El número de figuras en la montaña aumentaba constantemente. Además de algunos rostros familiares y túnicas taoístas reconocibles, había muchos con atuendos desconocidos” probablemente cultivadores del estado de Wu o de las regiones del norte”, todos de pie en silencio entre las nubes.
Tras unos instantes, una figura finalmente se adelantó entre la multitud. Parecía joven, vestía túnicas blancas bordadas con tenues patrones dorados en los puños y no portaba armas visibles. Con semblante sereno, ahuecó el puño y observó a la multitud reunida antes de hablar en voz baja: “Quedarnos de brazos cruzados no nos sirve de nada. Sea cual sea nuestro objetivo, el primer paso es romper esta formación. Soy Nian Yi, de la Secta de Cultivo Yue. Si no hay objeciones, que las sectas superiores organicemos y abramos la formación”.
Su dominio de las técnicas de vuelo era evidente. A pesar de la tumultuosa presencia del Fuerte Vendavale Abisal en el cielo, permaneció suspendido en el aire, aunque incapaz de moverse libremente. Esta sutil demostración de control sobre el viento lo distinguió de inmediato.
La reputación de la Secta de Cultivo Yue lo precedía, destacando entre las sectas inmortales. Sus palabras tenían peso, y nadie se atrevía a desafiarlo abiertamente. La mayoría intercambiaba miradas o bajaba la mirada, guardando silencio.
Momentos después, un hombre de mediana edad descendió de las nubes. Vestía un atuendo sencillo y llevaba una larga espada a la espalda. De pie, con los brazos cruzados, dijo con claridad: “Zhang Yun, de la Secta Pluma Dorada”.
Su aura era serena, inquebrantable como un lago en calma, pero aun así provocó miradas nerviosas de la multitud. Incluso Nian Yi se sorprendió visiblemente. Rápidamente hizo una reverencia con el puño cerrado y dijo: “No esperaba que el señor en persona llegara. Disculpen mi descortesía”.
Zhang Yun hizo un gesto de desdén. Abajo, dos figuras surgieron de las nubes: el hombre de túnica negra y dorada y Yu Muxian, que se acercaron. Una voz grave anunció: “Secta Estanque Azul, Pico Yuanwu. Tang Shedu y Yu Muxian”.
La participación de las tres grandes sectas del estado de Yue era evidente. Sin embargo, ningún cultivador extranjero hizo acto de presencia. Entonces, un hombre con túnicas verde grisáceas, corona de jade y rasgos apuestos ascendió en el aire y se detuvo entre las nubes: “Qing Zhuo del Monte Changhuai, estado de Wu”.
Nian Yi y Zhang Yun no mostraron sorpresa ante su llegada, como si la hubieran esperado. Sin embargo, Qing Zhuo recorrió con la mirada a la multitud antes de hablar con tono amable pero autoritario: “El linaje Dao del Templo del Pino Verde se extiende por Wu y Yue. Es justo que reclamemos los tesoros de este salón. En cuanto a los Jiangbei y los cultivadores extranjeros, les sugiero que se dispersen a las nubes exteriores; quizás la fortuna les sonría allí”.
El anuncio provocó reacciones diversas entre los presentes. Algunos rostros se iluminaron, mientras que otros se ensombrecieron. Li Xuanfeng miró brevemente a Lin Chensheng y Bi Yuzhuang, notando su falta de sorpresa. Pensó: “Los maestros taoístas de Jiangnan ya se han repartido las cosas. Esto no es diferente del Cielo de la Gruta del Fuego del Este de hace años. En aquel incluso había maestros taoístas presentes, lo que hacía el proceso aún más estricto”.
Las tres grandes sectas, todas pertenecientes a los linajes del Dao del Núcleo Dorado, junto con el Monte Changhuai, ejercían la autoridad. Muchos cultivadores del Mar del Este captaron la indirecta, elevándose por los aires y dispersándose por los cielos. Siete u ocho de cada diez se marcharon, dejando solo dos individuos con vida.
Qing Zhuo les lanzó una mirada. Uno de ellos, aparentemente nervioso, dio un paso al frente y comenzó: “Soy del Dao Chunyi...”.
Antes de que pudiera terminar, Qing Zhuo frunció el ceño levemente y lo interrumpió con impaciencia. No dijo nada más, pero se volvió respetuosamente hacia Zhang Yun y comentó: “Pensé que el mayor ya se había recluido para abrirse paso hacia el Reino de la Mansión Púrpura. No esperaba que viniera personalmente a esta gruta celestial”.
Zhang Yun negó levemente con la cabeza sin dar más detalles. Qing Zhuo sacó una ficha de su túnica.
La ficha, hecha de jade verde grisáceo, tenía tres caracteres antiguos. Aunque a primera vista parecía insignificante, Li Xuanfeng usó su técnica de percepción para enfocarla. Por un instante, los caracteres de la ficha se hicieron claros: Qing Changhuai.
