El Pulpo Nube acababa de ser dominado cuando otros dos pulpos demoníacos surgieron del mar, surcando el aire con sus colmillos y garras al descubierto. Chocaron con la luz dorada de Kongheng, haciéndola oscilar ligeramente y dándole a Yun Xiaozi un breve respiro. Canalizó su poder demoníaco para defenderse del trueno.
Kongheng, aunque un poco tenso, mantuvo una expresión imperturbable. En cambio, un brillo peculiar apareció en sus ojos.
Con los años, había dominado muchos hechizos, pero dominar a tres demonios simultáneamente estaba más allá de sus límites. Encontró a los dos demonios recién llegados sorprendentemente débiles y, al observarlos más de cerca, activó sus ojos hechizados. “Estos dos demonios parecen extraños. Parecen clones... No me extraña que los dos peces serpiente no muestren miedo”.
Mientras continuaba reprimiendo a los tres demonios, Li Qinghong, en el aire, no se quedó de brazos cruzados. El trueno se concentró en sus manos, y la larga lanza que empuñaba convirtió la energía espiritual circundante en un brillante tono violeta. Con un gesto, desató una chispa con su lanza, que se transformó en la imagen de un gorrión.
La larga lanza emitió una onda cónica violeta en el aire, rodeada de truenos. En respuesta, siete u ocho rayos descendieron del cielo, creando un espectáculo imponente.
Yun Xiaozi se alarmó y pensó: “Esto no está bien. Debe ser discípula de una secta inmortal. Si de verdad pretende matarme, no escaparé con vida de semejante bombardeo”.
Al darse cuenta de que escapar era inútil, abandonó la idea, mostrando los colmillos con determinación. Sabía que no tenía más opción que luchar hasta la muerte. Extendiendo sus ocho tentáculos, se abrió paso entre las nubes y la niebla, absorbiendo energía frenéticamente.
Mientras tanto, Huiyao, con su cara redonda y redondeada, dudó en intervenir, temiendo que al avanzar la luz dorada lo reprimiera. Pensó alarmado: “¡Lidiar con un monje ya es bastante malo! Pero ahora también hay un cultivador del trueno... Hablan de fundir fuego para exorcizar demonios, y el trueno celestial refrena la inmundicia. Pero en este mundo, ¿qué demonio no lleva algo de corrupción?”.
Yun Xiaozi, atrapado entre el trueno y sus desesperados intentos por absorber la energía espiritual que lo rodeaba, provocó que la energía de la zona se desplomara. Incluso el mar, que había quedado sellado en una extensión plana de tierra, mostraba tenues grietas como si fuera a saltar y agitarse bajo la presión de su hechizo.
Li Qinghong entreabrió ligeramente los labios, preparándose para invocar el profundo trueno almacenado en su pozo de truenos. Un tenue resplandor blanco púrpura brilló en sus labios rojos, dándole una apariencia sobrenatural.
Desde su avance al Reino del Establecimiento de la Fundación, su reserva de truenos había aumentado a dos truenos profundos. Si gastara imprudentemente su maná temporal para conjurar un tercero, sería suficiente para acabar con Yun Xiaozi, un demonio sin un linaje Dao adecuado. Sin embargo, dudó, desconfiando de los dos peces demoníacos.
Huiyao estalló en carcajadas y gritó: "¡Por fin puedo ser útil!"
Sopló y golpeó la pequeña campana verde jade que flotaba en el aire. La campana tembló y se balanceó con un leve zumbido, emitiendo ondas que detuvieron el flujo creciente de energía espiritual. La energía permaneció suspendida en el aire, indecisa, incapaz de encontrar su camino.
Yun Xiaozi, quien nunca se había enfrentado a una situación así, agitó sus ocho tentáculos con frenesí. Se retorcía violentamente en el aire, luchando por resistir el trueno. A diferencia de Yu Muxian, quien era un prodigio en el lanzamiento de hechizos, Yun Xiaozi estaba indefenso ante esta situación.
Mientras el hechizo de Yun Xiaozi chocaba con el poder de la campana verde, Li Qinghong contuvo su trueno profundo. Su larga cabellera ondeaba libremente mientras se lanzaba a la batalla con una energía desbordante. Truenos y humo negro surgían en todas direcciones mientras blandía su lanza de relámpago violeta, esquivando con facilidad los ataques de los tres demonios.
Li Qinghong había llegado al Mar del Este solo para enfrentarse a batallas insatisfactorias hasta el momento. Sus oponentes eran derrotados con dos golpes rápidos o se negaban a luchar a muerte. Esta vez, finalmente encontró un desafío digno. El qi del talismán en su interior se expandía débilmente, y con cada choque, su fuerza se hacía más feroz.
Yun Xiaozi, atrapado en el caos, se sumió en la desesperación más absoluta. El poder del rayo en la lanza de la cultivadora se intensificó, y su aura se agudizó. Carne y sangre desgarradas volaron por los aires, cayendo en una tormenta carmesí, atrayendo a bancos de peces para alimentarse de ellas.
Obligado a abandonar su hechizo, Yun Xiaozi notó que los dos peces serpiente ya habían enredado a sus subordinados. Mientras tanto, las brillantes palmas doradas del monje calvo asestaban golpes fuertes y aplastantes directamente al cuerpo de Yun Xiaozi.
Tras perder la iniciativa y ser reprimido por el artefacto, Yun Xiaozi se vio incapaz de lanzar sus hechizos con eficacia. Se vio obligado a un combate directo con Li Qinghong, donde apenas pudo mantener su posición. Con el Maestro Monje uniéndose a la lucha, la situación de Yun Xiaozi se volvió cada vez más grave.
