Yuan Fuyao sintió una oleada de pánico al oír esto y suspiró antes de hablar: "Esto es una cosa, pero estar aquí sentado sin hacer nada día tras día no es forma de vivir. Carezco de las habilidades para cultivar o practicar cien artes, y no es apropiado que alguien que se ha unido a un clan pase todos los días encerrado en una cueva. Necesito encontrar algo que hacer".
Uno de sus asistentes se apresuró a ofrecer: “Joven Maestro, usted administró los asuntos agrícolas de varias ciudades bajo la dirección de sus antepasados y adquirió una vasta experiencia. La familia Li es conocida por su excelencia en el trato con los plebeyos. ¿Por qué no solicita un puesto aquí? Además, le ganaría mayor respeto”.
"¡Excelente idea!" La expresión de Yuan Fuyao se iluminó al instante. Se calzó apresuradamente y, acompañado por sus dos asistentes, abandonó la cueva a toda prisa. Tras caminar un rato por el camino, pronto llegaron al salón principal de la familia Li.
Tras esperar un rato en un lateral del salón, Yuan Fuyao notó que emergía un grupo animado. En el centro del grupo se encontraba un niño vestido con resplandecientes túnicas blancas y doradas.
Aunque la curiosidad lo atormentaba, Yuan Fuyao, por cortesía, se abstuvo de indagar con su sentido espiritual. En cambio, miró ligeramente a un lado y preguntó en voz baja a uno de sus asistentes: "¿Quién es?".
Sin embargo, los sirvientes de la familia Yuan desconocían los detalles. Llamaron a un guardia apostado en el salón. Aunque el guardia no estaba dispuesto a revelar mucho, cedió tras la pregunta de Yuan Fuyao y respondió en voz baja: “Ese es el heredero de la familia”.
¿Heredero? Yuan Fuyao repitió el término en silencio, intrigado por su tono tradicional. Suponiendo que se trataba de uno de los descendientes más cercanos de la familia, se interpuso en el camino que había recorrido el heredero. De repente, torció la nariz.
"¿Qué es ese olor?" preguntó Yuan Fuyao.
Una tenue fragancia floral flotaba en el aire. Yuan Fuyao reflexionó un momento antes de que uno de sus asistentes dijera en voz baja: “Este humilde hombre reconoce este aroma... es intenso y abrumador, casi llamativo: es peonía”.
"¡Oh!" Yuan Fuyao lo descartó, suponiendo que provenía de una de las concubinas de Li Chengliao, y rápidamente descartó el pensamiento. Subió a la plataforma y saludó con el puño en señal de ahuecamiento: "¡Saludos al Joven Maestro!"
Li Chengliao, quien había estado pasando poco tiempo leyéndole al niño, encontró inoportuno el momento de la visita de Yuan Fuyao. Al enterarse de su llegada, Li Chengliao despidió a Li Zhouwei y mandó llamar a Yuan Fuyao.
Recibió a Yuan Fuyao con cortés indiferencia y le preguntó: "¿Qué asuntos le traen por aquí, Joven Maestro?"
"Asunto poco importante", respondió Yuan Fuyao con una sonrisa. "Simplemente no quiero ser un huésped ocioso". Continuó: "Siempre me he encargado de los asuntos agrícolas en casa, lo cual no es precisamente el papel de un señor encumbrado. Ahora que me he unido a su familia, prefiero que no me vean como un gorronero. Espero que el Joven Maestro me asigne algunas tareas en las que pueda contribuir".
Li Chengliao se quedó desconcertado, pensando inicialmente que se trataba de mera cortesía. Tras rechazarlo dos o tres veces, se dio cuenta de que Yuan Fuyao era sincero. Tras reflexionar brevemente sobre los registros, dijo: “Nuestra familia negoció recientemente con los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación del Monte Yue y adquirió territorio allí. Todo iba bien, pero las fuertes lluvias de los últimos años han causado retrasos y el colapso de varias ciudades”.
Li Chengliao miró atentamente a Yuan Fuyao: "Si el Joven Maestro está dispuesto, podrías administrar tres ciudades en la región del Monte Yue a modo de prueba. ¿Qué te parece?"
Yuan Fuyao aceptó con entusiasmo la oferta y se marchó rápidamente con sus acompañantes.
Li Chengliao lo observó irse con curiosidad y murmuró para sí: "Los métodos de la familia Yuan para cultivar talentos son realmente peculiares. ¡Este está ansioso por dedicarse a la gestión agrícola!"
“———
Liu Changdie lloró largo rato antes de que Li Xuanxuan lo convenciera de detenerse. Tras regresar del Mar del Este sin descanso, su maná se había agotado hacía tiempo. Encontró una cueva cercana para recuperarse.
Li Xuanxuan luego se apresuró al salón principal, donde encontró a Li Xizhi y Li Yuexiang conversando.
La pareja, de mente aguda y criada con la debida educación de Xiao Guiluan, rápidamente encontró una conexión en sus conversaciones. A pesar de los años de separación, el vínculo familiar entre ellos comenzó a resurgir.