La histórica Ciudad Montaña Yi brindó una amplia exposición a textos y escrituras antiguas. Li Xuanfeng reconoció al instante el estilo de escritura casi arcaico.
Mientras la ficha brillaba tenuemente, la gran formación se iluminó brevemente y luego se desvaneció en silencio. No surgieron explosiones ni defensas deslumbrantes; la formación simplemente se disipó a la vista de los cultivadores reunidos.
La ficha del Monte Changhuai es en realidad… capaz de deshacer esta formación… pensó Li Xuangfeng en estado de shock.
En cuanto la gran formación se rompió, antes de que nadie pudiera reaccionar, rayos de luz estallaron en todas direcciones. La figura sentada con las piernas cruzadas comenzó a convulsionar violentamente, y una espada cristalina de color azul pálido surgió de su pecho, como un halcón feroz, elevándose hacia el cielo .
Los restos de la figura se convirtieron instantáneamente en cenizas, dispersándose en una luz dorada que transformó el aire en bandadas de gorriones dorados. Los gorriones batían sus alas con un vigor casi real, piando melodiosamente mientras volaban en todas direcciones.
Mientras tanto, la figura que buscaba la caja de jade se desplomó con un golpe sordo, desintegrándose en una ola de calor rojizo. Su pecho y abdomen explotaron en dos ráfagas de luz carmesí, esparciendo cuentas de jade rojo, grandes y pequeñas, que rodaron por el suelo del salón.
Las seis cajas de jade en las plataformas comenzaron a temblar, y el sonido de su movimiento llenó el aire. Mientras tanto, los artefactos y libros del dharma dispersos sobre las esteras de meditación comenzaron a agitarse; algunos se incorporaron torpemente antes de alejarse con el viento.
En un instante, rayos de luz inundaron la sala, creando un espectáculo espectacular. La túnica negra de Lin Chensheng ondeó mientras, tras haber elegido su objetivo, saltaba hacia la cuarta estera de meditación con rápida precisión.
La luz colorida del salón se alzó, aparentemente inafectada por el Fuerte Vendaval Abisal del exterior. Varios textos antiguos abrieron sus páginas al elevarse por los aires a una velocidad asombrosa.
Antes de que nadie pudiera hablar, se desató una escaramuza caótica. Entre los artefactos dharma que surcaban el aire, destacaba un pequeño espejo, del tamaño de la palma de la mano, que irradiaba un llamativo brillo violeta dorado. Inmediatamente atrajo la atención de todos.
Varios cultivadores se elevaron hacia los cielos en busca del artefacto, solo para que un martillo dorado cayera en medio de ellos.
"¡Esto me pertenece!" Un cultivador vestido de negro, blandiendo un largo martillo, cargó con imponente presencia. Su dominio de las técnicas de cabalgar sobre el viento le permitió ascender en el aire, donde se cernió sobre la refriega. El poder de su artefacto dharma obligó a dos oponentes a retirarse al instante.
Con la otra mano, conjuró una ola de llamas grises que se expandieron, haciendo retroceder a varios adversarios. Con un rápido conjuro y soltándolo, se apoderó del espejo violeta dorado con facilidad.
Este acto de audacia enfureció a la multitud. En cuestión de segundos, cinco o seis hechizos fueron lanzados hacia el hombre vestido de negro. En lugar de retroceder, avanzó con valentía, volando directamente hacia el gran salón.
Mientras la batalla en el exterior alcanzaba un punto álgido, Zhang Yun y los demás cultivadores de élite se abstuvieron de permanecer afuera. Entraron juntos en la sala, moviéndose al unísono, y el resto no se atrevió a seguirlos. Ahora, la audaz intrusión del cultivador vestido de negro provocó una breve vacilación entre los que estaban afuera.
Sin embargo, Li Xuanfeng prestó poca atención al conflicto general. Fijando la mirada en un manual de dharma cercano, aprovechó la oportunidad.
¡Boom!
Con un pisotón atronador, se impulsó cinco zhang en el aire sin invocar técnicas de montar en el viento, agarrando el manual del dharma en el aire con un solo movimiento decisivo.
A su alrededor, los demás ya habían perseguido a sus propios objetivos, dejando un espacio libre. Nadie se opuso, y el manual del dharma fue inesperadamente fácil de conseguir.
Más fácil de lo que esperaba... Justo cuando esa idea cruzó por su mente, Li Xuanfeng se dio cuenta de que los objetos verdaderamente valiosos en la sala eran las cinco cajas de jade restantes. Los artefactos dharma y los textos antiguos esparcidos por las esteras eran poco más que restos, y su prolongada exposición a la gran formación apenas les otorgaba una leve sensación.