El Reino del Establecimiento de la Fundación fue una prueba de vida o muerte para innumerables cultivadores. Con el tiempo, corrieron rumores sobre artefactos milagrosos que podían impulsar el éxito. Entre ellos, la creencia de que los materiales relacionados con su respectiva Fundación Inmortal podían asegurar avances era la más extendida. Aunque la Secta del Estanque Azul había desmentido este mito desde hacía tiempo mediante rigurosas pruebas, Yang Xiao'er aún se aferraba a la idea de que es mejor creer que no creer.
La Niebla del Arcoíris de Seis Colores resonó con la base inmortal de su esposo, por lo que estableció una formación para confinarla fuera de su cueva, con la esperanza de mejorar sus posibilidades de éxito.
Yang Xiao'er miró la luz por un rato, orando en silencio en su corazón.
En realidad, no tenía por qué preocuparse tanto. Li Xizhi poseía un talento natural excepcional, con un profundo conocimiento de los hechizos y las escrituras. Además, había elegido un momento propicio para intentar su avance y contaba con el apoyo adicional de la Píldora de Recolección de Esencia y la Píldora de Racimo Profundo que ella había obtenido de su familia. La probabilidad de fracaso era muy remota.
Aun así, como se trataba de su amado, Yang Xiao'er no pudo evitar sentirse ansiosa y esperó pacientemente en la plataforma.
Bajo ella, el tintineo de campanillas resonó suavemente mientras un hombre de mediana edad subía a la plataforma. Tenía un rostro anodino y un porte algo serio. Ahuecando el puño respetuosamente, dijo: “Hermana menor, debo regresar con la familia por un tiempo”.
Este hombre era Yuan Chengzhao, un discípulo veterano y miembro de la Familia Yuan. Era un cultivador de Qi avanzado, pero hoy su rostro reflejaba preocupación y vacilación.
Su maestro, Yuan Tuan, se había marchado al Mercado del Mar del Este y no había regresado en varios años. Como miembro de la Familia Yang, Yang Xiao'er conocía bien la situación, quizás incluso más que el propio Yuan Chengzhao. Lo tranquilizó con suavidad: “No te preocupes. Tu estimado clan aún cuenta con seis cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación. Pase lo que pase, resistirán”.
Yuan Chengzhao negó con la cabeza y dijo en voz baja: "Si los seis antepasados pudieran trabajar realmente juntos, no habría problema... pero..."
Sonrió con amargura y continuó: “Mi hermano de clan, Yuan Chengdun, posee un talento extraordinario. Aunque se dice que es de linaje directo, fue adoptado de una rama familiar. El antepasado Huyuan lo impulsa a ascender a la montaña como anciano... esto ha convertido todo en un caos”.
Yuan Chengzhao continuó: "Con nuestro maestro aún desaparecido en el Mar del Este y sin una mano firme para presidir la familia, todos codician esos pocos tesoros, lo que vuelve la situación bastante fea".
Este era el conflicto interno de la Familia Yuan. Yang Xiao'er guardó silencio. Tales disputas no eran infrecuentes: cuando un antepasado caía, el caos resultante solía extenderse como ondas en el agua. La situación de la Familia Yuan era, de hecho, relativamente leve.
Yuan Chengzhao, quien había pasado la mayor parte de su vida cultivando en la montaña, sabía poco de estos asuntos. El solo hecho de oír rumores sobre los disturbios en casa lo llenaba de ansiedad. Caminando inquieto, desahogó su frustración: "¿Qué sentido tiene pelear por esto? ¿Para qué molestarse? Si Chengdun asciende, que así sea. Con alguien de su talento, ¿cómo podría quedarse estancado haciendo recados al pie de la montaña? Esos pocos tesoros son realmente maravillosos, pero ¿no podrían compartirse por turnos? ¿Qué sentido tiene toda esta lucha?"
Al ver su agitación, Yang Xiao'er comprendió que podría sufrir al regresar a casa. Le recordó con dulzura: “La lucha no se limita solo a la posición. Detrás de ella se esconden intereses creados, poder de facciones e incluso las leyes que rigen las jerarquías familiares. No lo subestimes; de lo contrario, acabarás como la familia Jiang del Lago Jade”.
Yuan Chengzhao dudó, luego asintió, entendiendo. Yang Xiao'er, aún sumido en sus pensamientos, preguntó: “Cuando tu anciano no logró abrirse paso hasta el Reino de la Mansión Púrpura, provocó lluvias en cuatro prefecturas que duraron meses. ¡El fenómeno fue asombroso! Parece que estuvo a un paso del éxito”.
Yuan Chengzhao suspiró. Si un avance triunfaba, traería prestigio a la familia y alegría a la secta, con felicitaciones que llegarían de todas partes. Sin embargo, el fracaso significaba una pérdida catastrófica de qi vital y prestigio, dejando a la familia sufriendo en silencio: un contraste marcado y amargo.
Yang Xiao'er bajó la mirada y murmuró: "Mi familia no es diferente. Nuestro antepasado ha estado recluido intentando abrirse paso durante décadas. Esperamos con ansias una señal de éxito, pero tememos en silencio lo que pueda suceder en su lugar..."
