"Ya veo..." Kong Tingyun retrocedió un paso, alejándose ligeramente del campo de batalla principal. Los dos observaban desde una posición estratégica entre las nubes mientras ella explicaba la situación en voz baja. "El objeto en el centro es la Suprema Luz de Luna Yin. Es casi imposible reclamarlo, pero estoy aquí para ver quién lo consigue."
Sonrió con picardía, entrecerrando los ojos con un dejo de astucia. “Ahora mismo, está fuera de mi alcance... pero eso podría cambiar”.
Li Yuanjiao comprendió lo que quería decir y asintió levemente. Intercambiaron algunas palabras mientras la batalla comenzaba a resolverse.
El cultivador de túnica negra, Xun Yizi, había sido inicialmente el más fuerte entre los combatientes. Sus técnicas superiores le habían permitido repeler sus ataques hasta que Tu Longjian intervino, rompiendo el estancamiento y, sin querer, aliviando la presión sobre Xun Yizi.
Ahora, los dos se encontraban en un tenso punto muerto alrededor de la plataforma de jade, mientras los otros cultivadores que aún no se habían retirado continuaban dando vueltas alrededor del campo de batalla en el mar de nubes circundante.
Xun Yizi parecía visiblemente disgustado. Reconoció de inmediato a Tu Longjian, así como la Ficha de Fuego de Fusión de Seis Ding que llevaba en la cintura. Este antiguo artefacto espiritual era famoso por su capacidad para someter demonios y era igualmente formidable contra los cultivadores.
Cuando Tu Longjian activó la ficha, torrentes de llamas grises se alzaron hacia afuera, exudando un calor opresivo. Los cultivadores circundantes retrocedieron instintivamente, protegiéndose de la energía abrasadora. Xun Yizi, quien estaba más cerca, rompió a sudar bajo la presión abrasadora.
Tanto Xun Yizi como Tu Longjian se basaron en la regla tácita de que nadie en una gruta celestial quería arriesgarse a sufrir heridas graves. Sin embargo, en cuanto Tu Longjian sacó un antiguo artefacto espiritual, la situación se revirtió.
Mejor evitarlo por ahora... ¡ya tendrá tiempo de sobra para sufrir más tarde! Xun Yizi retrocedió varios pasos, apretó los dientes y finalmente se retiró al mar de nubes, desapareciendo de la vista como Tu Longjian había anticipado. Tu Longjian negó levemente con la cabeza, canalizando su poder hacia la barrera espiritual plateada.
Mientras los conejos de jade grabados de la barrera espiritual blanca plateada se iluminaban uno tras otro, Tu Longjian realizó una serie de encantamientos. La barrera se encogió rápidamente en su palma, y él recogió la botella de jade, observando el mar de nubes. Los cultivadores circundantes dudaron brevemente, pero finalmente se retiraron.
Kong Tingyun lo miró, comprendiendo rápidamente, y preguntó: "Este Tu Longjian, ¿es tu amigo?"
"Un conocido", respondió Li Yuanjiao con un leve asentimiento.
Kong Tingyun parecía preocupado y murmuró en voz baja: “Este hombre es formidable. Entre los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación, probablemente sea uno de los mejores. Sé cauteloso y comedido”.
Los dos observaron cómo Tu Longjian guardaba el tesoro. Un destello de luz cruzó su mirada y, en un instante, los localizó en el mar de nubes. Volando sobre ellos, saludó a Kong Tingyun con un tono frío y distante: “Saludos, compañero daoísta”.
Kong Tingyun devolvió el gesto cortésmente. Tu Longjian se volvió hacia Li Yuanjiao, con un tono notablemente más cálido. “Mayor, deberíamos ir a las montañas sin demora. Si nos demoramos, perderemos la oportunidad de reclamar algo valioso”.
“———
Li Xuanfeng y sus dos compañeros abandonaron el pequeño patio, empleando técnicas de paso ágiles mientras ascendían la montaña. Las cuevas que pasaron estaban desoladas, claramente ya habían sido exploradas por cultivadores que se dirigieron a la cima.
Al acercarse a la cima de la montaña, se toparon con más de diez figuras reunidas ante un gran salón, examinando en silencio las formaciones grabadas en su superficie. Nadie hizo ademán de entrar.
Li Xuanfeng entrecerró los ojos y divisó rápidamente una figura familiar con túnicas doradas entre la multitud. El hombre era joven y apuesto, con espadas gemelas atadas a la espalda, y su cuerpo estaba envuelto en llamas negras y oscuras.
A Li Xuanfeng no le sorprendió ver a Situ Chen allí, dado que lo había estado siguiendo. Evitando llamar la atención, Li Xuanfeng desvió la mirada hacia el gran salón.
El salón, construido principalmente en tonos azul pálido y blanco, irradiaba grandeza. El suelo estaba pavimentado con azulejos blancos similares al jade, grabados con elegantes patrones, mientras que enormes pilares de jade flanqueaban la entrada. En el extremo opuesto se encontraba un trono inmortal, flanqueado por seis plataformas de jade.
