Yuan Hudu reprimió el pánico y su mente se quedó en blanco por un instante. Tras sopesar los pros y los contras, inmediatamente juntó las manos y dijo en voz alta: "¡Yuan Hudu saluda al general!"
Yuan Hudu temía que Li Xuanfeng lo matara en silencio y se marchara, así que su voz ahogó al instante todo el ruido del patio. Quienes bebían se detuvieron a media copa y quienes lo felicitaban guardaron silencio. Todos miraron hacia el escenario y comenzaron a susurrar entre sí.
"¿Quién es este...? ¿Ha venido a felicitarme? ¿Cómo pudo recibir un trato tan respetuoso de Yuan Hudu?"
"¡Es un cultivador del Establecimiento de la Fundación!"
"Me temo que viene con malas intenciones..."
Mientras la mirada de todos se desviaba, Li Xuanfeng permaneció de pie con los brazos cruzados y su mirada se agudizó gradualmente. Su postura era erguida y sus anchos hombros bloquearon por completo la luz frente a Yuan Hudu.
Su voz era baja y firme al decir: “No merezco el título de general del jefe de la familia Yuan. Solo sirvo en la frontera sur. Al enterarme de que un niño de mi familia ha sufrido agravios, vine a preguntarle al jefe de la familia Yuan”.
Aunque su voz no era fuerte, el patio ya estaba tan silencioso que se podía oír caer un alfiler. Los cultivadores, con sus agudos sentidos, oyeron cada palabra con claridad. Intercambiaron miradas, agacharon la cabeza y albergaron pensamientos diferentes. Algunos se burlaban, otros se quedaban atónitos y otros se preocupaban por ambas familias. Pero la mayoría simplemente disfrutaba del espectáculo y observaba con frialdad.
¡Así que es de la familia Li!
Por lo que dijo…debe haber algo más en este asunto…
El nombre de Li Xuanfeng era muy conocido. Se basaba en su historial de exterminio de demonios y hombres por igual, así como en las historias difundidas por los discípulos directos de las siete sectas que lo habían conocido en las grutas celestiales y en el extranjero.
Rara vez actuaba dentro del continente, por lo que la mayoría de la gente no reconocía su apariencia ni su atuendo. Pero en cuanto Li Xuanfeng mencionó la frontera sur y el título de general, todos comprendieron de inmediato quién era y pensaron al unísono: “¡Es la Cuerda Dorada, Li Xuanfeng... el arco divino de la frontera sur!”.
El rostro de Yuan Fuyao palideció mientras se retiraba en silencio entre la multitud. Hacía tiempo que oía rumores de la anulación del compromiso entre las dos familias, pero ¿qué podía hacer? Yuan Hudu le había asegurado repetidamente que no había de qué preocuparse. Sin embargo, se sentía más confundido que nunca al observar al anciano con armadura negra y dorada que lo dominaba.
La frente de Yuan Hudu sudaba, pues su vida estaba en juego. Ya no podía permitirse hablar con dureza, pero si cedía, habría ofendido no solo a la familia Li, sino también a la familia Chi. Todo su montaje habría sido en vano. Sin otra opción, respiró hondo y guardó silencio.
Al ver el silencio de Yuan Hudu, Li Xuanfeng habló en voz baja: “Su estimada familia se inventó un revuelo y humilló a la mía sin motivo alguno. Por respeto a nuestros lazos pasados, mi hermano mayor deseaba evitar más conflictos y salvar a nuestros predecesores de la desgracia. Pero yo no tengo tanta magnanimidad. Este asunto no puede dejarse pasar sin más”.
Yuan Hudu apenas logró sostener su mirada y vio la agudeza en los ojos del viejo general. Eran penetrantes y llenos de advertencia, pero con un ligero enojo, como si dijeran: “De acuerdo, si quieres demostrarle a la Familia Chi dónde estás, me aseguraré de que lo vean con claridad”.
Yuan Hudu comprendió que este asunto no podía resolverse pacíficamente. Recordando la advertencia de su hermano mayor, Yuan Huyuan, suspiró lentamente y respondió: "¿Qué pretende hacer el general?".
Li Xuanfeng rozó suavemente el adorno de cabeza de bestia negro y dorado que llevaba en la cintura, y un gran arco apareció en su mano. Los párpados de Yuan Hudu se crisparon al verlo. Todos los que estaban debajo de la plataforma retrocedieron instintivamente, dando un paso atrás en conjunto.
Era simplemente porque el arco largo era demasiado aterrador. El arco dorado medía unos ocho chi de longitud, con extremidades de unos tres chi y cinco cun de longitud. Brillaba en tonos dorados y carmesí, irradiando un aura intensa. Era como si la energía de innumerables hombres y monstruos caídos fluyera en su interior, convirtiéndolo en un arma mortal inconfundible.
Los cultivadores de abajo retrocedieron lentamente, captando finalmente el terror que se escondía tras el rostro sudoroso de Yuan Hudu. Escuchar un nombre nunca era lo mismo que presenciar su poder de primera mano. Con una pelea entre cultivadores del Establecimiento de la Fundación a punto de estallar, algunos se marcharon, ahuecando las manos en señal de despedida. Sin embargo, la mayoría no pudo contener la curiosidad y optó por quedarse a observar en silencio.
