Jiang Heqian suspiró y miró a Li Ximing. De repente, la curiosidad de Li Ximing se despertó y preguntó: "Hay una pregunta que me preocupa. En aquel entonces, ¿qué le pasó a Fei Wangbai?".
"¿Wangbai?" Jiang Heqian dio unos pasos y se sentó a la cabecera de la mesa. Tomó una taza de té y respondió con ligereza: "Naturalmente, fue asesinado por una secta inmortal".
"¿Qué secta, si se me permite la pregunta?" Li Ximing hizo una pausa, su confusión era evidente.
Jiang Heqian maldijo de inmediato: "¿Cómo voy a saberlo? ¿Crees que las sectas inmortales son confiables? ¡Incluso la Secta de Cultivo Yue, si sus intereses se vieran amenazados, matarían sin dudarlo!"
Jiang Heqian continuó: "Wangbai compartía el Dao con el Maestro Daoísta Shangyuan de la Secta de Cultivo Yue. Esta secta posee una técnica de alquimia que lo refina para nutrir a Shangyuan. ¡La Secta del Estanque Azul estaba destinada a querer su muerte!"
Jiang Heqian miró de reojo a Li Ximing y, antes de que pudiera responder, Jiang Heqian habló con indiferencia: "¿Y qué hay de tu familia Li? Con tu conexión con el Linaje del Dao Yang Brillante, ¿por qué Li Tongya decidió cultivar Agua de Pozo?"
Li Ximing respondió con calma: "En ese momento, nuestra familia estaba en decadencia. Los recursos de cultivo eran escasos, por lo que no tuvo más remedio que buscar Pit Water".
Jiang Heqian hizo una breve pausa, tras haber mencionado el tema de pasada. Al oír la respuesta de Li Ximing, no sintió la necesidad de seguir hablando sin sentido y continuó: “Dado que su estimada familia mató a Yu Muxian, ¿obtuvo el artefacto del Reino del Establecimiento de la Fundación, la Montaña de Humo de Jade? Al fin y al cabo, fue una reliquia de mi clan. Si lo tiene, me gustaría ofrecerle un intercambio”.
Li Ximing negó con la cabeza y respondió: "No lo entiendes, mayor. Esa persona murió en la gruta celestial, pero no trajo consigo el artefacto. Probablemente aún esté en el Pico Yuanwu".
Jiang Heqian se acarició la barba. Al darse cuenta de que el paradero del artefacto aún era incierto, suspiró y preguntó: “La familia Yu está dispersa. ¿Ha tomado su familia algún plan posterior?”
Li Ximing evitó profundizar demasiado en el asunto y respondió cortésmente: "Asuntos tan triviales no justifican molestarlo, mayor. Nuestros ancianos han tomado las medidas apropiadas".
Jiang Heqian rió entre dientes y dijo: "Les doy un consejo, por el bien de nuestros viejos lazos. Tengan cuidado. La caída de mi familia es solo un recuerdo reciente. Si otra familia Jiang surgiera aquí, sin ganarse la confianza de la Secta del Estanque Azul o la Secta Pluma Dorada, ¡seguramente estaría destinada a fragmentarse!"
Su expresión tenía un matiz de burla, y su tono parecía más bien de burla. A Li Ximing le costó responder y simplemente ahuecó el puño en señal de reconocimiento.
Tras una breve pausa, Jiang Heqian continuó en voz baja: "Me refiero a la confianza de la Secta del Estanque Azul, no a Yuan Su. ¿Cuánto tiempo le queda de vida a Yuan Su? ¡No puede asegurarte nada!"
Con un movimiento de manga, Jiang Heqian soltó esta declaración, aparentemente perdiendo el interés en la conversación. Bajando la mirada, dijo: “La venganza está cumplida. La venganza de sangre de la familia Yu ha sido pagada por completo. Pasaré el resto de mis días vagando por el mundo. No volveré a los lagos. La familia Jiang es solo una nube de humo ahora, y este asunto termina aquí”.
Dicho esto, salió del patio. Como si recordara algo, sacó un objeto de su bolsa.
Era redonda y pesada, con cabello negro cayendo en cascada: una cabeza cercenada. Los ojos, grises y nublados, la piel tersa y la boca ligeramente entreabierta, revelaban un vacío oscuro y profundo.
"Esta es la cabeza de Yu Mugao", dijo, arrojándola al suelo antes de alejarse con el viento.
Li Ximing recogió la cabeza y la observó con calma. Yu Mugao había entrenado en secreto con Li Yuanjiao y otros, pero ese era el destino que le había tocado. Dio instrucciones: “Llévenla a los ancianos y a An Zheyan para que la vean. Que alivie sus agravios. Luego, llévenla a la tumba de mi tío como ofrenda a nuestros antepasados”.
Li Wushao hizo una reverencia y se llevó la cabeza. Mientras tanto, Li Ximing se ajustó la túnica y regresó a sus aposentos para reanudar su cultivo aislado.
La cabeza de Yu Mugao pasó de mano en mano entre los miembros del clan. Algunos lloraron, otros rieron. Para la mayoría de los ancianos, fue un momento de catarsis. Sin embargo, ninguno estuvo tan emocionado como An Zheyan, quien derramó lágrimas ardientes.
