De un banco de nubes cercano, emergió una figura. El hombre vestía una túnica verde y una flauta de jade se balanceaba en una cuerda roja a la cintura. Era un hombre de mediana edad con una corona taoísta sobre la cabeza, de pie con las manos entrelazadas a la espalda. Su expresión era tranquila y sonrió levemente mientras se dirigía a Tang Shedu: “Entonces, ¿incluso el poderoso portador de la Alabarda del Cielo Largo se encuentra con su igual hoy?”.
La expresión de Tang Shedu cambió sutilmente mientras miraba al hombre. Tras un momento, habló en voz baja: "¿Shen Xi?"
El hombre de verde no respondió. En cambio, desenvainó una espada larga y la apuntó directamente a Tang Shedu. La radiante luz verde de su túnica emplumada contrastaba con el resplandor blanco platino que emanaba de la armadura de Tang Shedu.
Aunque las llamas en el cielo aún no se habían disipado por completo, estalló otra brillante colisión de maná. Las ondas de choque resultantes dispersaron las nubes, despejando un vasto espacio en los cielos.
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Tu Longjian persiguió al viento, mientras Xiao Yongling descendía para atrapar a Li Yuanjiao. Usando su maná, Xiao Yongling recorrió el cuerpo destrozado de Li Yuanjiao, recuperando con esmero pieza por pieza. Unas gotas de sangre mancharon el rostro de Xiao Yongling, y su expresión denotaba una leve tristeza.
El cuerpo de Li Yuanjiao ya estaba destrozado, apenas sostenido por el maná de Xiao Yongling. La herida de Cloudsunder seguía extendiéndose, amenazando con disolver su cuerpo en una nube de sangre.
Con una mano, Xiao Yongling canalizó maná hacia Li Yuanjiao, mientras que con la otra tomó una píldora medicinal. Proveniente de un gran clan y con una rica experiencia, Xiao Yongling solo necesitó una mirada para saber que Li Yuanjiao no podía ser salvado. Sin embargo, a pesar de esto, le dio la píldora.
A lo lejos, una luz dorada se acercaba rápidamente mientras Li Xuanfeng llegaba apresuradamente. Sus manos estaban empapadas de sangre, con huesos blancos al descubierto, y algunos dedos colgaban sueltos, claramente tras haber sido recolocados a toda prisa.
La carta de triunfo de Li Xuanfeng, a diferencia de la Espada Qingche, provenía del poder acumulado de innumerables flechas que había disparado a lo largo de los años. Esta energía almacenada, meticulosamente cultivada, desató un golpe inmenso y abrumador que casi mató a Yu Muxian de un solo golpe. Sin embargo, el contragolpe casi le paralizó las manos.
Sin hacer caso de sus heridas, Li Xuanfeng volvió a tensar su arco para salvar a Li Yuanjiao, disparando otra flecha que casi le cuesta las manos. Tras tragar rápidamente una medicina, llegó con los labios pálidos y un escalofrío en el corazón.
Aunque los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación no eran tan resistentes como los budistas, aún poseían una vitalidad notable. La visión de Li Yuanjiao se nubló al oír débilmente la risa aliviada de Tang Shedu y los gritos furiosos de Xiao Yongling y Tu Longjian.
Sentía las manos heladas, lo que le traía recuerdos de una tarde de hacía muchos años. Li Yuanjiao caminaba paso a paso por un sendero de piedra cubierto de musgo mientras una tenue lluvia verde pálido caía del cielo. En aquel entonces, también sentía las manos frías.
Sin embargo, el frío de hoy se sentía extrañamente más cálido, porque al menos ahora sostenía algo tangible, algo digno de transmitir a sus antepasados.
Esta situación estaba dentro de mis cálculos: engañando paso a paso, aprovechando a Tu Longjian y abatiendo a Yu Muxian con emboscada tras emboscada. Aun así, temo que mi tío abuelo, observando desde abajo, me culpe por una vida desperdiciada sin escrúpulos, recurriendo a tácticas deshonrosas, reflexionó Li Yuanjiao.
El poder vinculante de Nubes Bajo comenzó a desvanecerse como una marea en retirada. Lo primero que Li Yuanjiao vio fue el rostro ensangrentado de Li Xuanfeng. El hombre apretó con fuerza la mano de Li Yuanjiao, y su agarre húmedo reveló apenas la dureza del hueso.
La visión de Li Yuanjiao se nubló a medida que su vitalidad menguaba. Sin embargo, sostenido por las píldoras medicinales que había ingerido, su vida se aferraba obstinadamente, arrastrándolo a través de un tortuoso ciclo de alucinaciones. Vio a su madre, Mu Yalu, sonriendo mientras estaban sentados juntos a la mesa. Vio a Li Yuanxiu leyendo a su lado. Luego regresó al sedán nupcial, donde apareció el rostro amable de Xiao Guiluan, antes de transformarse en las sonrisas inocentes de Li Xizhi y Li Yuexiang.
Las estrellas brillaban como lámparas en la oscuridad. Una brisa fresca sopló y gotas de lluvia ensangrentada le salpicaron el rostro. Al desvanecerse, se encontró en el recuerdo de otra noche. Las estrellas se transformaron en luces al pie de la montaña, mientras que las nubes se transformaron en la silueta de una figura alta.
