oscurecía, las nubes circundantes se agitaban violentamente, exudando volutas de niebla violeta. Yuan Su, imperturbable, la miró a los ojos con una mueca de desprecio y dijo: “El hada tiene una memoria muy aguda. Sin embargo, me parece recordar quién guió a un grupo de cultivadores al Lago Mira Lunar y quién fue el responsable de romper la gran formación de Donghua”.
Sus miradas se cruzaron por un tenso instante antes de apartar la mirada. La mujer de túnica violeta suprimió gradualmente su aura y dijo simplemente: “No hay necesidad de más palabras, Maestro Daoísta. Tú y yo hemos estado enfrentados durante siglos. Al final, el polvo volverá al polvo y la tierra a la tierra. Cuando llegue al Reino del Núcleo Dorado y me convierta en cenizas ante tus ojos, confío en que eso finalmente alivie tu odio”.
"Cuando llegue ese momento, asistiré personalmente a la ceremonia", respondió fríamente el maestro taoísta Yuan Su. Sin ninguna resolución, se separaron con tristeza. La mujer de túnica violeta desapareció en el Gran Vacío, mientras que Yuan Su, con las manos a la espalda, también se adentró en el vacío. Su expresión permaneció serena, sus manos firmes como la piedra, pero su mirada estaba fija al frente, como absorto en sus pensamientos.
Siempre ha sido inteligente. Debería haber entendido mis palabras... Al menos es un consuelo, que le ahorra el tormento año tras año.
Shangyuan debió saber desde hace mucho tiempo que la Familia Li desciende de Li Jiangqun, razón por la cual mató personalmente a Maha como advertencia. Pero ahora, solo yo estoy capacitado para actuar. Sin embargo, involucrarse demasiado podría exponerlos a todo.
Su expresión era fría como el hielo, aunque su corazón temblaba como si estuviera al borde de un precipicio de diez mil zhang. Atrapado en la secta por mi maestro durante todos esos años, no pude saldar mi deuda de gratitud. Ahora... esta es la única salida.
Su esperanza de vida restante era limitada. No temía a la muerte, pero sí a caer en manos de un cultivador del Núcleo Dorado, o peor aún, acarrear una calamidad para la Familia Li.
“———
Monte Qingdu.
Li Xijun salió volando de la cueva Qingdu impulsado por una ráfaga de viento, tras haber alcanzado finalmente la séptima capa celestial del Reino de Cultivo de Qi. Al aterrizar en la cima de la montaña, se encontró con una multitud reunida, esperándolo.
La mayoría de los presentes eran chicos y chicas de entre dieciséis y diecisiete años, armados con espadas, sables, lanzas o arcos. Esperaban con entusiasmo, agrupados en filas ordenadas bajo la guía de varios cultivadores invitados, charlando en voz baja entre ellos.
La generación Cheng y Ming de la familia Li había envejecido, e incluso el más joven, Chenghuai, había alcanzado la edad de cultivo. Con el avance de Li Xijun, era natural que observara y les asignara técnicas de cultivo.
Al aterrizar suavemente en el viento, varios individuos, entre ellos An Zheyan y Chen Donghe, dieron un paso al frente e hicieron una reverencia. Li Xijun devolvió el saludo brevemente. Detrás de los cultivadores invitados, los jóvenes reunidos hicieron una reverencia al unísono y gritaron: "¡Saludos, tío del clan!".
Li Xijun les indicó que se levantaran. Al frente estaba un joven, Li Chengliao, de veinticuatro años y en la quinta etapa del Reino de la Respiración Embrionaria. Considerando su talento, su nivel de cultivo ya era admirable.
Después de una breve mirada, Li Xijun asintió y dijo en voz baja: "Lo has hecho bien. ¿Tienes alguna preferencia por alguna técnica de cultivo específica?"
La familia Li poseía ahora más de una técnica de Grado Cuatro disponible para su cultivo. Estas incluían el Manual de Origen Radiante del Palacio Dorado, la Técnica de la Larga Marcha de la Llama del Faisán y la Técnica de Origen Secreto del Trueno Púrpura, que rivalizaban en calidad con las técnicas de Grado Cuatro.
El Manual de Origen Radiante del Palacio Dorado tenía una copia disponible, mientras que la Técnica de la Larga Marcha de la Llama del Faisán tenía varias. Como joven cabeza de familia, Li Chengliao conocía bien estos detalles. Bajó la cabeza ligeramente y respondió en voz baja: “Me someto al juicio del Tío del Clan”.
