Era una alabarda larga de un profundo tono dorado, con una hoja en forma de medialuna. Era mucho más alta que el propio Li Chengliao, y su extravagante diseño transmitía una sensación de inmenso peso. Incluso Li Chengliao, con su fuerza del Reino de Cultivo de Qi, tuvo un pequeño esfuerzo para levantarla.
Antes de que pudiera decir nada, los ojos de Li Zhouwei se iluminaron. Sonriendo, Li Chengliao apoyó la alabarda en el suelo y dijo: “Este es un antiguo artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, probablemente usado por un antepasado de nuestra familia. Su afinidad con el Yang Brillante lo hace perfecto para ti. ¿Qué te parece?”
Colocó el arma con cuidado en el suelo, asegurándose de que estuviera estable antes de permitir que Li Zhouwei la examinara detenidamente. El niño recorrió con las manos los patrones dorados de su superficie, con evidente entusiasmo: "¡Padre, esta arma es la correcta!".
Li Chengliao asintió con satisfacción y explicó: “Esto fue recuperado por el Ancestro de una gruta celestial. Nadie en la familia ha podido empuñarlo jamás. Incluso tu tío Ximing, a pesar de ser un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación del Yang Brillante, no logró obtener su reconocimiento. Siempre se sentía un poco raro cuando lo usaba”.
Li Chenliao explicó: “Tu tío no disfruta del combate; le resultaba difícil manejarlo. Por eso, lo guardó durante todos estos años para ti”.
Li Zhouwei no pudo ocultar su cariño por el arma; su mirada se posó en ella con entusiasmo. Li Chengliao esperó un momento antes de guardarla y sonrió: “Aún eres demasiado joven. Por ahora, empieza a practicar con una alabarda de madera. Te asignaré un instructor para que te enseñe”.
La familia Li, con sus vastos recursos, no carecía de alabarderos. Incluso Chen Mufeng, en el salón principal, empuñaba una alabarda larga, mientras que Xu Gongming, de la Guardia de la Corte de Jade, prefería una más corta. Li Chengliao pretendía reunirlos a todos para guiar al niño en su entrenamiento.
"El único problema por ahora... son sus ojos. De momento, se mantienen manejables...", murmuró Li Chengliao.
Li Zhouwei vivía en la montaña, rara vez interactuaba con forasteros y solo se encontraba con familiares cercanos. Sin embargo, Li Chengliao comprendió que ocultar los ojos indefinidamente era imposible.
Es una lástima que, por muchos métodos que hayamos probado, no podamos ocultarlos... ¡Al fin y al cabo, son pupilas de oro innatas!, se lamentó Li Chengliao.
La familia Li había intentado ilusiones y otros métodos para ocultar las pupilas doradas, pero nada funcionó. El tono dorado persistía, brillando oscuramente, y les preocupaba dañar sus ojos si se abrían demasiado. A regañadientes, los dejaron intactos.
Al poco rato, alguien llegó con una alabarda de madera, hecha especialmente para Li Zhouwei. Era una cabeza más alta que él y estaba hecha de un tipo de madera extraordinario, lo que le otorgaba un peso considerable.
Li Chengliao se lo entregó con una leve sonrisa, dándole una suave palmadita en la cabeza al niño y le dijo: "Practica bien".
Como siempre había considerado al chico como una persona madura para su edad, este gesto de cariño era inusual. Al retirar la mano, se detuvo, momentáneamente sorprendido por su propia acción.
Los ojos dorados de Li Zhouwei se movieron levemente, sus pequeños labios se curvaron levemente en una extraña sonrisa antes de volver rápidamente a la neutralidad. "Sí, padre", respondió.
“———
Mar del Este, Isla Saco Dorado
Situ Mo, vestido con una armadura dorada, permanecía en silencio en el borde de la isla, con una expresión nada agradable.
Desde la caída de Mutuo, no había salido de la isla en años, permaneciendo allí. Incluso cuando le llegaron noticias de las acciones de Li Xuanfeng en la frontera sur, se quedó allí, vigilando en silencio.
Aunque visitantes y cultivadores invitados iban y venían, e incluso miembros de la Familia Situ llegaban ocasionalmente, no les había ocurrido ningún daño bajo su vigilancia. Aun así, Situ Mo se abstuvo de salir de la formación.
Tras presenciar de primera mano la destreza de Li Xuanfeng, permaneció alerta, esperando siempre que lo pillara desprevenido. Sin que Situ Mo lo supiera, Li Xuanfeng había entrado en una gruta celestial, y al permanecer en la isla, Situ Mo había perdido la oportunidad de regresar a la secta. Ahora, sabiendo que Li Xuanfeng había abandonado la frontera sur, no podía evitar la paranoia de que el famoso Arco Dorado estuviera oculto, esperando atacar cerca de la formación de la isla.
"Aun así, no importa. El Qi Espiritual en esta isla es abundante. Puedo cultivar aquí sin tener que lidiar con los necios de la secta. No está tan mal", pensó.
