Li Xizhi suspiró en silencio ante sus palabras, comprendiendo su intención de consolarlo. En voz baja, dijo: "¿Saben por qué los peces raya del amanecer se sienten atraídos por los arcoíris?"
Los dos quedaron desconcertados, encantados de que Li Xizhi finalmente hubiera hablado y desconcertados por sus repentinas palabras. Hicieron una pregunta a cambio, a la que Li Xizhi respondió: “Las bestias emplumadas pertenecen a la categoría de lo prístino y radiante, como las serpientes emplumadas y las aves Luan. Las bestias escamosas, en cambio, siguen la convergencia y la fusión, incluyendo criaturas como los dragones demoníacos y los cuervos escamosos. El pez raya del amanecer, con sus alas emplumadas y cuerpo escamoso, se encuentra entre las dos categorías”.
Entre estas dos categorías, el agua se dispersa y la luz converge, armonizándose y complementándose; eso es lo que forma los arcoíris. Li Xizhi habló en voz baja: “El último predecesor en cultivar la Técnica de Recolección del Rocío del Amanecer fue Lingu Xia. Su montura era el Águila Venenosa, otra criatura demoníaca mitad escama, mitad pluma”.
Yuan Chengzhao suspiró y dijo: “Cuando era joven y travieso, no valoraba el estudio. Ahora, solo puedo admirarte, hermano mayor... Parece que estas cinco categorías” con plumas, escamas, peludo, desnudo y alado” tienen sus propias conexiones con el linaje Dao. La profundidad del conocimiento aquí es verdaderamente ilimitada”.
El grupo continuó volando un rato, y pronto la llanura del Bosque de Hongos de la familia Yuan apareció a la vista. El rostro de Yuan Chengzhao se ensombreció y, tras unas palabras de despedida, descendió. Con el Lago Mirada Lunar tan cerca, el ánimo de Li Xizhi volvió a decaer.
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Monte Qingdu.
Durante más de un año, las prefecturas del norte del estado de Yue no habían visto más lluvias torrenciales, pero persistían las lloviznas constantes. Los arrozales, el mijo y las judías se marchitaron en los campos, privados de luz solar, sin dejar nada que cosechar.
Afortunadamente, la familia Li había disfrutado de abundantes cosechas en años anteriores y mantenía amplias reservas. El grano se distribuía a los hogares según el protocolo. Aunque hubo inevitables casos de corrupción y avaricia, la riqueza y los recursos de la familia evitaron crisis importantes.
El funeral de Li Yuanjiao se celebró temprano, y solo después comenzaron a difundirse las noticias del Templo del Pino Verde. Cultivadores de todo el país llegaron con retraso para ofrecer sus condolencias.
Después de todo, la Familia Li había asesinado a un discípulo del Pico Yuanwu y seguía ilesa. Aunque Li Yuanjiao había perecido, el incidente solo demostró aún más la profunda base y las formidables conexiones de la familia.
Estas personas, aunque desconocían todos los detalles, no permitieron que eso les impidiera congraciarse. Li Xuanfeng había desaparecido en la frontera sur, pero la Familia Li del Lago Mirada de Luna no podía simplemente desarraigarse e irse.
A medida que se difundía la noticia, la finca de la familia Li se llenaba cada vez más de visitantes. Li Yuexiang, vestida de luto, era conocida por ser la huérfana de Li Yuanjiao. Cualquiera con un mínimo de sentido común podría suponer que había heredado incalculables tesoros. Sumada a su impactante belleza, se convirtió en el objeto de deseo de muchas familias, que casi pisotearon el umbral de la finca en su afán por conseguir su favor.
"¡Ve... devuelve esa carta!" Li Xuanxuan despidió al sirviente con visible irritación. Estos visitantes rara vez lo molestaban directamente, pero incluso la familia Han de la isla Dongliu había enviado gente a preguntar. La situación se estaba descontrolando poco a poco, y Li Xuanxuan temía que, si se manejaba mal, varias familias poderosas pudieran sentirse ofendidas.
Frunció el ceño y, por una vez, dejó que aflorara una extraña expresión de fastidio. En voz baja, murmuró: "¡Qué irónico! ¡Ahora el lugar está a rebosar de visitantes!".
En vida, Li Yuanjiao no alcanzó gran renombre. Sin embargo, la gran cantidad de dolientes tras su muerte parecía casi absurda, una cruel ironía que solo profundizó el malestar en el corazón de Li Xuanxuan.
Justo cuando empezaba a acomodarse, se desató un alboroto afuera. Varias personas entraron apresuradamente, con pasos caóticos y voces fuertes. Uno de ellos gritó: "¡Anciano, el Maestro ha regresado! ¡El Maestro ha regresado!".
Otra persona, con los pantalones empapados y desaliñados como si acabara de llegar de la lluvia, gritó: "¡Anciano! ¡Ha llegado la gente de la Puerta del Pico Profundo!"
Con Li Xijun aún recluido, Li Xuanxuan se había hecho cargo temporalmente de los asuntos de la montaña. Los dos discípulos, entrenados personalmente por él, eran leales, pero algo faltos de decoro. Suspirando, interceptó a uno de ellos y preguntó: "¿Cuál maestro?".
"¡El Maestro de la Secta Inmortal!" respondió el discípulo.
Li Xuanxuan se levantó de inmediato y salió corriendo. Como era de esperar, vio varias figuras detrás de la formación protectora. El anciano exclamó sorprendido "¡Ah!" y se apresuró a abrir la formación.