Li Xijun sonrió levemente y despidió a los cultivadores invitados con un gesto de la mano. Dirigiéndose al grupo de jóvenes expectantes, dijo con voz clara: “Probablemente hayan oído a sus mayores hablar de las técnicas de cultivo de la familia. Las mejores técnicas de cuarto grado tienen dos linajes distintos”.
Li Xijun continuó: “Sin embargo, aunque estas técnicas son las mejores, también son difíciles de dominar. Su energía espiritual es limitada, y si el talento es insuficiente, cultivarlas puede convertirse en un obstáculo. Si bien estas dos técnicas no exigen un talento extraordinario, tienen sus requisitos”.
Su mirada recorrió a los jóvenes reunidos. La mayoría de la generación Cheng y Ming mostraba un potencial superior al promedio, aunque solo dos o tres destacaban. Li Xijun gritó: "¡Li Chengliao!".
hizo una profunda reverencia. Li Xijun dijo en voz baja: “Eres el más talentoso de la generación Cheng y Ming y el joven jefe de familia. El Manual del Origen Radiante del Palacio Dorado es tuyo para que lo cultives “ .
Li Chengliao volvió a inclinarse. Li Xijun señaló entonces a una joven, la hermana mayor del primer linaje, llamada Li Minggong. Radiante y serena, su talento era comparable al de Li Chengliao. Se le asignó la Técnica de la Larga Marcha de la Llama del Faisán.
La última persona que seleccionó fue Li Chenghui, el hijo menor del segundo linaje. Tranquilo y reservado, Chenghui dio un paso al frente y le susurró a Li Xijun que deseaba cultivar la Técnica Secreta del Origen del Trueno Púrpura, con el permiso ya otorgado por Li Qinghong.
Li Xijun asintió y tomó nota. Los jóvenes restantes pudieron elegir sus técnicas, con solo cinco ejemplares del Manual de Técnicas de la Larga Marcha de la Llama del Faisán disponibles. Otros cuatro fueron seleccionados por mérito, mientras que los demás pudieron elegir libremente entre las técnicas de Grado Tres.
Tras asignar las técnicas, Li Xijun se llevó a Li Chengliao y Li Chenghuai. Una vez dentro de la cámara secreta de la cueva, sacó una píldora talismán y dijo en voz baja: “Esta es la Píldora Secreta de la Familia para la Devastación del Reino. Tómala en silencio y no hables de ella con nadie, no sea que la codicien”.
Li Chengliao asintió solemnemente y entró en una cámara de piedra dentro de la vivienda para comenzar su cultivo aislado. Solo entonces Li Xijun se sentó con Li Chenghuai.
Chenghuai, de poco más de siete años, estaba sentado en el taburete de piedra, un poco desconcertado, mientras Li Xijun le cubría suavemente los ojos con la mano. Chenghuai habló en voz baja: “Tío Ocho…”.
Li Xijun respondió con un suave zumbido, su tono era gentil mientras decía: "Estoy sellando tus seis sentidos. Ten paciencia por un momento".
Una vez que Chenghuai accedió, Li Xijun selló sus seis sentidos y lo llevó a la cámara secreta. Ante un altar de piedra frío y silencioso, se arrodilló y recitó una oración: “…La familia Li de Qingdu ofrece respeto junto con exquisiteces y vino con inquebrantable devoción… Cuando llegue el momento, seré fiel a mi juramento. Con este talismán quemado, expreso mi gratitud al Supremo Yin”.
Tras terminar el conjuro, el corazón de Li Xijun se desmoronó poco a poco. El Espejo Inmortal, de un blanco azulado, permaneció inmóvil, sin reaccionar. Una pálida niebla, iluminada por la luna, descendió, posándose suavemente sobre los ladrillos de piedra.
Ofreciendo disculpas en silencio, Li Xijun se levantó lentamente, levantó a Li Chenghuai y abandonó la cámara secreta sin decir palabra. Saliendo de la cueva, subió a la cima del monte Qingdu.
Sentado en los escalones de piedra del Pico, liberó los sentidos sellados de Chenghuai. La luna llena brillaba con fuerza, derramándose sobre el paisaje. El niño lo miró y se apoyó en silencio contra su pecho.
Li Xijun forzó una sonrisa, abrazando al niño mientras disfrutaban de la brisa de la montaña. En voz baja, dijo: “Mañana, el Tío Ocho te llevará a la Sala de Transmisión de Técnicas para que elijas una técnica de cultivo del Reino de la Respiración Embrionaria”.
"Está bien", respondió Li Chenghuai en voz baja.