El Mar del Este.
La feroz batalla en la Isla Pino Verde se prolongó durante largo tiempo. Con la gruta celestial finalmente abandonando el reino mortal, los cultivadores rebeldes se dispersaron como un enjambre de abejas. La energía espiritual, que había brillado con la intensidad del sol, comenzó a menguar gradualmente, volviendo a la normalidad de una gruta celestial promedio.
Mientras tanto, en la inmensidad del Gran Vacío, se elevaban rayos de luz radiante que se entrelazaban. El cielo de la gruta del Templo del Pino Verde se había separado por completo del mundo mortal, desapareciendo en la negrura del vacío. Se transformó en ondas de luz multicolor antes de hundirse en el vacío infinito.
Las luces multicolores de las habilidades divinas fluían por el gran vacío, con varias figuras de pie en silencio formando un círculo, observando las dos cajas de jade suspendidas en el centro. Nadie dijo nada.
La atmósfera se volvió cada vez más tensa hasta que una figura del norte rompió el silencio con una voz suave: "Las cajas de jade de la Puerta Dao Hengzhu y del Monte Changhuai estaban vacías desde el principio. En cuanto a las dos que faltaban, pertenecían a la Secta del Estanque Azul y a la Puerta del Humo Púrpura".
Cerca de allí, la luz multicolor se condensó en un resplandor gris azulado. Yuan Su permaneció de pie en el gran vacío y se burló con frialdad: “Un grupo de tontos discutiendo por nada. Hengzhu Dao probablemente sabía que su caja estaba vacía desde el principio; de lo contrario, ¿por qué se abstendrían de enviar siquiera a un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura?”.
Las dos cajas de jade restantes pertenecen a la Puerta de la Espada y al Gran Templo Xiukui, y ninguno de los dos es fácil de manejar. ¡Será mejor que resuelvas esto con cuidado! La reputación de Yuan Su no era brillante, y su temperamento era notorio. Sabiendo que estaba cerca del final de su vida, no respetaba la etiqueta social. Aunque sus palabras provocaron algunas burlas de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, nadie lo reprendió abiertamente.
Ninguno de los cultivadores reunidos en el Reino de la Mansión Púrpura mencionó las consecuencias de los supuestos portadores del destino, como si se hubiera llegado a un acuerdo tácito de antemano. Solo un cultivador con espada habló: “Solo deseo recuperar la caja de jade que me pertenece por derecho”.
Su declaración fue inmediatamente interrumpida con desdén: "Ustedes, los de la Puerta de la Espada, se llevan todos los beneficios. ¿Para qué se supone que estamos aquí los demás? ¿Para mirar?"
El hombre con espada hizo una pausa antes de responder: "Estoy dispuesto a ofrecer una compensación. La caja de jade contiene un artefacto del antepasado fundador de mi secta; naturalmente, debo recuperarlo".
El gran vacío quedó en silencio una vez más hasta que un hombre vestido de negro finalmente rompió el silencio: "Mi Templo Xiukui dice lo mismo".
Los sentidos espirituales de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura colisionaron, y pareció producirse un intercambio silencioso. Yuan Su, mientras tanto, bajó la cabeza, observando en silencio las cajas de jade. Parecía esperar algo, con la mirada fija en las cajas con meticuloso escrutinio. Efectivamente, de las profundidades del vacío, una figura comenzó a emerger.
El hombre de la túnica blanca llevaba una espada en la cintura, guardada en una vaina de madera con empuñadura de pino rojizo. Avanzó con paso tranquilo, con movimientos pausados pero firmes, y se detuvo ante las dos cajas de jade.
Sus rasgos parecían indistintos y cada paso que daba se cubría de ondas de luz blanca bajo sus pies, como si estuviera caminando sobre el agua.
"¡Shangyuan!" Los murmullos colectivos resonaron entre el grupo de cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura.
Toda actividad cesó cuando los once cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura fijaron su atención en él. Las innumerables Habilidades Divinas y técnicas de percepción que habían estado ejerciendo se entrelazaron en el Gran Vacío, escaneando y midiendo la figura vestida de blanco como si intentaran atravesar su túnica para ver qué yacía debajo.
No mostraron ninguna sorpresa. En cambio, aprovecharon cada segundo para evaluar cuidadosamente la figura que tenían ante ellos con sus Habilidades Divinas. Las disputas y murmullos anteriores parecieron desvanecerse como si nunca hubieran ocurrido. Era evidente que estos once cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura habían estado esperando a esa persona.
El maestro taoísta Shangyuan extendió la mano y recogió una de las cajas de jade.
Las cajas de jade, por las que había peleado con tanta intensidad momentos antes, ahora parecían tan comunes como cofres de madera en sus manos. Sin dudarlo, las abrió con naturalidad, revelando un pequeño fragmento afilado en su interior.
Recuperó el fragmento y no pareció impresionarse. Con un gesto despreocupado de los dedos, lo lanzó hacia el espadachín que se encontraba a un lado. "Cuídalo", dijo Shangyuan con ligereza.
El Maestro Daoísta de la Puerta de la Espada ahuecó el puño repetidamente en señal de gratitud, con un tono profundamente respetuoso. "Mayor... ¿Cuándo planeas alcanzar tu gran avance? ¿Ya has decidido el método?"
