Yuan Huyuan reflexionó un momento y, bajando la voz, dijo: “Ahora bien... si Chengdun y los demás no regresan, el futuro será difícil de predecir. Fuyao es el único hijo de Chengdun. Solo puedo confiarlo al cuidado de tu familia”.
"Esto fue algo que Chengdun arregló contigo antes..."
La expresión de Yuan Huyuan se volvió cada vez más tensa. Su rostro envejecido se contrajo ligeramente, y finalmente dijo: “He venido hoy, tragándome mi orgullo, a preguntar si su familia puede prestarnos un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación para que nos ayude…”.
Li Xuanxuan se quedó atónito y por un momento se quedó sin palabras.
Gracias al recordatorio previo de Li Xizhi, ya comprendía que la Familia Yuan estaba sumida en el caos, sin estar seguro de su profunda implicación en los planes de la Secta del Estanque Azul. No tenía intención de involucrarse.
Si bien ofrecer protección a los descendientes de Yuan Chengdun era un asunto menor que no implicaba riesgos significativos, intervenir activamente era una cuestión completamente diferente.
Siendo cauteloso por naturaleza, Li Xuanxuan solo quería proteger al prodigio de la familia durante unos años más. La dificultad de la situación se reflejaba claramente en su rostro. Al ver esto, Yuan Huyuan bajó aún más la voz y dijo: “Entiendo la situación de Yuanjiao y que su familia atraviesa momentos difíciles... pero en cuanto a la mía...”.
Yuan Huyuan comprendía perfectamente la precaria situación de su familia. Sin embargo, como anciano, se aferraba desesperadamente a la esperanza de salvar lo que quedaba, sin querer rendirse. Tras agotar todas las conexiones posibles, solo podía recurrir a la familia Li en busca de ayuda.
Li Xuanxuan suspiró para sus adentros y decidió insinuar su posición. "¡Mayor! ¡Esta lluvia ha durado demasiado!"
Las palabras impactaron a Yuan Huyuan como un rayo. Retrocedió, dándose cuenta de que la Familia Li conocía perfectamente la situación actual de la Familia Yuan: la muerte de su antepasado Yuan Licheng, la desaparición de su partidario Buzi y su transformación en un peón de la Secta del Estanque Azul en sus maniobras contra la Secta de Cultivo Yue. Los riesgos eran demasiado grandes para que la Familia Li interviniera. Con una sonrisa amarga, respondió: “Muy bien... Solo puedo confiarle a Fuyao su cuidado”.
Li Xuanxuan le ofreció consuelo. “Tu familia tiene raíces profundas. Superarás esta tormenta”.
Yuan Huyuan guardó silencio. Estar en el ojo del huracán le dejaba poco que decir. Ahuecó el puño y se despidió.
Mientras tanto, Li Yuexiang se disculpó y se retiró de la reunión. Yuan Fuyao la acompañó al salir del salón y suspiró: "¡Verlos intercambiar palabras amables me parece tan insignificante!".
Li Yuexiang bajó la mirada, parpadeó levemente y respondió: "Nuestras dos familias tienen una alianza de larga data. Naturalmente, hay mucho que discutir".
Yuan Fuyao asintió rápidamente, adoptando una postura agradable.
En realidad, Yuan Fuyao no había estado de buen humor durante el viaje. Se oponía firmemente a la idea de un matrimonio concertado. Sin embargo, la autoridad de Yuan Huyuan era absoluta, lo que le impedía discutir, y acompañó al anciano a regañadientes.
Durante el proceso, calculó maneras de librarse. Después de todo, el matrimonio aún no se había formalizado. Si encontraba alguna excusa, como personalidades incompatibles, aún podría retirarse.
Pero en cuanto vio a Li Yuexiang, quedó completamente cautivado. Su belleza era sobrenatural, y todas sus quejas se desvanecieron como el humo. La miró fijamente, asintiendo repetidamente, olvidando por completo sus pensamientos anteriores. Se maravilló en silencio: “¡Qué mujer tan deslumbrante! ¡Semejante belleza es rara, incluso entre los cultivadores!”.
Li Yuexiang parecía no percatarse de su admiración. Lo guió a través del lago, conversando con él de forma informal. De repente, Yuan Fuyao notó la gran presa que cruzaba el lago y preguntó con curiosidad: "¿Para qué sirve esto? ¿Para criar peces espirituales?".
Li Yuexiang respondió suavemente: "Es para bloquear el agua del lago y proteger a la gente".
Yuan Fuyao suspiró repetidamente y dijo: "Mi familia está muy por detrás de la suya en este aspecto. Con esta lluvia incesante, les he sugerido varias veces que enviemos cultivadores para ayudar con la gestión de las llanuras. Pero siempre lo descartan como un desperdicio de mano de obra".
Resultó que Yuan Fuyao, bajo la supervisión de Yuan Chengdun, había estado administrando pueblos y comuneros en la Llanura del Bosque de Hongos. Con esta oportunidad, comenzó a debatir asuntos de gobernanza en detalle: cómo regular los medios de vida, administrar a la población y garantizar su bienestar. Sus percepciones fueron sorprendentemente profundas.
