En el monte Qingdu.
Li Xijun salió del salón, donde lo estaba esperando un hombre de mediana edad cuya túnica taoísta estaba bordada con patrones intrincados.
Las cejas de Liu Changdie se levantaron mientras lo evaluaba y dijo en voz baja: "Felicitaciones por alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación, sobrino".
Li Xijun asintió y respondió cortésmente: "Saludos, tío".
Liu Changdie examinó al joven de blanco. Al observarlo más de cerca, sintió que Li Xijun se movía con la gracia y la serenidad de la nieve al caer. Era algo diferente del joven que recordaba.
No pudo evitar suspirar para sus adentros. Parece que el Dao de la Escarcha y la Nieve le sienta de maravilla al Octavo Joven Maestro... Comparado con la persona que conocí en mi vida anterior, Li Xijun ha perdido parte de su cinismo y, en cambio, ha adquirido una agudeza contenida que se esconde bajo la nieve. Puede que no tenga la reputación de su pasado, pero su temperamento ha mejorado.
Un leve atisbo de alegría se dibujó en el rostro de Liu Changdie. Al pensarlo, el único Joven Maestro que aún no conocía era Li Ximing. Se preguntó qué aspecto tendría ahora. Calculó que Li Ximing también debería haber alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación.
Mientras Liu Changdie estaba perdido en sus pensamientos, la mirada de Li Xijun lo recorrió brevemente.
Li Xijun pensó: “Mi familia mencionó que este hombre podría llevar en sí un hilo del destino. A juzgar por su apariencia, parece ser cierto”.
Liu Changdie era un cultivador rebelde, pero vestía túnicas emplumadas. Li Xizhi era el único en la familia Li que podía permitirse un atuendo similar, pero eso se debía únicamente a su matrimonio con Yang Xiao'er, de la familia Yang. A simple vista, era evidente que Liu Changdie no era una persona común.
Al darse cuenta de su distracción, Liu Changdie recuperó la consciencia y sonrió. “Joven sobrino, la gran formación ya está completamente montada. Solo esperamos que los nobles la inspeccionen”.
Li Xijun le indicó con un gesto discreto que avanzara. Mientras caminaban, Liu Changdi sonrió: “Esta formación contiene los cinco tipos de agua espiritual de la Virtud del Agua. Organiza estas aguas en puntos de formación utilizando diez plataformas de formación repartidas por el Monte Qingdu. Así, las Cinco Aguas pueden desplegarse para bloquear a los enemigos. La llamo la Formación de las Cinco Aguas que Protege el Cielo”.
Mientras su estimado clan active esta formación, aprovechará las venas de agua de este lago y del Monte Qingdu para reforzar sus defensas. La formación manifestará cinco capas de barreras de agua capaces de resistir a cultivadores hasta la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Li Xijun y Liu Changdie cabalgaron con el viento hasta la cima de la montaña. Liu Changdie sacó una pequeña bandera de su manga y la ondeó suavemente.
Se volvió hacia Li Xijun con una sonrisa y dijo: "¡Esta formación es la culminación de mi vida! Me atrevo a decir que todos los maestros de formación del Reino del Establecimiento de la Fundación en Jiangnan tendrían que inclinarse ante mí. Incluso si Wan Huaqian se abriera paso con uñas y dientes para alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación, ¡quizás aún estaría un paso por detrás de mí!"
No era de extrañar que Li Changdie se jactara con tanta audacia. En el estado de Yue, el nombre de Wan Huaqian se mencionaba a menudo al hablar de maestros de formaciones. Había creado innumerables formaciones simplificadas que ahora se extendían por todo el estado de Yue. Su reputación era solo un poco menos conocida que la de Li Chejing en su mejor momento.
Sin embargo, la mención de Wan Huaqian por parte de Liu Changdie provocó una repentina reflexión en la mente de Li Xijun: ¿Dónde quedó exactamente la herencia de formación de la familia Wan?
La caída de la familia Wan fue causada personalmente por Li Tongya. La familia Li se apoderó del legado de la familia Ji, pero nunca se supo nada relacionado con las formaciones de la familia Wan.
Quizás Ji Dengqi lo entregó en la Puerta Dorada Tang, pensó Li Xijun.
