Del lado de Tang Shedu, tras más de diez intercambios cuerpo a cuerpo, Xiao Yongling ya había vomitado sangre, confiando únicamente en su maná para apenas resistir. Tang Shedu, en cambio, parecía completamente tranquilo, incluso echando ocasionalmente miradas al campo de batalla.
Cuando su mirada se cruzó con la de Yu Muxian, Tang Shedu comprendió que la lucha no podía prolongarse más. Invirtió su alabarda, que comenzó a emitir un deslumbrante resplandor blanco. El rostro de Xiao Yongling cambió, su expresión se ensombreció. Tang Shedu le dirigió una mirada fría y, por fin, alzó la alabarda. Un brillante rayo de luz surgió del arma.
"¡Se acabó el recreo!" declaró Tang Shedu.
Mientras la armadura de Tang Shedu brillaba con fuerza, Xiao Yongling levantó repentinamente la cabeza. No esquivó ni intentó defenderse con su espada. En cambio, canalizó su maná y presionó su mano contra el gancho de jade oculto en su manga.
Un resplandor verde intenso se elevó, formando una barrera. Al mismo tiempo, el agudo zumbido en los oídos de Yu Muxian se intensificó. Tu Longjian ya había destrozado los ocho artefactos de Yu Muxian y ahora blandía su martillo directamente contra su rostro.
La alarma sonó en la mente de Yu Muxian. Finalmente, sacudió su manga y arrojó algo.
¡Nubes bajo!
El objeto solo dejó una tenue huella blanca en el aire antes de desaparecer por completo. Frente a él, Tu Longjian dejó escapar un gemido ahogado cuando las brillantes llamas de su martillo se extinguieron al instante. El martillo se le escapó de las manos y cayó al suelo.
¡pam!
El rostro de Tu Longjian palideció mientras retrocedía a trompicones decenas de zhang. Solo entonces, el sonido de una espada atravesando carne resonó en el aire. Tragó saliva, con la sangre que le subía a la garganta, y su sentido espiritual se encendió al evaluar rápidamente la situación.
Frente a Yu Muxian flotaba una espada corta. Parecía común y corriente, pequeña y romboidal, con dos simples grabados en la empuñadura. El arma flotaba ligeramente en el aire.
Tu Longjian jadeó, mientras que frente a él, Yu Muxian recuperó apresuradamente el Anillo de Vinculación dorado. El anillo retrocedió a regañadientes apenas dos cun cuando una repentina serie de estruendos estalló.
Boom...
El rostro de Yu Muxian palideció levemente. Los seis escudos circulares que lo rodeaban emitieron una sucesión de crujidos agudos al ser atravesados por el oro astral, impactando contra su túnica emplumada con un coro de crujidos metálicos.
Justo cuando empezaba a recuperar la compostura, gotas de sangre le resbalaban de la barbilla. Sus manos se retorcían sin control, pero sus hechizos y artefactos estaban siendo retenidos, dejándolo incapaz de responder. Por fin, un profundo temor se apoderó de su corazón, y un solo pensamiento resonó en su mente: ¿Cómo...?
Entonces tuvo una epifanía repentina. ¡Calculé mal! ¡Esta gruta celestial tiene otra capa debajo!
En ese instante, las armas en las manos de todos comenzaron a zumbar al unísono. El mar de nubes a su alrededor se retiró como la marea menguante. La Montaña Pluma del Este, que Xiao Yongling había usado para sofocar el campo de batalla, se desintegró en humo y cenizas. El Fuego Fusionado se disipó y el Anillo Vinculante tembló violentamente.
Bzzz....
Todos sintieron un dolor agudo en los oídos, la sangre goteaba de ellos mientras una columna de luz dorada se disparaba desde debajo del mar de nubes.
Bzzz....Bzzz....Bzzz....
Cuando la luz dorada apareció ante sus ojos, ya había alcanzado el cielo y se había desvanecido en el infinito firmamento nocturno. Los cultivadores de la gruta celestial alzaron la cabeza con asombro, contemplando el rayo radiante con incredulidad.
Yu Muxian permaneció en silencio en el aire. Talismanes carbonizados, reducidos a cenizas, flotaban a su alrededor como polvo.
Frente a él, cinco o seis escudos mágicos brillaban tenuemente. Cada uno estaba plagado de grietas y tenía un agujero perfectamente redondo en el centro. Como si de repente se dieran cuenta de su estado, los escudos se disiparon en rayos de luz blanca y se dispersaron por el aire.
La túnica emplumada de Yu Muxian se deslizó como pelusa de sauce, revelando la fina capa que se escondía debajo. Un agujero circular le atravesaba el pecho, y la luz dorada le atravesaba el abdomen y salía por la nuca.
La herida no sangraba, y a través del agujero se veían con claridad las estrellas brillantes del cielo nocturno. Su nariz prominente, sus rasgos agraciados y su cuerpo esbelto estaban plagados de pequeños agujeros, como bocas de bebés que se abrían y cerraban. Su piel expuesta tenía tenues inscripciones de formación grabadas.