En cada plataforma reposaba una caja de jade. Cinco de las cajas permanecían intactas, brillando tenuemente. Sin embargo, la última plataforma ofrecía una vista peculiar.
Dos figuras estaban congeladas allí, una sentada con las piernas cruzadas y el rostro pálido, con una mano apoyada en la rodilla y la otra agarrándose el pecho, con una espada reluciente clavada en su torso. La hoja sobresalía de su espalda, destellando una luz fría.
La segunda figura se arrodilló ante la plataforma de jade, con la mano izquierda levantada como si quisiera agarrar algo y la derecha apoyada en el suelo. La caja de jade de la plataforma yacía agrietada en el suelo, con una esquina astillada.
Estas figuras parecían realistas, como si hubieran estado enzarzadas en un feroz combate hace apenas unos momentos. La escena parecía congelada en el tiempo, y la propia sala preservaba el momento del enfrentamiento.
Desde la posición estratégica de Li Xuanfeng, se veía el interior de la caja de jade: completamente vacía, salvo por una pequeña hendidura circular. El hueco tenía aproximadamente el grosor de un dedo meñique, lo que sugería que alguna vez albergó un artefacto dharma con forma de anillo.
En el centro mismo del gran salón se alzaba una enorme campana de cobre, adornada con dos peculiares e intrincados diseños. Colgaba silenciosamente, suspendida en medio del salón, emanando un aura de misterio.
Bajo la campana, se disponían cuidadosamente seis esterillas de meditación, con diversos objetos sobre ellas. La mayoría eran tomos antiguos parcialmente abiertos, junto con pequeños artefactos dharma portátiles.
Estos elementos se colocaban encima de las esteras o se ubicaban cuidadosamente junto a ellas, creando una impresión de abundancia pero manteniendo una notable sensación de orden.
La formación dentro del salón parpadeaba intermitentemente, proyectando un resplandor cambiante. Los cultivadores reunidos fuera del salón permanecieron inmóviles, sin atreverse a entrar. Observaban atentamente, intercambiando miradas cautelosas, cada uno esperando a que alguien más diera el primer paso.
Lin Chensheng echó un vistazo a la escena y transmitió un mensaje en voz baja con su maná: "¿Reconoces a las dos personas en el salón?"
Li Xuanfeng entrecerró los ojos, observando la figura con una espada atravesándole el pecho. Las túnicas le resultaron familiares, y tras reflexionar un momento, se dio cuenta de que se parecían a la vestimenta de la Secta Estanque Azul, aunque no eran del todo idénticas.
A su lado, Bi Yuzhuang habló en voz baja: "¿Podría ser... Yu Xiuxian? ¿No era el discípulo principal del Pico Yuanwu?"
"Parece... podría ser..." Lin Chensheng examinó atentamente la figura, asintiendo mientras hablaba en voz baja: "Yu Xiuxian fue asesinado por Guo Er en aquel entonces. El Pico Yuanwu incluso irrumpió en el Mar del Este, causando un gran alboroto hasta que Guo Shentong pagó una generosa indemnización. ¡No esperaba que muriera de verdad aquí, en la gruta celestial!"
Los dos discutieron un rato, observaron los restos del otro cultivador no identificado y finalmente desistieron de intentar determinar su identidad. De repente, vieron un rayo de luz dorada elevarse en la distancia. Siguió el sendero de jade esmeralda y finalmente descendió frente al gran salón.
La luz dorada se disipó lentamente, revelando dos figuras. Una era un hombre de expresión sombría, vestido con una túnica daoísta negra y dorada, que blandía una larga alabarda. Su cultivo se encontraba en el Reino del Establecimiento de la Fundación, y observaba fijamente a la figura dentro del gran salón. Su túnica daoísta se parecía asombrosamente al atuendo que vestía el esqueleto dentro del salón, compartiendo al menos siete partes de su diseño.
El segundo individuo también se encontraba en el Reino del Establecimiento de la Fundación, vestido con una túnica blanca y vaporosa que irradiaba una elegancia sobrenatural. Sostenía una espada larga en una mano, mientras que su cintura lucía una hebilla de jade cristalino y translúcido. Su cabello negro azabache fluía libremente, y su expresión era fría e indiferente mientras su mirada penetrante escudriñaba la gran formación.
Lin Chensheng y Bi Yuzhuang intercambiaron miradas, y sus sospechas se consolidaron. Lin Chensheng susurró: "¡Ese es Tang Shedu del Pico Yuanwu! A juzgar por su atuendo, el esqueleto que lleva dentro debe ser Yu Xiuxian... En cuanto a ese hombre de blanco, nunca lo había visto antes".
Li Xuanfeng permaneció en silencio, con una mirada aparentemente despreocupada, pero deteniéndose brevemente en la hebilla de jade en la cintura del hombre de túnica blanca. En su corazón, murmuró en voz baja: “¡Yu Muxian...!”.