Después de haber hecho su ronda, Li Xuanxuan se apresuró a bajar y llevó la cabeza a la montaña.
La muerte de Li Yuanxiu fue uno de los mayores dolores de la vida de Li Xuanxuan. Aunque había soportado mucho sufrimiento, su odio no disminuyó, sino que se profundizó con el tiempo.
Era como su ojo izquierdo, marcado por llamas demoníacas. Aunque no le dolía en días normales, al entrecerrar los ojos, le ardía con un calor abrasador, un recordatorio constante de que sus heridas seguían sin cicatrizar.
Li Yuexiang acompañó al anciano montaña arriba, observándolo mientras hablaba en voz baja a la lápida. La cabeza cercenada yacía en el altar, inmóvil y silenciosa.
Li Yuexiang se quedó con él medio día. Solo cuando alguien subió a la montaña a llamarla, se preparó para partir. Al observar con atención, vio que era Li Wushao.
Li Wushao se arrodilló sobre una rodilla y dijo suavemente: "Señorita, alguien de la familia Yuan ha llegado".
Li Yuexiang no tuvo más remedio que abandonar el cementerio. Bajó de la montaña y voló hacia el salón central de Lijing. Afuera del salón había una fila de sirvientes. Antes de entrar, ya oyó la voz de Li Chengliao: "¡Mayor, se está pasando de la raya! ¡No hay necesidad de esto!".
Cuando entró, vio a dos asistentes en la parte trasera y a dos personas de pie en la parte delantera.
Uno de ellos era un anciano de cabello blanco pulcramente peinado, alto e imponente, con un nivel de cultivo de un joven en la etapa inicial del Reino del Establecimiento de la Fundación. Aparentaba unos 180 años y lucía una sonrisa radiante.
El hombre hablaba con seriedad: "No digas esas cosas. ¡Incluso este cultivo en el Reino del Establecimiento de la Fundación se lo debo a mi sobrino Yuanjiao! Sin mencionar la Píldora de Recolección de Esencia que me dio, ¡incluso la idea de abrirme paso fue inspirada por él!"
La llegada de Li Yuexiang interrumpió la conversación. Li Chengliao se adelantó rápidamente con una sonrisa y dijo: "¡Tía, estás aquí! Les presento al mayor Yuan Huyuan y al Joven Maestro Yuan Fuyao".
El orador era Yuan Huyuan, quien había alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación a los 100 años. Si bien su éxito se debió en gran medida a la Píldora de Recolección de Esencia, fue sin duda un golpe de suerte. El anciano ahora parecía décadas más joven, irradiando el porte de un cultivador de alto nivel que había alcanzado el Dao.
En cuanto al joven que estaba detrás de él, era sorprendentemente atractivo, alto y de expresión serena. Envuelto en lujosas túnicas, emanaba un aire de nobleza.
Dado que Yuan Chengdun ya era bastante atractivo, Yuan Fuyao heredó naturalmente estos rasgos. Entre los cultivadores, su apariencia era excepcional. Li Yuexiang lo miró brevemente y notó el asombro en sus ojos al observarla.
En el salón se exhibieron varios cofres con tesoros espirituales, lo que indica que Yuan Huyuan había hecho todo lo posible para mostrar la importancia de esta visita.
Li Yuexiang respondió cortésmente, y la alegría de Yuan Huyuan era evidente mientras se acercaba con entusiasmo, hablando en voz baja: "Tuve algunas conexiones con tu padre... Es una lástima lo que te pasó..."
Li Yuexiang, acostumbrada a tales comentarios, cambió rápidamente de tema y centró su atención en Yuan Fuyao. Yuan Huyuan comenzó a presentarlo de inmediato, diciéndole algunas palabras halagadoras. Justo entonces, apareció otra figura.
El recién llegado era un hombre mayor de cabello blanco que entraba apresuradamente. Era Li Xuanxuan, cuya voz envejecida tenía un dejo de disculpa. "Le pido disculpas sinceras, mayor. Todos los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación de la familia se encuentran actualmente en reclusión. Qinghong se ha ido al Mar del Este, así que solo un cultivador Qi como yo estaba disponible para recibirlo".
Yuan Huyuan hizo un gesto de desdén con la mano y respondió: "¡No es ninguna molestia! Que alguien de tu talla venga a recibirme ya es un gran honor. ¿Por qué debería haber formalidad entre nuestras dos familias?"
Su conversación fue cálida y amistosa, llena de cortesía mutua, dejando a Li Yuexiang y Yuan Fuyao a un lado, incómodos. Al ver esto, Li Xicheng sonrió y dijo: "Yuexiang, ¿por qué no llevas al Joven Maestro a disfrutar del paisaje del lago?".
Los dos se fueron juntos, y solo entonces la sonrisa de Yuan Huyuan se desvaneció, su expresión se volvió seria cuando dijo: "¿Estás al tanto del estado actual de mi familia?"
Li Xuanxuan dudó un momento antes de responder: "Sé un poco".