Pero mientras continuaba conjeturando, la energía espiritual sobre el Monte Qingdu cambió repentinamente. Diez rayos de luz se dispararon hacia el cielo, tejiendo una brillante barrera azul que descendió desde arriba.
Liu Changdie explicó: "Esta es la primera manifestación del agua: Agua Prístina. Se llama Niebla Matutina".
Suavemente formó un sello manual. Una niebla gris comenzó a elevarse rápidamente desde la superficie del lago, bloqueando cualquier indagación espiritual mientras envolvía la zona. La niebla, tan fina como la seda, ascendía y comenzó a enroscarse alrededor de la túnica de Li Xijun.
Un atisbo de sorpresa se dibujó en el rostro de Li Xijun. Sacudió ligeramente la manga, dispersando la niebla, pero esta regresó como un parásito maligno. Activó su técnica de percepción y todo se aclaró al instante. Era evidente que la niebla no le había afectado realmente.
Li Xijun no se sorprendió demasiado. Su técnica de percepción estaba potenciada por el qi del talismán, así que habría sido extraño si no hubiera podido ver a través de él.
Mientras tanto, Liu Changdi dijo: "¡Mientras esta primera manifestación de agua se mantenga, ningún cultivador de Cultivo Qi podrá abrirse paso!"
Formó otro sello con la mano y pronunció suavemente: "Corriente Serpiente".
El lago que rodeaba el Monte Qingdu comenzó a agitarse violentamente. Numerosas serpientes de agua ágiles surgieron del lago. Se retorcían sobre la superficie del agua con expresiones feroces y amenazantes, armas en mano.
Liu Changdie explicó: "Esto también sirve para defenderse de los cultivadores de Qi. Las bestias acuáticas invocadas por la formación pueden esconderse en la niebla y atacar a los enemigos mientras protegen la formación".
Liu Changdie proclamó: "Esencia pura".
Otra capa de manifestación de agua se desplegó mientras un resplandor verde grisáceo brillaba sobre el cuerpo de Liu Changdie. Lo hacía parecer más ligero, como si todo su cuerpo se hubiera vuelto más ágil. Era claramente un arte de formación destinado a fortalecer a sus aliados.
Esta capa en particular no fue especialmente impresionante, ya que careció del impacto sorprendente de las dos primeras manifestaciones de agua.
Liu Changdie pareció comprenderlo también, así que no le dio más vueltas y cambió rápidamente sus sellos manuales.
El viento bajo los pies de Li Xijun se volvió repentinamente pesado. Su equilibrio se volvió inestable, y se vio obligado a canalizar su maná para estabilizarse. Sin embargo, la presión descendente era peculiar; parecía intensificarse con el tiempo, drenando continuamente su maná.
El rostro de Liu Changdie se iluminó de orgullo mientras sonreía. "¡Todo gracias a esta rara agua espiritual del sistema de la Mansión del Agua! ¡Esta agua espiritual posee algunas propiedades del Agua Inferior, por lo que podría mejorar esta restricción anti-vuelo hasta tal punto! ¡Incluso los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación tendrían que pensárselo dos veces al enfrentarse a este nivel de drenaje!"
Li Xijun arqueó las cejas con sorpresa. Dado que este hechizo se intensificaba con el tiempo, era realmente diferente de las técnicas antivuelo comunes.
Pensó: “Escuché que mi cuñada trajo esta agua espiritual del sistema de la Mansión del Agua...”. No dijo mucho, pero claramente es un tesoro excepcional... Debe ser agua espiritual de alta calidad del sistema de la Mansión del Agua. Parece que le debo un favor...
Liu Changdie estaba de muy buen humor. Sin detenerse, sus sellos manuales cambiaron de nuevo, invocando la última capa de manifestación del agua.
Se rió mientras declaró: "Flujo en capas".
La superficie del lago se agitó violentamente. Las olas se elevaron rápidamente y treparon la montaña hasta envolver toda la brillante formación azul y, por extensión, el monte Qingdu, en una gruesa capa de agua gris negruzca. El agua parecía firme e inquebrantable, transmitiendo una sensación de defensa inquebrantable.
Li Xijun observó atentamente cada detalle hasta que Liu Changdie finalmente liberó su hechizo. Las capas de manifestaciones de agua se disiparon rápidamente, devolviendo el área a su estado original.