Yang Xiao'er estaba cerca, sosteniendo a Li Chenghuai de la mano. El chico de catorce años, con sus cejas ligeramente prominentes y expresión concentrada, desprendía una madurez indescriptible. El sufrimiento y la soledad lo habían moldeado claramente. Al ver a su padre, su expresión permaneció serena.
Sosteniendo un pequeño libro en sus manos, se acercó rápidamente a la señal de Li Xizhi, haciendo una reverencia formal mientras gritaba: "¡Padre!"
Li Xizhi lo observó con expresión compleja antes de asentir. Li Xuanxuan, quien en sus últimos años tenía una inclinación por calcular las relaciones familiares, comentó: “En la generación Cheng y Ming, ya hay varios cultivadores en el Reino de Cultivo de Qi, incluyendo a Chengliao, Chenghuai, Chengxian y Minggong. Cuando nazca el hijo de Ximing, el recuento estará completo”.
"Hm", respondió Li Xizhi con un murmullo, y luego llamó a su hijo mayor. Al verlo absorto en la lectura de un libro de historia, asintió con aprobación y dijo: "Leer más amplía tu pensamiento estratégico, pero también debes involucrarte en asuntos prácticos. De lo contrario, solo son palabras vacías".
Mientras hablaba, pasó una página del libro del niño y explicó con suavidad: "Mira esta frase: 'En junio, la familia Tian y la familia Liu se pelearon abiertamente en las calles. El joven señor los castigó asignándolos a supervisar las operaciones mineras, lo que finalmente condujo al establecimiento de la rama Dong y Tian'".
Li Xizhi continuó: "El texto no entra en detalles, pero al leerlo, debes pensar: ¿en quién confiaba la familia Liu en ese momento? ¿Cuál era la posición de la familia Tian? ¿Por qué se impuso este castigo de esta manera? Reflexiona sobre esto esta noche, y mañana te pondré a prueba personalmente".
Li Chenghuai asintió con entusiasmo y retrocedió para situarse junto a su madre con expresión pensativa. Li Xuanxuan elogió: “Zhi'er tiene un don para enseñar a sus hijos”.
“Oh, no, no” dijo Li Xizhi con modestia y respondió en voz baja”. Es solo un reflejo de cómo nos crio nuestra madre. Tenía libros en la mano, enseñándonos línea por línea, y nosotros simplemente imitamos sus métodos.
Li Yuexiang sonrió ante sus palabras y el grupo intercambió algunas palabras amables. Sin embargo, Li Yuexiang estaba preocupada por su hermano mayor y su madre, ambos recluidos para superar importantes avances de vida o muerte. Los continuos fenómenos celestiales durante años la hicieron dudar de si esto obstaculizaría su progreso.
Mientras conversaban, se desató una conmoción fuera del patio. Una figura que vestía una túnica gris claro con tres patrones en forma de diamante en la espalda y cinco símbolos rúnicos en el pecho” claramente un maestro de formación” entró.
"¡Daoísta Liu Changdie!" Li Xuanxuan lo saludó con el puño ahuecado.
Liu Changdie palideció levemente y habló en voz baja: “Recuerdo que su estimado clan intentó establecer una formación del Reino del Establecimiento de la Fundación. En aquel entonces, mis habilidades eran demasiado rudimentarias para crear una formación tan grandiosa, así que la dejé sin terminar. Me pregunto…”.
Sus palabras revelaron su progreso a lo largo de los años en el Mar del Este. En aquel entonces, se trataba más bien de las limitaciones económicas de la familia Li, pero Liu Changdie lo atribuyó diplomáticamente a su falta de experiencia. Li Xuanxuan hizo una breve pausa antes de mirar a Li Xizhi.
Al comprender el gesto, Liu Changdie estudió al joven con túnicas de plumas que tenía frente a él, quien le devolvió la mirada con una actitud cálida y se presentó: "Soy Li Xizhi".
Li Xizhi...
Liu Changdie lo reconoció. Se había encontrado con Li Xizhi en su vida anterior, aunque en ese entonces, Li Xizhi practicaba la Técnica Qi del Río Uno, con un temperamento completamente diferente. Le tomó un instante conectar la figura que tenía ante sí con su memoria.
Ahuecó el puño y respondió: "Liu Changdie, un cultivador rebelde del estado de Yue. Saludos, compañero daoísta".
Aunque Liu Changdie había estado en igualdad de condiciones con el padre de Li Xizhi, su condición de discípulo de una secta inmortal significaba que su maestro podía ser una figura formidable. Liu Changdie, sabiamente, evitó sobrepasar sus límites y optó por tratarlo como a un igual.
Li Xizhi preguntó suavemente: "Con respecto a la formación, Maestro Liu, ¿tiene alguna idea?"
Liu Changdie parecía bien preparado y respondió: "Hace varios años, pasé por esta montaña y acepté la invitación de su familia para establecer la Formación del Abrazo del Río Buey Verde. Ya conozco este terreno y me he estado preparando para esto durante algún tiempo".