Situ Mo albergaba profundos rencores y un temperamento cauteloso por naturaleza. Su decisión de permanecer recluido no fue, por lo tanto, sorprendente. Afortunadamente, Kong Tingyun, de la Puerta del Pico Profundo, había sido llamada a la secta para centrarse en su avance, dejándolo a su suerte con reemplazos mucho menos competentes de la Puerta del Pico Profundo.
Sin embargo, estas preocupaciones no eran lo que realmente preocupaba a Situ Mo. De pie en el borde de la isla por un instante, oyó una carcajada. Una figura vestida de oro y carmesí aterrizó cerca, seguida de una voz retumbante: "¡Decimosexto Hermano! ¡Así que por fin has salido de tu aislamiento! ¡Qué oportuno!"
Aunque sentía un inmenso desprecio y odio por la figura tras la voz, el rostro de Situ Mo se iluminó al instante con una sonrisa cortés, con un tono ligero y agradable: "¡Así que es el Séptimo Hermano! Perdóname, he estado inmerso en un cultivo aislado y no sabía que habías llegado a la isla. ¡Qué descuido de mi parte!"
El hombre a su lado tenía rasgos sorprendentemente atractivos, con una nariz prominente y una túnica ondulante de color negro y rojo. Su rostro se parecía ligeramente al de Situ Mo, pero su cuerpo estaba envuelto en llamas ascendentes entrelazadas con volutas de qi negro y rojo.
Las llamas se extendieron hasta sus botas, manifestándose en diversas formas aviares. ¡Era nada menos que Situ Chen, a quien Li Xuanfeng había encontrado en la gruta celestial!
Tras emerger de la gruta celestial, Situ Chen viajó a la Isla Saco Dorado para recuperarse y cultivar. Con la fuerza del Qi del Cuervo Sombra de Llamas, sus movimientos parecían etéreos mientras flotaba con ligereza para situarse junto a Situ Mo.
Situ Mo inclinó levemente la cabeza, sonriendo. "¿Cómo le fue al Séptimo Hermano en la gruta celestial?"
La expresión de Situ Chen se agrió al instante, su tono era cortante y sombrío. “Desafortunadamente, Miao Ye y los demás interfirieron. No obtuve nada valioso”.
Siguiendo las quejas de su hermano, Situ Mo maldijo para apaciguarlo. La expresión de Situ Chen finalmente cambió de tristeza a una sonrisa, y comentó: “Has sido realmente diligente, protegiendo este lugar para nuestra sucursal principal todos estos años. Debió ser duro para ti”.
Situ Mo reiteró que no se atrevía a atribuirse el mérito, con una sonrisa respetuosa y humilde en el rostro. Pero en su interior, su corazón era frío y venenoso, y pensó: “Qué lástima que no murieras en la gruta celestial. ¿Tu rama principal causó la muerte de mi madre y ahora espera que yo sea tu perro? ¡Qué delirante!”.
Cuanto más lo pensaba, más sincera se volvía su sonrisa. Dijo con cariño: “Ya que estás aquí, Séptimo Hermano, ¿por qué no te quedas un rato? Este es el Mar Escarlata Prístino, y su paisaje es completamente distinto al del resto del Mar del Este. Al norte, está la Isla de los Altos Cielos, y al sur, el Estrecho de Qunyi, cada uno con vistas y tesoros únicos. ¡No te los pierdas!”.
Situ Chen no planeaba quedarse y se preparaba para regresar a la secta para cultivar. Sin embargo, al escuchar esto, despertó su interés. Al verlo, Situ Mo aprovechó la oportunidad, elogiando efusivamente la riqueza de los tesoros espirituales de la zona antes de añadir: "¡Le daré al Séptimo Hermano la mejor cueva! La concentración de Qi Espiritual rivaliza con la de la propia secta. Y además, puedes aventurarte a buscar otras oportunidades. ¿Por qué no aprovecharlas al máximo?"
Situ Chen, a quien no le interesaban los sitios de cultivo comunes, esperaba precisamente este tipo de invitación. Se rió con ganas, visiblemente tentado, y respondió: "¡Entonces aceptaré tu oferta, Decimosexto Hermano!"
"¡No te preocupes!", respondió Situ Mo con una carcajada, con una expresión radiante de calidez. Por dentro, reía igual de desenfrenado, lleno de intrigas.
En voz alta, añadió con entusiasmo: "Es solo que soy un poco perezoso y estaba a punto de prepararme para otro cultivo aislado. Si me permite la molestia, Séptimo Hermano, ¿podría pedirle que supervise las patrullas de las regiones marítimas circundantes?"
"¡Déjamelo a mí!" Situ Chen, ajeno a la astucia de su hermano, accedió de buena gana, incluso con entusiasmo. Poco después, Situ Mo se retiró, observando con satisfacción cómo su hermano abandonaba la formación protectora con una expresión de deleite. Lentamente, Situ Mo se giró y entró en su cueva a paso mesurado.
Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba en una sonrisa burlona mientras murmuraba para sí mismo: “Sería mejor que investigaras dónde se esconde Li Xuanfeng y te mataras a tiros. O mejor aún, podrían causarse daño mutuo. Así podré regresar a la secta cuando quiera”.