Solo entonces Li Xijun suspiró y dijo: "Tío, mi familia dudó y se retrasó, pero tú no guardaste rencor. ¡En cambio, te esforzaste aún más en crear esta formación! ¿Cómo puedo aceptar esto sin sentir vergüenza?"
Li Xijun era muy consciente de que lo que su familia había aportado distaba mucho de ser suficiente para construir semejante formación. Liu Changdie debió de haber aportado discretamente una cantidad considerable de sus propios recursos. La magnificencia de esta formación dejaba claro que no se trataba de una formación común del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Suspiró por dentro, metió la mano en su manga y sacó una bolsa de almacenamiento, con la intención de ofrecerla como compensación adicional.
Sin embargo, Liu Changdie agitó la mano con firmeza y dijo en voz baja: “He pasado por muchos años de dificultades. ¡Ya no soy el tonto de entonces! Hay innumerables ojos observándome desde las sombras... ¡Conozco mis límites! Pase lo que pase, no hables de favores. Al final, no seré una carga para tu clan”.
Li Xijun se puso ligeramente rígido.
Las palabras de Liu Changdie sonaban acertadas. Tras años de aventura y exploración, Liu Changdie ya no era el joven imprudente de antaño. Era evidente que la familia Li intentaba evitar deberle un favor y verse envuelta en futuros problemas. Fue una decisión despiadada, pero Li Xijun se quedó sin palabras ante la amplitud de miras de Liu Chandie.
Liu Changdie dijo con cariño: "Este es mi pago a Yuanjiao. Entiendo muchas cosas. Si tu familia aún cree en mí, por favor, no me obligues a tomar más de tus Piedras Espirituales".
Su mirada era clara y su voz franca y sincera. Su petición había bloqueado firmemente cualquier otra oferta de pago por parte de Li Xijun.
Liu Changdie sonrió levemente y cambió rápidamente de tema. "He tenido la oportunidad de conocer a todos los jóvenes maestros, excepto a mi sobrino Ximing... Me pregunto..."
Li Xijun sonrió cortésmente, aunque sentía una punzada de tristeza. Respondió: “Qué desafortunado... Ximing se encuentra ahora mismo recluido intentando abrirse paso”.
Liu Changdieuld solo asintió, con un rastro de arrepentimiento en su expresión. En su vida pasada, su hija había sido la cubina de Li Ximing. Por lo tanto, tenía vínculos personales con él. Incluso el hijo de Ximing, Li Chenghui, había estudiado formaciones con él.
Al recordar a su discípulo, Liu Changdie sintió una oleada de nostalgia y dijo con una sonrisa: "Una vez escuché que el linaje del Dao Yang Brillante es el más fértil. Me pregunto si será cierto. ¿Puedo preguntar cómo les va a los descendientes del sobrino Ximing?"
Sin embargo, Li Xijun estaba preocupado precisamente por este asunto. El hijo mayor de Ximing se había sometido recientemente a una evaluación de la raíz ósea, que reveló que no poseía orificios espirituales. Esto ensombreció el ánimo de Li Xijun.
Entonces simplemente agitó su mano y dijo: "Creo que eso es solo un rumor. Los descendientes de Ximing son pocos y su hijo no tiene energía espiritual".
Estas palabras dejaron a Liu Changdie atónito. Se le encogió el corazón y el miedo se apoderó de él. Le preocupaba haber causado algún desastre sin saberlo.
Pensó para sí mismo, Cómo pudo ser esto… Cómo… Meng Zhuoyun es de la Familia Meng en el extranjero, y la Familia Li son descendientes de cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación… Cómo pudo haber sucedido esto…
La imagen del rostro obediente de su discípulo apareció en su mente, oprimiendo su pecho con inquietud. Su corazón dio un vuelco y no pudo resistirse a preguntar: “Perdona a este anciano por entrometerse... ¿Puedo preguntar quién es la esposa del Joven Maestro Ximing?”.
"Señora An", respondió Li Xijun.
¡Señora An!
Liu Changdie cerró lentamente los ojos.
Li Xijun notó que las preguntas de Lie Changdie sonaban bastante extrañas. Aun así, respondió con naturalidad gracias a su sinceridad.