Tenía una expresión serena, como si admirara el paisaje entre las nubes. Décadas de tormento y cultivo habían cortado por completo la conexión entre sus emociones internas y sus expresiones externas. De pie, con las manos entrelazadas a la espalda, contemplaba la pequeña cima de la montaña que emergía gradualmente en la distancia.
Sonriendo, miró a Tang Shedu y dijo en voz baja: "Hermano mayor, ¿por qué no bajas y echas un vistazo?"
En la cima de la montaña, dos figuras se encontraban enzarzadas en una confrontación. Una de ellas empuñaba un par de grandes cuencos de cobre, que desprendían arcos de relámpagos y una luz púrpura parpadeante; su expresión era feroz. Su atuendo era desconocido, sugiriendo un linaje poco común.
La otra figura sostenía espadas gemelas, y su cuerpo emanaba una neblina de llamas negras y rojas. Su expresión era igualmente tensa, con la ira apenas contenida, mientras hablaba con frialdad: “Miao Ye... de verdad quieres complicarme la vida, ¿verdad?”.
Miao Ye aferró con fuerza los dos cuencos de cobre, con expresión feroz. Entre ellos, descansando en la cima, se alzaba una larga alabarda de un profundo tono dorado. Su asta, curvada como una luna creciente, se elevaba más que una persona promedio, erguida en silencio sobre la montaña.
"No hay nadie más aquí, y el fin de la gruta celestial está cerca. ¿Por qué no resolver esto con una pelea como Dios manda?", sugirió Miao Ye.
Contemplando la escena desde las nubes, Yu Muxian parecía relajado, mientras Tang Shedu sostenía su alabarda con aire indiferente. Sin embargo, su mirada se detuvo en la alabarda dorada que se alzaba, revelando un atisbo de interés. Murmuró: “Ese es Situ Chen... el actual heredero de la Familia Situ. Tras tantos años de turbulencia en la Puerta Dorada Tang, ¿cuántos herederos han muerto? Por fin, hay uno capaz”.
Los ojos de Yu Muxian brillaron con un tenue brillo blanco mientras activaba su técnica de percepción para examinar el artefacto en la cima. Su propia Fundación Inmortal circulaba en su interior, y su poder era ahora aún más extraordinario al haber alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación. De inmediato, obtuvo detalles sobre el artefacto.
"Es, en efecto, un antiguo artefacto del Reino del Establecimiento de la Fundación", dijo Yu Muxian en voz baja. "Probablemente perteneció a algún general del Estado Wei de antaño. Lleva la esencia del Yang Brillante. El Estado Wei siempre ha adorado fabricar alabardas y lanzas como símbolos de su valor".
Tang Shedu hizo una pausa y luego rió entre dientes. “Cuando el emperador Zhao Zhaowu conquistó el estado de Wei, fundió todas sus armas para forjar el Salón Marcial Celestial. Este tipo de artefactos desaparecieron después de eso. Solo un lugar como esta gruta celestial podría aún albergar restos”.
"Hermano mayor, ¿te sientes tentado?", bromeó Yu Muxian con una leve sonrisa.
Tang Shedu juntó las manos tras la espalda y sonrió levemente. “Aunque no se ajusta perfectamente a mi técnica de cultivo, sigue siendo un artefacto antiguo. Estudiarlo podría ser de gran ayuda”.
"En cuanto a estos dos..." Tang Shedu lanzó una mirada indiferente hacia la cima. "Maten al de la familia Miao. En cuanto al de la familia Situ, Situ Tang tenía vínculos con nuestro amo. Al menos deberíamos ser corteses."
Tang Shedu levantó la alabarda en sus brazos y se dio un ligero golpe en el cinturón. Al instante, un resplandor dorado lo envolvió, fundiéndose en una majestuosa armadura espiritual.
Yu Muxian se ajustó la túnica emplumada, más apropiada para hechizos que para el combate, y sonrió levemente. "Me pregunto cómo estará el cultivo del Hermano Mayor últimamente. ¿Por qué no bajas y lo intentas?"
"¡Con mucho gusto!" Tang Shedu rió con ganas y descendió hacia la cima con su alabarda.
Miao Ye y Situ Chen se encontraban en medio de su enfrentamiento cuando Tang Shedu llegó volando por los aires. Ambos dudaron brevemente, presentiéndolo. Sin embargo, antes de que pudieran reaccionar, la expresión de Tang Shedu se volvió fría. Con un rápido movimiento de su alabarda, desató un poderoso golpe directo a Miao Ye.
En un instante, una luz blanca surgió de la alabarda, formando seis ramas afiladas que se materializaron en el vacío, todas apuntando a la garganta de Miao Ye. El resplandor fluido barrió los relámpagos crepitantes a su alrededor, dejando solo una fuerza afilada a su paso.
Miao Ye, completamente sorprendido por la repentina intervención de Tang Shedu, maldijo en su fuero interno su mala suerte. Levantó uno de los cuencos de cobre para defenderse, dejándolo girar en el aire mientras su otra mano formaba un puño. Presionando el pulgar contra su garganta y extendiendo los otros cuatro dedos, activó una técnica secreta.