"¡Hermano menor!", Tang Shedu dejó escapar un rugido desgarrador. Apenas había retrocedido un paso cuando el resplandor verde esmeralda que antes protegía a Xiao Yongling se encendió de nuevo. La luz defensiva se convirtió en ofensiva, abalanzándose sobre Tang Shedu con una fuerza imparable.
La luz dorada continuó irradiando su brillo, cegador y abrumador, haciendo que los presentes sintieran como si los estuvieran desollando vivos. Sus seis sentidos flaquearon. Tu Longjian se quedó paralizado por un instante, aturdido. Mientras tanto, Yu Muxian se detuvo bruscamente, su cuerpo repentinamente bañado por un tenue resplandor blanco.
Los ojos de Yu Muxian se abrieron de golpe. Sus pupilas, ahora divididas en cuatro segmentos, sangraban profusamente, y vetas de sangre goteaban de su rostro. Un conjunto brillante emergió en el centro de su frente, y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
Su naturaleza cautelosa y los años de reclusión, dedicados a considerar a Yuanwu un posible adversario, finalmente le salvaron la vida. Había grabado meticulosamente docenas de talismanes del Reino del Establecimiento de la Fundación en su pecho, creando conjuntos estratificados a lo largo de los años, todo para sobrevivir a un momento crucial.
Inesperadamente, este ataque no se había utilizado contra Yuanwu, pero aun así, le había salvado la vida en ese momento desesperado. En el momento crítico, el poder acumulado de docenas de talismanes se activó simultáneamente, absorbiendo y debilitando el rayo dorado lo suficiente para que Yu Muxian sobreviviera.
Su cuerpo gritaba de intenso dolor, pero Yu Muxian, acostumbrado a la sensación de que sus meridianos eran desgarrados a diario, apenas percibía la agonía. Con la hebilla de jade como refuerzo y varias píldoras preciosas consumidas rápidamente, derramó lágrimas de sangre mientras observaba fríamente su entorno.
El cuerpo de Yu Muxian comenzó a sanar, y los agujeros se cerraron lentamente como si fueran de barro blando. Sus pupilas segmentadas se fusionaron en una sola, y rayos de energía luminosa brotaron de la Mansión Shenyang dentro de su cuerpo. Cuatro talismanes salieron disparados de su manga, transformándose en escudos brillantes que lo envolvieron protectoramente.
Aunque aparentemente tranquilo, el qi de sangre se mezclaba con su maná, y su cuerpo era frágil como la porcelana. Tang Shedu, ataviado con una resplandeciente armadura dorada, se alzaba ante él con visible arrepentimiento, con la alabarda en posición horizontal, en posición defensiva.
Yu Muxian, sin embargo, no mostró gratitud. Su voz era gélida al hablar: “Hermano mayor, ¿has jugado lo suficiente? Si muero aquí, me pregunto cómo te atormentará el Maestro”.
Tang Shedu, quien siempre había mostrado un aire dominante afuera, comenzó a sudar frío al oír esas palabras. Rápidamente, sacó varios talismanes de su bolsa y se los entregó a Yu Muxian, con el rostro surcado por pálidas venas. Permaneció de pie solemnemente, observando al grupo enemigo con renovada vigilancia.
Bzzz....Bzzz....Bzzz....
Varios rayos de luz dorada surcaron el aire, pero todos fueron rápidamente capturados por el Anillo Vinculante, donde resonaron con fuerza al impactar contra sus paredes internas. En medio del tenso estancamiento, el sonido resultó especialmente estremecedor.
Xiao Yongling, el más fatigado de ellos, estaba pálido, tras haber sufrido graves heridas para contener a Tang Shedu. Tu Longjian, con el rostro sombrío, se agarraba una herida en el abdomen, reflexionando en silencio.
Yu Muxian observó la escena, dándose cuenta de que la crisis inmediata había pasado. Sin embargo, su cautela lo mantenía alerta. A pesar de las capas de escudos del Reino del Establecimiento de la Fundación que lo protegían, aún aferraba con fuerza varios talismanes, listo para activarlos en cualquier momento, hasta que se quedó paralizado.
A solo tres chi de distancia, las nubes y la niebla se dispersaron de repente. Un hombre de mediana edad permaneció allí en silencio, con la espada apoyada contra el pecho. El resplandor verde y blanco que emanaba de la hoja era tan intenso que parecía a punto de gotear en cualquier momento.
El grito de Yu Muxian apenas llegó a su garganta antes de que el hombre de mediana edad sacara su espada.
Una suave brisa recorrió el cielo y la tierra. La preciada espada de Xiao Yongling, que colgaba de su cintura, comenzó a temblar con un sonido metálico, como si estuviera a punto de desenvainarse de la emoción.
Por toda la gruta celestial” en las cimas de las montañas, entre las nubes y en los grandes salones”, las espadas de innumerables cultivadores vibraban al unísono, resonando como si ansiaran ser desenvainadas. Estos cultivadores, sobresaltados, alzaron la cabeza con asombro.
Entre las capas de niebla gris pálida en el cielo de la gruta, se elevó una media luna de luz verde blanquecina.