Li Xizhi, que esperaba afuera, vio a una mujer de pie cerca, vestida con un vestido color lino. Sus rasgos eran característicos de la región de Zhehe, en el norte de Yue: su rostro redondo, sus cejas oscuras delicadamente arqueadas, con un encanto refinado y dulce. Sin embargo, sus labios apretados delataban un atisbo de tristeza.
"Parece que lleva la túnica de la Puerta del Pico Profundo", señaló Li Xizhi en silencio.
La mujer pareció notarlo también. Gritó: “Compañero daoísta... ¿de qué secta inmortal eres?”
A Li Xizhi y a su esposa no les gustaba usar las túnicas de la Secta Estanque Azul, pero la túnica emplumada con profundos estampados que vestía lo identificaba claramente como alguien de origen extraordinario. Al oír la pregunta, Li Xizhi ahuecó el puño y respondió: “Li Xizhi de Qingsui”.
“Ah, ya veo…” La expresión de la mujer se suavizó al instante.
Estaba a punto de hablar cuando Li Xuanxuan salió apresuradamente, mirando a Li Xizhi por un momento antes de exclamar: "¡Bien!"
¡El abuelo está tan viejo!, pensó Li Xizhi con una punzada de tristeza. Apenas reconoció al frágil anciano que tenía delante.
Sin embargo, con los invitados aún presentes, Li Xuanxuan tomó las riendas. Apartó a Li Xizhi, se giró hacia la mujer vestida de lino y dijo: "¡Así que es la daoísta Tingyun! Por favor, entre en la formación".
Kong Tingyun asintió cortésmente y le devolvió el gesto, subiendo con gracia a la cima. Siguiendo la costumbre, quemó papel, presentó sus respetos y se retiró rápidamente del salón principal. Li Xizhi y los demás la esperaban afuera.
Li Yuanjiao llevaba ya bastante tiempo fallecida. Como cultivadores, se abstuvieron de realizar rituales mortales excesivos y acompañaron a Kong Tingyun en su partida.
Kong Tingyun, cuidando de no causar tristeza, evitó mencionar el pasado. En cambio, habló en voz baja: “De las seis cajas de jade del Paraíso de la Gruta del Pino Verde, dos han desaparecido. ¿Alguien ha oído algo sobre ellas?”
Al ver a Li Xuanxuan negar con la cabeza, Kong Tingyun dijo: “Según los diversos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, estas seis cajas de jade tenían un dueño. He oído que algunas ya han desaparecido o han sido vaciadas. El antepasado de mi familia mencionó que algunos maestros taoístas están bastante descontentos con el asunto”.
Al principio, Li Xuanxuan quiso seguir la conversación y preguntar cómo le había ido al maestro taoísta Changxi en esta situación. Sin embargo, considerando la incómoda posición de Changxi dentro de la secta, era probable que no hubiera ganado mucho. Decidió cambiar de tema y respondió: “Cuando los maestros taoístas repartan estos tesoros, es inevitable que no haya suficiente para todos. El conflicto es inevitable…”.
Kong Tingyun dudó un momento. Parecía que quería decir algo, pero se tragó las palabras; su expresión se ensombreció al pensar: “El antepasado realmente no tiene tacto. Pedirme que organice una reunión entre Li Xuanfeng y Yuan Su en este momento es una gran desconsideración. Será mejor esperar un poco más...”
Finalmente, ahuecó el puño y su expresión se suavizó mientras miraba a Li Xizhi. "Tu padre y yo tuvimos una buena relación durante su vida. Eres bienvenido a visitar el Pico Profundo y pasar tiempo con nosotros cuando quieras".
Kong Tingyun, inseguro del temperamento de Li Xizhi, no se atrevió a prometer demasiado ni a comprometerse con nada demasiado específico. Sin embargo, Li Xizhi reconoció la sinceridad de sus palabras y asintió cortésmente en respuesta.
Sin más demora, Kong Tingyun partió, alejándose del viento. Solo después de su partida, Li Xizhi se volvió hacia Li Xuanxuan y comentó: “Parece... que el Mayor realmente tenía un vínculo muy estrecho con Padre”.
Li Xuanxuan hizo un gesto de desdén, pues desconocía por completo el alcance de su relación. Dejando el tema de lado, observó atentamente a Li Xizhi de arriba abajo antes de suspirar: “Tú también has alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación. Todos ustedes, hermanos, están haciendo un progreso notable. ¡Ahora solo nos queda esperar a Xijun!”.
"¡¿Xijun está recluido?!" Li Xizhi se quedó paralizado, con un tono cada vez más ansioso. "¿Por qué no nos envió una carta para informarnos? ¿Tenía preparadas las pastillas necesarias?"
Tras decir esto, Li Xizhi recordó de repente que él también había estado recluido. Aunque Xijun le hubiera enviado una carta, no le habría llegado. Al darse cuenta de esto, solo pudo enviarle bendiciones en silencio.
Sin embargo, Li Xuanxuan se volvió hacia Yang Xiao'er y la observó detenidamente. Tras observarla detenidamente, asintió con aprobación y dijo: “Es sensata y educada”.
Yang Xiao'er abrió la boca como si fuera a hablar, pero dudó; una pizca de ansiedad se reflejaba en su rostro. El anciano, al notarlo, sonrió levemente. Comprendiendo naturalmente sus preocupaciones, dijo en voz baja: “Las llevaré a ambas a ver a Huai'er”.