El Maestro Daoísta Shangyuan parecía tener cierta familiaridad con él. Ignorando al resto de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura presentes, rió entre dientes y dijo: “Jade True sigue los métodos arcaicos. No tomo ni el yin ni el yang ni los cinco elementos, sino que afirmo la Esencia Metálica mediante la interacción del vacío y la realidad”.
Volvió su mirada hacia los maestros taoístas del cercano Gran Templo Xiukui y dijo en voz baja: "Tanto Hengzhu como Xiukui siguen métodos arcaicos. Podrían venir y observar; les traería mucho beneficio".
Mientras hablaba, tomó la otra caja de jade y se la arrojó al maestro taoísta sin esperar su agradecimiento. Dicho esto, desapareció en el vacío.
Los cultivadores de la Puerta de la Espada y del Gran Templo Xiukui, tras recibir tales tesoros, se sintieron inmensamente eufóricos. No tenían intención de permanecer más tiempo en el gran vacío. Con sus objetivos cumplidos, desaparecieron rápida y completamente de la vista.
Los otros nueve cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura permanecieron en silencio, observándolo con impotencia mientras distribuía las dos cajas de jade como si fuera un privilegio divino. Nadie se atrevió a objetar. Solo el del centro suspiró suavemente y, con un suave gesto de la mano, invocó una deslumbrante colección de tesoros en el aire.
Había numerosos objetos en exhibición; como mínimo, cada uno era un tesoro de primera calidad del Reino del Establecimiento de la Fundación. Dispersos entre ellos se encontraban algunos artefactos antiguos del cielo de la gruta. El cultivador del Reino de la Mansión Púrpura declaró: “Veintiséis artefactos dharma, dos artefactos espirituales del Reino de la Mansión Púrpura, seis registros de transmisión, nueve pistas de reliquias y varios objetos perdidos hace mucho tiempo; elige el que prefieras. Si el valor de algún objeto supera tu selección, deja algo a cambio como compensación”.
Arqueó una ceja y sacó del montón un bloque de cristal brillante, parecido al agua. Su superficie ondulaba con olas y brillaba con destellos de luz estelar.
El Maestro Daoísta lo miró y dijo con indiferencia: "¿Alguien lo quiere? Entre los tesoros del Reino del Establecimiento de la Fundación, se considera de primera calidad. Se llama Pantalla Celestial de Patrones Azules".
“———
El viaje desde el Estanque del Monte Azur hasta el Lago Mirada de Luna abarcó la mitad del estado de Yue. Li Xizhi se vistió con túnicas blancas y el grupo partió a la deriva. Para evitar ser vistos, volaron por encima de las nubes.
Esta zona tenía escasa energía espiritual, lo que dificultaba la navegación a través del viento. Por esta razón, pocos se aventuraban allí. Sin embargo, todos provenían de sectas inmortales, y navegar a través del viento en tales condiciones no les suponía ningún desafío. En silencio, viajaban bajo el resplandor del amanecer.
Las nubes desplegaban un caleidoscopio de colores. Bajo el vibrante resplandor, Li Xizhi parecía estar en perfecta paz, planeando por el cielo en silencio. Pasaron días en vuelo, durante los cuales los dos individuos detrás de él se devanaban los sesos, buscando algo que decir para distraerlo.
En ese momento, unas cuantas bestias emplumadas descendieron del cielo. Parecían peces bellamente tallados, con colores deslumbrantes. Con dos alas que se extendían bajo las costillas, sus cabezas eran redondas, sus hocicos planos, y sus alas de plumas anaranjadas se agitaban ágilmente en el aire, dándoles una apariencia ágil.
¡Qué espectáculo tan raro! Nos hemos topado con algunos Rayos del Amanecer. Los Rayos del Amanecer se detuvieron un momento bajo la luz arcoíris de Li Xizhi antes de desaparecer rápidamente entre las nubes. Al observarlos, Li Xizhi comentó: “Cuando las aguas suben, emergen los Rayos del Amanecer. Probablemente esto se deba a las nubes de lluvia de algún ancestro del clan, que obligan a estas bestias espirituales a volar tan bajo que por casualidad los vemos”.
A los peces raya del amanecer les encantaba el agua y los arcoíris. Como Li Xizhi seguía el linaje del Dao del Amanecer, estaba familiarizado con estas criaturas. De no haber estado los otros dos, el pez probablemente se habría quedado para absorber más luz arcoíris en lugar de irse tan rápido.
"Probablemente vienen del Mar del Norte", añadió. "Se dirigen a los mares del Este y del Sur".
Yang Xiao'er respondió, lamentándose: "En estos días, tales bestias espirituales son cada vez más escasas. Los trastornos del cielo y la tierra han destruido quién sabe cuántas cosas..."
"Los más afectados fueron, sin duda, los truenos celestiales y las fuerzas geomagnéticas", intervino Yuan Chengzhao. "Han pasado milenios desde que se vieron. No solo se han desvanecido los truenos celestiales, sino que incluso la cima profunda ya casi no puede considerarse Tierra Titán, degradada a lo que ahora llamamos la Persecución de la Montaña del Loco".