Al oír esto, Li Yuexiang asintió para sus adentros, aunque su expresión permaneció tranquila y agradable. Respondió con una suave sonrisa: “Quizás los cultivadores no teman la lluvia, pero la gente del lago sufre mucho”.
Yuan Fuyao tuvo un momento de reflexión y, aunque su rostro no mostró ningún cambio, pensó: La reputación de la familia Li de cuidar a su gente es bien merecida.
Li Yuexiang tenía poco interés en seguir hablando de esos temas. Reorientó la conversación para preguntar sobre noticias recientes. Yuan Fuyao compartió con entusiasmo diversas historias y observaciones, hablando extensamente sobre tierras lejanas y sucesos aislados. Li Yuexiang escuchó cortésmente, sin mucha participación.
De repente, preguntó: "¿Mi padre dejó algún mensaje o artículo para mí cuando visitó a su familia?"
Li Yuexiang entrecerró los ojos ligeramente y pensó: Parece que Yuan Chengdun fue directo al Mar del Este sin dejar instrucciones para su familia...
Sin intención de guardarse los regalos de compromiso, respondió en voz baja: "Dejó un regalo de compromiso. Está en el salón central. Puedes preguntarle al mayor Huyuan".
No esperaba que sus palabras hicieran que Yuan Fuyao, quien se había mostrado reservado y respetuoso, enderezara repentinamente la espalda y levantara ligeramente la barbilla. La confianza pareció invadirlo y respondió con un simple "Mmm".
Los dos charlaron un rato más hasta que Yuan Huyuan salió del salón acompañado de un séquito. Se dirigió a Yuan Fuyao y le dijo: “Por ahora te quedarás aquí para cultivar. Para cualquier asunto, consulta con Yuexiang”.
Yuan Fuyao pareció un poco sorprendido y solo pudo asentir con la cabeza vacía. Yuan Huyuan le dedicó una sonrisa cortés a Li Yuexiang y luego se fue volando.
La cueva de Yuan Fuyao ya estaba preparada. Li Yuexiang lo acompañó a él y a sus asistentes y se despidió rápidamente. Una vez dentro, Yuan Fuyao ordenó a sus asistentes que inspeccionaran la cueva y luego se sentó a tomar té.
A su izquierda, uno de sus ayudantes de confianza preguntó: "Joven Maestro, ¿qué piensa de la joven dama de la familia Li?"
Yuan Fuyao hizo una pausa por un momento antes de elogiar: "Ella es verdaderamente una belleza, pero también está llena de intrigas".
El ayudante se inclinó y preguntó en voz baja: "¿Lleno de planes…?"
Yuan Fuyao asintió con dificultad y dijo: “He oído que tiene un hermano mayor cultivando en la secta que ya ha alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación. Si me caso con ella, me temo que mi rama solo acabará obedeciendo las órdenes de la Familia Li”.
Los ayudantes intercambiaron miradas, sin saber qué responder. No se atrevieron a hablar mal de la mujer de la familia Li. Si realmente se convertía en su amante e indagaba en tales asuntos, las consecuencias no serían leves. De repente, Yuan Fuyao volvió a hablar en voz baja: “Vayan a averiguar cuánto preparó mi padre para la familia Li. Vean si hay alguna manera de recuperarlo”.
El ayudante se excusó rápidamente, mientras Yuan Fuyao permanecía sentado, reflexionando en silencio. “Necesito encontrar la manera de recuperar esos recursos. No puedo seguir viviendo bajo la sombra de la familia Li, con todo en sus manos”.
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Mientras tanto, Li Yuexiang había regresado. Li Xuanxuan no tardó en ir a buscarla, pues acababa de recibir noticias. Se apresuró a ir, decidido a evaluar los asuntos de su nieta. Al ver entrar a Li Yuexiang, preguntó rápidamente: "¿Qué tal?".
Li Yuexiang hizo un gesto de desdén con la mano y, al ver que su abuelo no parecía demasiado preocupado, respondió: “Este Yuan Fuyao parece comprender las necesidades de la gente común. Además, es bastante superficial y parece poseer algo de astucia. Sin embargo, su personalidad tiende a la mediocridad y la avaricia. Dicho esto, sus acciones parecen mantenerse dentro de los límites de la propiedad. Ya sea genuino o solo una fachada, tendré que observarlo más a fondo”.
"¡¿Qué?!" Li Xuanxuan se quedó atónito y exclamó: "¡Cómo puede ser así! ¿Seguro que lo has juzgado bien?"
Li Yuexiang, basándose en sus propias observaciones, empezó a sentirse un poco insegura ante el interrogatorio de su abuelo. Respondió con vacilación: “No he conocido a mucha gente en la montaña, así que quizá mi evaluación no sea del todo precisa. Es una lástima que mi hermano esté recluido…”.
Li Xuanxuan hizo un gesto de desdén con la mano y dijo: "Eso lo hace más fácil. Haré que Li Chengliao y los demás lo examinen. No es necesario que te ocupes de esto tú mismo".