A diferencia del atuendo negro habitual de Li Yuanjiao, esta figura vestía una túnica blanca vaporosa con una capa ondulante. Su rostro era juvenil, su expresión serena y sus cejas relajadas. El hombre irradiaba gracia, sonriendo en silencio mientras observaba a Li Yuanjiao.
Una leve dulzura llenó la boca de Li Yuanjiao, devolviéndolo a la realidad. Parecía que le habían dado un elixir salvador. Con su último aliento, una tenue luz apareció en su mano, parecida a una serpiente enroscada y voladora.
"Li... Wushao..." murmuró.
Li Xuanfeng apretó con fuerza la mano de Li Yuanjiao, apretando la mandíbula mientras las lágrimas inundaban sus ojos inyectados en sangre. Ante él, las pupilas de Li Yuanjiao ya empezaban a tornarse grises. El suave repiqueteo de la lluvia verde pálido caía desde arriba, golpeando la armadura negra y dorada de Li Xuanfeng con un ritmo sordo.
Li Xuanfeng se inclinó ligeramente hacia adelante. Los labios de Li Yuanjiao se movieron y dijo con voz áspera y apenas audible: “Hermano... hermano...”.
El tono de Li Yuanjiao era ligero, una inflexión alegre que Li Xuanfeng nunca antes le había oído. Su lengua se movía lentamente en su boca, pero no pronunció más palabras.
La lluvia verde pálido seguía cayendo en el cielo de la gruta, goteando sin cesar sobre la armadura negra y dorada de Li Xuanfeng. El hombre de mediana edad se cubrió el rostro con una mano, guardando silencio. Con la otra mano, herida y dejando al descubierto un hueso, cerró suavemente los ojos de su sobrino.
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Lago Mirada Lunar.
El otoño llegó temprano este año al Lago Mirada de Luna. El paisaje se tiñó de tonos carmesí y amarillo. En el Pico Qingdu, las lluvias volvieron, cayendo en una suave llovizna que atravesó la barrera de formación y se acumuló en la montaña. El agua fluía por las grietas y canales de la piedra, fluyendo clara y brillante al descender. ℝ ÁNÓ B I 𝒮
El salón ancestral de la familia Li había sido reubicado meticulosamente en el Monte Qingdu, y cada ladrillo y piedra se había transportado sin sufrir daños. Los ladrillos de piedra azul exudaban un aire antiguo, con sus superficies cubiertas de musgo. Las seis enormes puertas del salón estaban herméticamente cerradas, con los herrajes de latón deslustrados por el paso del tiempo.
Li Yuexiang, vestida con un vaporoso vestido blanco, abrió la puerta con suavidad. Las lámparas del salón parpadeaban tenuemente, proyectando un suave y cálido resplandor amarillo. Familiarizada con los rituales, entró, ofreció incienso e hizo una reverencia. El tenue aroma a incienso la inundó.
Poca gente acudía al salón ancestral de la familia Li. Años atrás, algunos ancianos se habían opuesto a la entrada de mujeres. Sin embargo, desde que Li Qinghong alcanzó el Reino del Establecimiento de la Fundación, esas voces se fueron silenciando poco a poco y nunca más se volvieron a escuchar.
Al entrar Li Yuexiang en el salón, notó a alguien de pie, en silencio, en el centro del gran salón. La figura permanecía inmóvil, como absorta en sus pensamientos. Solo al oír sus movimientos se dio la vuelta.
"¡Hermano!" Saludó Li Yuexiang.
El hombre que tenía delante no era otro que Li Xijun. Normalmente tranquilo y sereno, imperturbable incluso si el Monte Tai se derrumbara ante él, su hermano mayor parecía inusualmente inquieto. Asintió levemente en señal de reconocimiento y le hizo un par de preguntas distraídamente.
Durante su breve intercambio, Li Xijun miró dos veces hacia la entrada del salón. Allí, entre las tablillas ancestrales y el altar, colgaba una hilera de piedras de jade. Algunas brillaban intensamente, mientras que otras se habían atenuado, emitiendo un tenue y cálido resplandor.
Li Yuexiang se arrodilló sobre una suave estera a un lado, inclinando ligeramente la cabeza. Mientras sus ojos vagaban por las tablas ancestrales cuidadosamente ordenadas, recitó en silencio para sí misma: “Madre se ha retirado para intentar su avance... Solo espero... que el cielo le conceda el éxito... y que no surjan problemas inesperados”.
Cerró los ojos ligeramente e hizo una profunda reverencia. Pero justo al hacerlo, un leve crujido llegó a sus oídos. Al mismo tiempo, oyó el inconfundible crujido de Li Xijun agarrando con fuerza la empuñadura de su espada, acompañado de su respiración agitada.
Crack...
El sonido resonó con fuerza en el silencioso salón. Las lámparas se atenuaron al instante, y Li Yuexiang se quedó paralizado en medio de una reverencia.
Al levantar la cabeza, vio fragmentos de jade esparcidos por el suelo. En frente de la vitrina, la brillante pieza que Li Xijun había contemplado durante meses se había roto por completo, y los fragmentos cayeron en cascada con un leve tintineo.
Li Yuexiang cerró los ojos con fuerza, mientras las lágrimas caían velozmente por las comisuras. Se deslizaron por su cuello y gotearon sobre su vestido blanco. Sollozando suavemente, comenzó a juntar los trozos de jade roto en un pequeño montón. No pudo reprimir un sollozo mientras murmuraba: “Padre…”.