El jefe de la familia Song se alejó con cautela, temeroso, pues apenas se encontraba en la etapa avanzada de cultivo de Qi. Sin embargo, Li Xuanfeng solo fijó su mirada en Yuan Hudu mientras decía con voz áspera: “Ofrezco al jefe de familia dos opciones”.
Lentamente, apuntó el arco largo, y el carcaj en su cintura emitió un crujido metálico. Dijo: “Entiendo que el jefe de familia es cauteloso y siempre viaja con cultivadores para protegerse. Puedes intentar ver si el cultivador del Establecimiento de la Fundación y el demonio que se esconde en las montañas pueden protegerlos juntos. Pero una vez que esta flecha profunda se dispare, sin duda derramará sangre”.
Yuan Hudu nunca imaginó que Li Xuanfeng ya había comprendido sus preparativos con tanta claridad. El miedo se apoderó de su corazón cuando los objetos metálicos del patio comenzaron a temblar y traquetear. Al verlo empapado en sudor, Li Xuanfeng continuó: “Segundo, por respeto al vínculo entre su estimada familia y mi tío abuelo, le daré veinte respiraciones para prepararse y recibir un solo disparo de mi flecha. Después de eso, todos los agravios entre nuestras familias se resolverán y el asunto quedará zanjado”.
Yuan Hudu exhaló en secreto, dándose cuenta de que Li Xuanfeng finalmente le había perdonado la vida. Esta flecha probablemente era una exhibición para la Familia Chi. Pensó: “Li Xuanfeng, por muy formidable que seas, ¿puede el poder de una sola flecha ser tan abrumador?”.
Pero aunque comprendía los límites de las intenciones de su oponente, no se atrevió a provocarlo más. En cambio, ahuecó las manos y respondió: “Por favor, general, suelte su flecha”.
Al ver a Li Xuanfeng asentir, Yuan Hudu no perdió tiempo en elevarse por el viento. Dos talismanes ardían rápidamente en sus mangas, desplazándose como cometas. Los dos escudos protectores de su cuerpo brillaban con intensidad, mostrando una robustez excepcional.
Li Xuanfeng imitó su movimiento, tensando su arco y preparando una flecha. Una flecha espiritual de color rojo dorado saltó del carcaj, y una luz dorada brotó del arco largo, iluminando el entorno. Las baldosas de piedra pulida del suelo brillaron, reflejando un tenue resplandor dorado.
Zumbido…zumbido…
Todos sintieron como si sus rostros fueran desgarrados por cuchillas. El vino fino y las exquisiteces en las mesas temblaron violentamente, creando un coro de tintineos. El brillo dorado que fluía por la armadura de Li Xuanfeng se intensificó aún más a medida que ascendía lentamente hacia el cielo.
La flecha de su arco largo era la misma que se había refinado con la Ficha de Fuego Fusionado de Seis Ding y el Anillo Vinculante. Ahora, meticulosamente reforjada e inscrita con intrincados patrones, irradiaba un brillo deslumbrante, liberando corrientes de Qi Astral.
Tras contar con precisión hasta veinte respiraciones, los cultivadores del patio ya se habían retirado. Li Xuanfeng soltó los dedos.
Zumbido…
¡Boom!
Las copas y jarras de jade sobre las mesas explotaron con un fuerte crujido, esparciendo fragmentos y vino reluciente por el aire como una tormenta. El patio fue barrido por una violenta ráfaga, derribando mesas y sillas, dejándolas completamente desordenadas.
Los escombros que caían obligaron a los espectadores a levantarse las mangas para defenderse, pero sus sentidos espirituales hacía tiempo que se habían fijado en el arco dorado. Sin embargo, en ese momento, todos sintieron un vacío inquietante en sus sentidos. No pudieron captar nada en absoluto a través de sus sentidos espirituales.
"Tan rápido."
La flecha dorada ya se había desvanecido sin dejar rastro. Sin otra opción, la multitud volvió la vista hacia el cielo lejano, donde una figura oscura se desplomó como un pájaro con las alas rotas. Al darse cuenta de que Li Xuanfeng había desaparecido, intercambiaron miradas inquietas.
"¡¿Eh?!"
Li Xuanfeng no había sido arrogante; su flecha profunda no era un proyectil común. Incluso sin su arco dorado, seguía siendo un auténtico artefacto dharma del Establecimiento de la Fundación.
Tras ser refinada mediante la Fusión del Fuego, la flecha profunda podía retener Qi Astral durante largos periodos y estar precargada con Qi Astral dorado. Dado que la Fundación Inmortal, el método de cultivo y el reino de Yuan Hudu eran inferiores a los suyos, Li Xuanfeng confiaba en que esta sola flecha sería suficiente para asombrar a los espectadores y borrar su humillación pasada.
Con la flecha disparada, activó naturalmente un hechizo, desplazándose hacia el este con el viento.
¡Rápido! ¡Salven al cabeza de familia!
Todos temían que Yuan Hudu muriera en el acto. El jefe de la familia Song, aterrorizado, se apresuró a alzar el vuelo. La multitud se dispersó como una tormenta que disipa las nubes, desapareciendo por completo. Solo Yuan Fuyao y algunos otros permanecieron en el patio, desconcertados.