Este era un defecto común a la mayoría de los cultivadores fuera de los clanes dragón, los descendientes de la puerta inmortal y las grandes potencias. A menudo dependían de unas pocas técnicas distintivas. Una vez que perdían la ventaja o eran contrarrestados prematuramente, caían rápidamente en desventaja y no podían mantenerse.
Desesperado, Yun Xiaozi activó su Fundación Inmortal y lanzó rápidamente varios hechizos de su propia creación. Invocó niebla dorada para bloquear los ataques, pero ante el ataque combinado de sus dos enemigos, sus defensas se debilitaron e ineficaces. El único movimiento mínimamente amenazante que tenía era el ocasional uso de un pico morado-negro.
El pico era increíblemente afilado y estaba cargado de poder destructivo. Podía atravesar el trueno con facilidad. Incluso Kongheng, con sus palmas de hierro, tuvo que esquivar con cuidado los ataques del pico.
Tras un feroz intercambio, Kongheng finalmente sacó su antiguo bastón de bronce. Resonó con fuerza con sonidos metálicos al golpear repetidamente a Yun Xiaozi. Los golpes redujeron su carne a pulpa y lo dejaron al borde del colapso.
Yun Xiaozi resistió con desesperación, pero su fuerza solo era comparable a la de Fu Daimu en el pasado. Fu Daimu, al menos, tenía la ventaja de ser discípulo del Monte Wu y empuñar un artefacto del Reino del Establecimiento de la Fundación. Yun Xiaozi no tenía ninguna de estas ventajas. Incapaz de resistir el implacable ataque, lanzaba continuamente talismanes y objetos espirituales en un inútil intento de defenderse.
A pesar de encontrarse en la etapa final del Reino del Establecimiento de la Fundación y portar numerosos tesoros y talismanes, Yun Xiaozi se vio obligado a huir hacia el sur durante cientos de li. Sangre y niebla dorada lo dejaban a su paso mientras trozos de su carne se desprendían durante la desesperada persecución.
Finalmente acorralada en la capa, Li Qinghong cortó el octavo tentáculo de Yun Xiaozi, dejándolo completamente incapacitado para resistir. Tras luchar toda la noche, su maná se agotó considerablemente. Sin embargo, su impulso solo se intensificó. Al final, cada golpe de lanza era un veinte por ciento más fuerte que al comienzo de la lucha. Con Kongheng bloqueando la ruta de escape de Yun Xiaozi, finalmente lograron abatir al demonio.
Li Qinghong obligó a Yun Xiaozi a adoptar su forma humanoide. Su anterior apariencia de anciano con nariz de silla de montar se había reducido a una simple cabeza unida a un torso marchito. Cerrando los ojos con fuerza, Yun Xiaozi suplicó clemencia. Li Qinghong selló su Fundación Inmortal y su pico. Solo entonces llegaron finalmente los dos demonios pez serpiente.
Cada uno de los demonios pez serpiente sostenía un Pulpo Nube en la mano, ambos apenas con vida. Los ocho tentáculos del pulpo habían sido devorados por completo, claramente consumidos por los dos demonios.
Al ver la abrumadora fuerza de los dos cultivadores, Huiyao cambió rápidamente su actitud. Guardando su campanilla verde, se volvió respetuoso y deferente, exclamando: "¡Su Gracia, qué poderosas técnicas de trueno! ¡Maestro Monje, qué poderosos hechizos!"
El demonio claramente no estaba acostumbrado a tales halagos, repitiendo "poderoso" una y otra vez en su discurso, característico de su falta de moral y su disposición a cambiar de actitud al instante. Li Qinghong, sin sorprenderse, señaló a Yun Xiaozi y dijo: "Dejemos de discutir cómo se repartirá el resto del botín por ahora. Es mío; aún me sirve".
Huiyao asintió repetidamente. Kongheng observó las cabezas de Pulpo Nube que sostenían los dos demonios pez serpiente, con una expresión de duda en el rostro, y comentó: “Estas dos criaturas parecen sorprendentemente débiles”.
Li Qinghong giró la cabeza en silencio, ocultando una sonrisa. No estaba segura de si las palabras de Kongheng eran deliberadas, pero los hermanos pez serpiente parecían completamente ajenos a ellas. Uno de ellos explicó apresuradamente: “Maestro Monje, quizá no lo sepa, pero la base del Dao de Yun Xiaozi es bastante peculiar. Estos dos no son demonios normales del Reino del Establecimiento de la Fundación, sino fruto de una oportunidad fortuita”.
Huiyao continuó: “Hace años, cortó ocho de sus tentáculos, cada uno transformándose en un Pulpo Nube. Al vincular sus habilidades innatas con su base Dao y nutrirlas con su maná durante años, logró cultivar dos subordinados del Reino del Establecimiento de la Fundación. Sin embargo, son inherentemente defectuosos y, en última instancia, inferiores”.
"Las habilidades del Maestro Monje son vastas, naturalmente mucho más allá de lo que estas criaturas podrían desafiar", añadió Huiyao, prosiguiendo con una lluvia de elogios exagerados. Sus palabras encarnaban plenamente la típica mentalidad demoníaca de temer al poder sin lealtad genuina. Cambiando rápidamente de tema, invitó: "Esta vieja criatura posee una gran colección de tesoros. Permítanme acompañarlos a echar un vistazo".