Este movimiento reveló la profundidad de su pasado como discípulo de un antiguo Clan Inmortal del Reino de la Mansión Púrpura. Invocando un punto meridiano cercano con su cuerpo, canalizó su maná y desató cuatro rayos, apenas logrando defenderse de las ramas. Se retiró rápidamente, formando sellos a medida que avanzaba.
Sin embargo, el cuenco de cobre en el aire emitió un golpe sordo antes de ser lanzado hacia atrás a una velocidad aún mayor. El relámpago concentrado que había reunido se disipó en chispas púrpuras dispersas. La alabarda de Tang Shedu, impertérrita, voló hacia arriba. Los intrincados patrones en los protectores de los brazos de su imponente armadura brillaron, escociendo los ojos de Miao Ye mientras la alabarda avanzaba, apuntando directamente a su frente.
¡Maldita sea! ¡Qué feroces técnicas de alabarda! ¡Y se ha acercado tanto!, pensó Miao Ye frenéticamente.
Incapaz de formar sellos a tiempo, Miao Ye trajo ambos cuencos de cobre ante él como escudo. Se mordió la lengua, escupiendo un chorro de sangre que se transformó en un rayo sangriento dirigido a la alabarda.
La hoja de qi de la alabarda, más corta que una lanza pero más ancha y pesada, chocó contra el rayo sangriento en un instante.
¡Boom!
El relámpago sangriento apenas duró un instante antes de disiparse en fragmentos brillantes. Los cuencos gemelos de cobre, temblando bajo la embestida de la alabarda, apenas lograron bloquear el golpe. Una onda expansiva estalló en el aire, enviando ondas de fuerza y corrientes de energía púrpura y blanca en cascada, empujando las nubes circundantes a la distancia.
"Bastante decisivo", comentó Tang Shedu con frialdad, retrayendo su larga alabarda con facilidad y flotando en el aire.
Al ver esto, Situ Chen, que había estado observando desde un lado, exclamó en estado de shock: "¡La Alabarda del Cielo Largo, Tang Shedu!"
El hombre que tenía ante sí era un asesino renombrado y despiadado, un cultivador veterano con una larga reputación. Situ Chen juntó las manos rápidamente, transformándose en un rayo de luz carmesí que se disparó como un meteoro, dejando una larga estela tras de sí mientras se desvanecía en el mar de nubes.
Tang Shedu lo miró con desdén, mientras Miao Ye, parado frente a él, formaba frenéticamente sellos con las manos y se retiraba paso a paso, con el corazón latiendo con miedo.
Miao Ye sabía muy bien a quién se enfrentaba. Cuando Tang Shedu vagaba por el mundo, Miao Ye aún era un cultivador menor en el Reino de Cultivo de Qi, pero incluso entonces, conocía la temible reputación de Tang Shedu. En aquellos tiempos, solo unos pocos, como Yang Tianya o Yu Yuxie, podían rivalizar con él.
Si este hombre no se hubiera topado con un cuello de botella... probablemente ya habría llegado al Reino de la Mansión Púrpura. ¡Maldita sea! ¿Cómo terminé provocando a alguien como él? Los pensamientos de Miao Ye estaban aterrorizados.
Tras un solo intercambio, se dio cuenta de que no era rival para este oponente. Por mucho que lo intentara, como mucho podía retrasar lo inevitable. Tarde o temprano, encontraría su fin. Desesperado, suplicó: “Mayor... No tengo intención de competir por este tesoro. Incluso estoy dispuesto a entregar todo lo que he ganado en esta gruta celestial... ¡Solo le ruego que me perdone la vida!”.
Tang Shedu parecía intrigado y sonrió levemente. "He matado a muchísima gente a lo largo de los años. En aquel entonces, las Técnicas del Trueno aún no habían surgido, nunca tuve la oportunidad de matar a un cultivador del trueno con una Fundación Inmortal. Matarte ahora llenaría ese vacío con creces."
El ataque anterior de Tang Shedu había hecho huir a Situ Chen en desgracia, y ahora Miao Ye rogaba desesperadamente por su vida. Observando desde arriba de las nubes, Yu Muxian asintió en silencio.
Aunque ninguno de los dos es débil, la fuerza de mi hermano mayor es innegable. Con su ataque premeditado y su repentina aparición, no es de extrañar que lograra aterrorizarlos. Pero si realmente se enfrentaran en una batalla a vida o muerte, probablemente necesitaría unas cien rondas para matar a Miao Ye.
Dudaba si Tang Shedu podría terminar la pelea en cien intercambios cuando, de repente, un dolor agudo le atravesó los oídos. Un zumbido penetrante le llenó la cabeza, acompañado de un presentimiento.
"¿Mmm?" Yu Muxian frunció el ceño. Una oleada de pánico comenzó a crecer en su pecho, pero fue rápidamente sofocada por una oleada de poder supresor que le devolvió la calma. En silencio, pensó: "¡Parece que... alguien ha venido buscando su propia muerte!".