En ese momento, ambos alzaron la vista repentinamente, sintiendo algo. Desde el este, una vibrante luz arcoíris surcó el cielo, descendiendo sobre la montaña. En un instante, se alzó una brumosa niebla espiritual y nubes iridiscentes llenaron el aire.
"¡Hermano Mayor lo ha logrado!", exclamó Yuan Chengzhao con alegría. Yang Xiao'er, incapaz de contener su emoción, saltó en el aire, descendiendo hacia la luz. Efectivamente, la puerta de la cueva se abrió, y de dentro emergió un joven ataviado con una radiante túnica de plumas.
Sus rasgos eran refinados y nobles, su porte elegante y autoritario. Sus hombros anchos y su actitud serena irradiaban confianza y elegancia. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios al dar un paso adelante y abrazar a Yang Xiao'er.
Yang Xiao'er estaba atónita. La transformación en el aura de su esposo tras su gran avance fue notable. Sus mejillas se sonrojaron al tartamudear: “Esta Niebla del Amanecer Universal ha refinado tu temperamento... ¡ahora te ves aún más majestuoso!”.
Li Xizhi recorrió su mente con su sentido espiritual y notó que su apariencia se había vuelto más refinada y digna. Sin embargo, no le dio mucha importancia. Con un gesto casual, capturó la Niebla Arcoíris de Seis Colores y la estudió detenidamente: "¡Un objeto espiritual excepcional! Puede forjarse en un artefacto dharma".
Con Yang Xiao'er a su lado, ascendió a la cima de la montaña justo cuando Yuan Chengzhao se acercaba a ellos.
"¡Felicidades, hermano mayor!" Yuan Chengzhao ofreció sus más sinceras felicitaciones, y la preocupación de su rostro finalmente desapareció. Sin querer molestar a la pareja, se marchó rápidamente.
Li Xizhi lo observó irse con una sonrisa antes de volverse hacia Yang Xiao'er. La condujo de vuelta a la cueva y la abrazó con ternura. Su voz era suave y cálida: "¿Cómo has estado últimamente?"
Yang Xiao'er, con las mejillas aún sonrojadas, respondió con un tímido zumbido. Su emoción la desbordaba, y lágrimas de alegría brillaron en sus ojos mientras sonreía.
Li Xizhi la besó en la frente antes de soltarla. La mirada de Yang Xiao'er se suavizó aún más al observarlo, con los ojos llenos de ternura, negándose a apartar la mirada.
La mujer, naturalmente, vio a su amado como guapo. Se apoyó en él como un gato, escuchando a Li Xizhi decir: “Esta Niebla del Amanecer Universal destaca en técnicas de sigilo, recolección de arcoíris y lanzamiento de hechizos. Una vez que cabalgo sobre su luz, puedo moverme más rápido que la mayoría de los cultivadores del mismo reino. Al lanzar hechizos, mi velocidad será aún más notable. Lo que es más raro es que pueda condensar la niebla arcoíris para confundir a los enemigos, fortalecer una montaña o tierra y nutrir el qi espiritual”.
Yang Xiao'er sonrió y dijo: "Es verdaderamente una excelente base inmortal para alguien que posee un dominio".
Li Xizhi hizo una pausa y añadió: “Mi avance fue bastante fluido. Han pasado años en un abrir y cerrar de ojos, y no sé cómo están las cosas en casa. Ahora que he entrado en el Reino del Establecimiento de la Fundación, debería volver de visita... Estoy seguro de que mi padre estará encantado”.
Una mirada de ansiosa expectación se dibujó en su rostro. Yang Xiao'er comprendió sus sentimientos, aunque desconocía lo sucedido en la gruta celestial. Justo cuando estaba a punto de compartir una buena noticia, un golpe urgente resonó en la puerta de piedra. Li Xizhi se adelantó para abrir, con una ligera confusión en el rostro.
De pie en la puerta, Yuan Chengzhao bajó la cabeza y dijo en voz baja: "Hermano mayor, escuché algunas noticias de afuera... Yu Muxian está muerto".
Li Xizhi se quedó paralizado, incapaz de alegrarse por un momento con la noticia. Al ver la expresión sombría de su hermano menor, recordó sus conversaciones pasadas con él, Li Xijun. En un instante, se le encogió el corazón y frunció el ceño, preguntando: "¿Quién lo mató?".
Yuan Chengzhao respondió: "Él y su honorable padre... perecieron juntos".
El rostro de Li Xizhi palideció y retrocedió dos pasos. Yang Xiao'er se apresuró a extender la mano para estabilizarlo. Los tres guardaron silencio durante un rato, pero el silencio solo se rompió cuando Yang Xiao'er se dio cuenta de que tenía la cara húmeda.
Las lágrimas de Li Xizhi resbalaron por su cuello y cayeron sobre su túnica de plumas. Apretó los labios, obligándose a decir: “Gracias por decírmelo, hermano menor”.
Se giró para observar la cueva. Cuando volvió a mirar al frente, sus lágrimas se habían desvanecido y su expresión se había tranquilizado. Cerrando la formación sobre la cueva, Li Xizhi habló en voz baja: “Iré a la cima principal a pedir permiso para unos asuntos y regresar a casa para el duelo”.
Yuan Chengzhao añadió en voz baja: "Yo también necesito volver a casa. ¿Por qué no viajamos juntos?"